黃沙漫天，逐日飛涌。
它們從一際的大漠席卷。
順著風(fēng)的痕跡，來到了此處關(guān)隘。
關(guān)隘孤零零地矗立在這片荒蕪之地。
沒有青苔磚綠訴說它的年邁。
但城墻上的磚，帶著風(fēng)沙侵蝕后的歲月刻痕。
向每一個(gè)來人昭示著它的年邁與飽經(jīng)風(fēng)霜。
城墻之上，最終戰(zhàn)勝了黃漠風(fēng)沙的是三個(gè)大字——
古垓關(guān)
陽光正當(dāng)煦烈，才過了午時(shí)不久。
古垓關(guān)城外十三四里的一座小山丘下。
剛剛巡查完的青年，正愜意地靠在一棵古楊前小憩。
青年身著厚重的黑金色甲胄。
但為了自身方便，并未戴上頭盔。
他的腰間依照軍中慣例配著一把長(zhǎng)劍。
與其他士兵不同的是。
他的后背，還背著一把制作精良的弓和箭。
青年的面容略顯清秀。
并且用紅絲帶簡(jiǎn)單地束了個(gè)高馬尾。
邊關(guān)艱苦的生活，好像讓他的臉上多了幾分滄桑。
這反倒使他原本清秀的面容，也更具棱角。
增添了幾分堅(jiān)毅與威嚴(yán)。
漫天的黃沙似是籠住天地的輕紗，龐大到仿佛要遮掩住了一切痕跡。
可就在這黃沙之下，亦不全是一片祥和。
“嗯？”
青年耳廓猛地一顫。
眼皮霍然掀起，眼底寒光乍現(xiàn)，瞳孔瞬間縮緊。
身體如繃緊的弓弦般彈起！
反手一抄，長(zhǎng)弓已在掌中緊攥，冰冷的木質(zhì)壓進(jìn)指節(jié)。
背脊挺直，每一寸肌肉都凝成了待發(fā)的鐵石。
死寂。只有自己鼓點(diǎn)般的心跳撞在耳膜上。
一息… 兩息… 五息…
視野盡頭，薄霧被粗暴地撕開。
黑壓壓一片人影，如同沉默的潮水。
踏著死寂，無聲地漫卷而來。
輕甲摩擦的沙沙聲，匯成一片令人窒息的低鳴。
百余人，隊(duì)列森然，目標(biāo)明確——正是他所在的位置！
他們各個(gè)手持著鋒利的長(zhǎng)戈。
身穿與青年截然不同的他國(guó)甲胄。
只一眼，就可以看出。
這是來自他國(guó)的斥候或者是先鋒之流。
為首之人，大約是一位百戶。
與之相對(duì)的青年，官職似乎并不低。
因?yàn)閷?duì)比百戶和他，仔細(xì)觀察配飾和甲胄。
青年身上的甲胄明顯要高對(duì)面一個(gè)層次。
“劉國(guó)的？”
青年皺了皺眉，眼中閃過一絲警惕。
但對(duì)方并未做出任何回應(yīng)。
繼續(xù)依據(jù)先前軌跡向前。
見此情形，青年便也不再?gòu)U話，一手摸向身后的箭簍。
緊緊抓住弓箭，目光穩(wěn)穩(wěn)地對(duì)準(zhǔn)了對(duì)面的百戶。
對(duì)面的百戶面對(duì)青年的警惕，臉上帶著有恃無恐的情緒。
連帶著嘴角都忍不住上揚(yáng)，露出一絲輕蔑的笑容。
原因無他，他的背后有著整整一百名士兵。
怎會(huì)懼怕青年孤身一人。
只要青年出箭，他背后的一百人就會(huì)立刻上前把他撕碎。
他不敢出箭的。
“小子，你是古垓關(guān)的…”
百戶毫不在意而是繼續(xù)大踏步。
持劍走上前去，一邊走一邊開口詢問。
青年冷冷地一笑，快速地抽出弓來。
在對(duì)方未曾反應(yīng)過來的瞬間，快速搭弓拉箭。
以一種常人無法理解的快速拉滿了弓弦。
隨后手指一松，弓弦發(fā)出嘣的一聲響。
箭以一種極其詭異的弧度快速射出。
“啊……”
慘叫聲剛剛響起便戛然而止。
那位百戶甚至還沒來得及做出任何反應(yīng)，便直直地倒下。
眼神中甚至還殘留著剛才的傲慢與不屑。
“咚！”
眼見前面的百戶倒地，他背后那一百余位士兵只是微微一愣。
