玉門(mén)雄關(guān)，扼鎖絲路咽喉。時(shí)值深秋，祁連山的雪線已悄然下移，
凜冽的朔風(fēng)自廣袤的西域戈壁席卷而來(lái)，穿過(guò)關(guān)隘，在軍營(yíng)上空嗚咽盤(pán)旋。
天空是高遠(yuǎn)的、近乎透明的藍(lán)，幾縷薄云被風(fēng)撕扯成絮狀，緩緩流淌。金燦燦的秋陽(yáng)，
毫無(wú)保留地潑灑下來(lái)，將整個(gè)依山而建的竇固大營(yíng)籠罩在一片熔金般的輝煌之中。陽(yáng)光熾烈，
灼烤著校場(chǎng)上寸草不生的夯土地面，那被無(wú)數(shù)軍靴踏得堅(jiān)硬如鐵的土地，
此刻泛出一種奇異的赭紅色光澤，仿佛飽飲了無(wú)數(shù)將士的熱血與汗水?！皾h”字大纛，
高懸于中軍點(diǎn)將臺(tái)上，猩紅的旗面在勁風(fēng)中獵獵招展，旗角如刀，劈開(kāi)氣流，
發(fā)出裂帛般的聲響。營(yíng)盤(pán)依著山勢(shì)綿延，旌旗林立，五色交輝，
在風(fēng)中翻卷成一片肅殺的海洋。甲士如林，列陣于校場(chǎng)中央。
上千副鐵甲在日光下反射出冰冷的金屬寒光，甲葉隨著整齊劃一的動(dòng)作鏗鏘碰撞，
發(fā)出連綿不絕、清脆又沉重的“嘩啦”聲，與操練士卒們震天動(dòng)地的呼喝聲——“殺！殺！
殺！”——交織在一起，形成一股磅礴無(wú)匹、直沖霄漢的聲浪。這聲浪仿佛擁有實(shí)質(zhì)的力量，
震得空氣都在微微顫抖，連空中悠然飄過(guò)的流云，似乎也在這凜冽的軍威下凝滯了片刻。
班超，這位昔日的蘭臺(tái)令史，此刻在軍中職務(wù)為“假司馬”，正肅立在點(diǎn)將臺(tái)一側(cè)的陰影里。
他身著一套簇新卻尚顯生硬的皮甲，腰懸佩劍，目光如炬，
沉靜地掃視著臺(tái)下那片生龍活虎的景象。他的視線，在每一個(gè)熟悉的身影上停留、審視。
三十幾日前，他于洛陽(yáng)毅然擲下那支象征文墨生涯的筆，只身投效竇固將軍麾下。彼時(shí)，
竇固那雙銳利如鷹隼、仿佛能穿透人心的目光，以及那句沉甸甸的話語(yǔ)，
至今仍在他耳畔回響：“扶風(fēng)班氏，累世簪纓，文名鼎盛。然，此乃軍營(yíng)！
軍中只認(rèn)筋骨熬打出的力氣，沙場(chǎng)淬煉出的膽魄！不認(rèn)筆尖墨痕，不認(rèn)紙上談兵！
”一股無(wú)形的壓力與滾燙的豪情同時(shí)在班超胸中激蕩。他喉頭微動(dòng)，
深吸了一口帶著沙塵與鐵銹氣息的凜冽空氣，目光變得更加堅(jiān)毅。臺(tái)下，
正是他引以為傲的眾位兄弟姊妹，正利用操練間隙，
各自舒展著筋骨與精神：郭猛早已甩掉了上衫，露出古銅色、筋肉虬結(jié)如鋼澆鐵鑄般的上身。
他正與同樣魁梧的陳武剛較力，兩人四臂交纏，額角青筋暴起，腳下的夯土地被蹬出淺坑，
汗水順著他們繃緊的脊背小溪般淌下，滴落塵土，瞬間洇開(kāi)深色的印記。
粗重的喘息如同拉動(dòng)的風(fēng)箱。趙勇雄如同移動(dòng)的山巒，
他正扛著一個(gè)半人高、黑沉沉的巨大石鎖，在校場(chǎng)邊緣來(lái)回踱步，步履沉重卻穩(wěn)健，
每一步落下都發(fā)出悶響。他臉上帶著憨直滿足的笑容，仿佛這常人難以撼動(dòng)的重量，
于他不過(guò)是尋常負(fù)重。肖天則遠(yuǎn)離喧囂，靠在一架廢棄的輜重車(chē)旁。
