三更的梆子剛敲過(guò)，西跨院的庫(kù)房突然傳來(lái)一陣凄厲的哭聲。那哭聲尖細(xì)刺耳，斷斷續(xù)續(xù)，仿佛被人掐住喉嚨的嬰兒在絕望哀鳴。潮濕的秋夜里，寒氣從青石板縫隙中滲出，伴隨著那令人毛骨悚然的哭聲，一點(diǎn)點(diǎn)飄向門房。阿福猛地從破舊的木椅上彈起，全身一僵，后脖頸的汗毛立起，仿佛被一股無(wú)形的寒氣刺穿。這個(gè)院子里，除了他和忠伯外，竟再無(wú)一人，連那只帶著崽的母貓都不見(jiàn)蹤影。那哭聲，究竟是誰(shuí)？為何在這深夜里，無(wú)聲無(wú)息的院子里會(huì)突然傳出如此悲慘的哀嚎？阿福的心猛地一沉，仿佛被什么東西緊緊攥住，難以呼吸。
他握著暖爐的手不停顫抖，掌心被爐壁烙出一道道焦痕，卻無(wú)法驅(qū)散從腳底升騰而上的寒意。青石板上的青苔油光滑膩如涂了脂，阿福扶著墻根，小心翼翼挪到庫(kù)房門口。指尖觸碰到一片濕冷的碎片，冰涼刺骨，墻皮剝落得像被歲月撕扯的舊紙，灰塵簌簌落下，仿佛剛有人貼著墻站過(guò)，留下了無(wú)聲的痕跡。窗欞上的裂紋中夾著半片指甲，血紅得令人心頭一緊，那指甲似乎還帶著未干的血跡，令人疑竇叢生，不知那是誰(shuí)的。
庫(kù)房那對(duì)包漿暗啞的銅環(huán)上，綠銹厚重如一層堅(jiān)硬的殼，摸上去還能刮出三分皮，仿佛隱藏著歲月的秘密。阿福正要推開(kāi)那扇虛掩的梨木門，突然，一陣撕裂般的哭聲驟然升起，尖銳而凄厲，夾雜著濃烈的怨毒，仿佛怨魂在門后掙扎著要沖出來(lái)，帶著惱人的糾纏，直逼他的神經(jīng)。那哭聲似乎穿透了墻壁，直擊心底最深處的恐懼，讓人忍不住屏住呼吸，再也無(wú)法移開(kāi)目光。這一刻，空氣變得凝重而壓抑，仿佛隱藏著無(wú)數(shù)未解的秘密正等待著被揭開(kāi)……
“忠伯！忠伯！”阿福的聲音劈了叉，腿肚子轉(zhuǎn)筋，褲襠里一陣發(fā)潮——他竟嚇得尿了半截。
耳房的門“吱呀”開(kāi)了道縫，忠伯披著件打補(bǔ)丁的棉襖，手里那串油光锃亮的佛珠被捻得咔咔響。他往庫(kù)房方向瞥了眼，眉峰壓得能滴出水：“三更半夜的，嚎什么喪？”
“是真的！”阿福指著那扇門，冷汗順著額角淌進(jìn)衣領(lǐng)，冰涼刺骨，“您聽(tīng)！還在哭！”
風(fēng)突然停了。
那陣啼哭沒(méi)了風(fēng)聲遮掩，反倒更清晰了些，就在庫(kù)房深處，幽幽地懸著。忠伯的喉結(jié)滾了滾，往手心啐了口唾沫，抄起門后那根頂門杠——杠頭的包漿磨得發(fā)亮，是前年李廚子撞破偷東西的仆役時(shí)，打斷三根肋骨磨出來(lái)的。
“吱呀——”
頂門杠推開(kāi)木門的剎那，一股霉味混著檀香撲面而來(lái)。阿福忙摸出火折子，“嚓”的一聲，橘紅的火苗竄起來(lái)，照亮了庫(kù)房角落里堆著的青瓷罐。罐口蒙著的紅布爛了個(gè)洞，露出里面半截玉如意，瑩白的光在陰影里閃著，倒像是截?cái)嘀浮?/p>
火光搖搖晃晃往上抬，最終落在高案上那尊傀儡身上。