但很快回神，齊聲怒吼上前，手中的長(zhǎng)戈直指青年。
“哈欠。”
青年看著一百位士兵嚴(yán)陣在列，向著自己沖來的樣子。
不慌不忙地收了弓弦，伸了伸懶腰。
眼神瞬間清晰，收起剛才顯露的慵懶。
腰間的長(zhǎng)劍出鞘，冷泠一聲，寒光驀然。
還未等人反應(yīng)過來，沖在最前面的士兵便已倒在了劍下。
可倒下的士兵并未讓后來者催生退意。
他們毫無懼意，人數(shù)上的天然優(yōu)勢(shì)，鼓勵(lì)著他們繼續(xù)奮勇向前。
青年皺了皺眉，眼神中閃過一絲不耐煩。
不再多說什么，提劍上前。
短短一柱香之后，青年卷起戰(zhàn)袍。
隨意地抹了抹手中染血的長(zhǎng)劍，然后將其收回劍鞘中。
他抬頭看了眼天空，大致判斷了下時(shí)間。
便不再猶豫，身形一閃。
在不遠(yuǎn)處，騎上自己的赤馬。
直接向著古垓關(guān)城關(guān)的方向，疾馳而去。
不消片刻，那座古關(guān)已在了眼前。
“開門！開門！我是張勛！”
青年站在城墻之下，對(duì)著上面值守的一位黑臉將領(lǐng)大聲喊道。
“張哥，我記得你出去巡查，沒給自己下令吧?！?/p>
黑臉兵士一臉壞笑，故意與張勛打趣，“這我要是讓你進(jìn)來不就是包庇，違背軍令了嗎？”
“張黑，別跟我貧嘴了，趕緊開門，有要事！快讓兩位副將和所有百戶以上的人去議事廳等我?！?/p>
青年，也就是張勛。
面對(duì)張黑的打趣，他快速終止。
用嚴(yán)肅的語氣，吩咐張黑去召集所有的將領(lǐng)。
張黑原本笑嘻嘻的臉?biāo)查g一凝，表情變得嚴(yán)肅起來，連忙招呼起來旁邊的士兵。
“快開門！”
沉重的城門緩緩應(yīng)聲而開，張勛把馬丟給一旁的人。
便邁著大步向前趕，腳步匆匆，向著關(guān)內(nèi)唯一的議事廳奔去。
“將軍！發(fā)生了什么！”
張勛剛在議事廳內(nèi)坐下歇了口氣，就有一人很快地趕來了。
張勛抬頭，看見來人，先招呼他來坐下，神色也放松了一絲。
“等人齊了再說?！?/p>
“呼！”
來人呼出了一口氣，像是剛剛跑過來一般，氣息還有些紊亂。
但他很快調(diào)整了過來，十分規(guī)整地坐在了張勛的右手邊。
自然地把頭盔摘下，方正地放在面前，露出一張還略顯青澀的面龐。
副將名為王牧天，年僅二十三。
靠著為人可靠，武藝高超，做事沉穩(wěn)，坐穩(wěn)副將的位置。
平日里，若遇戰(zhàn)事，將軍帶頭沖鋒，身為副將的他總領(lǐng)全局。
“將軍，王副將?！?/p>
門外一位頭發(fā)花白的老兵，朝著張勛和王牧天恭敬地行禮。
他看起來已上了年紀(jì)，但整個(gè)人的精氣神都十分抖擻。
“石老將軍?！?/p>
率先到來的人也就是副將立刻站起身來，恭敬地行禮。
這一禮與官職并無干系，有的也只是晚輩對(duì)于長(zhǎng)者的禮數(shù)與敬意。
老兵名為石款墟，本是宿西關(guān)地將士。
因?yàn)樗尬麝P(guān)去年劇變，也隨之調(diào)往了古垓關(guān)。
靠著老道，經(jīng)驗(yàn)豐富，得到張勛，王牧天的倚重，經(jīng)常參與議事。
石款墟擺擺手，滿臉笑意地招呼副將，“牧天，不用顧忌我這把老骨頭，你坐。”
王牧天禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭，保持動(dòng)作與先前無二，坐了回去。
“怎么都來的都這么快！”
熟悉的聲音從門外傳來。
張黑那標(biāo)志性的大嗓門甚至比他本人還要先行一步。
