李司長用盡最后的力氣，吼出了這句刻在每個大夏軍人骨子里的誓言。
說完，他猛地掛斷了通訊。
拖延時間的游戲，現(xiàn)在才剛剛開始。
拱衛(wèi)司總府，國家級中央指揮室。
巨大的全息投影地圖懸浮在空中，大夏王朝五十八座主城、二百一十七個縣域、九千多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，構(gòu)成了一幅密密麻麻的光點網(wǎng)絡(luò)。
此刻，這幅網(wǎng)絡(luò)上，代表著警報的紅色光點，正在以一種令人心悸的速度瘋狂蔓延、綻放，如同燎原的野火。
每一個紅點閃爍幾秒后，便會標(biāo)注出該區(qū)域出現(xiàn)的邪祟等級。
而在所有紅色光點中，位于版圖中央的“岐山縣”，那個標(biāo)注著猩紅色“獅”字的符號，顯得格外觸目驚心。
總府之主，一位面容冷峻如鐵的男人，死死地盯著那塊屏幕，瞳孔中倒映著一片血紅，卻遲遲沒有下達(dá)派遣救援的指令。
“府主！岐山那邊……”
旁邊的一位高級參謀終于按捺不住，焦急地開口。
“我知道！”
府主猛地轉(zhuǎn)過頭，聲音低沉而沙啞，像兩塊生銹的金屬在摩擦。
他的目光掃過在場的所有人，每一個字都仿佛有千鈞之重。
“我當(dāng)然知道岐山已經(jīng)拉響了最高警報！但你們看看時間！從第一波邪祟全面爆發(fā)開始，到現(xiàn)在，才過去了僅僅四十二分鐘！”
他指向地圖上另外十三個依舊沉寂，卻處于高危預(yù)警狀態(tài)的超級都市圈。
“全國還有十三個核心城市圈的邪祟沒有現(xiàn)身！它們的總?cè)丝诔^一個億！拿什么去和岐山那一百萬人口的縣城比權(quán)重？！”
“這是一個必須進(jìn)行冷酷抉擇的時代！想要守護(hù)一些東西，就必須先學(xué)會放棄另一些！我們的戰(zhàn)略預(yù)備隊——‘暗勁’級別的武人小隊，是應(yīng)對最終決戰(zhàn)的底牌！必須等到邪祟爆發(fā)的強度達(dá)到峰值，也就是一個小時之后，才能根據(jù)全局態(tài)勢進(jìn)行投放！”
說到最后，府主痛苦地閉上了雙眼。
放棄一座百萬人口的城市，哪怕只是放棄短短的十八分鐘，這對于一直以“人民至上”為信條的大夏來說，是何等撕心裂肺的決定。
但他，作為全國武人力量的最高指揮官，必須為那十三個潛在風(fēng)險更高、人口基數(shù)更龐大的城市負(fù)責(zé)。
他的話音落下，整個指揮室陷入了一片死寂。
許多官員都和他一樣，絕望地閉上了眼睛。
放棄百萬民眾，這與大夏的立國之本背道而馳。
可理智又告訴他們，府主的決策，雖然殘酷無情，卻是眼下唯一正確的選擇。
這是血淋淋的現(xiàn)實。
除非……除非內(nèi)閣最高層，愿意承擔(dān)那無法估量的政治風(fēng)險，直接下達(dá)“紅頭文件”，特批救援。
否則，沒有任何人，敢于在此刻，為了岐山，去賭上另外一億多人的性命。
天平的兩端，孰輕孰重，一目了然。
長安，大明宮深處，內(nèi)閣議事廳。
這里的空氣，一改往日的莊嚴(yán)肅穆，變得焦灼而壓抑。
作為大夏王朝的內(nèi)閣首輔，年過花甲的張?zhí)?，此刻額上青筋暴起，汗珠順著他深刻的皺紋不斷滑落。
