第十五章：時間深淵
沈默抱著小棠沖向廢電廠，懷表在雨中發(fā)出刺目銀光。
陳海生的陰影在身后窮追不舍，街道兩側(cè)的路燈一盞接一盞爆裂。
小棠的胎記灼燒發(fā)亮，與懷表共鳴震顫——
她不是鑰匙，而是“債務(wù)”本身。
廢電廠的巨大深坑中央，黃銅齒輪開始自行旋轉(zhuǎn)。
當(dāng)沈默踏入深坑邊緣的剎那，懷表突然脫手飛出——
懸浮在空中的表殼“咔嗒”一聲自行打開，露出內(nèi)部并非機(jī)械的結(jié)構(gòu)……
而是一片旋轉(zhuǎn)的星空。
1. 雨中奔襲
雨水像冰冷的鞭子抽打在沈默臉上。
他死死摟住小棠，在空無一人的街道上狂奔。懷表在衣袋里發(fā)燙，銀光透過布料滲出來，在雨幕中拖出一道短暫的光痕。身后，路燈一盞接一盞炸裂，玻璃碎片如黑雨般灑落，每一片陰影里都滲出粘稠的黑暗，匯聚成陳海生那張扭曲的臉。
“你……逃……不……掉……”
沙啞的低語直接刺入腦海，沈默的太陽穴突突跳動，鼻腔泛起鐵銹般的血腥味。他拐進(jìn)一條堆滿建筑廢料的窄巷，靴子踩進(jìn)積水，濺起的泥漿糊滿了褲腿。小棠在他懷里不安地扭動，右手掌心的齒輪胎記紅得發(fā)亮，像一塊燒紅的烙鐵。
“堅(jiān)持住……快到了……”
廢電廠的輪廓在雨幕中若隱若現(xiàn)，那座巨大的爆炸坑像一只漆黑的眼球，凝視著天空?？拥子惺裁礀|西在反光——是那個黃銅齒輪！它正在雨中緩慢旋轉(zhuǎn)，銹跡剝落的表面浮現(xiàn)出與懷表上完全一致的藤蔓花紋。
沈默剛沖出巷子，地面突然劇烈震動！
“轟——！”
柏油馬路在他腳下裂開，一道黑影如石油井噴般沖天而起！陳海生的身軀完全由粘稠的陰影構(gòu)成，膨脹到三層樓高，焦黑的面孔分裂成三張扭曲的嘴，同時發(fā)出震耳欲聾的尖嘯：
“時——間——債——務(wù)——！”
聲浪掀翻了路邊的汽車，沈默被沖擊波掀飛，后背重重撞在電線桿上。他蜷起身子護(hù)住小棠，肋骨傳來鉆心的疼痛，懷表從衣袋里滑出，“當(dāng)啷”一聲掉在積水里。
銀光驟然暴漲！
積水中的懷表自動立起，表蓋“咔”地彈開，露出內(nèi)部——那里根本沒有齒輪和指針，只有一片微縮的、正在旋轉(zhuǎn)的星空！星光透過雨幕投射到空中，形成一道直徑兩米的銀色光柱。
陳海生的陰影突然僵住，三張面孔同時露出極度恐懼的表情。
“不……不要……打開……！”
沈默掙扎著爬向懷表，卻在指尖即將觸碰到的瞬間，看到光柱中浮現(xiàn)出父親的身影——二十年前的沈修文滿身是血，左手已經(jīng)消失，右手死死按著懸浮的懷表，對虛空怒吼：
“滾回你們的時間去！”
記憶殘像消散的剎那，沈默突然明白了什么。他猛地扭頭看向廢電廠深坑——那里才是真正的“鎖眼”！父親當(dāng)年不是隨意選擇封印地點(diǎn)，那個爆炸坑本身就是時空結(jié)構(gòu)最脆弱的“傷口”！
“原來如此……”他喃喃自語，突然一把抓起懷表，抱起小棠沖向深坑。
陳海生發(fā)出不似人聲的嚎叫，陰影如海嘯般撲來！
2. 債務(wù)真相
坑底的黃銅齒輪感應(yīng)到懷表靠近，轉(zhuǎn)速突然加快，銹跡剝落后露出底下密密麻麻的刻痕——那是與林薇圖紙上一模一樣的“縛時之鏈”紋路！