他手中捧著一卷顯然被反復(fù)摩挲、邊緣磨損的西域輿圖，眉頭微蹙，
目光專注地在那些標(biāo)示著山脈、河流、綠洲、城邦的線條與符號(hào)間游移，
手指不時(shí)在地圖上輕輕劃過(guò)，口中無(wú)聲默念著什么，
仿佛要將那萬(wàn)里之外的陌生疆域刻入腦海。李芳在一處相對(duì)干凈的廊檐下，
小心翼翼地打開(kāi)她視若珍寶的藥囊。里面是琳瑯滿目的草葉、根莖、干花。
她纖細(xì)白皙的手指靈巧地將它們分門(mén)別類，時(shí)而拿起一株湊到鼻尖輕嗅，
時(shí)而對(duì)著陽(yáng)光觀察其紋理脈絡(luò)，神情專注而寧?kù)o，與周?chē)年?yáng)剛之氣形成奇妙的和諧。
陳詭斜倚著點(diǎn)將臺(tái)下的粗大廊柱，姿態(tài)慵懶。她指尖纏繞著自己一縷烏黑的發(fā)梢，
唇角噙著一絲若有若無(wú)、難以捉摸的笑意，眼神卻銳利如針，不動(dòng)聲色地掃視著全場(chǎng)，
仿佛一個(gè)置身事外的觀察者，將所有人的神態(tài)盡收眼底。就在此時(shí)，
一聲炸雷般的吼聲驟然撕裂了校場(chǎng)上空的喧囂：“都尉有令——諸健兒速至演武場(chǎng)，試技！
”傳令兵策馬疾馳而過(guò)，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴(yán)，在校場(chǎng)上空回蕩。聲浪所及，
眾人精神一振！郭猛猛地拔出插在地上的環(huán)首刀，刀鋒在陽(yáng)光下劃出一道刺目的寒光，
帶起點(diǎn)點(diǎn)塵土：“好！憋了這些日子，骨頭縫都癢了！早該亮亮真本事，
總比日日踢正步、聽(tīng)號(hào)角強(qiáng)！”他聲如洪鐘，充滿了躍躍欲試的興奮。
趙勇雄“嘿”地一聲放下石鎖，發(fā)出沉悶的撞擊聲，甕聲甕氣地接口道：“都尉指東，
趙某絕不看西！都尉要試，咱就拿壓箱底的本事出來(lái)！”他拍了拍厚實(shí)的胸膛，砰砰作響。
肖天迅速收起輿圖，輕輕拽了拽趙勇雄的衣袖，低聲提醒道：“趙兄，軍中自有法度，
不比鄉(xiāng)野自在。此番試技，既是機(jī)遇，亦是考驗(yàn)，須謹(jǐn)言慎行，守規(guī)矩，知進(jìn)退。
”他聲音不高，卻清晰沉穩(wěn)，帶著書(shū)生的審慎。眾人不再多言，迅速整理衣甲兵器，
朝著校場(chǎng)另一側(cè)更大的演武場(chǎng)集結(jié)而去。氣氛瞬間變得凝重而熱烈。演武場(chǎng)四周，
早已圍攏了不少新入伍的“新卒”和聞?dòng)嵍鴣?lái)的軍中將士。軍中將士大多身經(jīng)百戰(zhàn)，
甲胄染塵，臉上帶著風(fēng)霜刻下的痕跡。此刻，這些老兵油子們抱著臂膀，或倚著兵器，
目光如電，帶著審視、好奇，甚至一絲不易察覺(jué)的輕蔑，
指點(diǎn)著班超這群初入軍營(yíng)的“新丁”。竊竊私語(yǔ)聲如同蜂群嗡鳴：“瞧那大個(gè)子，
力氣倒是不小，就不知上了陣，見(jiàn)了血，腿軟不軟？”“那捧書(shū)卷的小白臉，
跑這刀頭舔血的地方做甚？當(dāng)這里是太學(xué)嗎？”“嘿，還有個(gè)女娃娃？細(xì)皮嫩肉的，
能拿得動(dòng)刀槍？”“噓…別亂嚼舌根，聽(tīng)說(shuō)是班假司馬帶來(lái)的人，班氏門(mén)風(fēng)，
