洛陽城的晨曦，宛若九天織女新裁的錦緞，輕薄而璀璨，帶著初醒的溫柔，緩緩鋪展在天地之間。它先是浸染了東方天際的一抹魚肚白，隨即以不可阻擋之勢(shì)，將金紅、橘黃、淺紫的霞光潑灑向沉睡的城郭。那歷經(jīng)滄桑的青灰色城垣，在晨光的親吻下褪去了夜的冷峻，顯露出磚石古樸的肌理；鱗次櫛比的屋瓦，層層疊疊，如千萬片魚鱗，反射著跳躍的金光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，整座帝都仿佛披上了一件流動(dòng)的金縷衣。雄渾的北邙山，如一條蟄伏的蒼龍，拱衛(wèi)著城池的北翼，在薄霧繚繞中更顯蒼茫深邃。城中，報(bào)曉的晨鐘自白馬寺方向悠悠傳來，渾厚而遼遠(yuǎn)，穿透初醒的寂靜，宣告著新的一日。坊市間的煙火氣也開始氤氳，隱約可聞車馬粼粼、小販吆喝、水井轆轤轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，交織成一曲帝國(guó)都城生機(jī)勃勃的晨曲。
班超，這位心懷遠(yuǎn)志的扶風(fēng)平陵子弟，此刻正立于自家后庭那株高聳入云的梧桐樹下。一夜未眠的亢奮并未在他臉上留下太多倦色，反而使那雙深邃的眼眸更加明亮，如同暗夜中不滅的星辰。他微微昂首，感受著晨風(fēng)拂過面頰的微涼，目光穿透枝葉的縫隙，追逐著天邊變幻的云霞。昨夜與陳武剛的一席長(zhǎng)談，字字句句，猶在耳畔回響。那個(gè)豪俠眼中燃燒的火焰，那份對(duì)萬里西域近乎癡狂的向往，那腔“提三尺劍，立不世功”的熱血豪情，如滾燙的烙鐵，深深印刻在他的心版之上，激蕩著共鳴。他下意識(shí)地輕撫著腰間懸掛的長(zhǎng)劍——那并非華而不實(shí)的裝飾，而是真正飲過血的環(huán)首漢劍，冰冷的青銅劍鞘，包裹著百煉精鋼的鋒刃。指尖傳來的冰涼觸感，奇異地與心頭的灼熱交織在一起，仿佛昨夜陳武剛話語中的鋒芒與熱度，透過這冰冷的金屬傳遞了過來。“西域…大漠…匈奴…三十六國(guó)…”這些詞語在他腦海中盤旋、碰撞，勾勒出一幅遼闊而兇險(xiǎn)的畫卷。
“吱呀——”
一聲輕微的推門響動(dòng)，打破了庭院的寧靜。管家王伯，這位在班家服侍了數(shù)十年的忠仆，佝僂著背，步履蹣跚地走了進(jìn)來。歲月在他的臉上刻下了深深的溝壑，每一道都寫滿了對(duì)這個(gè)家族的關(guān)切。他手中小心翼翼地捧著一個(gè)物件，并非尋常竹簡(jiǎn)木牘，而是一封用鮮艷紅綢仔細(xì)包裹的書信。那紅綢在晨光下格外醒目，如同跳動(dòng)的心臟。
“公子，”王伯的聲音帶著老年人特有的沙啞，卻清晰恭敬，“晨光未透，便有生人叩門，留下此物，說是陳武剛陳大俠的親筆，務(wù)必親手交予公子。老奴不敢怠慢?！?/p>
班超的心猛地一跳，仿佛被那抹紅綢點(diǎn)燃。他立刻轉(zhuǎn)身，快步上前，雙手接過那封尚帶著清晨露水微涼的信件。紅綢解開，露出里面一張堅(jiān)韌的蔡侯紙。展開信紙，墨跡淋漓，力透紙背，撲面而來的是一股粗獷豪邁之氣，正是陳武剛的手筆：
“卯時(shí)三刻，邙山古寺，共會(huì)英豪。”
寥寥十字，卻如金石擲地，鏗鏘有聲！每一個(gè)字的筆鋒都帶著一股欲破紙而出的張力，仿佛能看見陳武剛揮毫潑墨時(shí)，那虬髯戟張、目光如電的颯爽英姿。一股強(qiáng)烈的期待與興奮瞬間攫住了班超。他猛地抬頭望向天際，只見朝陽已然掙脫了最后一絲云靄的束縛，躍然而出，將半邊天穹渲染成一片瑰麗壯闊的橘紅色，萬道金光如利劍般刺破薄霧，將整個(gè)洛陽城籠罩在輝煌的光明之中。時(shí)辰不早！
“備馬！速備青騅！”班超的聲音帶著不容置疑的急切，眼中閃爍著銳利的光芒，“我要去邙山！”
“公子，可要用些朝食再……”王伯關(guān)切的話未說完。
“不必了！”班超擺擺手，語速飛快，“機(jī)不可失！告訴母親，我午前便歸！”話音未落，人已大步流星向內(nèi)院馬廄方向走去，衣袂帶風(fēng)。
王伯望著公子挺拔而決絕的背影，渾濁的老眼中掠過一絲不易察覺的憂慮，隨即又化為深深的期許。他輕嘆一聲，連忙轉(zhuǎn)身去安排。
**邙山古道·風(fēng)起云涌**
青騅馬，這匹班超最心愛的坐騎，通體烏黑，唯四蹄雪白，神駿非凡。此刻，它似乎也感應(yīng)到了主人的急切與興奮，在山路上四蹄翻騰，如履平地。班超一襲青色勁裝，外罩一件半舊的玄色披風(fēng)，策馬疾馳。晨風(fēng)獵獵，吹拂著他的鬢發(fā)和披風(fēng)，帶來山林間特有的草木清新與微寒濕意，非但未能冷卻他胸中的熱望，反而使他精神愈發(fā)抖擻，頭腦異常清醒。
邙山，這座洛陽城北的天然屏障，自古便是王侯將相的長(zhǎng)眠之地，山勢(shì)蜿蜒起伏，層巒疊嶂。古木參天，松柏森森，虬枝盤曲，巨大的樹冠遮天蔽日，將山路切割成光與影的交錯(cuò)通道。越往高處，霧氣越發(fā)濃重，絲絲縷縷，纏繞在林木之間、溝壑之旁，變幻莫測(cè)，時(shí)而如輕紗曼舞，時(shí)而如白龍升騰，將山景渲染得如同傳說中的蓬萊仙境，縹緲而神秘。山路崎嶇，碎石遍布，馬蹄踏在上面，發(fā)出清脆而富有節(jié)奏的“嘚嘚”聲，在山谷間激起陣陣回響。偶爾有受驚的雉雞撲棱棱從草叢中飛起，或是野兔飛快地竄過路面，更添幾分野趣與生機(jī)。
班超無心欣賞這如畫的景致，他心中只有一個(gè)目標(biāo)：卯時(shí)三刻，邙山古寺。陳武剛信中所言的“英豪”是何等人物？馬火沖是否真如傳聞中那般豪勇？此行又將開啟怎樣的局面？種種疑問在他心中盤旋，催動(dòng)著馬蹄更加迅疾。
行至半山腰一處較為開闊的平臺(tái)，路旁幾株千年古松如虬龍般探出山崖，姿態(tài)奇絕。班超勒住韁繩，青騅馬長(zhǎng)嘶一聲，人立而起，隨即穩(wěn)穩(wěn)停住。他銳利的目光向前掃去，只見古松下，兩道身影卓然而立，仿佛早已與這山石松柏融為一體。
一人，玄衣勁裝，腰桿挺直如標(biāo)槍，背負(fù)長(zhǎng)劍，身形矯健如豹，正是昨夜把酒言歡、意氣相投的陳武剛！他雙手抱胸，目光如炬，正穿透薄霧望向山路來處，臉上帶著爽朗而期待的笑容。
另一人，則令班超心頭一震。此人身形之魁梧，遠(yuǎn)超常人，站在那里，如同一座鐵塔，幾乎要遮蔽了身后粗壯的松干。他豹頭環(huán)眼，面如鍋底，濃密的絡(luò)腮胡須如同鋼針般戟張，根根透著粗獷與力量。一身赭石色的粗布短打，裸露著肌肉虬結(jié)、油光發(fā)亮如古銅般的雙臂，腰間胡亂系著一條寬厚的牛皮板帶。最引人注目的，是他手中那桿丈八長(zhǎng)槊！槊桿烏黑油亮，顯然是常年摩挲所致，槊鋒在透過林葉的晨光下閃爍著懾人的寒芒，形制古樸厚重，帶著濃烈的戰(zhàn)場(chǎng)殺伐之氣。隨著他身體的微微晃動(dòng)，腰間懸掛的一個(gè)碩大的、油光锃亮的酒葫蘆便輕輕撞擊著板帶，發(fā)出“咚…咚…”的悶響，仿佛一顆不安分的心臟在跳動(dòng)。
