沈硯內(nèi)傷未愈，卻在病榻上躺不住。地宮石門關(guān)閉前，玄教教主消失在黑暗中的背影，像根毒刺扎在他心頭。那些被帶走的兵書雖非核心秘卷，可一旦落入玄教之手，后果不堪設(shè)想——教主能驅(qū)動(dòng)蠱蟲、通曉機(jī)關(guān)，若再掌握兵法謀略，恐怕真要應(yīng)了那句“百蠱出，天下亂”的讖語。
“你就不能安生歇著？”蘇晚晴端著藥碗進(jìn)來，見他正對著地宮地圖出神，嗔怪著將碗放在床頭，“太醫(yī)說你內(nèi)傷需靜養(yǎng)，再勞神怕是要落下病根。”
沈硯指尖劃過地圖上標(biāo)記的“暗河”二字：“玄教教主定是從暗河逃了?；柿甑貙m的暗河連通永定河，順著水流能直抵通州，他們此刻怕是已出了京城?！彼ь^看向蘇晚晴，眼底帶著歉意，“讓你擔(dān)心了。”
“知道就好。”蘇晚晴拿起帕子替他擦了擦唇角，“不過我也查到些事。我爹說，玄教教主三十年前曾在中原露過面，那時(shí)還不叫教主，叫‘鬼醫(yī)’，據(jù)說能活死人肉白骨，卻性情乖戾，后來不知為何銷聲匿跡，再出現(xiàn)時(shí)便成了玄教首領(lǐng)?！?/p>
“鬼醫(yī)？”沈硯眉頭緊鎖，“夜無聲說過，玄教的蠱術(shù)與西域醫(yī)術(shù)淵源極深，莫非……”
話未說完，門外傳來急促的腳步聲。夜無聲掀簾而入，臉色凝重：“沈硯，出事了。通州渡口發(fā)現(xiàn)了三具浮尸，都是玄教教徒，死狀與王掌柜一樣，被吸干了血?！?/p>
沈硯猛地坐起身，牽扯到內(nèi)傷疼得悶哼一聲：“是教主下的手？”
“多半是?！币篃o聲將尸格放在桌上，“尸身胸口有個(gè)掌印，與打傷你的掌法一致。他這是在清理門戶，怕我們順著教徒查到他的蹤跡?！彼D了頓，從懷中掏出塊染血的帛布，“這是在死者懷里發(fā)現(xiàn)的，上面的字跡被血浸透了，只能看清‘七星壇’和‘九月九’幾個(gè)字?！?/p>
“九月九……重陽節(jié)?！碧K晚晴心頭一跳，“還有半月就是重陽，他要在七星壇做什么？”
沈硯看向窗外，秋風(fēng)卷著落葉掠過枝頭，帶著一股肅殺之氣：“七星壇在京西玉泉山，據(jù)說建于北魏年間，壇頂有七孔，每逢重陽子夜，北斗七星的光輝會透過石孔匯聚成一點(diǎn)，玄教怕是要借星象之力做什么大事。”他掙扎著下床，“我得去趟刑部，調(diào)卷宗查七星壇的舊案。”
“我陪你去?！碧K晚晴趕緊扶住他，“你這身子，離了人可不行?！?/p>
夜無聲也道：“我去通知鎮(zhèn)國公，讓他加派人手看守玉泉山?！?/p>
三人兵分三路，沈硯與蘇晚晴剛到刑部，就見大理寺卿侯文正守在門口，手里捏著本泛黃的卷宗，臉色比紙還白。
“沈侍郎，你可算來了！”侯文將卷宗塞進(jìn)他手里，“這是前朝關(guān)于七星壇的記載，你自己看吧！”