他是標(biāo)準(zhǔn)的武夫代表，古垓關(guān)的先鋒。
這位黑臉漢子看起來十分地肆意。
大大咧咧地坐在王牧天的下位，似乎已經(jīng)忘記了剛才張勛語氣中的緊急。
而石款墟落坐在了張黑的對(duì)面。
“黑兄?！?/p>
王牧天拱了拱手，再度展示了自身的禮節(jié)。
張黑看了眼王牧天，面對(duì)這位對(duì)誰都是客客氣氣且有禮貌的同僚。
他也逐漸喜笑顏開，“王老弟還是這么客氣?！?/p>
“這是應(yīng)該的。”
王牧天輕輕一笑，把禮儀姿態(tài)都做足了。
而張勛并沒有計(jì)較這一切，他一個(gè)人默默地坐在主位。
一手托著腮幫，一手有規(guī)律地敲擊著木桌。
一副神游天外的模樣。
大約等了半炷香時(shí)間。
議事廳里除了張勛，一共來了九個(gè)人。
張勛看了眼自己左手邊空著的位置。
皺了皺眉，無奈輕嘆，便不再等待，輕咳一聲。
眾人瞬間安靜下來，把目光聚集在張勛身上，等待將軍發(fā)話。
“我在巡視的時(shí)候，遇到了劉國(guó)的先遣部隊(duì)。”
張勛平靜地開口，聲音不大，卻如同在平靜的湖面投入了一塊巨石。
“一隊(duì)斥候，有數(shù)百之眾?！?/p>
“什么！”
張黑最先沉不住氣，猛地一拍桌子，大聲喊道，“這怎么可能！”
“這倒是令人震驚，不是說老劉皇幾個(gè)月前就已經(jīng)駕崩了嗎，這怎么……”
石款墟沒有理會(huì)張黑的大呼小叫。
而是眉頭緊鎖，不把吃驚浮現(xiàn)表面，沉穩(wěn)地分析著。
“這應(yīng)該是拿我們立威來了。新皇登基，攻占新城取得戰(zhàn)功，為求得必勝，如此斥候之?dāng)?shù)倒也正常，大軍壓境倒也正常?！?/p>
王牧天接著石款墟的話往下說，語氣中帶著深深的憂慮。
“唔……”
張勛聽著石款墟和王牧天的分析，一邊沉思一邊緩緩點(diǎn)頭。
“什么！這是把我們當(dāng)軟柿子捏！”
張黑花了幾息理解了王牧天的意思。
感覺自己好像被敵人蔑視了一樣，暴躁的脾氣涌上來。
刺激地他重重地拍了桌子，震得桌上僅有幾個(gè)的杯子都晃了幾晃。
“黑兄，不要激動(dòng)?！?/p>
王牧天伸手?jǐn)r住了張黑的繼續(xù)暴動(dòng)，繼續(xù)說道。
“當(dāng)務(wù)之急是如何應(yīng)對(duì)，石老將軍，我記得我們古垓關(guān)還有五千守軍，接下來的重點(diǎn)就是五千守軍的部署?！?/p>
王牧天再度把議事拉回了正題，關(guān)于抵御敵軍的兵力分布。
“還能怎么部署，你指揮，我…”
關(guān)于部署，兵力，張黑只覺得復(fù)雜。
他只是個(gè)粗人，平日的戰(zhàn)事都是聽從王牧天的指揮。
只是話沒說完，就被對(duì)面打斷。
“只怕五千不夠啊，萬一劉國(guó)領(lǐng)五萬兵士而來，十則圍之，我們…”
石款墟深深嘆了口氣，臉上的皺紋仿佛更深了幾分。
“去向閆國(guó)王求援??！”
下面不知道哪位將軍突然來了一句。
眾人先是一靜，覺得可行，但還未等他們算好其中時(shí)間和細(xì)節(jié)，緊接著便是張勛的回復(fù)。
“如果提前個(gè)數(shù)月這道不失為一個(gè)好辦法，只是……”
張勛搖了搖頭，也是感嘆了劉國(guó)此次出兵倒是處處應(yīng)巧，臉上滿是無奈。
閆國(guó)王是姜國(guó)九王之一，主要統(tǒng)領(lǐng)閆國(guó)郡這一郡之地的軍政要事。
而古垓關(guān)就是閆國(guó)郡的門戶之一。