總不會(huì)太差…”點(diǎn)將臺(tái)已臨時(shí)改為觀禮臺(tái)?！胺钴?chē)都尉”。竇固將軍端坐中央，身披明光鎧，
甲片在陽(yáng)光下熠熠生輝，宛如天神。他面容沉毅，目光如深潭，不怒自威。
左右分列著數(shù)位偏將、校尉，皆是軍中悍將，神情肅穆，目光銳利如刀，
掃視著下方集結(jié)的眾人。一股無(wú)形的肅殺之氣，彌漫在整個(gè)演武場(chǎng)上空。見(jiàn)眾人列隊(duì)站定，
鴉雀無(wú)聲。竇固緩緩起身，他身材并不特別魁梧，
但那股久經(jīng)沙場(chǎng)、統(tǒng)御千軍的氣場(chǎng)卻如同實(shí)質(zhì)般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，瞬間壓下了所有的嘈雜。
他聲若洪鐘，清晰地傳入每個(gè)人的耳中：“西域萬(wàn)里，黃沙蔽日，戈壁無(wú)垠！彼處，
豺狼環(huán)伺，虎視眈眈！非勇毅絕倫、膽氣沖霄者，不足以涉足！非智計(jì)百出、洞若觀火者，
不足以存身！”他的目光如同實(shí)質(zhì)的探針，在每一張年輕或剛毅的面孔上逐一掃過(guò)，
仿佛要穿透皮相，看清其下的靈魂與斤兩。“今日演武試技，不拘一格！刀槍弓馬，
機(jī)關(guān)巧思，歧黃之術(shù)，乃至通曉異域風(fēng)土人情、言語(yǔ)文字者，但凡有一技之長(zhǎng)，
可為我大漢在西域開(kāi)疆拓土、揚(yáng)威立萬(wàn)者，皆可顯露！”他大手一揮，聲震全場(chǎng)，“開(kāi)始！
”話音未落，如同巨石投入平靜的湖面，激起千層浪！一道身影已迫不及待地越眾而出，
正是石大夯！此人虎背熊腰，站在那里便如同一座鐵塔，幾乎比旁人高出一頭。
他那雙蒲扇般的大手，指節(jié)粗大，布滿老繭。他咧嘴一笑，露出兩排白得晃眼的牙齒，
聲如悶雷：“竇都尉！諸位將軍！某家石大夯，山野粗人，沒(méi)別的本事，
就這身爹娘給的蠻力，還能入眼！”說(shuō)罷，他大步流星走向演武場(chǎng)中央。
那里赫然擺放著一尊巨大的青銅鼎！鼎身古樸厚重，布滿青綠色的銅銹，鼎耳粗壯，
三足鼎立，穩(wěn)穩(wěn)地扎根在夯土地里。鼎身上銘刻著古老的饕餮紋，更添幾分沉重威儀。
目測(cè)其重，絕不下千斤！這是軍中測(cè)試力士的鎮(zhèn)場(chǎng)之物，等閑三五壯漢也休想撼動(dòng)分毫。
石大夯繞著銅鼎走了一圈，伸出大手，在冰冷的鼎腹上拍了拍，發(fā)出沉悶的回響。
他深吸一口氣，那吸氣聲悠長(zhǎng)而深沉，仿佛要將整個(gè)校場(chǎng)的空氣都吸入肺中。
只見(jiàn)他腰胯下沉，雙腿如老樹(shù)盤(pán)根般穩(wěn)穩(wěn)扎入地面，雙臂筋肉墳起，
虬結(jié)如一條條憤怒的蟒蛇！他低吼一聲，如同虎嘯山林，全身力量瞬間爆發(fā)！“起——！
”令人窒息的寂靜籠罩了全場(chǎng)。所有人的目光都死死盯在那尊青銅巨鼎上。
只見(jiàn)那仿佛與大地連為一體的巨物，竟在石大夯的雙臂環(huán)抱下，微微晃動(dòng)了一下！接著，
一寸，兩寸…沉重的鼎足緩緩離開(kāi)了地面！石大夯額頭青筋暴跳，臉色漲得通紅，