他的面前，擺著一個同樣艱難的抉擇：是否要動用長安城最后的戰(zhàn)略預(yù)備力量——那支僅有十人的“暗勁”武人小隊，去馳援遠(yuǎn)在千里之外的岐山。
派出他們？
那長安，這座帝國的心臟，將徹底失去機動防御力量。
一旦周邊任何一個省份出現(xiàn)“獅級”規(guī)模的災(zāi)變，長安將再無余力進(jìn)行任何形式的支援。
屆時，連鎖反應(yīng)一旦爆發(fā)，后果不堪設(shè)想。
與張?zhí)拦彩露嗄甑挠谏俦?，看著老友天人交?zhàn)的模樣，長長地嘆了口氣，聲音沉郁地打破了沉默。
“宮城之內(nèi)，還有十位來自中央國術(shù)館的‘暗勁’供奉，負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)陛下與我等。陛下的安危是國本，絕不能動。但……可以把護(hù)衛(wèi)你我文臣的這五名‘暗勁’撤下來?！?/p>
“再配上國術(shù)館里待命的十名‘明勁’武人，組成一個臨時混編小隊。這樣的陣容，或許……能與那‘獅級’邪祟周旋一二。”
于少保的提議，從戰(zhàn)術(shù)上并無不妥。
但他這番話，無疑是將所有在宮中辦公的朝廷大員，置于了巨大的風(fēng)險之中。
這相當(dāng)于，用他們這些帝國中樞的性命，去賭岐山百姓的生機。
要知道，此刻才晚上八點五十多分，距離天亮，還有整整十個漫長得如同一個世紀(jì)的黑夜！
張?zhí)捞痤^，深深地看了自己這位老搭檔一眼，渾濁的眼中閃過一絲決然。
“事已至此，別無他法了?！?/p>
他長嘆一聲，仿佛瞬間蒼老了十歲。
“為了黎民百姓，這一次，你我二人，便聯(lián)手行一次‘將在外，君命有所不受’的專斷之舉吧！”
話音落下，他不再猶豫，將自己的指紋按在了面前的授權(quán)終端上。
一道指令瞬間發(fā)出，五名負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)內(nèi)閣文臣的“暗勁”武人，被解除了原有任務(wù)，調(diào)往皇宮內(nèi)的集合點待命。
幾乎就在他完成操作的同一時間，屏幕上彈出了一個視頻通話請求。
來電顯示——小皇帝，朱厚照。
“老臣，叩見陛下。”
看著屏幕上那張略顯青澀，卻異常鎮(zhèn)定的年輕臉龐，張?zhí)牢⑽㈩h首。
然而，朱厚照接下來的話，卻讓他和于少保都愣住了。
“老首輔，朕聽聞岐山縣有‘獅級’邪祟作亂?！?/p>
視頻中的少年天子，露出了一個與眼下緊張氣氛格格不入的燦爛笑容，仿佛在說一件微不足道的小事。
“既然如此，便將宮中所有武人，盡數(shù)撤走吧?！?/p>
“十名‘暗勁’，盡銳出戰(zhàn)，朕相信，定能蕩平此獠，還岐山一個朗朗乾坤。”
張?zhí)莱聊恕?/p>
他看著那個笑容，心中百感交集，最終只是默默地點了點頭。
視頻通話結(jié)束，張?zhí)烙杂种?，但終究還是什么都沒說。
于少保緩緩摘下頭上的烏紗帽，放在桌上，語氣平靜地說道：“陛下能有此等覺悟，倒也不算意外。在他心中，自己或許從未真正成為那個高高在上的皇帝，反而更像一個生于尋常百姓家的赤子?！?/p>
“不過，既然是陛下的金口玉言，那這十名‘暗’武人出動，此事便再無掣肘。他們，必能凱旋。”
“嗯！”
張?zhí)乐刂氐攸c了點頭，隨即按下了直通拱衛(wèi)司總府府主的視頻電話。