“班兄！你可算來了！”陳武剛眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見班超的身影，立刻朗聲大笑，用力揮手招呼，那笑聲洪亮，震得松針簌簌落下。
班超翻身下馬，動(dòng)作干凈利落，將韁繩隨意搭在路旁一塊山石上，快步迎上前去。他抱拳施禮，聲音沉穩(wěn)而透著真誠(chéng)的喜悅：“陳兄久候！山路崎嶇，耽擱片刻?！蹦抗怆S即轉(zhuǎn)向那位鐵塔般的巨漢，心中已有計(jì)較，再次抱拳，“這位兄臺(tái)氣宇軒昂，豪氣干云，想必便是名震河洛、義薄云天的‘賽孟賁’馬火沖馬兄了？久仰大名，如雷貫耳！”
“哈哈哈哈哈！”那巨漢聲如洪鐘，笑聲在山谷間激蕩，驚起飛鳥無數(shù)。他蒲扇般的大手一揮，震得空氣嗡嗡作響，“正是俺馬火沖！什么‘賽孟賁’，都是道上朋友抬愛，虛名而已！班二公子才是人中龍鳳，俺老馬在涼州販馬時(shí)就聽過你的大名，都說扶風(fēng)班家二公子文武雙全，胸藏韜略，是條響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h子！今日一見，果然名不虛傳，英氣逼人，比俺老馬想的還要俊朗三分！”他一邊說著，一邊習(xí)慣性地拍了拍腰間那個(gè)碩大的酒葫蘆，發(fā)出“砰砰”的聲響，“來！初次見面，先喝一口俺從西域帶回來的好酒！這可不是咱中原的濁酒，是正經(jīng)的蒲陶（葡萄）美酒，滋味醇厚得很！暖暖身子，也壯壯膽氣！”說著，他拔掉木塞，一股濃郁的、帶著獨(dú)特果香的酒氣頓時(shí)彌漫開來。
班超雖非嗜酒之人，但深知此乃江湖豪杰表達(dá)親近信任之舉，豈能推辭？他爽朗一笑，毫不扭捏，上前一步，雙手接過那沉甸甸的酒葫蘆：“馬兄豪爽，班超恭敬不如從命！”仰頭便飲。一股略帶粘稠、色澤深紅的酒液涌入喉中，初嘗微酸，隨即一股奇異的甘甜和濃郁的果香在口腔中爆發(fā)開來，還帶著一絲不易察覺的辛辣后勁，與中原糧食酒的清冽或醇厚截然不同，確有一股異域風(fēng)情。“好酒！”班超贊道，抹了下嘴角，眼中流露出新奇與贊賞，“酸甜適口，回味綿長(zhǎng)，果真是西域佳釀！馬兄豪情，更勝美酒三分！”
“哈哈！痛快！俺老馬就喜歡痛快人！”馬火沖見班超如此爽快，更是歡喜，接過酒葫蘆自己也猛灌了一大口，酒液順著他濃密的胡須流下，他也不甚在意?！鞍喽?，俺老馬在西域那些年，可沒少見那些匈奴崽子欺負(fù)咱漢商，劫掠商隊(duì)，屠戮邊民！早就憋了一肚子鳥氣！聽說你有志西行，干他娘的匈奴，俺老馬這條命，還有這身力氣，就交給你了！別的不敢說，沖鋒陷陣，破開敵陣，俺老馬這桿槊，還沒怕過誰！”
陳武剛在一旁笑道：“馬兄在西域多年，不僅熟悉商路，更通曉匈奴部落習(xí)性，甚至能說幾句匈奴話和西域胡語，是不可多得的向?qū)c猛將！”
班超聞言，心中更是大喜。馬火沖不僅勇猛，更有寶貴的西域經(jīng)驗(yàn)，這正是他急需的！三人相視，豪邁的笑聲再次在山林間回蕩。無需過多言語，一種基于共同志向的惺惺相惜之感，已在他們之間迅速滋生、蔓延。陽光穿透薄霧，將三人的身影拉長(zhǎng)，投射在斑駁的山路上，仿佛一幅英雄初聚的剪影。
“好了，時(shí)辰不早，莫讓寺里的朋友們久等?！标愇鋭偸諗啃θ?，正色道，指了指云霧更深處蜿蜒向上的山路，“走吧，還有幾位心系西域、身懷絕技的朋友，已在山頂古寺相候多時(shí)?！?/p>
**古寺聚義·群英薈萃**
山路越發(fā)陡峭，林木愈發(fā)幽深。約莫又行了小半個(gè)時(shí)辰，撥開一片濃密的藤蔓，眼前豁然開朗。
一座古寺，靜靜地矗立于邙山之巔。
紅墻斑駁，許多地方墻皮已經(jīng)剝落，露出里面夯實(shí)的黃土，訴說著歲月的無情。黛瓦覆蓋的殿頂，不少瓦片殘缺，縫隙間頑強(qiáng)地生長(zhǎng)著雜草和小樹。然而，那飛檐斗拱的雄渾氣勢(shì)猶在，鴟吻昂首向天，雖經(jīng)風(fēng)霜，依舊透著一股莊嚴(yán)與肅穆。古寺依山而建，背靠陡峭的絕壁，面對(duì)萬丈深淵，云霧在其腳下翻騰涌動(dòng)，更顯得遺世獨(dú)立，超然物外。寺門上方懸掛著一方殘破的匾額，依稀可辨三個(gè)古拙的大字——“懸空寺”（虛構(gòu)，取其意境），字跡飽經(jīng)風(fēng)雨侵蝕，卻仍透著一股蒼勁之力。寺前有一片不算太大的青石廣場(chǎng)，邊緣已被荒草侵蝕。此刻，晨光正毫無遮攔地灑落在這片廣場(chǎng)上，將石面鍍上一層溫暖的金色。
廣場(chǎng)上，已有數(shù)人佇立等候。他們姿態(tài)各異，氣質(zhì)迥然，卻都隱隱散發(fā)著不凡的氣度。
班超目光如電，迅速掃過眾人：
東側(cè)一人：身著素色儒衫，漿洗得有些發(fā)白，卻熨帖得一絲不茍。頭戴同色方巾，三綹長(zhǎng)須梳理得整整齊齊，隨風(fēng)輕拂。他面容清癯，眼神溫潤(rùn)平和，卻又深邃如古井，仿佛蘊(yùn)藏著無窮智慧。手中一柄素面折扇，并非附庸風(fēng)雅之物，而是玉竹為骨，輕搖慢晃間，自有一股從容不迫、胸有丘壑的儒雅氣度。他微微仰頭，似在欣賞山間流云，又似在思考著什么深?yuàn)W的問題。
西側(cè)一人：身形瘦小精干，穿著深灰色的粗布短褐，手腳麻利。他看起來貌不驚人，但那雙眼睛卻異常明亮，如同最上等的黑曜石，閃爍著專注而銳利的光芒，仿佛能洞察一切細(xì)微之處。最引人注目的是他的腰間，掛著一排大小不一、形狀各異的工具：精巧的銼刀、細(xì)如柳葉的刻刀、幾把形態(tài)怪異的鑰匙、甚至還有幾枚打磨得光滑異常的青銅齒輪。他正蹲在地上，用一根小樹枝專注地?fù)芘恢宦愤^的甲蟲，觀察其關(guān)節(jié)的構(gòu)造，神情專注得如同面對(duì)一件稀世珍寶。
背對(duì)寺門，面朝深淵一人：頭戴一頂寬大的、邊緣破損的竹編斗笠，將大半張臉都隱藏在陰影之中，只露出線條剛毅的下巴和緊抿的薄唇。他身形挺拔如松，透著一股難以言喻的孤寂與警覺。手中緊握著一桿青銅長(zhǎng)戟！這戟形制極為古老，戟頭碩大，月牙刃口寒光內(nèi)斂，戟桿非木非鐵，呈現(xiàn)出一種暗沉的青銅色澤，布滿細(xì)密的、難以辨識(shí)的紋路，透著一股沉甸甸的歷史滄桑感和濃烈的殺伐之氣。他就那樣靜靜地站著，仿佛與腳下的山石、身后的古寺融為一體，又像一柄出鞘半寸的絕世兇器，引而不發(fā)。
班超心中暗暗驚嘆：陳武剛所言非虛！僅觀其形，便知這些人絕非等閑之輩！各自身上的特質(zhì)如此鮮明，匯聚于此，只為一個(gè)目標(biāo)——西域！
