與此同時，顧晚月懷揣著重要信件匆匆趕去與蘇若璃和周明遠(yuǎn)約定的地點，然而此時，蘇若璃和周明遠(yuǎn)正身處城東商會后巷執(zhí)行一項秘密任務(wù)。
夜風(fēng)裹挾著潮濕的水汽，掠過城東商會后巷斑駁的磚墻。周明遠(yuǎn)蹲在通風(fēng)井口，眉頭微鎖，眼神專注地看著鐵柵欄上的銹跡，鼻尖嗅到一絲若有若無的硝石味。他心中暗自思索：這硝石味不像是自然沉積，更像是人為埋藏的痕跡…… 他回頭看了眼遠(yuǎn)處燈火通明的前廳，嘴角微微一揚(yáng)。
“蘇姑娘，該動手了?！?/p>
話音未落，前廳方向忽然傳來一聲清脆的瓷器碎裂聲，緊接著是守衛(wèi)慌亂的腳步聲和幾聲驚呼。一道華服身影從窗邊閃過，裙擺翻飛間，像是無意踩到了地上的酒壺，整個人踉蹌著撞向守衛(wèi)，引得幾名黑衣人一陣哄笑。
“就是現(xiàn)在。”周明遠(yuǎn)低聲說道，手中銀針一挑，鎖芯發(fā)出輕微的咔噠聲。他心中默數(shù)機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)輪的反饋，判斷出這把鎖內(nèi)設(shè)有三道簧片，稍有不慎便會觸發(fā)警鈴。
他輕盈躍入井中，落地?zé)o聲，腳尖點在狹窄的井壁上，借力滑下，動作干凈利落。 他迅速取出一小包藥粉，撒在角落里的一只獵犬鼻前。那狗抽動兩下鼻子，眼皮沉重地合上了。
三道鐵門依次橫亙眼前，每扇都厚重結(jié)實，門環(huán)上還掛著銅鎖。周明遠(yuǎn)沒有急著開門，而是掏出一枚銅錢，在第一道門的鎖孔邊緣輕輕刮了幾下。銅錢表面浮現(xiàn)出一層細(xì)小的粉末，他湊近嗅了嗅，眼神微凝。
“有人動過這把鎖?！彼吐曊f。
身后的陰影中傳來窸窣響動，蘇若璃輕巧地落在他身邊，裙角未沾半點塵土?！拔覄偛怕牭剿麄兲岬搅恕軒臁磥碣~冊就藏在第三道門后。”
她取下發(fā)間銀簪遞給周明遠(yuǎn)：“父親留下的機(jī)關(guān)探針，或許有用?！敝苊鬟h(yuǎn)點頭接過，隨即插入鎖孔。隨著一聲輕響，第一道鐵門緩緩開啟。
第二道門比第一道更復(fù)雜，鎖芯內(nèi)嵌有機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)盤。周明遠(yuǎn)瞇起眼睛，仔細(xì)觀察銀簪插入時的阻力變化，手腕微轉(zhuǎn)，撥動內(nèi)部齒輪。他的額頭滲出細(xì)汗，腦海中不斷模擬鎖芯結(jié)構(gòu)，終于在最后一圈轉(zhuǎn)動時聽到了熟悉的卡嗒聲。片刻后，又是一聲輕響，鐵門無聲地滑開。
最后一道門前，氣氛陡然緊張起來。門上沒有普通鑰匙孔，只有中央一個凹陷的圓形槽口。周明遠(yuǎn)低頭檢查，發(fā)現(xiàn)槽口邊緣刻著一行極淺的小字：“璇璣”。他心頭一震，從袖中取出一枚背面刻著“璇璣”二字的銅錢，緩緩嵌入其中。
銅錢剛一落下，整扇鐵門竟自行打開，露出一條向下延伸的石階。臺階盡頭隱約可見一座密室，書架林立，堆滿了賬本與卷宗。
