一月，轉(zhuǎn)瞬即逝。
這一個月里，顧長歌的生活，如同一張拉滿的弓。
白日，他是天子身側(cè)那個從容淡定的翰林待詔，與帝王論古今，談天下，其見識與心胸，讓天啟帝的欣賞之色，日益濃厚。
而當(dāng)夜幕降臨，他便化身為演武場上最刻苦的修行者。汗水浸透衣衫，傷痛淬煉筋骨，前世的戰(zhàn)斗記憶，與這具日益強(qiáng)韌的年輕身體，漸漸完美融合。
那柄名為“驚鴻”的利劍，也仿佛成了他手臂的延伸，人與劍，心意相通。
他身上的書卷氣，并未消散，卻多了一層如劍鋒般的內(nèi)斂與銳利。靜立之時，是溫潤如玉的濁世佳公子；可一旦眼眸開闔，便有金戈鐵馬之氣，撲面而來。
……
皇家宗武會，開幕之日。
京城南郊，巨大的皇家大演武場，早已是人山人海，旌旗蔽日。
高臺之上，大夏王朝最有權(quán)勢的一群人，盡數(shù)落座。天啟帝居于正中龍椅，其身側(cè)，便是太子趙無極與幾位成年皇子。再往下，則是朝中一品大員與各家國公宗親。
演武場四周，數(shù)十萬百姓，翹首以盼，呼聲震天。
顧長歌，身著一襲方便活動的青色勁裝，腰懸“驚鴻”，隨著父親顧淵，走入了專門為參賽子弟準(zhǔn)備的區(qū)域。
他的出現(xiàn)，立刻引來了無數(shù)道目光。
有好奇，有輕蔑，有不屑，更多的，是毫不掩飾的敵意。
“那便是顧長歌？一個靠嘴皮子邀寵的書生，也敢來參加宗武會？”
“聽說他前幾日，僥幸躲過了一次刺殺，便以為自己真是個人物了?！?/p>
“等著瞧吧，威遠(yuǎn)侯的世子已經(jīng)放話了，要讓他在擂臺上，跪地求饒！”
這些議論，大多來自于一群身著華服、神情倨傲的年輕人。他們，無一例外，都是太子趙無極的擁躉。
顧長歌對這些雜音，充耳不聞。
他的目光，平靜地掃過高臺。
天啟帝的眼神，深邃如海，看不出情緒。
太子趙無極的嘴角，掛著一絲貓戲老鼠般的殘忍笑意。
而那位體弱多病的七皇子，則在與他對視時，不動聲色地，微微舉了舉茶杯。
最終，顧長歌的視線，落在了參賽區(qū)域的另一側(cè)。
在那里，一道火紅色的身影，尤為引人注目。
那是一名少女，身穿一襲烈火般的紅色勁裝，身段高挑，英姿颯爽。她的容貌，明艷照人，一雙鳳眸，更是如同燃燒的火焰，充滿了桀驁不馴的野性。
她的手中，按著一柄造型古樸霸氣的長劍。那柄劍，顧長歌認(rèn)得。
鎮(zhèn)國公之孫女，秦若霜。以及她的佩劍，“屠龍”。
似乎是察覺到了顧長歌的目光，秦若霜也轉(zhuǎn)過頭來。
四目相對，沒有敵意，只有純粹的、棋逢對手般的昂揚(yáng)戰(zhàn)意。她對著顧長歌，毫不避諱地，做了一個拔劍的口型。
顧長歌淡然一笑，微微頷首，便收回了目光。
“咚——！咚——！咚——！”
三聲巨大的號角聲，響徹云霄。
宗武會，正式開始！
禮部尚書宣讀了冗長的開場白和規(guī)則，無非是“點(diǎn)到為止”、“不得故意傷殘”之類的場面話。但在場的每一個人都明白，在這樣的舞臺上，生死，各安天命。
接下來，是抽簽環(huán)節(jié)。
巨大的抽簽筒內(nèi)，放著一百余根刻有名字的竹簽。
一名太監(jiān)高聲唱喏：“第一場，一號擂臺！威遠(yuǎn)侯世子，李牧，對陣，長興伯之子，趙沖！”
……
“第十場，三號擂臺！鎮(zhèn)國公孫小姐，秦若霜，對陣，兵部侍郎之子，王凱！”
……
隨著一個個名字被念出，場上的氣氛，愈發(fā)熱烈。
終于。
“第三十六場，七號擂臺！鎮(zhèn)北將軍府三公子，顧長歌，對陣……”
太監(jiān)的聲音，在這里故意拉長了半分，吊足了所有人的胃口。
太子的嘴角，笑意更濃。
“……對陣，安國大將軍之子，馬援！”
“嘩——”
這個對陣一出，全場頓時響起一片幸災(zāi)樂禍的議論聲。
誰都知道，安國大將軍是太子母族的親戚，是太子最忠實(shí)的武將走狗。而他的兒子馬援，更是以打法兇悍、手段殘忍著稱！
讓一個“文弱書生”，第一場，就對上這么一個“沙場瘋狗”。
這其中的安排，不言而喻。
顧長歌聽著自己的名字，臉上，依舊是那副波瀾不驚的表情。
他提起劍，在一眾或同情、或譏諷的目光中，緩步，走向了七號擂臺。
擂臺之上，一個身高八尺、滿臉橫肉的壯漢，早已等候多時。
正是馬援。
他扛著一柄比尋常長槍要粗重一倍的“開山槍”，槍尖直指顧長歌，發(fā)出了野獸般的咆哮：
“顧長歌！你的好運(yùn)，到頭了！”
“今天，爺爺我，就在這擂臺之上，把你這身骨頭，一寸一寸地，敲成碎片！”
“當(dāng)——！”
一聲清脆的銅鑼聲，響徹全場。
比試，開始！
“給老子死來！”
馬援沒有絲毫的試探，一聲暴喝，腳下猛地發(fā)力，那壯碩的身軀，如同一頭發(fā)狂的犀牛，挾著無匹的威勢，向著顧長歌，狂沖而來！
他手中的開山槍，槍出如龍，槍尖之上，甚至因?yàn)樗俣忍?，而帶起了一抹淡淡的螺旋氣勁，直刺顧長歌的心臟！