“班兄！”陳武剛的聲音打破了短暫的寂靜，他拉著班超的手，大步走向廣場(chǎng)中央，臉上洋溢著引薦摯友的喜悅，“諸位，這位便是我時(shí)常提起的扶風(fēng)班超班仲升公子！班兄，我來為你引薦這幾位志同道合的豪杰！”
他首先走向那位儒衫文士，態(tài)度恭敬：“這位是呂文思呂先生。呂先生學(xué)究天人，尤精諸子權(quán)謀、縱橫之術(shù)，更難得的是，先生曾游學(xué)河西，對(duì)西域三十六國(guó)的風(fēng)土人情、王公貴胄、部落紛爭(zhēng)、乃至其國(guó)策之得失、人心之向背，皆有深入洞察，堪稱一部活著的西域輿圖與人心譜！其智謀韜略，不亞于古之蘇秦張儀?！?/p>
呂文思微微一笑，如春風(fēng)拂面，對(duì)著班超拱手長(zhǎng)揖，姿態(tài)優(yōu)雅從容：“文思一介寒儒，豈敢當(dāng)陳大俠如此謬贊？不過是早年隨商隊(duì)行腳，多看了幾眼，多聽了幾句閑話罷了。班公子少年英發(fā)，志存高遠(yuǎn)，欲效博望侯（張騫）鑿空之舉，文思心向往之。今日得見公子風(fēng)儀，更覺傳言不虛，幸甚至哉！”他的聲音溫潤(rùn)平和，字字清晰，帶著一種令人信服的魅力。
班超連忙深深還禮：“呂先生過謙了！先生胸藏錦繡，洞悉萬里之外，正是班超西行亟需之智囊！能得先生相助，實(shí)乃班超之幸，更是西行之幸！”他心中震動(dòng)，深知一位了解西域內(nèi)情的謀士，其價(jià)值遠(yuǎn)勝千軍萬馬。
陳武剛接著引向那位擺弄甲蟲的瘦小男子：“這位是趙巧工。趙兄乃墨家嫡系傳人，深得機(jī)關(guān)術(shù)之精髓。其祖上曾參與建造未央宮、上林苑諸多精巧機(jī)關(guān)。趙兄更是青出于藍(lán)，于機(jī)括、連弩、攻城守械、乃至奇門遁甲之術(shù)，皆有獨(dú)到造詣。一雙巧手，可化腐朽為神奇！”
趙巧工這才站起身，拍了拍手上的塵土。他個(gè)子不高，只到班超肩膀，但站姿挺拔，眼神明亮得驚人。他對(duì)著班超咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，笑容里帶著工匠特有的樸實(shí)和一絲狡黠：“班公子好！俺就是個(gè)手藝人，別的不會(huì)，就愛搗鼓些木頭鐵塊。陳大哥抬舉了?！彼穆曇粲行┥硢?，卻透著爽快。
班超絲毫不敢因其貌不揚(yáng)而輕視，鄭重抱拳：“墨家機(jī)關(guān)術(shù)，巧奪天工，名震天下！趙兄身負(fù)絕學(xué)，能得相助，我等西行之路，定能如虎添翼！”
最后，陳武剛的目光投向那個(gè)始終背對(duì)著他們、面朝深淵的斗笠客。他的神色變得更為鄭重，甚至帶著一絲不易察覺的敬畏：“班兄，這位是張械張兄。張兄來歷神秘，師承更是傳奇，乃是前朝‘神偷’空空兒一脈的隔代傳人！其師承之技，早已超越尋常偷盜，臻于‘技近乎道’之境。飛檐走壁，如履平地；開鎖破關(guān)，視天下機(jī)關(guān)如無物；潛行匿蹤，神鬼莫測(cè)。其手中那桿青銅戟，更是大有來歷，據(jù)傳乃是戰(zhàn)國(guó)時(shí)名匠所鑄，名為‘無影’，非但鋒利無匹，更能破內(nèi)家真氣、斷金鐵鎖鏈！”
陳武剛話音落下，那斗笠客終于緩緩轉(zhuǎn)過身來。他微微抬了抬斗笠，露出一雙眼睛。那是一雙怎樣的眼睛？深邃、冰冷、銳利如鷹隼，仿佛能穿透皮囊直刺人心，卻又帶著一種閱盡滄桑后的古井無波。他并未說話，只是對(duì)著班超的方向，極其輕微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是見禮。一股無形的、帶著金屬般冰冷質(zhì)感的氣息瞬間彌漫開來。
班超頓覺一股寒意掠過脊背，仿佛被最危險(xiǎn)的猛獸盯了一眼。他深吸一口氣，穩(wěn)住心神，抱拳施禮，語氣無比鄭重：“張兄！久仰！今日得見，方知‘人外有人，天外有天’！西行之路，兇險(xiǎn)莫測(cè)，能得張兄這等奇人異士相助，班超心中大定！”他深知，在充滿未知與陷阱的西域，這樣一位精通“非常之道”的人物，其作用有時(shí)將是決定性的。
張械依舊沉默，只是再次微微頷首，斗笠的陰影重新遮住了他的眼神，那股迫人的氣息也隨之收斂。他重新轉(zhuǎn)向深淵，仿佛那里才是他的世界。
**盟誓佛前·志同血熱**
引薦完畢，眾人目光齊聚班超。呂文思上前一步，從寬大的儒衫袖中，鄭重地取出一個(gè)巴掌大小的錦囊。他解開絲絳，從中取出一塊玉石。
此玉約兩指寬，三寸長(zhǎng)，通體呈溫潤(rùn)的羊脂白色，邊緣帶著天然形成的淺褐色沁痕，形如莽莽群山。玉質(zhì)細(xì)膩如凝脂，在晨光下流轉(zhuǎn)著柔和內(nèi)斂的光暈。最引人注目的是，玉身一面以極其古拙剛勁的刀法，深刻著兩個(gè)篆字——“鑿空”！
‘鑿空’！”班超瞳孔微縮，心中劇震！這正是當(dāng)年孝武皇帝對(duì)博望侯張騫首通西域、開辟絲路偉業(yè)的至高贊譽(yù)！這兩個(gè)字，承載著多少漢家兒郎的榮光與夢(mèng)想！
呂文思雙手捧著這塊意義非凡的玉石，神情肅穆莊重，聲音不高，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中：“班公子，此玉名為‘鑿空玉’，乃文思早年游歷敦煌時(shí)，于烽燧故壘之下偶然所得。觀其形質(zhì)刀工，當(dāng)是前漢舊物。其上‘鑿空’二字，正是博望侯不朽功業(yè)之象征！文思珍藏多年，視若拱璧。今日，愿以此玉相贈(zèng)公子！”
他上前一步，將溫潤(rùn)的“鑿空玉”輕輕放入班超掌心。玉石觸手生溫，仿佛蘊(yùn)含著前人的熱血與期盼。
“愿公子此去西域，能承博望侯遺志，持此玉為念，以智勇為刃，以仁義為盾，再鑿萬里通途，重開絲路，揚(yáng)我大漢煌煌天威于絕域！使西域諸國(guó)，復(fù)知漢家旌節(jié)之所在！”呂文思的話語擲地有聲，充滿了殷切的期望與堅(jiān)定的信念。
班超只覺得手中這塊小小的玉石，此刻重逾千斤！一股滾燙的熱流從掌心直沖心田，瞬間涌遍四肢百骸。他緊緊握住“鑿空玉”，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白，仿佛要將這份沉甸甸的信任與期望融入骨血之中。他挺直脊梁，目光如炬，迎向呂文思，也迎向在場(chǎng)所有注視著他的目光，聲音因激動(dòng)而微微發(fā)顫，卻無比堅(jiān)定：“呂先生厚贈(zèng)，情深意重！班超在此立誓，定不負(fù)先生所托，不負(fù)此‘鑿空’之名！此行西域，縱有千難萬險(xiǎn)，粉身碎骨，亦必竭盡全力，重振漢家聲威于萬里之外！”字字鏗鏘，如同金石交擊，在空曠的山巔廣場(chǎng)上回蕩。