沈默在坑邊剎住腳步，雨水順著下巴滴落。懷表在他掌心瘋狂震動，小棠的胎記紅得幾乎透明，她能感覺到什么，突然“哇”地哭出聲，小手死死攥住他的衣領(lǐng)。
“別怕……”沈默親吻她的額頭，聲音沙啞，“爸爸在這里。”
他深吸一口氣，舉起懷表對準(zhǔn)坑底的齒輪。
銀光和紅光在空中交匯，形成一道螺旋狀的光束，筆直射入深坑中央。地面開始震動，坑底的碎石浮空而起，陳海生的陰影在坑邊急剎，發(fā)出絕望的嘶吼：
“停下！你根本不知道‘它們’是什么！”
沈默沒有理會。他盯著光束交匯處逐漸顯現(xiàn)的“景象”——那里浮現(xiàn)出林薇病床前的畫面，但這次的角度完全不同。他看見自己（當(dāng)時的沈默）沖出病房后，林薇艱難地支起身子，從枕頭下摸出一把小巧的黃銅鑰匙，對著虛空說：
“我接受條件?！?/p>
空氣突然扭曲，一只半透明的手從虛空中伸出，指尖觸碰小棠的右手掌心，烙下齒輪狀的紅痕。林薇的頭發(fā)以肉眼可見的速度變白，而嬰兒小棠的哭聲突然停止，呼吸變得平穩(wěn)。
“她的時間債務(wù)……由我來繼承?！?/p>
畫面切換，沈默看到更久遠(yuǎn)的場景——父親沈修文站在機(jī)械廠的火場中，懷表懸浮在他面前，表蓋大開。一個由星光構(gòu)成的人形從表盤里浮現(xiàn)，對奄奄一息的陳海生伸出手：
“接受印記，成為看守者，否則現(xiàn)在就徹底消失。”
陳海生焦黑的面孔扭曲著，最終低下頭，讓星光人形在他眉心烙下同樣的齒輪印記。
所有畫面突然碎裂，沈默踉蹌著后退兩步，腦海中響起一個冰冷的、非男非女的聲音：
「債務(wù)鏈已顯現(xiàn)。沈修文以自身時間為抵押，封印通道二十年；林薇以自身健康為代價，轉(zhuǎn)移孫棠的時間債務(wù)；陳海生以自由為代價，成為通道看守者。現(xiàn)在，債務(wù)到期?！?/p>
沈默的瞳孔收縮。
原來這就是真相——
父親用生命封印通道，林薇用健康換取小棠存活，而陳海生……根本不是什么受害者，它是自愿成為看守者的“叛徒”，目的是有朝一日打開通道！
“你騙了我?！鄙蚰浪蓝⒅舆叺年幱埃澳愀静皇莵碛憘摹闶莵泶蜷_通道的！”
陳海生的面孔扭曲一瞬，突然發(fā)出癲狂的大笑：
“聰明！但太晚了！”
它猛地?fù)湎蚬馐粎R處，陰影身軀被星光撕碎大半，卻成功將一截焦黑的手臂插入光柱！
“我受夠當(dāng)看門狗了！讓‘它們’進(jìn)來吧！”
3. 時之狹間
整個世界突然寂靜。
雨滴凝固在空中，陳海生的陰影定格在撲擊的姿勢，小棠的淚珠懸停在臉頰。沈默發(fā)現(xiàn)只有自己還能動，而懷表徹底融化成了液態(tài)星光，順著他的手臂流向心臟位置。
冰冷的聲音再次響起：
**「通道即將開啟。請選擇：」
「A. 繼承債務(wù)鏈，成為新任看守者（代價：孫棠的時間將永遠(yuǎn)停滯在五歲）。」
「B. 拒絕債務(wù)，通道開啟（代價：時空結(jié)構(gòu)局部崩塌，預(yù)估影響范圍半徑5公里）?！?/p>
「你有十秒?！?/p>
沈默的呼吸停滯。
五公里……那是半個城區(qū)！
他低頭看向小棠，她右手的胎記正在消退，這意味著債務(wù)即將解除——但代價是無數(shù)人的性命。
“沒有……第三種選擇嗎？”他嘶啞地問。