卷宗里記載著一樁發(fā)生在百年前的慘案：重陽夜，七星壇附近的三個(gè)村落突然爆發(fā)瘟疫，村民死狀與王掌柜如出一轍，最后是位云游高僧用佛法鎮(zhèn)壓，才沒讓瘟疫蔓延。卷宗末尾畫著個(gè)潦草的符號——與玄教祭壇上的圖騰一模一樣。
“不是瘟疫，是蠱術(shù)。”沈硯指尖冰涼，“百年前玄教就用過這招，他們想借重陽星象催動(dòng)蠱蟲，讓整個(gè)京城變成煉獄?！?/p>
蘇晚晴忽然指著卷宗里的插圖：“你看這七星壇的石孔位置，像不像北斗七星的排列？若在壇頂放置引蠱的法器，再借星力催化……”
“后果不堪設(shè)想。”沈硯合上卷宗，“必須在重陽前找到教主，毀掉七星壇的法器。”他看向侯文，“煩請侯大人調(diào)派大理寺的人手，配合刑部搜查永定河沿岸，重點(diǎn)查可疑的船只和倉庫?！?/p>
侯文連連點(diǎn)頭：“理應(yīng)如此，只是……”他猶豫片刻，“皇上剛下了旨意，說玄教之事不宜聲張，免得引起民心惶惶，讓我們……暫且按兵不動(dòng)?！?/p>
沈硯心頭一沉?；噬线@是怕了？怕玄教狗急跳墻，更怕牽連出皇室與玄教的舊怨——當(dāng)年三皇子勾結(jié)玄教的事雖已了結(jié)，可卷宗里隱約提到，先帝在位時(shí)，曾讓鬼醫(yī)為太后煉制過長生丹藥，這層關(guān)系若被揭開，怕是又要掀起一場風(fēng)波。
“按兵不動(dòng)就是等死?！鄙虺幝曇衾淞藥追?，“侯大人若怕?lián)?zé)，此事我一人承擔(dān)。但大理寺的人手，我必須借?！?/p>
侯文看著他堅(jiān)定的眼神，咬了咬牙：“罷了，我信你。出了事，我與你一同擔(dān)著！”
***接下來的十日，京城暗流涌動(dòng)。沈硯帶著刑部與大理寺的人手沿永定河排查，蘇晚晴則陪著蘇尚書研究《解毒秘錄》，試圖找出克制大規(guī)模蠱蟲的藥方，夜無聲與林婉兒則潛入玉泉山，探查七星壇的虛實(shí)。
重陽前一日，夜無聲帶回了驚人消息：七星壇頂?shù)钠呖妆蝗擞眯F封住，壇下的地宮藏著上百個(gè)陶罐，里面豢養(yǎng)的蠱蟲比太湖島上的更毒，且壇中央供奉著一尊青銅人像，人像胸口嵌著塊血玉，正是引蠱的法器。
“那血玉叫‘鎮(zhèn)魂珠’，”夜無聲解下背上的圖譜，“我在玄教的密卷里見過，說是用百個(gè)童子的心頭血煉制而成，能吸引方圓十里的蠱蟲?！?/p>
沈硯看著圖譜上的青銅人像，忽然覺得眼熟——人像的面容竟與宮中珍藏的先帝畫像有七分相似。他猛地想起卷宗里的記載，鬼醫(yī)曾為太后煉丹，莫非這青銅像是按先帝的模樣鑄造的？
“還有更奇怪的?！币篃o聲指著圖譜角落的落款，“這是玄教的記號，可旁邊還有個(gè)小小的‘林’字，像是……林御史的筆跡?！?/p>
沈硯瞳孔驟縮。父親怎么會與玄教的法器有關(guān)？他忽然想起那半塊刻著“林氏藏書”的玉印，當(dāng)時(shí)只顧著開啟龍門，竟沒細(xì)看玉印背面——他忙從懷中摸出玉印，翻轉(zhuǎn)過來，背面果然刻著幾行小字：“鎮(zhèn)魂珠，先帝骨，借星力，復(fù)大統(tǒng)?！?/p>