“百子鬧春”的檀木傀儡，高約三尺，紅漆掉得斑駁，露出底下的木頭紋路，像極了老人手背的青筋。最上頭那個(gè)抓金元寶的童子，嘴角咧到耳根，黑琉璃眼珠在火光里轉(zhuǎn)了半圈，正正盯住門口。旁邊爬著的女童，手里攥著的絲線不知何時(shí)纏上了自己的脖頸，雕出來(lái)的小臉竟像是憋得通紅。還有個(gè)舉著撥浪鼓的男童，鼓面的裂紋里嵌著點(diǎn)新鮮的木屑，像是剛被人敲過(guò)。
“哇——”
哭聲陡然拔高，尖得能刺破耳膜。
阿福手里的火折子“啪”地掉在地上，火星子濺起來(lái)，燎到他的褲腳。他想喊，喉嚨卻像被什么堵住，只能發(fā)出嗬嗬的聲響，眼淚鼻涕糊了一臉，順著下巴往下滴，砸在青磚上，暈開(kāi)一小片濕痕。
“瞎叫喚什么！”忠伯的聲音發(fā)緊，頂門杠在手里抖得厲害，“哪有什么哭聲？是風(fēng)刮過(guò)傀儡腔子！”
可那哭聲明明就在眼前，從傀儡那張刻出來(lái)的嘴里淌出來(lái)，帶著股說(shuō)不出的怨毒。阿福盯著傀儡底座，那里的紅漆裂了道縫，一根細(xì)如發(fā)絲的銀線從縫里鉆出來(lái)，被風(fēng)吹得輕輕晃，線頭沾著的朱砂粉簌簌往下掉，在青磚上洇出一個(gè)個(gè)小紅點(diǎn)，像剛滴下的血。
“它動(dòng)了……”阿福的聲音像被砂紙磨過(guò)，“那抓元寶的手，剛才……剛才攥緊了！指縫里還夾著點(diǎn)什么！”
忠伯的臉在月光下泛著青，他猛地舉起頂門杠，卻在離傀儡三步遠(yuǎn)的地方頓住。庫(kù)房梁上的蜘蛛網(wǎng)完好無(wú)損，連只飛蟲都沒(méi)沾，可地磚上有串淺腳印，從門口直抵高案，又消失在案下——那腳印太小，絕不是成年男子的尺寸，倒像是三四歲孩童的，腳趾處的泥印里還摻著點(diǎn)胭脂屑。
“七年前從蘇家舊宅收來(lái)的玩意兒，”忠伯突然開(kāi)口，聲音干得像砂紙擦木頭，“當(dāng)時(shí)賣家就說(shuō)，是個(gè)機(jī)關(guān)壞了的擺設(shè)?！彼f(shuō)著往傀儡后頸摸去，指腹觸到一塊松動(dòng)的木片，底下刻著個(gè)模糊的“蘇”字，“許是受潮了，木頭熱脹冷縮……”
話沒(méi)說(shuō)完，哭聲戛然而止。
整個(gè)庫(kù)房瞬間安靜下來(lái)，靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，咚、咚、咚，撞得肋骨生疼。忠伯的手指僵在傀儡后頸，那處的木紋里嵌著點(diǎn)新鮮的木屑，像是剛被人動(dòng)過(guò)。更詭異的是，傀儡腳邊的青磚上，不知何時(shí)多了片干枯的蘭花花瓣——老夫人活著時(shí)，最愛(ài)的就是西跨院的蘭花，三年前她走后，那叢蘭花就再?zèng)]開(kāi)過(guò)，根都爛成了泥。
“老爺醒了。”院門口傳來(lái)小廝的聲音，帶著股被驚醒的迷糊，“問(wèn)西跨院怎么回事，聽(tīng)著像有娃娃哭?！?/p>
忠伯猛地縮回手，佛珠上的汗?jié)n沾了灰，在“佛”字紋上暈開(kāi)個(gè)黑圈。他踹了阿福一腳：“還愣著干什么？撿起火折子！想讓老爺看見(jiàn)你這副慫樣？”
阿福手忙腳亂地摸火折子，指尖觸到青磚上的潮氣，混著剛才燎褲腳的焦糊味，還有股若有若無(wú)的脂粉香——那是老夫人當(dāng)年最愛(ài)的“醉春樓”胭脂味，甜得發(fā)膩，卻在這庫(kù)房里透著股腥氣。他抬頭時(shí)，正看見(jiàn)傀儡的琉璃眼珠在月光下亮了亮，像兩滴凍住的墨，里頭映著他自己慘白的臉，還有個(gè)模糊的影子，梳著老夫人常梳的圓髻，就貼在他身后。