雙臂的肌肉繃緊到了極致，甚至能聽(tīng)到骨骼承受重壓發(fā)出的輕微“咯咯”聲。他雙目圓睜，
牙關(guān)緊咬，汗水瞬間涌出，沿著虬結(jié)的肌肉溝壑滾滾而下。終于，
千斤銅鼎被他硬生生抱離地面！他雙臂環(huán)抱巨鼎，穩(wěn)了穩(wěn)身形，隨即竟邁開(kāi)沉重的步伐，
繞著偌大的演武場(chǎng)，一步一個(gè)深深的腳印，走了整整三圈！每一步落下，都如同重錘擂鼓，
震得人心頭發(fā)顫。三圈走完，他回到原位，再次低吼，小心翼翼地將銅鼎緩緩放回原處。
就在鼎足接觸地面的瞬間，“咚”一聲悶響，
沉重的鼎身竟將堅(jiān)硬的夯土地面壓得陷下去寸許之深！石大夯直起身，
抹了一把臉上如雨的汗水，胸膛劇烈起伏，喘著粗氣，聲音卻依舊洪亮：“這點(diǎn)力氣，
到了西域，掀翻他幾座敵營(yíng)的拒馬樁，撞開(kāi)他幾扇龜縮的城門(mén)，該是夠用了！
”短暫的死寂之后，整個(gè)演武場(chǎng)如同炸開(kāi)了鍋！雷鳴般的喝彩聲、驚嘆聲、叫好聲沖天而起，
連觀禮臺(tái)上的竇固和偏將們眼中也露出了贊許之色。軍中崇力，這等撼山拔岳的神力，
足以贏得任何軍人的敬意?！昂?！”竇固的聲音壓過(guò)喧囂，帶著一絲不易察覺(jué)的滿意，
“石大夯，神力驚人！破陣摧鋒，正當(dāng)其用！”他微微頷首，目光隨即轉(zhuǎn)向人群，語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，
帶著考校的意味：“蠻力可破陣，巧思能安營(yíng)！趙巧工何在？聽(tīng)聞你乃墨家傳人，
精于機(jī)關(guān)之術(shù)，今日可有手段，讓我等開(kāi)開(kāi)眼界？
”一個(gè)穿著洗得發(fā)白、打著幾處補(bǔ)丁粗布短打的漢子應(yīng)聲而出，正是趙巧工。他相貌平平，
沉默寡言，唯有一雙眼睛異常明亮有神。常年與木石鐵器打交道，
使得他的手指關(guān)節(jié)粗大變形，布滿了新舊傷痕和老繭。他沒(méi)有多余的言語(yǔ)，
只是向竇固行了一禮，便轉(zhuǎn)身對(duì)旁邊的軍士吩咐了幾句。很快，
抬來(lái)一堆看似雜亂無(wú)章的物料：堅(jiān)韌的紅柳枝干、粗細(xì)不一的繩索、幾塊大小不一的生鐵塊，
還有幾件簡(jiǎn)單的木工工具（斧、鑿、鋸、銼）。眾人看得一頭霧水，不知他要做什么。
趙巧工走到物料堆前，眼神瞬間變得無(wú)比專注，仿佛整個(gè)世界只剩下眼前的木料與鐵塊。
他凝神片刻，似乎在腦中飛速勾勒著圖樣。接著，他動(dòng)了！雙手翻飛如穿花蝴蝶，
動(dòng)作快得幾乎帶出殘影。
斧劈、鋸割、鑿孔、榫卯咬合…堅(jiān)硬的柳木在他手中如同溫順的泥坯。他時(shí)而蹲下，
時(shí)而站起，動(dòng)作精準(zhǔn)流暢，沒(méi)有一絲多余。那幾塊生鐵被他放入旁邊臨時(shí)支起的小坩堝中，
以炭火熔煉，澆鑄成精巧的齒輪、轉(zhuǎn)軸和卡榫。工具與材料碰撞，
發(fā)出密集而富有節(jié)奏的叮當(dāng)聲，仿佛一曲獨(dú)特的工匠之歌。不到一炷香的時(shí)間，
在眾人驚愕的目光中，一架結(jié)構(gòu)精巧、線條流暢的丈余高的器械骨架已然成型！
它主體由紅柳枝構(gòu)成，關(guān)鍵部位嵌入了生鐵鑄件，繩索巧妙地纏繞在幾個(gè)滑輪組上。