“復(fù)大統(tǒng)？”蘇晚晴倒吸一口涼氣，“難道玄教想……復(fù)辟？”
“不是復(fù)辟，是取而代之?！鄙虺幹讣忸澏叮跋鹊弁砟瓿撩詿挼?，鬼醫(yī)趁機(jī)用秘法保存了他的部分骸骨，混入青銅人像中。玄教以為用先帝骨、鎮(zhèn)魂珠和星力催動(dòng)蠱蟲，就能讓天下人臣服，簡直是瘋了！”
話音剛落，捕頭匆匆來報(bào)：“大人，在通州倉庫發(fā)現(xiàn)了玄教余黨，還搜出了這個(gè)！”他遞上一個(gè)錦盒，里面裝著半張殘破的輿圖，上面用朱砂圈著七星壇地宮的入口。
“另一半輿圖定在教主手里?！鄙虺幬站o錦盒，“他要親自去七星壇啟動(dòng)儀式?！彼聪虮娙?，“今夜子時(shí)，我們兵分兩路：我?guī)б魂?duì)人攻壇頂，毀掉鎮(zhèn)魂珠；夜無聲和林婉兒從地宮入口潛入，銷毀蠱蟲；晚晴帶著太醫(yī)和藥箱在山下接應(yīng)，以防有人中蠱?！?/p>
蘇晚晴握住他的手：“萬事小心。我在山下等你回來?！?/p>
***重陽夜，月涼如水。
玉泉山被一層薄霧籠罩，七星壇的輪廓在月色中若隱若現(xiàn)。沈硯帶著三十名精銳捕快，借著樹影掩護(hù)悄悄靠近壇頂。壇周圍守著十幾個(gè)玄教教徒，個(gè)個(gè)手持彎刀，眼神警惕。
“聽我號令。”沈硯壓低聲音，“三息后動(dòng)手，留活口?！?/p>
三息過后，他率先躍出樹影，短刀劃破夜空，精準(zhǔn)地挑落兩個(gè)教徒手中的彎刀。捕快們蜂擁而上，刀光劍影在月光下交織，很快就制服了守衛(wèi)。
壇頂?shù)那嚆~人像在月色中泛著冷光，鎮(zhèn)魂珠嵌在胸口，散發(fā)著詭異的紅光。沈硯剛要上前，忽然聽到身后傳來腳步聲，轉(zhuǎn)身一看，竟是教主。
他依舊戴著青銅面具，黑袍在夜風(fēng)中獵獵作響：“沈侍郎果然好本事，比你父親當(dāng)年聰明多了?！?/p>
“你認(rèn)識我父親？”沈硯握緊短刀。
“何止認(rèn)識?！苯讨鬏p笑一聲，聲音沙啞如砂紙摩擦，“當(dāng)年若不是林御史壞我好事，鎮(zhèn)魂珠十年前就能鑄成。他以為把密詔藏起來就萬事大吉，卻不知我早就在他書房的墨錠里下了蠱，看著他一步步走向瘋狂，真是有趣。”
沈硯目眥欲裂：“我父親的瘋癲，是你害的？”
“是又如何？”教主抬手摘下面具，露出一張布滿疤痕的臉，左眼是空洞的黑洞，右眼卻亮得驚人，“你再看看我是誰?！?/p>
沈硯看著那張臉，忽然如遭雷擊——盡管布滿疤痕，可眉眼輪廓分明是……當(dāng)年負(fù)責(zé)林家舊案的刑部尚書，李嵩！那個(gè)一直以“清正廉明”自居，在三皇子倒臺后“憂憤而死”的李嵩！
“是你！”沈硯聲音發(fā)顫，“你沒死？”
“死？”李嵩冷笑，“我還沒親眼看到林家滿門抄斬，怎么能死？當(dāng)年我為太后煉丹，被林御史撞見，他竟想揭發(fā)此事，若不是我跑得快，早就成了刀下鬼?！彼麚崦樕系陌毯?，“這些傷，都是拜他所賜。”