“小心有毒?！碧K若璃提醒道，率先走入密室，指尖輕撫書架表面，果然在一處暗格邊緣觸到細(xì)微的刺痛感。密室里彌漫著一股壓抑的氣息，潮濕的墻壁上水珠不斷滑落，滴答聲在寂靜中格外刺耳。
她退后一步，從袖中取出一塊薄紗，覆在臉上。周明遠(yuǎn)則從藥囊中取出一支竹管，將其中的透明液體滴在一張賬本上。紙張瞬間泛起紫紅，證明其內(nèi)藏有劇毒。
兩人默契地繞開那些假賬本，最終停在東南角的一排木柜前。蘇若璃抽出一本封面略顯陳舊的賬簿，指尖摩挲著燙金紋路，目光落在一行小字上——“辛卯年五月，漕運私售清單”。
“找到了。”她低聲道。
可就在她準(zhǔn)備將賬簿收入懷中時，身后忽然傳來一聲冷笑。
“你們倒是聰明?！?/p>
兩人猛然轉(zhuǎn)身，只見一名身形精瘦的男子站在門口，身后跟著十幾名手持鋼刀的護(hù)衛(wèi)。他手中握著一根短杖，杖頭鑲嵌著一顆碧綠寶石，正冷冷盯著他們。
“蘇大人之女，還有那位神龍見首不見尾的老藥匠……你們還真敢來?！?/p>
周明遠(yuǎn)不動聲色地將銀簪藏回袖中，淡淡一笑：“我們只是來借本書?！?/p>
“可惜啊，這本書，不是誰都能看的。”男人抬手一揮，“關(guān)門，放水。”
剎那間，整座地庫的墻壁開始滲出水珠，天花板也傳來轟隆作響的聲音。密室四角的排水口被封鎖，水流迅速上漲。
“快！”蘇若璃一把抓住賬簿，同時低聲問道：“有沒有辦法切斷水源？”周明遠(yuǎn)一邊觀察閥門結(jié)構(gòu)，一邊回應(yīng)：“只能破壞主閥，但需要時間。”
周明遠(yuǎn)則迅速拔出袖中機(jī)關(guān)刀，一刀劈向最近的排水閥。刀刃切入金屬的瞬間，閥門崩裂，一股激流噴涌而出。
“往高處走！”周明遠(yuǎn)拉著蘇若璃躍上書架，腳下水位已漫至膝蓋。
男子冷笑著逼近：“你們以為這樣就能逃？”
“他們在拖延時間。”蘇若璃低聲分析，“必須制造混亂?！敝苊鬟h(yuǎn)點頭，迅速從腰間取出火折子和火藥粉，交給蘇若璃，“你負(fù)責(zé)引爆，我去牽制他們?！?/p>
蘇若璃突然點燃手中的火折子，猛地擲向地面一堆散落的粉末。那粉末遇火即燃，騰起一團(tuán)濃烈的煙霧，彌漫整個密室。
“咳咳——”護(hù)衛(wèi)們紛紛掩住口鼻，視線受阻。
“天窗！”周明遠(yuǎn)指向頭頂?shù)耐L(fēng)口，那里垂下一根繩索。
蘇若璃咬牙攀上繩索，周明遠(yuǎn)緊隨其后。男子怒吼著揮刀砍來，卻被周明遠(yuǎn)甩出的機(jī)關(guān)刀逼退數(shù)步。
兩人終于躍出天窗，落在屋頂之上。夜風(fēng)撲面而來，帶著血腥與濕氣。
“你沒事吧？”周明遠(yuǎn)問。
蘇若璃喘息著點頭，手中賬簿緊緊抱在胸前。她回頭望了一眼仍在冒煙的地庫，眉頭微蹙：“他說‘魚符才是一切的開始’……你覺得，是什么意思？”
周明遠(yuǎn)沉默片刻，從袖中取出一枚斷裂的玉簪，簪尾刻著一個模糊的“御”字。
“有些事，恐怕比我們想象的還要復(fù)雜?！?/p>
遠(yuǎn)處，城樓上傳來悠長的梆子聲，子時已至。
月光灑在他們身上，卻照不透心頭那一層迷霧。
而此刻，屋檐之下，一只烏鴉悄然掠過，翅膀拍打聲幾乎聽不見。