雖然還未組裝完成，但其形制已初具規(guī)模?！按四四掣牧贾L(fēng)砲（投石機(jī)）！
”趙巧工的聲音依舊木訥，卻帶著一股不容置疑的自信。
他指著旁邊一架軍中常見(jiàn)的制式投石機(jī)，“尋常旋風(fēng)砲，以人力絞盤(pán)驅(qū)動(dòng)，射程不過(guò)三十步，
且拆裝繁瑣，耗時(shí)費(fèi)力，不利野戰(zhàn)奔襲?！彼牧伺淖约簞偼瓿晒羌艿男录一铮按顺h，
以滑輪省力，以精鐵固樞，以巧構(gòu)增程！射程可達(dá)五十步有余！更緊要者，”他頓了頓，
加重語(yǔ)氣，“拆解、組裝，熟手僅需一炷香！”為了驗(yàn)證其言，他迅速將幾個(gè)關(guān)鍵部件拆下，
又飛快地重新組裝起來(lái)，動(dòng)作行云流水，果然極其迅捷。接著，
他命人搬來(lái)一枚人頭大小的石彈，放入皮兜。他親自拉動(dòng)連接著復(fù)雜滑輪組的繩索，
并不顯得十分費(fèi)力。只聽(tīng)機(jī)括發(fā)出“嘎吱”一聲輕響，長(zhǎng)長(zhǎng)的拋臂猛地?fù)P起，
皮兜中的石彈化作一道灰影，帶著凄厲的破空聲呼嘯而出！所有人的目光都追隨著那道灰影。
只見(jiàn)它劃過(guò)一個(gè)高高的、優(yōu)美的拋物線，精準(zhǔn)無(wú)比地越過(guò)百步的距離，“轟”地一聲巨響，
正正砸在作為標(biāo)靶的一個(gè)厚實(shí)草垛中心！草屑、泥土、碎石如同爆炸般四散飛濺，
整個(gè)草垛瞬間塌陷了大半！觀禮臺(tái)上，幾位原本抱著審視態(tài)度的偏將不由自主地挺直了身體，
臉上露出了明顯的訝異與凝重。精通器械的校尉更是忍不住低聲驚呼：“好準(zhǔn)頭！好力道！
”竇固撫著頷下短須，眼中精光閃爍，沉聲道：“墨家機(jī)關(guān)術(shù)，名不虛傳！化腐朽為神奇！
西域多堅(jiān)城壁壘，若得此利器，破城拔寨，事半功倍！趙巧工，記你一功！
”趙巧工臉上依舊沒(méi)什么表情，只是默默一禮，退入人群。但那微微挺直的脊梁，
顯示了他內(nèi)心的激蕩。試技場(chǎng)上的氣氛愈發(fā)高漲。此時(shí)，一道清麗的身影走上前來(lái)，
正是李芳。她身著淺綠色的襦裙，外罩一件素色半臂，在一群勁裝漢子中顯得格外纖細(xì)柔美，
如同戈壁中意外綻放的一朵清蓮。她的出現(xiàn)，再次引來(lái)周?chē)媳鴤円魂嚨偷偷淖h論。
“小女子李芳，家傳醫(yī)術(shù)，不善勇力弓馬，唯對(duì)草木藥性略知一二?！彼曇羟逶剑?/p>
不卑不亢，向著觀禮臺(tái)盈盈一禮。校場(chǎng)邊緣，早已按照她的請(qǐng)求，
擺放了數(shù)十種形態(tài)各異、氣味不一的草木。有西域特有的、葉片尖銳如針的駱駝刺，
沙棘；也有中原常見(jiàn)的艾草、薄荷、甘草；更混雜了數(shù)種顏色妖異、散發(fā)著奇特氣味的毒草，
如開(kāi)著妖冶白花的曼陀羅，葉片灰綠、莖稈帶刺的沙漠龍葵等。
李芳步履輕盈地走到這片草木前，神態(tài)瞬間變得無(wú)比專注。她俯下身，
纖纖玉指輕柔地捻起一片葉片，時(shí)而湊到鼻尖細(xì)細(xì)嗅聞，時(shí)而用指甲輕輕刮下一點(diǎn)粉末，
放在指尖仔細(xì)研磨觀察，有時(shí)甚至?xí)⒁恍∑湃肟谥?，用舌尖輕嘗，隨即迅速吐出漱口。