“閆國(guó)殿下三月前被召見到了京畿，而他留下來的閆國(guó)丞相蘇和素來與我等不合，他定然不會(huì)發(fā)兵助我等，只會(huì)等我們城破再去攬功。”
石款墟淡淡開口，補(bǔ)充了張勛沒說完的話，語氣中再度透露出一絲無奈。
“難道說我們只能死守了嗎！那還不如我們直接跟對(duì)面打，老子當(dāng)先鋒戰(zhàn)死也比被那群劉國(guó)人圍死，被丞相圍觀死要強(qiáng)！”
張黑激動(dòng)地說著，額頭上的青筋也隨著他情緒激動(dòng)而暴起。
看得出來他并不對(duì)閆國(guó)丞相抱有好感。
也是十分相信他不會(huì)出兵相助。
甚至之后的言語里，還夾雜著個(gè)人情緒。
一時(shí)間，眾人也不知道該說什么了。
沉穩(wěn)持重的王牧天默然不語。
老練的石款墟緘默不說。
做主的張勛還在低頭。
他們皆是在思考，還有什么別的出路。
“死守是守不住的，主動(dòng)出擊自然也不穩(wěn)妥?！?/p>
門外，一道清脆的聲音響起。
一位看起來比王牧天更年輕的將領(lǐng)，走了進(jìn)來。
“將軍，我已經(jīng)探查過了，此去古垓西南三十里，劉軍駐扎于此?！?/p>
來人淺淺施了一禮，看起來剛剛結(jié)束了風(fēng)塵仆仆。
沒在說什么，直接坐在了張勛的左手邊。
“朱陳，你來遲了?！?/p>
石款墟的聲音聽不出喜怒，只是淡淡地陳述事實(shí)。
“老將軍莫怪，只是有事耽擱了一二?！?/p>
朱陳淡淡地微笑回應(yīng)，神色卻平靜如水。
“你的意見？”
張勛看見朱陳，就好像找到了主心骨，眼神中閃過一絲期待。
但很快又恢復(fù)了自己的大將風(fēng)范，沉穩(wěn)地開口詢問。
“劉軍的領(lǐng)軍應(yīng)該是西固王，隼千王，列湟王三人中的其中兩位。
但是列湟王得坐鎮(zhèn)中央穩(wěn)住劉皇，所以我推斷來的人大致是西固王和隼千王?！?/p>
朱陳緩緩開口，沒有回答張勛的問題。
“嗯？為何要穩(wěn)住劉皇？”
張黑嘴快，沒經(jīng)過思考就脫口而出。
“老劉皇養(yǎng)了蠱，新劉皇想破局，至于?；逝?，在做無用的耀武揚(yáng)威?！?/p>
朱陳輕笑一聲，語氣中沒有顯露出半點(diǎn)不滿的情緒。
但是字里行間卻充滿了譏諷。
“嗯?！?/p>
張勛點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然沒完全聽懂朱陳的話。
但覺得大局為重，還是表示認(rèn)可。
“話扯遠(yuǎn)了，說說現(xiàn)在?！?/p>
石款墟冷哼一聲，雙手抱胸，有些不善地盯著朱陳看。
朱陳接過石款墟的目光，繼續(xù)侃侃而談。
“劉軍有十八萬之眾，于我等而言戰(zhàn)是死，逃必亡，守又能守到幾時(shí)？”
朱陳玩味地笑著，他帶著有些惡劣的眼光掃過石款墟。
“多少？”
張黑吃驚地抬頭，他驚訝于十八萬數(shù)量之巨。
要知道古垓關(guān)雖是邊關(guān)重鎮(zhèn)。
但是一直以來并不顯赫，平日里遭受的不過是小打小鬧。
要不是這次斥候的隊(duì)伍人數(shù)超過預(yù)期，他們也不至于這般苦惱。
下首的將領(lǐng)也是議論紛紛。
“倘若正如你所言，敵軍十八萬之眾，展開陣勢(shì)，我們?cè)趺醋钃醵疾皇菍?duì)手。”
王牧天語氣有些沉重，神色略顯憂慮。
但身為副將，還是努力保持著鎮(zhèn)靜。
“敢不敢賭，將軍，還有諸位同僚？”
朱陳稍等了他們片刻，待到他們議論聲結(jié)束。
便站起身來，用蠱惑人心的語氣，開始講述他的想法。