“好！”陳武剛與馬火沖同時(shí)喝彩，眼中盡是激賞。
趙巧工也走上前來，臉上帶著工匠特有的認(rèn)真。他解下一直背在身后的一個(gè)長(zhǎng)方形木盒。木盒由烏木制成，打磨得光滑無比，上面沒有任何紋飾，只有歲月留下的溫潤(rùn)光澤。他小心翼翼地打開盒蓋，里面襯著柔軟的深藍(lán)色絲絨。絲絨之上，靜靜地躺著一件物品——一架縮小了數(shù)倍、卻無比精巧的連弩模型！
這模型通體由黃銅與硬木構(gòu)成，結(jié)構(gòu)極其復(fù)雜精妙。弩臂、弩機(jī)、望山、箭匣，每一個(gè)部件都纖毫畢現(xiàn)，閃爍著金屬特有的冷光。尤其是弩機(jī)部分，其內(nèi)部精巧的齒輪、杠桿、卡榫結(jié)構(gòu)，雖然微小，卻清晰可見，充滿了機(jī)械的美感。
“班公子請(qǐng)看，”趙巧工的聲音帶著一絲自豪，他輕輕撥動(dòng)模型上一個(gè)微小的機(jī)括，“咔噠”一聲輕響，模型內(nèi)部的齒輪鏈條瞬間聯(lián)動(dòng)起來，發(fā)出極其細(xì)微卻清脆悅耳的“錚錚”聲。一支比繡花針略粗的銅制小箭，被自動(dòng)從箭匣中推上弦槽，弩臂微微后張，蓄勢(shì)待發(fā)！“此乃俺根據(jù)祖?zhèn)鲌D譜，結(jié)合西域傳來的機(jī)括理念，改良的‘十矢穿云弩’模型。公子請(qǐng)看其妙處：其一，弩臂采用了疊層復(fù)合牛角與韌木，并加裝了精鋼扭力簧片，開弓之力雖稍增，但射程比軍中制式大黃肩張弩還要遠(yuǎn)三成以上！其二，箭匣容量十矢，內(nèi)部機(jī)括聯(lián)動(dòng)，扣動(dòng)一次懸刀（扳機(jī)），可自動(dòng)上弦、搭箭、發(fā)射，一氣呵成！只要箭匣有箭，便可連續(xù)擊發(fā)十次！其三，望山（瞄準(zhǔn)具）刻度更精，且有簡(jiǎn)易的測(cè)距分劃，便于射手快速瞄準(zhǔn)不同距離目標(biāo)。其四，弩身關(guān)鍵部位以精鋼加固，更加堅(jiān)固耐用?！?/p>
他一邊解說，一邊用手指靈巧地?fù)芘Ｐ偷母鱾€(gè)部件，那微小而精密的機(jī)械結(jié)構(gòu)在他指尖流暢地運(yùn)轉(zhuǎn)，發(fā)出悅耳的“咔噠”聲，如同演奏一曲金屬的樂章?？吹冒喑㈥愇鋭偟热四垦Ｉ衩?，驚嘆不已。這已不僅是武器，更是一件巧奪天工的藝術(shù)品！
“巧工雖不擅舞刀弄槍，沖鋒陷陣，”趙巧工蓋上木盒，抬頭看著班超，眼神真摯，“但愿傾盡所能，為公子和諸位好漢打造趁手的神兵利器，改良軍械！助公子破敵于百步之外，克難于無形之中！待公子西行時(shí)，俺定當(dāng)獻(xiàn)上數(shù)架真弩，并傳授使用保養(yǎng)之法！”
“神乎其技！真乃神乎其技！”班超由衷贊嘆，心中狂喜。有了這等利器，面對(duì)匈奴騎兵的沖擊，漢人小隊(duì)便有了遠(yuǎn)程克敵、以寡敵眾的底氣！“得趙兄此助，如得千軍！班超感激不盡！”
眾人的目光，下意識(shí)地轉(zhuǎn)向了那位一直沉默的斗笠客——張械。他似乎感受到了目光，緩緩轉(zhuǎn)過身。依舊沒有說話，只是邁著無聲無息的步伐，走向古寺那扇沉重、布滿銅綠、緊閉著的巨大寺門。
寺門上掛著一把造型奇特的銅鎖。鎖身呈扁圓形，中心是一個(gè)凸起的、形似含苞蓮花的復(fù)雜鎖芯，周圍環(huán)繞著數(shù)圈細(xì)密的、如同迷宮般的凹槽。鎖體上布滿了古樸的紋飾，顯然年代久遠(yuǎn)，非是凡品。
張械在門前站定，斗笠下的目光似乎在那把鎖上停留了一瞬。只見他右手極其隨意地在腰間一抹，動(dòng)作快得幾乎讓人看不清。指間已多了一根細(xì)如發(fā)絲、近乎透明的金屬絲線，在晨光下若不留意，幾乎難以察覺。
他左手食指極其輕微地觸碰了一下鎖身，似乎在感知著什么。隨即，右手那根細(xì)絲如同擁有生命一般，以一種難以言喻的靈巧和精準(zhǔn)，探入了鎖芯那復(fù)雜如迷宮般的孔道之中。他的手指幾乎沒有大的動(dòng)作，只有手腕和指尖在極其微小的幅度內(nèi)高速顫動(dòng)，帶動(dòng)著那根細(xì)絲在鎖孔內(nèi)部進(jìn)行著精密的探測(cè)與撥動(dòng)。
沒有聲音，沒有火花，甚至感覺不到任何力量的對(duì)抗。整個(gè)過程如同行云流水，充滿了詭異的美感。僅僅三息（呼吸三次）之后！
只聽鎖芯內(nèi)部傳來一聲極其輕微、幾乎細(xì)不可聞的“咔嗒”脆響。
張械手腕一抖，那根細(xì)絲如同靈蛇般縮回他袖中，消失不見。他伸出兩根手指，輕輕捏住鎖梁，向上一提。
“吱呀——”
那扇沉重?zé)o比、看起來固若金湯的寺門，竟被他用兩根手指，無聲無息地推開了一道僅容一人通過的縫隙！
“這是西域于闐國(guó)宮廷秘制的‘千機(jī)蓮花鎖’，據(jù)說乃鬼斧神工之作，共有三十六道暗簧，環(huán)環(huán)相扣，非特制鑰匙，萬難開啟。”一直沉默的張械，終于開口說了第一句話。他的聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦，不帶絲毫感情，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“尋常人眼中固若金湯，在張某手中，不過兒戲?！?/p>
說完，他身形一晃，已如一道青煙般，悄無聲息地滑入了門內(nèi)黑暗之中，留下門外眾人面面相覷，心中掀起驚濤駭浪！尤其是班超，他雖知張械不凡，卻未料其技藝竟已到了如此匪夷所思、近乎通玄的境界！開鎖破關(guān)，視天下機(jī)關(guān)如無物！這等手段，在深入虎穴、獲取情報(bào)、營(yíng)救人質(zhì)、乃至關(guān)鍵時(shí)刻打開生路時(shí)，將是何等逆天的助力！
“張兄真乃神人也！”馬火沖忍不住甕聲甕氣地贊道，眼中滿是敬畏。
班超深深吸了一口帶著古寺塵埃與山林清冽的空氣，壓下心中的震撼。他環(huán)視眾人：智謀深遠(yuǎn)的呂文思，巧奪天工的趙巧工，神鬼莫測(cè)的張械，豪勇無雙的陳武剛與馬火沖！一股前所未有的力量感與信心，如同火山般在他胸中噴涌！他忽然無比清晰地意識(shí)到，自己再也不是那個(gè)在書齋中空懷壯志的青年，也并非孤身一人！在這煌煌帝都的陰影之下，在帝國(guó)的心臟洛陽，竟蟄伏著如此多的龍虎豪杰，懷揣著同樣的夢(mèng)想，渴望著一展抱負(fù)！歷史的浪潮，或許就在今日，就在這座荒山古寺，開始轉(zhuǎn)向！
“諸位！”班超的聲音帶著一種難以抑制的激動(dòng)與莊嚴(yán)，“請(qǐng)！”
