翌日清晨，當(dāng)?shù)谝豢|陽光穿透窗欞，灑在袁熙臉上時，他便睜開了眼睛。
沒有絲毫賴床的欲望，他的眼神清澈而堅定。這是一個全新的開始。
院子里，氣氛與往日截然不同。仆役們行走之間，腳步都輕快了許多，臉上帶著抑制不住的喜氣。見到袁熙起身，他們立刻端來了溫度正好的洗漱熱水和一套干凈的常服，動作麻利，眼神恭敬。
小小的庭院，因為主心骨的挺立，而一掃往日的頹唐之氣，煥發(fā)出了勃勃生機。
用過一頓簡單的朝食后，袁熙將袁福叫到了書房。
“福伯，賬本呢？”
“公子，都在這里了?！?袁福將幾卷有些陳舊的竹簡和一疊布帛放在了案幾上，臉上帶著幾分憤憤不平，“老奴看過了，這……這簡直是欺人太甚！”
袁熙沒有說話，只是拿起賬本，一卷一卷地仔細(xì)翻看。
他雖然是歷史系的學(xué)生，但也輔修過古代經(jīng)濟。這具身體的記憶里，也保留著對這個時代記賬方式的認(rèn)知。很快，他就看出了問題所在。
賬目本身，做得滴水不漏。每一筆開銷，每一項用度，都記錄得清清楚楚。但問題在于，他這個二公子府邸每月的份例，比長兄袁譚和三弟袁尚的，足足少了三成不止！
不僅如此，許多本該由公中府庫支出的修繕、采買費用，最后都以各種名目，算在了他自己的賬上。長此以往，他這個小院，早已是入不敷出，全靠變賣一些甄宓的嫁妝和府內(nèi)賞賜，才勉強維持著表面的體面。
“克扣份例，虛報開支……負(fù)責(zé)掌管府庫的，是何人？” 袁熙的語氣很平靜，但袁福卻聽出了一絲寒意。
“是……是三公子母舅家的一位遠(yuǎn)親，名叫劉主管?！?袁福低聲說道，“平日里就和三公子那邊走得很近。”
“原來如此。” 袁熙了然。這根本就是袁尚一派，對他長年累月的經(jīng)濟封鎖和打壓。
他將賬本放下，靠在椅背上，手指輕輕敲擊著桌面。
直接去對質(zhì)？去找袁紹告狀？
不行。袁紹剛處理完他們兄弟的沖突，正是厭煩的時候。此時再為錢糧這種“小事”去煩他，只會讓他覺得自己器量狹小，更加不喜。況且，劉主管賬目做得天衣無縫，根本抓不到實質(zhì)性的把柄。
求人不如求己。經(jīng)濟命脈，必須掌握在自己手里！
“福伯，這些賬本，先封存起來。” 袁熙做出了決定，“從今天起，我們另起爐灶?！?/p>
“另起爐灶？” 袁福一愣。
“對，” 袁熙的眼中閃過一絲光芒，“我們要自己賺錢?！?/p>
賺錢？在這個時代，士農(nóng)工商，商為末流。一個公子哥去經(jīng)商，傳出去恐怕會淪為笑柄。
袁熙看出了他的顧慮，笑著說道：“不是拋頭露面地去做買賣。我有一個方子，可以釀出一種前所未有的烈酒。此酒醇香無比，遠(yuǎn)勝市面上所有的濁酒。只要能釀出來，不愁沒有銷路。”
他想到的，正是后世最簡單的蒸餾酒技術(shù)。這個時代，酒還是低度的發(fā)酵酒，口感渾濁。一旦高度數(shù)的清冽白酒問世，必將引爆整個上流社會的酒桌！
“烈酒？” 袁福將信將疑。
“你信我便是?！?袁熙不容置疑地說道，“此事必須絕對保密。你去找?guī)讉€嘴巴最嚴(yán)的下人，在院子最偏僻的角落，搭一個工棚。另外，再去采買一批精良的黍米，還有……按照我畫的圖紙，找最可靠的銅匠，打造一套這樣的器皿?！?/p>
袁熙一邊說，一邊拿起筆，憑借著模糊的化學(xué)知識，在布帛上畫出了蒸餾器的簡易圖紙。雖然不甚標(biāo)準(zhǔn)，但關(guān)鍵的冷卻盤管和分流結(jié)構(gòu)都畫了出來。
看著那奇形怪狀的圖紙，袁福滿頭霧水，但他沒有多問，只是重重地點頭：“老奴明白了！這就去辦！”
打發(fā)走袁福，袁熙伸了個懶腰，走出了書房。
院中的空地上，一套嶄新的弓箭和一柄寒光閃閃的佩劍，已經(jīng)放在了兵器架上。
他走上前，拿起長劍，入手微沉。他學(xué)著記憶中武師的樣子，挽了一個劍花，動作卻顯得無比笨拙，差點扭到手腕。
他又拿起長弓，學(xué)著拉開弓弦。然而，這具身體實在太過虛弱，他用盡了全身的力氣，也只能將弓拉開一半，臉憋得通紅，額頭上青筋暴起。
