春日的桃花開(kāi)得正盛，粉白的花瓣隨風(fēng)飄落，鋪滿了丞相府后院的青石小徑。
十五歲的沈昭寧站在桃樹(shù)下，雙手緊緊攥著一方繡了一半的帕子，
眼睛卻不住地往院門處張望。"小姐，池小將軍來(lái)了。"丫鬟綠竹小跑著過(guò)來(lái)通報(bào)，
臉上帶著促狹的笑意。昭寧的心跳陡然加快，臉頰飛上兩朵紅云，比枝頭的桃花還要嬌艷。
她慌忙將繡帕藏入袖中，又理了理鬢角的碎發(fā)，這才故作鎮(zhèn)定地轉(zhuǎn)過(guò)身去。
池璟珘穿著一身靛藍(lán)色錦袍，腰間配著一把鑲玉的短劍，大步流星地走來(lái)。
陽(yáng)光透過(guò)花枝在他俊朗的面容上投下斑駁的光影，襯得他眉目如畫。昭寧只看了一眼，
便低下頭去，心跳如擂鼓。"昭寧妹妹。"池璟珘在她面前站定，
聲音里帶著少年人特有的清朗，"我明日就要隨父親出征北疆了。"沈昭寧猛地抬頭，
眼中的喜悅瞬間被驚愕取代。"這么快？不是說(shuō)下個(gè)月才..."她的聲音微微發(fā)顫。
池璟珘的目光柔和下來(lái)，伸手輕輕拂去落在她肩頭的一片花瓣。"北境告急，軍令如山。
"他頓了頓，忽然從懷中取出一枚白玉佩，"這是我母親留下來(lái)的玉佩，今日贈(zèng)予妹妹，
作為信物。"沈昭寧驚得后退半步，手指無(wú)意識(shí)地絞緊了衣袖。"璟珘哥哥，
你這是...""等我凱旋歸來(lái)，必以軍功向沈大人求娶昭寧妹妹為妻。
"池璟珘仰頭看著她，眼中滿是堅(jiān)定，"不知妹妹可愿等我？"春風(fēng)拂過(guò)，
滿樹(shù)桃花紛紛揚(yáng)揚(yáng)。沈昭寧覺(jué)得自己的心也要隨著這些花瓣飄起來(lái)了。她緩緩伸出手，
接過(guò)那枚還帶著少年體溫的玉佩，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)："我等你。"池璟珘笑了，
那笑容比春日的陽(yáng)光還要耀眼："待我歸來(lái)，必不負(fù)你。"那一刻，
昭寧相信這是世間最真摯的承諾。然而，桃花開(kāi)了又謝，五年光陰轉(zhuǎn)瞬即逝。
沈昭寧站在沈府后院的同一棵桃樹(shù)下，手中摩挲著那枚已經(jīng)有些溫潤(rùn)的白玉佩。
她已經(jīng)二十歲了，在京城貴女中算是老姑娘了。這五年間，不知有多少人家上門提親，
都被她一一回絕。"小姐，老爺和夫人請(qǐng)您去前廳。"綠竹的聲音打斷了她的思緒，
語(yǔ)氣中帶著幾分猶豫，"聽(tīng)說(shuō)...池小將軍回來(lái)了。"沈昭寧的手一抖，玉佩差點(diǎn)掉落。
她慌忙將它系回腰間，整了整衣裙，快步向前廳走去。五年的等待，終于要迎來(lái)結(jié)果了嗎？
前廳里，父親沈尚書和母親面色凝重地坐著。沈昭寧剛踏入廳門，就察覺(jué)到了氣氛不對(duì)。
"父親，母親，聽(tīng)說(shuō)璟珘哥哥回來(lái)了？"她強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問(wèn)道，手指卻不自覺(jué)地揪緊了衣角。
