狀元樓前，寒風(fēng)凜冽。
沈炎毛遂自薦的話語剛落，那面白無須的隨從（福安）便已嗤笑出聲，尖細(xì)的嗓音帶著毫不掩飾的輕蔑與懷疑：“呵！好大的口氣！詩詞歌賦略通一二？黃口小兒，也敢在公子爺面前班門弄斧？瞧你這窮酸落魄樣，怕是連紙墨都買不起，也敢妄言作詩？怕不是想行騙訛錢吧！”他眼神銳利地上下掃視沈炎單薄的舊衣，仿佛已經(jīng)看穿了他的“把戲”。
大胡子護(hù)衛(wèi)雷豹雖未言語，但按在刀柄上的手又緊了幾分，眼神如鷹隼般鎖定沈炎，一股無形的壓力彌漫開來。
沈炎神色不變，目光平靜地迎向福安的嘲諷，聲音依舊清朗：“是與不是，一試便知。在下敢夸口，自然有幾分底氣。這位先生（看向玄公子）求佳作而不得，在下愿獻(xiàn)拙作，成與不成，于先生并無損失。公公如此武斷，豈非替先生拒佳作于門外？”他敏銳地捕捉到福安聲音和舉止的異常，點(diǎn)破其太監(jiān)身份，語氣雖恭敬，卻帶著一絲不易察覺的反擊。
“你！”福安被一句“公公”噎得臉色微變，正要發(fā)作。
“福安?！毙樱ㄌ煨┨?，淡淡地止住了他。他饒有興味地看著眼前這個(gè)在雷豹?dú)鈩?shì)下依舊不卑不亢的少年，那份沉穩(wěn)和隱隱流露的鋒芒，讓他興趣更濃?！吧倌耆?，你說得倒也有理。本公子今日確是為求一首別致小詩而來。”他目光掃過狀元樓前池塘里幾只悠然劃水的白鵝，嘴角微揚(yáng)，“那便以此‘鵝’為題，即興一首如何？不拘格律，但要童趣盎然，通俗易懂?！?/p>
題目一出，福安臉上已露出看好戲的譏誚。詠物詩看似簡(jiǎn)單，要寫出童趣新意卻不易，尤其還要“通俗易懂”，更是難上加難，他篤定這窮小子要出丑。
沈炎心中了然，這位“天玄”公子心思縝密，既要考校他真才實(shí)學(xué)，又不想弄得太復(fù)雜。他幾乎不假思索，目光落在那池中引頸的白鵝身上，朗聲吟道：
“鵝，鵝，鵝，曲項(xiàng)向天歌。
白毛浮綠水，紅掌撥清波?！?/p>
聲音清脆，節(jié)奏明快。簡(jiǎn)單直白的五個(gè)字開頭，卻瞬間勾勒出鵝的形態(tài)和叫聲。后兩句色彩鮮明，動(dòng)靜結(jié)合，將白鵝戲水的悠然姿態(tài)描繪得栩栩如生，充滿了天真爛漫的童趣。
“噗！”福安第一個(gè)忍不住笑出聲，尖聲道：“鵝鵝鵝？哈哈哈！公子爺您聽聽，這叫什么詩？三歲孩童的順口溜罷了！白毛綠水紅掌？全是些大白話！這也敢拿出來賣錢？笑死人了！”他笑得前仰后合，仿佛聽到了天大的笑話。
然而，玄公子（天玄）卻沒有笑。他眼中閃過一絲異彩，仔細(xì)品味著這首看似簡(jiǎn)單的小詩，臉上的煩躁和不悅漸漸褪去，取而代之的是一種發(fā)現(xiàn)璞玉般的驚喜。
“福安，住口！”天玄沉聲喝止，目光灼灼地看著沈炎，“好一個(gè)‘曲項(xiàng)向天歌’，好一個(gè)‘紅掌撥清波’！此詩看似淺白如話，卻將鵝之神態(tài)、顏色、動(dòng)作捕捉得妙到毫巔，童趣盎然，朗朗上口！用于孩童啟蒙，再合適不過！此乃返璞歸真的大巧若拙！”他看向沈炎的眼神已大為不同，“少年人，此詩，本公子買了！作價(jià)……一兩銀子！”
沈炎心中一定，面上卻立刻換上凄苦之色，聲音也帶了幾分“虛弱”的顫抖：“先生慧眼！只是……不瞞先生，小子家中老仆病重，急需銀錢抓藥救命……這一兩銀子，連一副湯藥都湊不齊啊……”他微微低下頭，單薄的肩膀在寒風(fēng)中似乎更顯瑟縮。
天玄看著少年蒼白的臉和破舊的衣衫，又想到他剛才出口成詩的才情，心中惻隱之心微動(dòng)，同時(shí)也更添幾分好奇。他沉吟片刻，爽朗一笑：“罷了！救人要緊。此詩雖小，卻別具一格。十兩銀子，如何？”
“謝先生大恩！”沈炎立刻“感激涕零”地躬身行禮，眼中卻飛快掠過一絲得逞的光芒。十兩銀子，足夠他和忠伯支撐一段時(shí)間并啟動(dòng)計(jì)劃了！
“隨我來?！碧煨那樗坪鹾昧嗽S多，轉(zhuǎn)身帶著沈炎重新走進(jìn)狀元樓。雷豹警惕地跟在沈炎身側(cè)，福安則撇了撇嘴，雖不情愿，也只能跟上。