“呵呵……” 一聲極輕的、如銀鈴般的輕笑聲從不遠(yuǎn)處的回廊下傳來。
袁熙聞聲望去，只見甄宓正站在那里，手中拿著一方素白的汗巾，那雙清冷的眸子里，此刻竟帶著一絲罕見的笑意。
被自己老婆嘲笑了……
袁熙老臉一紅，索性放下了弓箭，沒好氣地說道：“夫人若想笑，便大聲笑出來吧，何必憋得那么辛苦。”
甄宓似乎也意識到自己有些失禮，她收斂了笑意，蓮步輕移，走到袁熙面前，將手中的汗巾遞了過去。
“夫君有此雄心，妾身……佩服。” 她的聲音很輕，卻很真誠，“只是凡事過猶不及，夫君身體初愈，不易操勞過度?！?/p>
袁熙接過汗巾，擦了擦額頭的汗水，上面還殘留著一絲淡淡的、屬于她的馨香。
“多謝夫人關(guān)心?！?他看著她近在咫尺的絕美臉龐，心中微動，“放心，我省得?！?/p>
陽光下，一個英武的青年雖然動作笨拙卻在努力練習(xí)，一個絕美的女子安靜地立在一旁，遞上毛巾。這幅畫面，溫馨而和諧，仿佛他們不是一對政治聯(lián)姻的夫妻，而是一對真正的神仙眷侶。
兩人正享受著這難得的靜謐，袁福卻腳步匆匆地從外面走了進(jìn)來。
“公子，” 他先是對著甄宓行了一禮，然后對袁熙說道，“您要找的人，老奴找到了。”
袁熙眼神一凝：“哦？帶他來見我?！?/p>
片刻后，一個身材中等、相貌平平無奇，屬于扔進(jìn)人堆里就找不出來的青年，被帶到了袁熙面前。他跪在地上，頭深深地埋著，顯得有些緊張。
“小人王五，拜見二公子，拜見夫人?！?/p>
“抬起頭來?！?袁熙說道。
王五依言抬頭，他的眼神雖然有些躲閃，但袁熙還是從里面看到了一絲不同于普通下人的機靈。
“福伯說，你父母皆是我府上家奴，你自小便在府中長大？”
“是，小人的父親是府上馬夫，母親是浣衣坊的仆婦。” 王五恭敬地回答。
“很好。” 袁熙點了點頭，家生子，忠誠度有基本的保障。他繼續(xù)問道：“你可識字？”
王五愣了一下，隨即答道：“跟……跟賬房的先生學(xué)過幾個，不敢說識字，只能說認(rèn)得一些?！?/p>
“可曾出過遠(yuǎn)門？”
“去年曾跟隨管事，去過一次并州。”
識字，出過遠(yuǎn)門，頭腦靈活，出身可靠。
袁熙心中已經(jīng)有了判斷。就是他了。
他屏退左右，只留下袁福和王五。書房里的氣氛，瞬間變得凝重起來。
袁熙從懷中取出一封早已寫好的信，用火漆封好。
“王五，我這里有一項九死一生的任務(wù)，要交給你?！?袁熙的語氣變得無比嚴(yán)肅，“你現(xiàn)在后悔，還來得及?！?/p>
王五聞言，身體一顫，但還是把心一橫，重重地叩首道：“公子但有吩咐，小人萬死不辭！小人一家老小，都蒙受袁家大恩，能為公子效命，是小人的福分！”
“好！有你這句話，我就放心了?！?袁熙將信遞給他，“你即刻出城，秘密前往青州，想盡一切辦法，將這封信，親手交到大公子，袁譚的手上。記住，此事天知地知，你知我知，絕不能讓第四個人知道！否則，你我，乃至我們整個院子的人，都將死無葬身之地！”
王五接過那封信，如同接過一座山，他鄭重地將信貼身藏好，再次叩首：“公子放心，小人就算是死，也一定將信送到！”
“去吧。” 袁熙揮了揮手，“福伯，給他備足盤纏，再給他一匹好馬。讓他換上平民的衣服，從西門出城，繞道南下，再折向東方，切不可直奔青州而去?！?/p>
“諾！”
當(dāng)夜，月黑風(fēng)高。
一道不起眼的人影，騎著一匹快馬，悄無聲息地消失在了鄴城深沉的夜色之中。
袁熙站在庭院的高處，目送著那道身影遠(yuǎn)去，久久不語。
他知道，他已經(jīng)落下了關(guān)乎生死的一子。
這一子，究竟會將袁氏這艘巨輪引向何方，是將他自己帶向新生，還是推入更深的深淵，一切，都成了未知數(shù)。
但他別無選擇。
“夫君，夜深了，回屋吧?！?不知何時，甄宓已來到他的身后，為他披上了一件御寒的披風(fēng)。
袁熙回過神，感受著肩上的溫暖，心中也多了一絲暖意。他點了點頭，輕聲說道：“好?！?/p>
棋局已開，便無回頭路。接下來，他能做的，唯有等待。