“燒了他們的糧草，斷了他們的退路，來一場(chǎng)速戰(zhàn)速?zèng)Q的決戰(zhàn)。一戰(zhàn)定輸贏，一戰(zhàn)決生死。”
“可……”
王牧天仍覺得不妥，朱陳只有短短一句，并沒有周詳?shù)挠?jì)劃。
“你有幾分把握？”
張勛這次不再是點(diǎn)頭或者是迎合。
而是目光直直地盯著朱陳，嚴(yán)肅地詢問。
“糧草的位置我已摸清，劉國(guó)保皇派所來立功，定然不會(huì)撤軍。
他們一定會(huì)發(fā)動(dòng)一次總攻，只要我們能守住這一次，古垓關(guān)可安，邊關(guān)無事。”
朱陳十分淡定地坐了回去。
有條不紊地把整件事情向張勛講述清楚，然后再度開口。
“九成靠我們自己，一成靠天命?！?/p>
“可以賭，”
張勛略作思考，便扭頭看向朱陳。
“你告訴我們具體的計(jì)劃?！?/p>
“化整為零，兵分三路，偷渡劉營(yíng)?！?/p>
“風(fēng)險(xiǎn)很大。”
王牧天開口說道，眉頭緊皺，權(quán)衡施行的風(fēng)險(xiǎn)。
“但收益也很明顯。”
朱陳輕笑一聲，沒有看向王牧天。
而是饒有興致地看向張勛，仿佛早已料定張勛一定會(huì)答應(yīng)這個(gè)提案。
“將軍，安排接下來的部署吧。”
“哼。”
石款墟瞧見如此，冷哼一聲，但卻沒有再多說什么。
“你安排就行了?！?/p>
張勛點(diǎn)點(diǎn)頭，已經(jīng)默認(rèn)了朱陳的想法。
“好?！?/p>
朱陳點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后再度起身，跟在剛起身的張勛身后。
帶著十多位軍中將領(lǐng)，走向沙盤邊。
一炷香之后，諸位將領(lǐng)都收到了指令。
稀稀疏疏地退了出去，只留下張勛、王牧天、朱陳三人。
王牧天看了一眼此時(shí)面帶微笑的朱陳，想起他在軍中人緣并沒有多好。
由老將石款墟對(duì)他的態(tài)度是可見一斑，倒也不是他人品的問題。
朱陳的人品與能力都算是不錯(cuò)，在軍中也沒有負(fù)面形象的流出。
只是可惜大部分將領(lǐng)對(duì)他的態(tài)度都是一般。
朱陳的心很大，來邊關(guān)三年，不依靠人頭攢軍功。
只是出謀劃策了幾次，就爬上了副將的位置。
眾將心里不服，出生入死十幾年。
結(jié)果比不上一個(gè)只會(huì)出謀劃策的二十歲孩子。
但伸手不打笑臉人，也不好明著對(duì)朱陳怎么樣。
這也造就了朱陳在軍中人緣不行，但卻深得將軍信任的現(xiàn)狀。
“將軍，王副將，糧草就在劉軍軍營(yíng)之中，今夜我們親自去一趟?！?/p>
“這事人多不妙，人少難為，古垓關(guān)唯有我們?nèi)瞬庞腥矶说馁Y本?！?/p>
朱陳的話打斷了王牧天的思緒。
王牧天回過神來，看向了朱陳。
朱陳沒有說話，而是看向了張勛。
“事到如今，我能怎么說呢，自是放手一搏?！?/p>
張勛嘆了口氣，他知道闖營(yíng)這件事，危險(xiǎn)不小。
但也還是點(diǎn)點(diǎn)頭，同意了朱陳。
王牧天站在旁邊，點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后道，“我也定不辱使命。”
“我亦是如此?！?/p>
朱陳笑了笑，踏步走了出去。
張勛與王牧天看著朱陳背影漸行漸遠(yuǎn)。
他們知道，此刻的古垓關(guān)命系一線。
雖是憂心，但心中更多的是難抑的戰(zhàn)意。
朱陳走出議事廳，望著西南。
嘴角噙著笑，默默地看著日落的夕陽，靜候子時(shí)的到來。