星光在他胸口匯聚成一個沙漏的形狀，上半部分的沙子所剩無幾。
五、四、三——
在最后一粒沙子落下的瞬間，沈默突然將小棠輕輕放在地上，然后縱身跳進(jìn)光束交匯處！
“我選C！”
“用我的時間……抵償所有債務(wù)！”
世界轟然碎裂。
4. 永恒代價
沈默感覺自己被扔進(jìn)了一個由無數(shù)齒輪構(gòu)成的巨大迷宮。
有的齒輪銹跡斑斑，有的嶄新發(fā)亮，它們相互咬合，轉(zhuǎn)動時發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。在齒輪縫隙間，隱約可見破碎的記憶畫面——父親在火場中倒下、林薇在病床上烙下印記、小棠第一次對他笑……
冰冷的聲音從齒輪深處傳來：
「確認(rèn)新提案：債務(wù)人沈默自愿以‘存在時間’全額抵償債務(wù)鏈。計(jì)算中……」
某個巨大的青銅齒輪突然停止轉(zhuǎn)動，表面浮現(xiàn)出密密麻麻的刻痕：
「計(jì)算完成。代價為：」
「1. 沈默的個人時間線將被徹底抹除（所有相關(guān)記憶從他人腦海中消失）?！?/p>
「2. 物理存在痕跡保留，但因果關(guān)系自動重構(gòu)（例：鐘表店將顯示為‘已故林薇的遺產(chǎn)’）?！?/p>
「3. 通道永久關(guān)閉，現(xiàn)任看守者（陳海生）即刻解體。」
沈默的視野開始模糊，他看見小棠長大后的模樣——她站在某個陌生家庭的客廳里，對著墻上的照片發(fā)呆。那是他和林薇的結(jié)婚照，但照片里只有林薇一個人穿著婚紗。
“值得嗎？”他輕聲自問。
齒輪轟然壓下。
最后一刻，他拼命伸出手，抓住最小的那個齒輪——它上面刻著小棠的笑臉。
「追加請求受理：允許保留債務(wù)人1立方厘米的物質(zhì)載體作為記憶錨點(diǎn)。」
「載體選定：銀質(zhì)懷表外殼碎片?！?/p>
世界歸于黑暗。
5. 雨停之后
清晨的陽光穿透云層，灑在廢電廠的深坑里。
坑底的黃銅齒輪已經(jīng)銹死，裂縫中長出了嫩綠的野草。五公里外的城區(qū)安然無恙，早高峰的車流如常涌動。
某間兒科診所里，七歲的孫棠突然從體檢床上坐起來。
“怎么了？”醫(yī)生溫和地問。
小棠攤開右手，掌心躺著一塊小小的、泛著銀光的金屬片，邊緣有藤蔓狀的花紋。
“不知道……總覺得該把這個交給誰?！?/p>
醫(yī)生接過金屬片對著光看了看，笑著搖頭：“只是普通的合金碎片呀。要幫妳扔掉嗎？”
小棠猶豫了一下，突然搶回金屬片跳下床，光著腳沖向候診區(qū)。那里坐著一個穿黑風(fēng)衣的男人，正在看報紙。
“先生！”她拽住男人的衣角，“這個……這個是您的嗎？”
王德海低頭看向小女孩掌心的金屬片，突然感到一陣尖銳的頭痛。模糊的畫面閃過——鐘表店、暴雨、某個記不清面容的男人對他喊“照顧好小棠”……
當(dāng)他再回過神時，金屬片和小女孩都不見了。護(hù)士站在走廊盡頭喊：“孫棠小朋友的家長在嗎？”
王德海摸了摸風(fēng)衣內(nèi)袋，那里不知何時多了一塊冰冷的金屬片。他鬼使神差地掏出手機(jī)，撥通了一個二十年沒聯(lián)系的號碼：
“老鐘啊……你徒弟那間鐘表店的鑰匙……還在我這兒呢……”