她的動(dòng)作優(yōu)雅而專業(yè)，帶著一種與生俱來(lái)的韻律感，仿佛在進(jìn)行一場(chǎng)神圣的儀式?！按宋铮?/p>
”她指著一株開(kāi)著喇叭狀白花的植物，聲音清晰地傳入眾人耳中，“名為曼陀羅，全株劇毒，
尤以種子為甚。其汁液能令人神智昏聵，產(chǎn)生幻象，量大可致人死命。然，”她話鋒一轉(zhuǎn)，
“若取適量花瓣或種子，以文火小心烘焙，研磨成粉，再配以蜂蜜調(diào)和熬制成膏，
外敷于刀劍創(chuàng)傷，卻有極好的麻痹止痛之效，能助傷者熬過(guò)清創(chuàng)縫合之苦。
”她又指向那株灰綠色、毫不起眼的草：“此乃沙漠龍葵，莖葉皆有毒性，
誤食會(huì)引致嘔吐、痙攣。但其深埋沙土之下的塊根，
卻是解沙漠蝰蛇、沙蝎等劇毒之物的良藥。搗爛外敷傷口，可拔毒消腫。”她語(yǔ)速平穩(wěn)，
條理分明，一口氣辨識(shí)出三十余種草木，不僅準(zhǔn)確無(wú)誤地道出其名，
更詳細(xì)剖析其藥性、毒性、炮制方法及相生相克的配伍之道。其中幾種罕見(jiàn)的西域毒草，
連軍中隨行的老醫(yī)官都只是聽(tīng)聞，她卻能指名道姓，說(shuō)得頭頭是道。
當(dāng)她指著一株開(kāi)著紫色小花、散發(fā)著奇異甜香的植物說(shuō)出“此乃西域狼毒花，
其花粉見(jiàn)血封喉，然其根莖以烈酒浸泡百日，反成續(xù)骨生肌之圣品”時(shí)，觀禮臺(tái)上，
竇固身旁一位須發(fā)皆白的老軍醫(yī)再也按捺不住，激動(dòng)地站起身，高聲贊道：“妙！妙?。?/p>
姑娘好眼力！好學(xué)識(shí)！西域行軍，環(huán)境酷烈，傷病乃頭等大敵。識(shí)得當(dāng)?shù)夭菟?，辨明毒物?/p>
不僅關(guān)乎個(gè)人性命，更是維系全軍士氣的根本！此乃活命濟(jì)世的大本事！”李芳被當(dāng)眾夸贊，
白皙的臉頰瞬間飛起兩朵紅云，如同染了朝霞。她微微低下頭，
帶著幾分羞澀輕聲道：“大人謬贊了，不過(guò)是些家傳微末手藝，不足掛齒。
”她轉(zhuǎn)身欲退回人群，目光卻不期然與一直關(guān)注著她的肖天相遇。
肖天眼中那毫不掩飾的欣賞與贊許，如同暖流瞬間擊中她的心房。她心頭猛地一跳，
如同揣了只受驚的小鹿，慌忙低下頭，
手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角——方才辨藥時(shí)那份淵渟岳峙的鎮(zhèn)定，此刻已蕩然無(wú)存。
竇固將這一幕看在眼里，不動(dòng)聲色，聲音再次響起，將眾人的注意力拉回：“肖天！
”肖天立刻收斂心神，整肅衣冠，應(yīng)聲出列。他身姿挺拔如戈壁上的白楊，
雖身著軍中統(tǒng)一的戎服，卻難掩那份浸潤(rùn)書(shū)卷的儒雅氣質(zhì)?！奥?tīng)聞你精通西域諸國(guó)言語(yǔ)文字，
通譯之能，冠絕一時(shí)？”竇固問(wèn)道，目光如炬。“回都尉，略通一二，不敢言冠絕。
”肖天拱手，語(yǔ)氣謙遜而沉穩(wěn)。“好！”竇固大手一揮，“帶上來(lái)！
”兩名被反縛雙手的俘虜被軍士押到演武場(chǎng)中央。一個(gè)身材魁梧，滿臉虬髯，眼神兇狠桀驁，
穿著典型的匈奴皮袍；另一個(gè)則身材中等，面容精干，眼神閃爍，