眾人魚貫而入，走進(jìn)了這座荒廢已久的古寺。
**血書盟誓·天地為證**
寺內(nèi)景象，更顯荒涼破敗。
陽光透過殘破的窗欞和高大的殿門縫隙，形成一道道傾斜的光柱，照亮了空氣中飛舞的無數(shù)塵埃。蛛網(wǎng)如同殘破的灰色幔帳，掛滿了梁柱、佛像與殘破的帷幔之間。地面覆蓋著厚厚的灰塵與枯葉，踩上去發(fā)出輕微的“沙沙”聲?？諝鈴浡还蓾庵氐摹⒒旌现嗄?、塵埃、香火余燼以及歲月本身的陳舊氣息。
大殿中央，供奉著一尊巨大的釋迦牟尼石像。佛像結(jié)跏趺坐于蓮臺(tái)之上，雖金漆剝落大半，露出里面灰白的石質(zhì)，甚至半邊臉頰已因屋頂漏雨而長(zhǎng)滿了青苔，但那低垂的眼瞼、微抿的唇角、以及那悲憫俯視眾生的姿態(tài)，歷經(jīng)風(fēng)霜，卻依舊透著一股跨越時(shí)空的莊嚴(yán)肅穆。佛像前的供桌早已傾頹，半埋在塵土之中。
這荒涼破敗的景象，非但沒有削弱此地的神圣感，反而因這歷史的滄桑與此刻眾人匯聚的肅穆，形成了一種奇異的、震撼人心的氛圍。仿佛這沉默的佛像，早已在此等候了千年，只為見證今日這場(chǎng)必將改變絲路命運(yùn)的盟約！
班超站在佛像前，背對(duì)著那悲憫的目光，面朝著匯聚一堂的六位豪杰（陳、馬、呂、趙、張、班）。破敗的殿堂，因?yàn)樗麄兊拇嬖?，仿佛瞬間注入了磅礴的生機(jī)與熾熱的能量。他目光緩緩掃過每一張或豪邁、或沉靜、或機(jī)敏、或冷峻的面孔，胸中激蕩的豪情終于化為沉凝而有力的誓言：
“諸位英雄！”他的聲音在空曠的大殿中回蕩，帶著金石般的質(zhì)感，“今日我等齊聚于這邙山古寺，佛前立約，非為私利，非圖富貴！所為者何？只為心中那團(tuán)不滅之火——西域萬里，絲路斷絕，匈奴猖獗，如豺狼橫行，劫掠商旅，屠戮邊民，迫脅諸國(guó)，斷我大漢臂膀！致使萬國(guó)來朝之盛景蒙塵，博望侯鑿空之偉業(yè)幾近湮滅！”
他的聲音陡然拔高，充滿了義憤與決絕：“此仇此恨，此恥此辱，凡我漢家血性男兒，孰能忍之？！班超不才，愿效先賢，提三尺劍，重走萬里路！然一人之力，終有窮盡。今日得遇諸位，乃天意使然！諸位或智謀深遠(yuǎn)，或技藝通神，或勇力絕倫，皆身懷絕技，心系家國(guó)！若能同心戮力，共赴西域，則何懼匈奴鐵騎？何愁絲路不復(fù)？何憂大漢天威不揚(yáng)？！”
班超的聲音如同戰(zhàn)鼓，敲擊在每個(gè)人的心上：“我等若能結(jié)為兄弟，生死與共，禍福同當(dāng)！以智破其奸謀，以勇摧其鋒銳，以奇技克其關(guān)隘！必能鑿穿險(xiǎn)阻，再通絲路！揚(yáng)我大漢旌旗于蔥嶺之西，復(fù)令西域三十六國(guó)，重聞長(zhǎng)安之鐘鼓！此志此愿，天地可鑒，日月共證！諸位可愿與我班超，共此壯舉，同此誓言？！”
話音未落，陳武剛已然“鏘啷”一聲，拔出腰間長(zhǎng)劍！劍光如秋水，映亮了他剛毅的面龐和燃燒的雙眸。他大步上前，劍尖直指殿頂，聲如雷霆：“陳某漂泊半生，所求者不過‘快意恩仇，不負(fù)此生’八字！今日得遇班兄，明我心志！西域之行，縱是刀山火海，九幽黃泉，陳某亦誓死相隨！此劍為證，赴湯蹈火，在所不辭！若違此誓，有如此柱！”說罷，劍光一閃，“嚓”的一聲輕響，身旁一根腐朽的木柱被削下一角！
馬火沖緊隨其后，將手中那桿沉重的丈八長(zhǎng)槊往布滿灰塵的青石地板上重重一頓！“咚！”一聲悶響，地面仿佛都微微一顫，灰塵簌簌落下。他拍著胸膛，聲震屋瓦：“俺老馬在西域那些年，受夠了匈奴崽子的鳥氣！早就想痛痛快快地殺他個(gè)血流成河！班二公子，俺這條命，還有這身力氣，就交給你了！從今往后，你就是俺老馬的帥旗所指！沖鋒陷陣，俺老馬打頭陣！若皺一下眉頭，便不是爹生娘養(yǎng)的！”他巨大的吼聲在殿內(nèi)轟鳴，震得梁上灰塵簌簌落下。
呂文思捻著頜下長(zhǎng)須，從容上前一步。他并未拔劍頓地，但那份淵渟岳峙的沉穩(wěn)氣度，卻絲毫不遜于前兩人的豪勇。他目光深邃，聲音平和卻蘊(yùn)含著千鈞之力：“西域諸國(guó)，犬牙交錯(cuò)，人心各異。匈奴恃強(qiáng)凌弱，然其內(nèi)部亦有隙可乘。諸國(guó)畏威而不懷德，慕利而忘大義。呂某不才，愿為公子參贊軍機(jī)，運(yùn)籌帷幄。以正合，以奇勝；分化瓦解，以夷制夷。必使匈奴疲于奔命，諸國(guó)重歸漢幟之下！此乃文思平生所學(xué)，盡付公子驅(qū)策！”他的話語，如同一幅無形的戰(zhàn)略藍(lán)圖，徐徐展開。
趙巧工也走上前，臉上帶著工匠特有的認(rèn)真和執(zhí)著。他輕輕拍了拍裝著連弩模型的木盒：“巧工手拙，不會(huì)說漂亮話，也耍不動(dòng)大刀長(zhǎng)矛。但俺這雙手，能造出破敵的利器！公子西行路上，凡有所需，攻城之械、守御之具、破關(guān)之鑰、乃至行軍扎營(yíng)所需之巧器，只要給俺材料和時(shí)間，俺定當(dāng)竭盡全力，造出來！愿以此微末之技，助公子破敵于千里之外，克難于無形之中！”
張械依舊沉默寡言，他只是從斗笠的陰影下，抬起那雙冰冷銳利的眼睛，深深地看了班超一眼。然后，極其緩慢而堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。這一個(gè)點(diǎn)頭，勝過千言萬語，代表了他無聲卻最鄭重的承諾——他的“非常之道”，將為這支隊(duì)伍打開一切阻礙之門。
班超望著眼前這六位身懷絕技、意志如鐵的伙伴，胸中熱血如沸，豪情萬丈！一股前所未有的力量感充盈全身。他猛地抽出自己腰間那柄百煉精鋼的環(huán)首漢劍！劍身如一泓秋水，寒光凜冽，映照著他堅(jiān)毅的面容。
他伸出左手，毫不猶豫地在鋒利的劍刃上一劃！
殷紅的鮮血瞬間涌出，順著掌心流淌。
班超神色肅穆，渾然不覺疼痛，大步走到那傾頹的供桌前。拂開厚厚的灰塵，露出下面還算平整的石板桌面。他以指蘸血，在冰冷粗糙的石面上，力透三分，一筆一劃，飽含血性與決絕地寫下三個(gè)大字：
**“班超”**
字跡鮮紅刺目，如同燃燒的火焰！
“班超今日，與諸位英雄在此結(jié)為異姓兄弟！”他聲音洪亮，如同黃鐘大呂，“同赴西域，共抗匈奴！生死與共，禍福同當(dāng)！若有異心，背棄盟約，人神共戮，天地不容！”
“好！”
“正該如此！”
“結(jié)為兄弟，生死與共！”
陳武剛、馬火沖、呂文思、趙巧工，毫不猶豫，紛紛效仿。拔劍、劃掌、滴血！陳武剛在“班超”二字旁寫下“陳武剛”，字跡狂放不羈；馬火沖寫下“馬火沖”，筆畫粗獷有力；呂文思寫下“呂文思”，字體端正清雅；趙巧工寫下“趙巧”，略顯笨拙卻無比認(rèn)真。