原來如此。李嵩當(dāng)年假死脫身，化名鬼醫(yī)投靠玄教，憑借醫(yī)術(shù)和狠辣手段坐上教主之位，他處心積慮多年，就是為了報(bào)復(fù)林家，更是為了利用玄教的力量打敗朝廷，完成他當(dāng)年未竟的“大業(yè)”。
“今日，我就讓你和你父親一樣，死在蠱蟲之下?！崩钺詮男渲忻鰝€(gè)瓷瓶，拔開塞子，無數(shù)黑色蠱蟲立刻朝著沈硯爬去。
沈硯揮刀砍殺，可蠱蟲源源不斷。他退到青銅人像旁，忽然瞥見人像底座刻著“火克”二字，心頭一動(dòng)——鎮(zhèn)魂珠雖能引蠱，卻怕烈火！他抽出腰間的火折子，剛要點(diǎn)燃隨身攜帶的火油，李嵩忽然撲上來，一掌打在他胸口。
沈硯如遭重?fù)?，倒飛出去撞在石欄上，火折子脫手飛出，落在堆在壇角的干柴上?；鹈缢查g燃起，借著風(fēng)勢蔓延，很快就燒到了青銅人像。
“不！”李嵩目眥欲裂，撲過去想滅火，卻被火舌燎到了黑袍。
鎮(zhèn)魂珠遇火發(fā)出刺耳的嘶鳴，紅光漸漸黯淡。那些被吸引來的蠱蟲失去指引，開始瘋狂逃竄，不少竟鉆進(jìn)了李嵩的傷口。他慘叫著在地上翻滾，很快就沒了聲息，身體以肉眼可見的速度干癟下去，與王掌柜的死狀如出一轍。
沈硯掙扎著爬起來，看著熊熊燃燒的七星壇，忽然聽到山下傳來歡呼聲——是夜無聲她們成功銷毀了地宮的蠱蟲。
火光照亮了夜空，也照亮了沈硯沾滿血污的臉。他走到壇邊，望著山下的京城，那里萬家燈火，溫暖而安寧。
***三日后，沈硯的傷勢漸漸好轉(zhuǎn)。鎮(zhèn)國公帶著禁軍清理了七星壇的余燼，在青銅人像的殘骸中找到了一枚先帝的玉佩，算是給了皇室一個(gè)交代。李嵩的罪行被公之于眾，百姓無不拍手稱快，只是提及林家時(shí)，總帶著幾分唏噓。
沈硯帶著蘇晚晴來到林家祠堂，將那半塊玉印放在供桌上。陽光透過窗欞照進(jìn)來，落在玉印上，仿佛有細(xì)碎的光點(diǎn)在跳動(dòng)。
“都結(jié)束了?！碧K晚晴輕聲道。
沈硯點(diǎn)頭，卻又搖了搖頭：“玄教的余黨還在，西域的勢力未清，或許……永遠(yuǎn)沒有真正結(jié)束的一天?！彼兆√K晚晴的手，“但只要我們在一起，就不怕。”
蘇晚晴靠在他肩上，看著祠堂外飄落的銀杏葉，忽然笑了：“明年春天，我們?nèi)ソ峡春Ｌ陌?。夜無聲說，她們種的海棠開了，像一片粉色的云?！?/p>
“好?！鄙虺幍皖^，在她額間印下一個(gè)輕吻，“我們一起去。”
秋風(fēng)穿過祠堂，帶來遠(yuǎn)處的桂花香。沈硯知道，前路或許仍有風(fēng)雨，可只要身邊有她，有那些并肩作戰(zhàn)的伙伴，有心中的信念，無論遇到什么，他都能坦然面對。
他們的故事，還很長。就像這京城的四季，有寒冬，有酷暑，卻總會在春暖花開時(shí)，迎來新的希望。而那些深埋的秘密、未解的謎團(tuán)，終將在時(shí)光的沖刷下，露出最真實(shí)的模樣。