大內總管王公公的聲音，尖細而陰冷，在寂靜的廳堂中盤旋。
“宣鎮(zhèn)北將軍顧淵，及三公子顧長歌，即刻入宮，御書房面圣！”
這道口諭，如同一座無形的大山，瞬間壓在顧家每一個人的心頭。
父親顧淵久經(jīng)沙場，此刻臉上也再無半分血色，只有身為臣子對君王最本能的敬畏。
老太君的臉色同樣凝重無比，她拄著拐杖，走到顧長歌和顧淵面前，用只有他們能聽到的聲音，急促而清晰地囑咐：
“記住，入宮之后，少說，多聽。陛下問什么，你們便答什么，一個字都不要多。最重要的是，要讓陛下看到我顧家的忠心，而不是智謀。”
顧淵重重點頭。
顧長歌則微微躬身：“孫兒明白?！?/p>
夜色如墨，寒風刺骨。
顧家的馬車在王公公的引領下，緩緩地駛向那座矗立在京城中央、代表著世間最高權力的宏偉宮城。
車廂內，氣氛壓抑得近乎窒息。
顧淵數(shù)次看向自己的兒子，嘴唇翕動，想說些什么，卻又不知從何說起。這個他一直以為需要自己庇護的兒子，今夜卻反過來，成了整個家族的擎天之柱。
“父親，不必憂心?！?/p>
顧長歌的聲音，在昏暗的車廂內響起，平靜而沉穩(wěn)，“兵來將擋，水來土掩。我們未做虧心事，無需懼怕?！?/p>
這份超乎年齡的鎮(zhèn)定，讓顧淵那顆惴惴不安的心，奇跡般地安定了下來。他緩緩吐出一口濁氣，眼神重新變得堅毅。
馬車穿過一道道宮門，最終在御書房外的廣場上停下。
深夜的皇宮，比白日里更多了幾分森然與肅殺。高聳的宮墻在月光下投射出巨大的陰影，如同蟄伏的巨獸。金甲禁衛(wèi)手持長戟，目光如電，每一次甲葉的碰撞聲，都敲擊在人的心上。
王公公領著父子二人，穿過長長的漢白玉走廊，來到一扇巨大的紫檀木門前。
“陛下就在里面，二位大人，請吧?！蓖豕碜隽藗€手勢，便悄無聲息地退入了陰影之中。
顧淵整理了一下衣冠，推開那扇沉重的門。
一股混雜著頂級龍涎香與古舊書卷的氣息，撲面而來。
御書房內，燭火通明，亮如白晝。四周是頂天立地的書架，上面擺滿了浩如煙海的典籍。
一道身影，背對他們，正臨窗而立，似乎在觀賞窗外的夜色。
那身影穿著一身明黃色的常服，雖然只是一個背影，卻自有一股淵渟岳峙、掌控天下的磅礴氣勢。
正是大夏王朝的君主，天啟帝。
“臣，顧淵?！?/p>
“草民，顧長歌?！?/p>
“參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/p>
父子二人不敢有絲毫怠慢，跪倒在地，行君臣大禮。
良久，那個背影才緩緩轉過身來。
天啟帝看起來約莫五十歲年紀，面容清癯，頜下留著三縷長須，保養(yǎng)得極好。最令人印象深刻的，是他的那雙眼睛，平靜無波，卻又仿佛能洞穿人心，看透世間一切虛妄。
“平身吧。”
皇帝的聲音很溫和，聽不出喜怒。
“謝陛下?！?/p>
父子二人起身，垂手侍立，不敢抬頭。
天啟帝踱步到書案后坐下，隨手拿起一本奏折，狀似無意地問道：“顧淵，聽說你府上今晚很熱鬧，連朕，都聽說了些風言風語?！?/p>
顧淵心中一凜，立刻躬身道：“是臣治家不嚴，驚擾圣聽，臣，有罪！”