張械沉默上前，動(dòng)作依舊快如鬼魅。眾人只覺眼前一花，他指間已多了一枚細(xì)小的柳葉刀片，在掌心極快一劃，隨即沾血，在石桌上寫下“張械”二字。字跡瘦硬奇崛，帶著一股鋒銳的殺氣。
七個(gè)人的鮮血，七顆滾燙的心，七個(gè)不同的名字，此刻以最原始、最神圣的方式，融合在一起，銘刻在這荒山古寺的冰冷石臺(tái)之上！鮮紅的血字在昏暗的光線下，顯得格外刺目而莊嚴(yán)，仿佛帶著生命的溫度，灼燒著空氣。
殿內(nèi)一片寂靜，只有眾人粗重的呼吸聲和血珠滴落石板的輕微“嗒…嗒…”聲。那尊巨大的、布滿青苔的佛像，低垂的眼瞼似乎正注視著這熱血鑄就的盟約，悲憫而莊嚴(yán)?？諝庵袕浡难任叮旌现鴫m埃與朽木的氣息，形成一種難以言喻的、神圣而悲壯的盟誓氛圍。這一刻，時(shí)間仿佛凝固。個(gè)人的命運(yùn)，與帝國(guó)的邊疆，與萬里絲路的興衰，緊緊地捆綁在了一起。一種超越生死的情誼，在這血與誓言中，悄然誕生。
**琉璃星圖·笛引征途**
盟誓既成，七人心中塊壘盡去，豪情更熾。彼此對(duì)視，眼中再無隔閡，只有同生共死的堅(jiān)定與信任。他們相視一笑，無需多言，一切盡在不言中。
“諸位兄弟，寺外尚有一位朋友在等候，她的禮物，或許能為我們指引前路。”呂文思捻須微笑，打破了殿內(nèi)的肅穆。
眾人聞言，一同走出殿門，重回陽光普照的廣場(chǎng)。
只見廣場(chǎng)中央，不知何時(shí)已多了一人。此人身材矮小，甚至比趙巧工還要瘦小幾分，穿著一身洗得發(fā)白的葛布短衣，頭發(fā)用一根木簪隨意挽起，面容清癯，眼神卻異常明亮靈動(dòng)，透著工匠特有的專注與智慧。他手中小心翼翼地捧著一個(gè)碩大的琉璃碗。碗體純凈通透，在陽光下折射出七彩光暈，顯然是非常純凈的上品琉璃。碗中盛滿了細(xì)碎的、大小不一、顏色各異（深藍(lán)、墨綠、金黃、銀白）的琉璃碎片。
“班公子，諸位英雄，”此人見到眾人出來，連忙上前，臉上帶著謙和而自信的笑容，“在下黃靈工，祖上世代為宮中琉璃匠人。得知諸位英雄欲行西域壯舉，靈工無以為敬，特獻(xiàn)上此物。”
他邊說，邊將手中的琉璃碗高高舉起，舉過頭頂，正對(duì)著天空中的太陽。
奇妙的一幕發(fā)生了！
陽光透過純凈的琉璃碗體，再穿透碗中那些細(xì)碎的、棱角分明的彩色琉璃碎片，瞬間被分解、折射、散射！無數(shù)道七彩的光束投射下來，落在眾人腳下布滿灰塵的青石廣場(chǎng)上！
光影交錯(cuò)，色彩斑斕，竟在地面上清晰地勾勒出一幅浩瀚而璀璨的星空?qǐng)D景！
銀河如帶，橫貫東西；北斗七星，斗柄指北；二十八宿，星羅棋布；甚至一些在西域大漠夜空中格外明亮的星辰，如“大火”（心宿二）、“參宿伐星”、“織女”、“河鼓”（牛郎星）等，都在光點(diǎn)中被特別標(biāo)注放大，熠熠生輝！整個(gè)圖案雖然是由光影構(gòu)成，卻異常清晰、立體，充滿了神秘而深邃的宇宙之美！
“嘶……”眾人齊齊倒吸一口涼氣，被這奇景震撼得說不出話來。連沉默寡言的張械，斗笠下的目光也閃動(dòng)了一下。
“此乃我耗費(fèi)三年心血，根據(jù)張衡公（東漢天文學(xué)家張衡）所著《靈憲》星圖，結(jié)合西域商旅口述的星象特征，反復(fù)研磨琉璃碎片，調(diào)整角度、色彩、大小，最終制成的‘琉璃星圖’！”黃靈工的聲音帶著一絲不易察覺的自豪，“白日亦可觀星！愿此圖能如夜空中的北辰，為諸位英雄指引西行的方向，不致迷失于瀚海黃沙之中！”
“鬼斧神工！真乃鬼斧神工！”班超驚嘆不已，望著地面上那片流動(dòng)的光之星空，仿佛真的看到了西域大漠之上，那亙古不變、浩瀚無垠的璀璨星河。一股強(qiáng)烈的方向感與使命感油然而生。“黃兄此禮，重于千金！有星圖指引，我等西行，心明眼亮矣！班超代諸位兄弟，謝過黃兄！”他深深一揖。
“不敢當(dāng)！不敢當(dāng)！”黃靈工連忙還禮，“能為諸位英雄略盡綿薄，是靈工的榮幸！”
就在眾人沉浸在這琉璃星圖帶來的震撼與希望中時(shí)，一陣悠揚(yáng)的笛聲，如同天籟般，毫無征兆地從懸崖邊的方向飄來。
笛聲初起時(shí)，帶著一種難以言喻的蒼涼。音調(diào)婉轉(zhuǎn)低回，如同大漠深處嗚咽的風(fēng)沙，卷過荒涼的戈壁，掠過廢棄的烽燧，訴說著千年的孤寂與滄桑。笛聲中又似乎夾雜著隱隱的駝鈴叮當(dāng)，由遠(yuǎn)及近，又由近及遠(yuǎn)，勾勒出漫長(zhǎng)絲路上商旅的艱辛與堅(jiān)韌。這樂聲仿佛帶著西域大地特有的粗糲與遼闊，瞬間將眾人的心神帶離了邙山之巔，飛向了那萬里之外的黃沙瀚海。
眾人循聲望去。
只見懸崖邊一塊突兀而出的巨大鷹嘴石上，坐著一位少女。她約莫十六七歲年紀(jì)，身著一件色彩鮮艷、紋飾繁復(fù)的西域胡服——窄袖束腰，下擺寬大，以靛藍(lán)、朱紅、明黃三色錦緞拼接而成，繡著大朵的卷草紋和駱駝圖案。一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)梳成數(shù)十條細(xì)辮，用彩色的絲線和小巧的銀鈴纏繞束起，隨著山風(fēng)輕輕搖曳，發(fā)出細(xì)微悅耳的叮鈴聲。她手中握著一支造型奇特的笛子——笛身并非竹制，而是一種帶著天然彎曲弧度和細(xì)密紋路的骨質(zhì)，顏色呈淡淡的琥珀黃，在陽光下顯得溫潤(rùn)如玉。
少女的側(cè)影沐浴在金色的陽光里，輪廓優(yōu)美，帶著一種異域少女特有的健康活力與神秘風(fēng)情。她正專注地吹奏著，十指如穿花蝴蝶般在骨笛的音孔上起落飛舞。
“這位是黃靈工的小妹，黃靈兒?！眳挝乃歼m時(shí)介紹道，眼中帶著欣賞，“她自幼隨其父行走西域商路，精通西域諸國(guó)語言，更難得的是，習(xí)得了一身吹奏西域胡樂的本事。她手中那支‘沙蝗笛’，便是用沙漠巨蝗后腿最堅(jiān)韌的一節(jié)腿骨精心打磨而成，其音色獨(dú)特，能模仿大漠風(fēng)聲、駝鈴、乃至狼嚎鷹唳。她的笛聲，不僅能鼓舞我方士氣，更能以其獨(dú)特音律，擾亂敵軍心神，于戰(zhàn)陣之中，或有奇效?！?/p>
仿佛是印證呂文思的話，黃靈兒的笛聲忽然一轉(zhuǎn)！
方才的蒼涼孤寂一掃而空，曲調(diào)陡然變得激昂澎湃，高亢嘹亮！笛音如同密集的戰(zhàn)鼓擂動(dòng)，又如萬馬奔騰，鐵蹄踏碎山河！尖銳處似金戈交擊，迸濺出無數(shù)火星；低沉處如怒濤拍岸，卷起千堆雪！一股金戈鐵馬、氣吞萬里的殺伐之氣，隨著笛聲噴薄而出，直沖云霄！