穿著絲綢與毛呢混織的袍子，是典型的樓蘭商人打扮。竇固指著二人：“此二人，
一為匈奴斥候，一為樓蘭行商。肖天，你可能與他們交談，并轉(zhuǎn)述其所言？”“遵命！
”肖天拱手，隨即走到那匈奴騎士面前。他神色一肅，原本溫潤(rùn)的氣質(zhì)陡然變得銳利。
開(kāi)口便是語(yǔ)調(diào)粗嘎短促、帶著強(qiáng)烈喉音的匈奴語(yǔ)，語(yǔ)速極快，輔以有力的手勢(shì)，
時(shí)而指向北方，時(shí)而握拳捶胸。那匈奴騎士起初還帶著不屑，
但隨著肖天流利的話語(yǔ)和精準(zhǔn)傳達(dá)的質(zhì)問(wèn)，其臉色漸漸變了，
眼神中透出驚疑和一絲不易察覺(jué)的忌憚。他急促地回應(yīng)著，語(yǔ)氣激動(dòng)，甚至試圖掙扎，
被軍士死死按住。肖天凝神傾聽(tīng)，不時(shí)追問(wèn)。片刻后，他轉(zhuǎn)向竇固，清晰譯道：“稟都尉，
此匈奴人言，其名為‘巴圖魯’，乃左賢王帳下百夫長(zhǎng)。他聲稱，
其主力大軍并未在預(yù)期之伊吾盧附近，
而是集結(jié)于蒲類海（今新疆巴里坤湖）西北三百里的‘黑石谷’扎營(yíng)休整，似有圖謀。
其部眾約五千騎，戰(zhàn)馬精良。但其言及左賢王動(dòng)向時(shí)，眼神略有閃躲，
恐有隱瞞兵力或夸大其詞之嫌。”接著，肖天轉(zhuǎn)向那樓蘭商人。
他的神態(tài)語(yǔ)氣瞬間發(fā)生了翻天覆地的變化，變得溫和有禮，語(yǔ)速舒緩，
帶著一種圓滑世故的口吻，正是樓蘭一帶通行的粟特語(yǔ)與當(dāng)?shù)赝琳Z(yǔ)的混合腔調(diào)。
他先是以商賈的禮節(jié)問(wèn)候，甚至還提到了樓蘭城內(nèi)幾家知名商棧和幾種緊俏商品的價(jià)格。
那樓蘭商人緊繃的神色明顯放松了不少，眼神中的戒備也減輕了許多。兩人交談片刻，
樓蘭商人聲音壓得很低，語(yǔ)速很快，帶著憂慮。肖天仔細(xì)傾聽(tīng)，偶爾溫和地追問(wèn)一句。
樓蘭商人說(shuō)完，還警惕地瞥了一眼旁邊的匈奴人。肖天再次轉(zhuǎn)向竇固，聲音沉穩(wěn)：“稟都尉，
此樓蘭商人名‘薩比爾’。他透露，龜茲（今新疆庫(kù)車(chē)）王安歸，
近期正頻繁與北匈奴單于派來(lái)的密使‘須卜都尉’會(huì)面，
地點(diǎn)多在龜茲王城外的‘熱泉行宮’。密議內(nèi)容不詳，
但薩比爾從其熟識(shí)的龜茲宮廷內(nèi)侍處得知，安歸似有動(dòng)搖，欲效仿當(dāng)年鄯善，斷絕絲路南道，
阻撓我大漢使節(jié)與商隊(duì)通行，以換取北匈奴對(duì)其王位的支持。然，”肖天頓了一下，
目光掃過(guò)那商人，“薩比爾言及龜茲王態(tài)度時(shí)，眼神閃爍，言辭多有保留，似懼報(bào)復(fù)，
不敢盡言。其言‘動(dòng)搖’，恐非虛言，但龜茲王是否已下定決心，尚需佐證。”肖天的翻譯，
不僅精準(zhǔn)傳達(dá)了內(nèi)容，
、語(yǔ)氣、細(xì)微的情緒變化（如匈奴人的色厲內(nèi)荏、商人的恐懼閃爍）都細(xì)致入微地轉(zhuǎn)述出來(lái)。
他甚至補(bǔ)充道：“匈奴人素來(lái)敬服強(qiáng)者，畏威而不懷德。與之言語(yǔ)，需氣勢(shì)逼人，直指要害，