沈尚書重重嘆了口氣："昭寧，池家那小子...變心了。"原來(lái)，
池璟珘在凱旋歸來(lái)的路上，被皇帝最寵愛(ài)的嘉和公主看中。
皇帝當(dāng)眾詢問(wèn)他是否愿意迎娶公主時(shí)，他毫不猶豫地答應(yīng)了。"不可能！"昭寧猛地站起身，
腰間的玉佩撞在桌角上，發(fā)出清脆的聲響，"他答應(yīng)過(guò)我的，
他說(shuō)要用軍功來(lái)求娶我..."沈夫人心疼地看著女兒，遞過(guò)一封信："這是池家送來(lái)的，
說(shuō)是...解除婚約的補(bǔ)償。"沈昭寧顫抖著打開(kāi)信封，里面是一張地契和寥寥數(shù)語(yǔ)。
信中池璟珘稱當(dāng)年年少輕狂，戲言不可當(dāng)真，如今已有婚約在身，望沈小姐另覓良緣。
"我要見(jiàn)他。"沈昭寧將信揉成一團(tuán)，眼中燃起倔強(qiáng)的火焰，"我要親口聽(tīng)他說(shuō)清楚！
"沈尚書拍案而起："胡鬧！人家現(xiàn)在是駙馬爺了，你一個(gè)未出閣的姑娘去找他，成何體統(tǒng)！
""那父親去問(wèn)他！"沈昭寧的眼淚終于奪眶而出，"問(wèn)他為何背信棄義，
問(wèn)他可還記得五年前的承諾！"看著女兒梨花帶雨的模樣，沈尚書心軟了："罷了，
明日我親自去池府一趟。"次日傍晚，沈尚書怒氣沖沖地回到府中，臉色鐵青。
沈昭寧從父親斷斷續(xù)續(xù)的敘述中拼湊出了事情的真相：池璟珘不僅否認(rèn)了當(dāng)年的承諾，
還當(dāng)著眾多賓客的面，嘲笑沈家癡心妄想，攀附權(quán)貴。"那混賬說(shuō)，
他堂堂將軍府之子怎么可能放著嫡長(zhǎng)公主不要要我一個(gè)戶部尚書的女兒。
"沈尚書氣得胡須直抖，"他還說(shuō)...還說(shuō)昭寧不知廉恥，二十歲還嫁不出去，
就想賴上他..."沈昭寧?kù)o靜地聽(tīng)著，臉上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去。她解下腰間的玉佩，
差人給他送回去。然后轉(zhuǎn)身回了自己的閨房，整整三日不曾踏出房門一步。第四日清晨，
沈昭寧梳妝整齊地出現(xiàn)在父母面前，眼中已無(wú)淚痕。"父親，母親，女兒想通了。
池璟珘負(fù)心薄幸，不值得女兒為他傷心。女兒愿意聽(tīng)從父母安排，擇良人而嫁。
"沈尚書和夫人面面相覷，既欣慰又心疼。然而，還沒(méi)等他們開(kāi)始物色人選，
一道圣旨突然降臨——皇帝下詔選秀，所有五品以上官員家中適齡女子皆需參選。
沈昭寧站在銅鏡前，看著鏡中那個(gè)已經(jīng)褪去稚氣的女子。二十歲的年紀(jì)，
在尋常人家早已為人妻母，而她卻因?yàn)橐粋€(gè)虛無(wú)的承諾蹉跎了青春。侍女為她梳起高髻，
戴上精致的發(fā)飾，鏡中人漸漸有了幾分雍容氣度。"小姐真美。"綠竹輕聲贊嘆，
"一定會(huì)被選中的。"沈昭寧淡淡一笑："選不選中又如何？
不過(guò)是從一個(gè)牢籠進(jìn)入另一個(gè)牢籠罷了。"入宮那日，春意料峭。沈昭寧穿著素雅的衣裙，