通訊接通的瞬間，他用一種不容置疑的、雷霆萬鈞的語氣下令：
“岐山之事，內(nèi)閣與陛下已聯(lián)合下達(dá)‘紅批’令！此戰(zhàn)，絕無退路！一縣失守，動搖的將是大夏抵御邪祟的國本與民心！此例絕不能開！岐山縣的百萬黎民，一個也不能放棄！我大夏，自立國以來，便沒有拋棄子民的傳統(tǒng)！過去沒有，現(xiàn)在沒有，將來也絕不會有！”
“內(nèi)閣已調(diào)動皇宮禁衛(wèi)全部十名‘暗勁’武人！你們拱衛(wèi)司，必須在最短的時間內(nèi)，將他們投送到岐山！若是岐山有任何閃失，你這個總府府主的位置，也該換人了！”
張?zhí)赖穆曇翮H鏘有力，擲地有聲。
尤其是那句“一個也不能放棄”，更是擁有著振奮人心的磅礴力量。
電話那頭，拱衛(wèi)司府主聽完，先是重重點頭，隨即又帶上了一絲猶豫：“首輔大人！皇宮禁衛(wèi)不可輕動?。∪f一……萬一宮內(nèi)也爆發(fā)邪祟……不若還是調(diào)動長安的戰(zhàn)略預(yù)備隊……”
“不行！”
張?zhí)罃嗳淮驍嗔怂脑?，語氣愈發(fā)嚴(yán)厲。
“長安的預(yù)備隊，是守護(hù)整個北疆防線的最后一道屏障，必須保留！他們要應(yīng)對的是比岐山更復(fù)雜的局面！至于皇宮……”
說到這里，張?zhí)赖淖旖?，竟浮現(xiàn)出一絲神秘的微笑。
“皇宮自有國運金光庇佑。只要陛下還在宮中，宵小之輩便不敢來犯。真要有能打破國運金光的邪物，也不是區(qū)區(qū)‘暗勁’武人能夠抗衡的。”
“皇宮之內(nèi)，可以暫時沒有武人守護(hù)；但大夏的疆土上，卻一刻也不能沒有百姓的安寧！”
話畢，直接切斷了通訊。
指揮室內(nèi)，那位府主緩緩放下電話，沉默了片刻，隨即轉(zhuǎn)身，以一種前所未有的決斷力，下達(dá)了一連串指令。
三架代表著大夏最高科技水平的武裝直升機，組成的特遣救援隊，呼嘯著升空，奔赴岐山。
望著指揮室窗外那片被血月染紅的夜色，府主長長地嘆了口氣，心中只有一個念頭。
“一定要……撐到啊……”
“哈……哈……哈……”
“快跑！別回頭！?。。?！”
城郊的荒野上，一場絕望的逃亡正在上演。
這支身著拱衛(wèi)司制服的隊伍，早已不成建制，與其說是奔跑，不如說是在用生命最后的余燼，進(jìn)行一場毫無希望的遷徙。
在他們身后，那個慘白如瓷的邪魅孩童，臉上始終掛著一成不變的、天真而殘忍的微笑。
它根本沒有移動，或者說，它的移動方式超出了人類的理解范疇。
它就像一個永恒的坐標(biāo)，一個如影隨形的夢魘，無論眾人如何拼命，它始終都懸浮在他們視線的余光里，不遠(yuǎn)，不近。
從最初沖出辦公室時的六十余人，到如今僅剩的十七人。
在這段通往地獄的路上，李司長已經(jīng)記不清自己聽到了多少次下屬臨死前的慘叫。
那些曾經(jīng)鮮活的面容，那些一起插科打諢、聚餐痛飲的場景，此刻都化作了一把把尖刀，反復(fù)凌遲著他的心臟。
但他不能停下。
他們這支微不足道的隊伍，身后是整座城市的百萬生靈。
他們?nèi)敉丝s，便是將這百萬人，親手推入深淵。
他們不能，也不配。
“哈……哈……老王！副司長！我們……我們堅持了多久了！老王……”
奔跑中，李司長幾乎是憑借本能，嘶啞地呼喚著他身旁那個并肩作戰(zhàn)了十幾年的搭檔。