三人徑直上了狀元樓最頂層，三樓一間極其雅致的包廂。包廂內(nèi)陳設(shè)清雅，熏香裊裊，隔絕了樓下的喧囂。臨窗可俯瞰小半個(gè)京都，視野極佳。
“坐?！碧煨谥魑蛔?，示意沈炎也坐?！吧倌昀?，如何稱呼？”
沈炎依言坐下，姿態(tài)自然，毫無拘謹(jǐn)：“小子藍(lán)星?！彼S口編了個(gè)假名。
“藍(lán)星？倒是個(gè)好名字?！碧煨⑽⒁恍?，也報(bào)了個(gè)假名，“我姓玄，單名一個(gè)‘天’字?！?/p>
“原來是玄天公子?！鄙蜓坠笆?，心中卻更加篤定對(duì)方身份不凡。一個(gè)能隨口讓貼身太監(jiān)噤聲，又能在狀元樓頂層隨意進(jìn)出雅間的人，“玄天”二字，恐怕也只是個(gè)遮掩。
兩人隨意聊了幾句詩詞，天玄看似漫不經(jīng)心，實(shí)則言語間頗有見地，試探著沈炎的學(xué)識(shí)深淺。沈炎則謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)，既不過分顯露，也不顯得無知，言辭得體，讓天玄眼中的欣賞之色更濃。
就在這時(shí)，隔壁雅間突然傳來一陣喧嘩，夾雜著杯盤碰撞和粗豪卻帶著濃濃醉意與悲愴的吼聲：“……殺！殺光那些蠻子！我的腿……我的腿呢？！拿酒來！拿酒來！”
福安立刻走到門邊側(cè)耳傾聽片刻，回來低聲向天玄稟報(bào)：“公子爺，是隔壁的陳老將軍。聽說又喝多了，在發(fā)酒瘋呢。唉，這位老帥一生戎馬，為朝廷立下汗馬功勞，三年前在‘黑風(fēng)嶺’一戰(zhàn)，為掩護(hù)大軍撤退，被北蠻大將斬?cái)嗔艘粭l腿，不得不退了下來。如今……也只能日日借酒消愁了?！?/p>
天玄聞言，臉上也露出一絲復(fù)雜的神色，有敬重，也有惋惜。他目光轉(zhuǎn)向沈炎，忽然道：“藍(lán)星小友，陳老將軍乃國(guó)之柱石，一生征戰(zhàn)，如今壯志難酬，借酒澆愁。你可有感？能否以此情此景，再賦詩一首？若能讓本公子滿意，潤(rùn)筆……百兩！”
百兩！沈炎心中一震，這絕對(duì)是一筆巨款！他面上卻不動(dòng)聲色，略一沉吟，道：“玄天公子，老將軍一生金戈鐵馬，慷慨悲歌。詩之格局，恐難盡述其壯懷激烈。小子斗膽，想作詞一首?！?/p>
“詞？”天玄眼睛一亮，“好！詞牌不限，但求盡抒胸臆！”
沈炎站起身，走到窗邊，目光仿佛穿透了時(shí)空，看到了沙場(chǎng)烽煙，看到了白發(fā)將軍的悲憤與不甘。他深吸一口氣，聲音低沉而雄渾，帶著一種穿透人心的力量，緩緩吟誦：
“醉里挑燈看劍，夢(mèng)回吹角連營(yíng)。
八百里分麾下炙，五十弦翻塞外聲，沙場(chǎng)秋點(diǎn)兵。
馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚。
了卻君王天下事，贏得生前身后名?？蓱z白發(fā)生！”
一詞誦罷，滿室皆寂！
雅間內(nèi)，落針可聞。
天玄臉上的閑適與試探早已消失得無影無蹤，他猛地站起身，雙眼圓睜，死死地盯著沈炎，胸膛劇烈起伏，仿佛被這詞中蘊(yùn)含的磅礴氣勢(shì)、金戈鐵馬的壯闊、以及那“可憐白發(fā)生”的無限悲涼狠狠擊中！每一個(gè)字，都像重錘敲在他的心上！
福安更是驚得張大了嘴巴，足以塞進(jìn)一個(gè)雞蛋，那尖細(xì)的嗓音像是被扼住了喉嚨，一個(gè)字也發(fā)不出來，臉上的譏誚和輕蔑早已化為極度的震驚和難以置信！這……這真的是眼前這個(gè)衣衫襤褸的少年所作？這氣勢(shì)，這意境，這悲壯……簡(jiǎn)直是千古絕唱！
就連一直如同鐵塔般沉默的雷豹，此刻按在刀柄上的手也不自覺地松開了，他那雙銳利的虎目之中，竟也罕見地流露出一種深深的震撼與動(dòng)容！仿佛那詞中的戰(zhàn)馬嘶鳴、弓弦霹靂，就在他耳邊炸響！
沈炎轉(zhuǎn)過身，迎著三人震撼到失語的目光，神色平靜，仿佛剛才吟誦的并非驚世之作，而只是隨口道來。他知道，這首《破陣子》，已然徹底鎮(zhèn)住了這位神秘的“玄天”公子。他的“博名”之路，邁出了最關(guān)鍵、也最驚艷的一步！