這激昂的樂聲如同無形的戰(zhàn)鼓，重重擂在每個(gè)人的心頭！班超只覺得一股熱血“騰”地一下涌上頭頂，渾身肌肉緊繃，仿佛置身于千軍萬馬沖鋒的戰(zhàn)場(chǎng)，恨不得立刻拔劍躍馬，與敵人廝殺！陳武剛握緊了劍柄，眼中戰(zhàn)意熊熊燃燒！馬火沖更是激動(dòng)得低吼一聲，下意識(shí)地抓緊了手中的長(zhǎng)槊！就連一向沉靜的呂文思，眼中也閃爍著銳利的光芒；趙巧工握緊了拳頭；張械斗笠下的氣息也變得凌厲了幾分！黃靈工的琉璃星圖，黃靈兒的胡樂笛聲，一文一武，一靜一動(dòng)，將西域的召喚變得如此具體而強(qiáng)烈！
一曲終了，余音裊裊，在山谷間久久回蕩。黃靈兒放下骨笛，輕盈地從鷹嘴石上跳下，如同一只靈巧的胡燕。她走到眾人面前，落落大方地行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的漢家女子福禮，抬起頭，露出一張明媚動(dòng)人的笑臉，眼眸清澈如西域的湖水，帶著好奇與崇敬望向班超等人：“小女子黃靈兒，見過班公子，見過諸位英雄！”
她的聲音清脆悅耳，帶著一絲西域口音的獨(dú)特韻味，如同清泉叮咚。
班超等人連忙還禮。班超由衷贊道：“黃姑娘笛技通神，聞此一曲，如飲醇酒，令人熱血沸騰，壯志凌云！此去西域，能得姑娘妙音相助，實(shí)乃我等之幸！”
黃靈兒嫣然一笑，臉頰微紅：“班公子過獎(jiǎng)了。靈兒只盼能以此微末之技，為諸位英雄壯行色，助聲威！”
**夕陽如血·投軍定策**
夕陽西沉，將邙山萬物染成一片濃烈的、近乎悲壯的金紅。班超獨(dú)自立于古寺前的懸崖邊緣，俯瞰著腳下被暮靄籠罩的洛陽城廓。巨大的城池在晚霞中只剩下模糊的輪廓，宮闕的飛檐、里坊的屋脊、蜿蜒的洛水，都鍍上了一層熔金般的色彩，輝煌而遙遠(yuǎn)。
胸中的激蕩漸漸沉淀下來，化為一種更深沉、更堅(jiān)定的力量。今日的聚義結(jié)盟，如同在無盡的黑暗中點(diǎn)燃了一支熊熊火炬，讓他清晰地看到了前行的方向與希望。個(gè)人的勇武固然重要，但唯有匯聚眾智眾力，方能移山填海，成就偉業(yè)！陳武剛的忠勇、馬火沖的豪烈、呂文思的深謀、趙巧工的巧思、張械的奇技、黃氏兄妹的奇能…這些鮮活的面孔，迥異的才能，因同一個(gè)夢(mèng)想而匯聚，如同一柄千錘百煉的絕世神兵，即將出鞘飲血！
“班兄，”沉穩(wěn)的腳步聲自身后傳來，是陳武剛。他走到班超身邊，與他并肩而立，同樣望著暮色中的帝都，“盟約已成，兄弟同心。下一步，我等該當(dāng)如何？可是要去投奔竇固將軍麾下？竇將軍坐鎮(zhèn)河西，威震羌胡，正是用人之際，也是我等西行最好的起點(diǎn)。”
班超收回遠(yuǎn)眺的目光，看向陳武剛，眼神清澈而堅(jiān)定：“陳兄所言，正合我意！竇固將軍乃當(dāng)世名將，明帝陛下的肱股之臣，為人剛正，素有知人之明。他駐守涼州，直面西域，正是我輩用武之地！欲行西域之事，必先得其支持，借其軍威，方能立足河西，徐圖西進(jìn)。我等兄弟齊心，同去投軍，必能在竇將軍帳下，一展所長(zhǎng)！”
“哈哈！好！痛快！”如同炸雷般的聲音響起，馬火沖那鐵塔般的身影也擠了過來，蒲扇般的大手用力拍在班超的肩膀上，力道沉猛，饒是班超下盤扎實(shí)，也被拍得晃了一晃。“俺老馬早就想去河西會(huì)會(huì)那些匈奴崽子了！聽說竇固將軍治軍極嚴(yán)，正合俺的胃口！跟著班兄弟，跟著竇將軍，痛痛快快地殺敵建功！讓那些匈奴人知道知道，咱漢家兒郎的厲害！”他聲震四野，豪氣沖天。
夕陽的余暉將三人的身影長(zhǎng)長(zhǎng)地投射在身后的古寺廣場(chǎng)上，交織在一起，仿佛已經(jīng)踏上了那條通往河西、通往西域的漫長(zhǎng)征途。晚風(fēng)獵獵，吹拂著他們的衣襟，帶著山巔的寒意，也帶著遠(yuǎn)方大漠風(fēng)沙的氣息。
**篝火夜話·劍指西域**
夜幕徹底降臨，籠罩了邙山。白日里的喧囂與豪情沉淀下來，古寺內(nèi)外一片寂靜，唯有山風(fēng)穿過殘破殿宇和松林的嗚咽聲。
寺內(nèi)大殿的角落，一堆篝火被點(diǎn)燃。干燥的松枝噼啪作響，跳躍的火焰驅(qū)散了黑暗和寒意，映亮了圍坐在火堆旁的七張面孔（班超、陳武剛、馬火沖、呂文思、趙巧工、張械，以及后來加入的黃靈工，黃靈兒則在不遠(yuǎn)處安靜地擦拭著她的沙蝗笛）?；鸸庠谒麄兡樕咸S，明暗不定，卻都映照著同樣專注而熱切的眼神。
破敗的佛像在火光的映照下，投下巨大而搖曳的影子，沉默地注視著這群即將改變歷史的年輕人。
“諸位兄弟，”班超撥弄了一下篝火，讓火焰燒得更旺些，率先開口，“盟約既立，前路已明。然西域萬里，絕非坦途。知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。趁此良宵，我等不若將各自所知關(guān)于西域、關(guān)于匈奴的情報(bào)，細(xì)細(xì)梳理一番，也好為日后西行早作籌謀?！?/p>
呂文思點(diǎn)點(diǎn)頭，輕搖折扇（雖在篝火旁，習(xí)慣依舊），火光映照著他睿智的雙眼：“文思拋磚引玉。先說西域大勢(shì)。自王莽亂政，中原與西域隔絕近六十載。匈奴右賢王、右谷蠡王等部，趁機(jī)控制了天山南北道大部分綠洲城邦。這些城邦，大者如龜茲（今庫車）、焉耆、莎車（今莎車）、于闐（今和田），擁兵數(shù)千至上萬不等；小者如疏勒（今喀什）、姑墨（今阿克蘇）、精絕（尼雅遺址）、樓蘭（羅布泊西），兵不過千，民不過萬。匈奴于焉耆、尉犁（今焉耆附近）等地常駐‘僮仆都尉’，征收重稅，奴役諸國(guó)，并時(shí)常脅迫其出兵襲擾我河西邊郡，或劫掠往來商旅，斷絕絲路?！?/p>
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續(xù)道：“然匈奴之控，并非鐵板一塊。其一，其內(nèi)部爭(zhēng)權(quán)奪利，單于庭與右部諸王并非一心。其二，諸國(guó)對(duì)匈奴暴政，敢怒而不敢言者居多。如莎車王賢，早年曾助我大漢，心向漢室；于闐王廣德，雄才大略，不甘久居人下；疏勒王成，性多疑，然其國(guó)扼守蔥嶺要道，位置關(guān)鍵。其三，烏孫國(guó)（伊犁河流域）雖與匈奴聯(lián)姻，然其昆彌（國(guó)王）翁歸靡，并非完全倒向匈奴，其國(guó)內(nèi)亦有親漢勢(shì)力。其四，更西的大月氏（貴霜帝國(guó)）雖漸強(qiáng)盛，重心西移，但若能遣使交好，或可牽制匈奴西翼?！?/p>
班超聽得極其認(rèn)真，眼中精光閃動(dòng)：“呂先生高見！如此說來，西域諸國(guó)，人心可用！分化瓦解，遠(yuǎn)交近攻，乃為上策！首要之?dāng)?，乃盤踞西域之匈奴諸部及其鐵桿附庸！”