站在一眾花枝招展的秀女中顯得格外清麗脫俗。選秀在紫宸殿舉行，
秀女們五人一組入殿面圣。輪到沈昭寧時(shí)，她垂首斂目，規(guī)規(guī)矩矩地行禮，
不敢抬頭直視天顏。"左邊第二位，抬起頭來(lái)。"一個(gè)低沉威嚴(yán)的聲音傳來(lái)，
沈昭寧微微一顫，緩緩抬頭。只見(jiàn)殿上坐著一位年輕男子，一襲明黃龍袍，面容俊美如刀削，
眼神卻深不可測(cè)。這就是當(dāng)今圣上裴聿修，十六歲便繼承兄長(zhǎng)的皇位，
以仁德著稱卻手段凌厲的新帝。裴聿修的目光在昭寧臉上停留了片刻，
忽然問(wèn)道："你叫什么名字？""回陛下，臣女沈昭寧，家父戶部尚書沈明德。
"沈昭寧聲音輕緩，卻不卑不亢。"沈昭寧..."皇帝輕聲重復(fù)著她的名字，
眼中閃過(guò)一絲難以捉摸的光芒 ："就她了。"滿殿嘩然。按慣例，
選秀需經(jīng)過(guò)初選、復(fù)選多輪篩選，最后由皇帝欽定位份。而裴聿修竟直接點(diǎn)了沈昭寧，
這簡(jiǎn)直是前所未有的事。更令人震驚的還在后面。半年后，沈昭寧被立為皇后，
擇吉日入主中宮。封后大典當(dāng)日，繁復(fù)的禮儀結(jié)束后，沈昭寧獨(dú)自坐在昭寧宮的龍鳳喜床上，
心中滿是忐忑。腳步聲由遠(yuǎn)及近，一雙金線龍紋靴停在她面前。蓋頭被輕輕挑起，
昭寧不得不再次面對(duì)那雙深不可測(cè)的眼睛。"皇后不必拘禮。
"裴聿修的聲音比選秀那日柔和了許多，"從今往后，這后宮就是你的家了。
"昭寧謹(jǐn)慎地行禮："臣妾謝陛下恩典。"裴聿修忽然笑了："朕聽(tīng)說(shuō)，
你與池璟珘青梅竹馬？"昭寧渾身一僵。她沒(méi)想到皇帝會(huì)突然提起這件事，
更沒(méi)想到他竟然知道這件沒(méi)頭沒(méi)尾的事情。"回陛下，那不過(guò)是年少無(wú)知時(shí)的戲言，
當(dāng)不得真。臣妾與池將軍...并無(wú)瓜葛。"裴聿修意味深長(zhǎng)地看了她一眼："是嗎？
那便好。""三日后宮中設(shè)宴慶祝朕大婚，池璟珘作為新任駙馬也會(huì)出席。
皇后可要做好準(zhǔn)備。"昭寧的心沉了下去。她不明白皇帝為何要特意提起這件事，
更不明白他眼中那抹復(fù)雜的神色意味著什么。但此刻，她只能低頭應(yīng)是。三日后，
盛大的宮宴在太和殿舉行。昭寧穿著皇后朝服，頭戴鳳冠，與裴聿修一同接受百官朝賀。
當(dāng)池璟珘攜嘉和公主上前行禮時(shí)，昭寧不自覺(jué)地攥緊了衣袖。"臣池璟珘，參見(jiàn)陛下，
參見(jiàn)皇后娘娘。"曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍如今跪在她面前，聲音恭敬而疏離。
昭寧強(qiáng)迫自己看向他，卻發(fā)現(xiàn)記憶中那張熟悉的面孔已經(jīng)變得陌生。五年的時(shí)光改變了太多，
不僅是容貌，還有人心。"平身。"裴聿修淡淡開(kāi)口。
沈昭寧唇角勾起一抹得體的微笑："池將軍戰(zhàn)功赫赫，本宮早有耳聞。今日一見(jiàn)，