“哦？”天啟帝翻了一頁奏折，眼皮都未曾抬起，“你何罪之有??？”
“臣……臣教子無方，縱容侄子構陷手足，險些釀成大禍，此乃治家之罪。又因此事，使得坊間流言蜚語，損及皇家顏面，此乃失察之罪?！鳖櫆Y將老太君的囑咐記在心里，只認自己的錯，絕不牽扯他人。
天啟帝不置可否，終于放下了奏折。
他的目光，第一次落在了顧長歌的身上。
“你，就是顧長歌？”
“草民正是?！?/p>
“抬起頭來，讓朕看看。”
顧長歌依言，緩緩抬頭，迎向那如淵似海的帝王目光。他的眼神，清澈、平靜，沒有畏懼，亦沒有諂媚。
天啟帝的眼中，閃過一絲微不可察的訝異。
好一個少年郎！竟能在天子面前，如此從容。
“朕聽說，今夜是你，舌戰(zhàn)群儒，智破迷局，一手將你父親從絕境中拉了回來？”皇帝的語氣依舊平淡。
“草民不敢居功。”顧長歌的聲音清晰而沉穩(wěn)，“草民只是不愿家父蒙受不白之冤，故而斗膽，指出了賊人言語中的幾處破綻而已。”
“破綻？”天啟帝的嘴角，勾起一抹玩味的笑意，“你指的破綻，也包括太子嗎？”
問題，來了！
最尖銳，也是最致命的問題！
顧淵的心，瞬間提到了嗓子眼。
顧長歌卻是不卑不亢，再度躬身，朗聲道：“回陛下，草民提及太子，非是構陷，恰恰，是為了維護太子殿下的清譽！”
“哦？”天啟帝的身體微微前傾，似乎來了興趣，“說下去。”
“草民當時便想，我父乃國之棟梁，忠心耿耿。何人敢如此膽大包天，偽造證據(jù)，構陷將軍？此等滔天大罪，非尋常人所敢為?！?/p>
“賊人顧長明，狂悖無知，卻又如此有恃無恐。草民斗膽猜測，其背后，定有勢力支撐。而他高舉太子旗號，無非是想將禍水東引，將一盆臟水，潑向太子殿下，意圖挑起皇室與軍中重臣的矛盾，其心，歹毒無比！”
“故而，草民當眾點明此事，正是要將這層皮，徹底撕破！讓所有人都看清，這是奸佞之徒，假借太子之名，行卑劣之事的陰謀！如此，便能全了太子殿下的清白，也讓我父的冤屈，只是一樁單純的構陷之案，而非涉及黨爭的渾水。此案如何定奪，全憑陛下圣裁，與任何人都再無干系！”
一番話，說得是滴水不漏，擲地有聲！
御書房內，再度陷入了沉寂。
顧淵震驚地看著自己的兒子，他怎么也想不到，如此兇險的一步棋，竟能被他說成是為了維護太子、為了讓陛下乾綱獨斷的忠勇之舉！
天啟帝那雙深邃的眼睛，死死地盯著顧長歌，看了許久許久。
那目光，仿佛要將他的靈魂從里到外，看個通透。
良久之后，天啟帝忽然笑了。
那是一種發(fā)自內心的、不加掩飾的大笑。
“哈哈哈哈……好！好一個‘維護太子清譽’！好一個‘全憑陛下圣裁’！”
笑聲停歇，天啟帝的眼中，滿是毫不掩飾的欣賞。
“顧淵啊顧淵，你生了個好兒子啊！”
站起身，走到顧長歌面前，伸手拍了拍他的肩膀。
“小小年紀，有此膽色，有此急智，只在家里讀書，太屈才了?！?/p>
天啟帝沉吟片刻，忽然開口，下達了一道讓父子二人都始料未及的口諭。
“傳朕旨意?！?/p>
“顧長歌，才思敏捷，聰慧過人，特封為‘翰林院待詔’，明日起，入宮當值?！?/p>
“朕的御書房，正缺一個能為朕讀書解悶的少年人。”