馬火沖灌了一大口葡萄酒，抹了把胡子，甕聲甕氣地接口道：“班兄弟，呂先生！說那些彎彎繞俺老馬不太懂！但要說匈奴騎兵，俺在西域販馬時(shí)沒少打交道！那些匈奴崽子，騎術(shù)是真他娘的厲害！從小在馬背上長(zhǎng)大，人馬合一！用的弓是反曲復(fù)合弓，射得遠(yuǎn)，射得狠！用的刀是彎刀，借著馬勢(shì)劈砍，力道猛得很！打起仗來，跟狼群一樣，來去如風(fēng)，打了就跑，追都追不上！正面硬撼，除非數(shù)倍兵力，結(jié)成鐵桶陣，否則很難占到便宜！而且他們熟悉大漠地形，水源、綠洲、沙暴，都門兒清！咱漢軍騎兵，裝備是好，訓(xùn)練也嚴(yán)，但論起在戈壁大漠里的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)，還是吃虧！”
陳武剛沉聲道：“馬兄所言極是！匈奴騎射，確實(shí)是我漢軍勁敵。然其亦有弱點(diǎn)：其一，部落分散，難以持久集結(jié)大軍；其二，攻堅(jiān)能力薄弱，不善攻城拔寨；其三，重利輕義，內(nèi)部易因分贓不均而生隙；其四，其后勤依賴劫掠，一旦堅(jiān)壁清野，斷其補(bǔ)給，其鋒自挫。我等西行，初期兵力必然寡弱，當(dāng)避其鋒芒，擊其惰歸；或利用城邦固守，消耗其力；或行奇襲，斷其糧道水源；或借西域諸國(guó)之兵，以夷制夷！”
班超點(diǎn)頭：“陳兄、馬兄所言，皆是實(shí)戰(zhàn)之要！匈奴騎射雖強(qiáng)，然我漢軍強(qiáng)弩勁甲，紀(jì)律嚴(yán)明，結(jié)陣而戰(zhàn)，正是其克星！趙兄的‘十矢穿云弩’，更是利器！若能善用地形，輔以奇謀，未必不能以少勝多！張兄，”他看向一直沉默坐在陰影里的張械，“西域諸國(guó)城池關(guān)隘，防御如何？可有我等‘非常之道’施展之地？”
張械微微抬起頭，斗笠下的目光在火光中閃爍了一下，聲音依舊沙啞低沉：“西域城防，多因地制宜。大城如龜茲、焉耆，有夯土包磚城墻，高厚，設(shè)甕城、角樓，守具完備。然其工匠技藝，遠(yuǎn)遜中原。機(jī)關(guān)消息，多粗糙簡(jiǎn)陋。小國(guó)城邑，多為土坯壘砌，或依綠洲建木石寨墻，防御薄弱。城門之鎖，多用西域特有之‘子母連環(huán)鎖’或‘獸首簧片鎖’，精巧者不過于闐‘千機(jī)蓮花鎖’之流。于我而言，形同虛設(shè)。唯需警惕者，乃匈奴人驅(qū)使馴養(yǎng)的沙漠猛禽（如金雕）與毒蟲（如西域蝎），用于警戒偷襲，頗為麻煩?！彼院?jiǎn)意賅，卻句句切中要害，透露出對(duì)西域防御體系的深入了解。
趙巧工聽得眼睛發(fā)亮，插話道：“張兄這么一說，俺倒有想法了！對(duì)付那些扁毛畜生（猛禽）和毒蟲，俺或許能造些驅(qū)鳥器、避蟲煙！還有，俺看西域多沙地，戰(zhàn)車難行，但若能設(shè)計(jì)一種輕便堅(jiān)固的櫓盾車，結(jié)陣推進(jìn)，弩手藏于其后發(fā)矢，或可抵御匈奴騎兵沖擊！再有，俺聽黃大哥說西域缺水，若能造些更省力、打得更深的汲水器械，控制水源，也是克敵之法！”
黃靈工也開口道：“我雖不善爭(zhēng)斗，但對(duì)辨識(shí)方向、觀察天象略有心得。西域大漠，流沙百里，極易迷失。除觀星外，亦可觀察沙丘走向、植物分布、甚至風(fēng)蝕巖石的紋路來辨別方向。沙暴來臨前，常有征兆，如天色昏黃、悶熱無風(fēng)、禽獸躁動(dòng)等，需提前躲避。這些細(xì)微之處，或能助大軍規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。”
黃靈兒也湊近了些，聲音清脆：“我懂些匈奴話、龜茲話、于闐話和簡(jiǎn)單的疏勒語。匈奴人各部落口音也有差異?；蛟S…或許能幫上忙，打探些消息？”她眼中帶著期待。
班超聽著眾人你一言我一語，從戰(zhàn)略大勢(shì)到戰(zhàn)術(shù)細(xì)節(jié)，從強(qiáng)敵弱點(diǎn)到山川地理，從奇技淫巧到語言風(fēng)俗…思路越來越清晰，信心也越來越足。他仿佛看到一條雖然布滿荊棘、卻清晰可辨的道路，在眼前延伸向那遙遠(yuǎn)的西方。
“好！太好了！”班超猛地一擊掌，眼中燃燒著熊熊火焰，“諸位兄弟各展所長(zhǎng)，集思廣益，令班超茅塞頓開！匈奴雖強(qiáng)，然其勢(shì)可分，其力可耗，其心可奪！西域諸國(guó)，雖畏匈奴，然其心未附，其力可用！我等人寡，然志堅(jiān)，智廣，技奇！以智謀分其勢(shì)，以勇武挫其鋒，以奇技破其關(guān)，以仁德結(jié)諸國(guó)！步步為營(yíng)，穩(wěn)扎穩(wěn)打！必能如博望侯所言：‘鑿空’西域，復(fù)通絲路！”
他站起身，走到篝火旁，環(huán)視眾人，聲音鏗鏘有力，如同誓言：
“第一步，投奔竇固將軍，立足河西，熟悉邊情，整合力量！”
“第二步，精選銳士，伺機(jī)西出陽關(guān)或玉門關(guān)！”
“第三步，聯(lián)絡(luò)親漢諸國(guó)，如莎車、于闐，站穩(wěn)腳跟！”
“第四步，拔除匈奴爪牙，震懾?fù)u擺諸國(guó)！”
“第五步，聯(lián)合烏孫，遏制匈奴，重建都護(hù)！”
“前路雖艱險(xiǎn)，然有諸位兄弟同心，有竇將軍為后盾，有陛下之宏愿在胸，班超堅(jiān)信，我輩定能——功成西域，勒石燕然！復(fù)現(xiàn)漢武盛世之榮光！”
“功成西域，勒石燕然！”
“復(fù)現(xiàn)漢武盛世之榮光！”
眾人心潮澎湃，齊聲低吼！吼聲雖低，卻凝聚著無堅(jiān)不摧的力量，穿透古寺的殘?jiān)珨啾冢鄙显葡觯?/p>
篝火熊熊燃燒，火光跳躍，將七張年輕而堅(jiān)毅的面孔映照得如同金鑄。他們的影子在布滿灰塵和蛛網(wǎng)的墻壁上晃動(dòng)、交織、融合，仿佛一群即將掙脫束縛、搏擊長(zhǎng)空的雄鷹?；臎龅墓潘?，跳動(dòng)的火焰，低沉的誓言，共同構(gòu)成了一個(gè)宏大史詩的開篇。西域的風(fēng)，仿佛已經(jīng)吹進(jìn)了這邙山之巔的破敗殿堂，帶著黃沙的粗糲、冰雪的酷寒，也帶著綠洲的甘泉、駝鈴的悠揚(yáng)，更帶著金戈鐵馬的殺伐與重開絲路的榮光！
長(zhǎng)夜漫漫，篝火不熄。關(guān)于西域的討論仍在繼續(xù)，每一個(gè)細(xì)節(jié)被反復(fù)推敲，每一種可能被仔細(xì)權(quán)衡。班超望著跳動(dòng)的火焰，仿佛看到了玉門關(guān)外那無垠的沙海，看到了天山之巔終年不化的積雪，看到了疏勒城頭的烽煙，看到了匈奴騎兵卷起的漫天黃塵，更看到了那在烽煙與黃塵之后，重新飄揚(yáng)起來的、獵獵作響的大漢旌旗！
他知道，改變歷史的風(fēng)暴，已然在腳下這座寂靜的邙山古寺中，悄然孕育成形。而風(fēng)暴之眼，便是這群圍坐在篝火旁，以血為盟、以命相托的熱血男兒！