果然名不虛傳與嘉和公主甚是般配。"池璟珘的臉色變了變，眼中閃過(guò)一絲驚愕。
他顯然沒(méi)想到昭寧會(huì)如此應(yīng)對(duì)，更沒(méi)想到昔日的癡心少女如今已成了高高在上的皇后。
"皇后娘娘過(guò)獎(jiǎng)。"他勉強(qiáng)擠出一絲笑容，"臣...愧不敢當(dāng)。
"裴聿修冷眼旁觀著這一幕，忽然伸手握住了昭寧微微發(fā)抖的手："皇后手怎么這么涼？
可是身體不適？"這突如其來(lái)的親昵舉動(dòng)讓沈昭寧一驚，也讓池璟珘的臉色更加難看。
昭寧搖了搖頭，"謝陛下關(guān)心，臣妾無(wú)礙。"宴席散去后，裴聿修親自送昭寧回昭寧宮。
月光下，兩人的影子在地上拉得很長(zhǎng)。"陛下為何選我？
"沈昭寧終于問(wèn)出了這個(gè)困擾她多日的問(wèn)題，
"您明明知道我與池璟珘的過(guò)往..."裴聿修停下腳步，轉(zhuǎn)身看著她："朕喜歡不行嗎？
"昭寧怔住了。"喜歡?一個(gè)帝王談喜歡？"裴聿修伸手拂去她發(fā)間的一片花瓣，
動(dòng)作輕柔得不像一國(guó)之君："嗯，喜歡。記住，從今往后，這天下除了朕，
無(wú)人能再讓你低頭。"月光灑在兩人身上，昭寧看著眼前這個(gè)深不可測(cè)的男人。
裴聿修那句“喜歡”像投入深潭的石子，在昭寧心底漾開(kāi)一圈圈難以平復(fù)的漣漪。
她看著他深邃如夜的眼眸，那里面沒(méi)有帝王的算計(jì)，
只有一種她無(wú)法解讀、卻讓她心尖發(fā)顫的認(rèn)真?！氨菹隆兼纺懸粏?wèn)”她聲音干澀，
帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖?！澳谥械摹矚g’，究竟是何意？是天子一時(shí)興起的垂憐，
還是……另有緣由？”裴聿修沒(méi)有立刻回答。他松開(kāi)拂去花瓣的手，負(fù)手而立，
目光投向遠(yuǎn)處宮檐上清冷的月輝。夜風(fēng)吹動(dòng)他玄色的龍袍，勾勒出挺拔而孤寂的輪廓。
“朕小時(shí)候見(jiàn)過(guò)你?！彼穆曇舻统?，帶著悠遠(yuǎn)的回憶，昭寧微怔，
努力在記憶的角落里搜尋。"那年，皇兄登基，而我和皇兄一母同胞，自然就留在了京城。
""朕年少時(shí)貪玩，沒(méi)想到有一次被瑞王派人暗殺。"“……我滿身是血，
是你和你母親將我?guī)Щ厝ソo我治療的。”沈昭寧塵封的記憶閘門被猛地撞開(kāi)！
沈昭寧的心跳驟然失序。她從未想過(guò)，母親和自己那時(shí)微不足道的舉動(dòng)，
竟被一個(gè)陌生的少年看在眼里，記在心上?！昂髞?lái)，我得知你沈尚書的女兒，
我會(huì)偷偷翻出府里去看你?！薄霸俸髞?lái)，皇兄戰(zhàn)死沙場(chǎng)，皇兄無(wú)子，只留下嘉和公主，
我無(wú)奈只得登基，不然嫂嫂和嘉和的下場(chǎng)只會(huì)更慘。
”“等我有能力掌控一切時(shí)……”他頓住了，眼底掠過(guò)一絲深切的痛楚和冰冷的怒意。
“……卻聽(tīng)聞你已對(duì)那個(gè)池璟珘情根深種，甚至不惜為了他拒絕入宮選秀，