然而，當(dāng)他費力地轉(zhuǎn)過頭去，看到的卻是一片空無。
他這才恍然記起，那個熟悉的身影，早在十幾分鐘前，就已經(jīng)成為了那邪魅的盤中餐。
剛才的呼喚，不過是肌肉記憶和瀕死幻覺的雜糅……
老同事們一個個倒下，那些剛剛加入分部，臉上還帶著青春朝氣的男孩女孩們，在無盡的恐懼中消逝。
一股難以言喻的憋屈與狂怒，在他的胸膛中發(fā)酵、膨脹，幾乎要將他整個人都撕裂！
他恨！
恨自己為何當(dāng)年在軍旅生涯中，沒有去修行那傳說中的國術(shù)！
哪怕只是學(xué)到一絲皮毛，也不至于像現(xiàn)在這樣，淪為一個毫無還手之力的、只能被動逃亡的廢物！
是啊，廢物。
在身后那個“大恐怖”的面前，他們這群所謂的精英，和路邊的螻蟻，又有什么區(qū)別？
“??！救……”
又一聲短促的尖叫。
這次，是一個剛?cè)肼毑乓粋€月的女孩。
李司長還記得，上個月聚餐時，她還興奮地宣布，自己終于攢夠了第一筆購車款，計劃買一輛結(jié)實可靠的代步車，這樣周末就能回家看望父母了。
可是……
為什么？
為什么這些該死的鬼東西會憑空出現(xiàn)！
為什么！?。?/p>
抱著這份深入骨髓的屈辱，李司長和剩下的人，只能像一群被驚擾的野獸，埋頭狂奔。
從開始到現(xiàn)在，已經(jīng)過去了二十多分鐘。
如果總府的命令能早一點下達(dá)，如果不需要那該死的內(nèi)閣“紅批”，或許……救援早已從天而降。
然而，沒有如果。
十多里的死亡長跑，早已榨干了他們最后一絲體力。
即便是專業(yè)的馬拉松運動員，在沒有任何補給的情況下進(jìn)行如此高強度的奔襲，也足以致命。
何況，他們還承受著無時無刻不在的精神凌遲。
“?。。?！司長！我不行了！你們……快跑！?。 ?/p>
一個年輕的女專員，終于抵達(dá)了人類體能的極限。
她發(fā)出一聲悲壯的吶喊，猛地停下腳步，轉(zhuǎn)身，張開雙臂，以一種決絕的姿態(tài)，反向沖向了那個如影隨形的邪魅。
她試圖用自己卑微的生命，去阻擋那不可阻擋的恐怖。
然而，她換來的，只有一聲清脆得令人心碎的“咔嚓”聲。
砰！
無頭的尸體倒地。
這決死的反抗，似乎終于耗盡了邪魅最后的耐心。
它不再戲耍，身上猛地爆發(fā)出濃郁如墨的黑霧，如同一張巨大的網(wǎng)，瞬間將所有幸存者籠罩其中。
“跳河！快！跳進(jìn)河里！??！”
在視野被黑暗吞噬的最后一刻，李司長憑借著對地形的熟悉，一把拉住身邊最后一名隊員，縱身躍入了道路旁那條漆黑的河水中。
曾幾何時，這條因污染而散發(fā)著惡臭的河流，是無數(shù)市民咒罵的對象。
而今天，它卻諷刺地成為了他們最后的救命稻草。
十二道身影落水。
這個舉動，似乎徹底激怒了那只邪魅。
它發(fā)出一聲不似人類的尖嘯，身體中，無數(shù)扭曲的、散發(fā)著怨氣的靈體，如潮水般涌出，爭先恐后地沖入了污濁的河水。
這些怨靈，在水中撕咬著、拉扯著這些剛剛逃過一劫的人們。
很快，便有人因劇痛和窒息而忍不住張開了嘴。
氣泡升騰，生命沉寂。
僅僅兩分鐘的圍攻，除了靠著強大意志力憋住最后一口氣的李司長，其余的專員，盡數(shù)溺死于這冰冷刺骨的河水之中。
即便是順著湍急的水流僥幸逃生的李司長，也付出了一只手臂被硬生生扯斷的慘痛代價。
“咳咳！操！你！媽！”