“是老鼠，”忠伯的聲音壓得極低，往庫(kù)房深處瞥了眼，那里堆著的舊木箱上，蒙著的黑布被風(fēng)吹得掀起一角，露出里面的銅環(huán)，環(huán)上的綠銹沾著幾根灰白的頭發(fā)——老夫人去世時(shí)，發(fā)髻上就插著這樣的銅簪，簪頭還刻著半朵蘭花，“打翻了供桌上的香爐，驚了您的覺(jué)?！?/p>
兩人剛退出庫(kù)房，阿福突然抓住忠伯的袖子，聲音抖得像秋風(fēng)里的落葉：“伯，前夜……前夜我見(jiàn)庫(kù)房的博古架挪了位，青瓷瓶都轉(zhuǎn)了向，瓶口全對(duì)著墻根……像是在朝拜什么……還有那留聲傀儡，夜里總自己哼曲子，調(diào)子和老夫人教的一樣……”
忠伯的手猛地攥緊頂門杠，指節(jié)泛白：“再多嘴，就把你打發(fā)去守亂葬崗！那里的冤魂多，正缺個(gè)伴！”
可他轉(zhuǎn)身時(shí)，腳步卻快了半分，佛珠捻得更急，有顆珠子脫了線，滾落在青石板上，發(fā)出清脆的響聲，在這死寂的夜里，竟像是誰(shuí)在數(shù)著什么。阿福盯著那顆滾遠(yuǎn)的珠子，看見(jiàn)它停在一叢枯草邊，草葉上沾著點(diǎn)紅漆，和傀儡童子嘴角的漆色一般無(wú)二。
中院的燈籠晃了晃，顧承宗立在廊下，藏青色錦袍的領(lǐng)口歪著，露出頸間的皺皮。他眼下的青黑比墨還濃，看見(jiàn)兩人過(guò)來(lái)，劈頭就問(wèn)：“西跨院什么動(dòng)靜？”
“回老爺，是老鼠鬧騰?！敝也砘卦挘暰€落在顧承宗腳邊，那里的青磚縫里嵌著片枯葉，葉尖沾著點(diǎn)紅漆，和庫(kù)房傀儡身上的漆色一般無(wú)二。
顧承宗的眉峰擰成個(gè)疙瘩，往西跨院瞥了眼。風(fēng)卷著哭聲的余韻飄過(guò)來(lái)，他的手指突然攥緊了腰間的玉佩，那玉佩是暖玉，此刻卻冰得像塊鐵。玉佩上的紅繩磨得快斷了，露出里面的青白玉，上面雕著的纏枝蓮，有朵花瓣的針腳歪了，和老夫人繡壞的那方帕子一模一樣。
“那尊百子傀儡，”他突然開(kāi)口，聲音沙啞，“還在庫(kù)房？”
“是?！敝也念^埋得更低，“當(dāng)時(shí)賣家.說(shuō)機(jī)關(guān)壞了，當(dāng)個(gè)擺件鎮(zhèn)宅?！?/p>
“鎮(zhèn)宅？”顧承宗冷笑一聲，喉結(jié)滾了滾，“我看是招邪?！?/p>
他抬腳往西跨院走，棉鞋踩在青苔上，發(fā)出沙沙的輕響。阿福跟在后面，看見(jiàn)老爺?shù)呐劢菕哌^(guò)廊下的石柱，柱礎(chǔ)上的青苔被蹭掉一塊，露出底下的刻痕——那是去年庫(kù)房的青花瓷瓶自己挪位后，老爺親手刻下的記號(hào)，如今那記號(hào)旁邊，又多了道新的劃痕，像是被什么尖利的東西劃出來(lái)的，形狀竟和傀儡眼珠的輪廓有幾分像，黑沉沉的，像在盯著人。
庫(kù)房的門還虛掩著，月光從縫里擠進(jìn)去，在地上投出道慘白的光帶，正正落在傀儡高案前。顧承宗推開(kāi)門，一股更濃的霉味涌出來(lái)，混著點(diǎn)檀香，還有股淡淡的杏仁味——那是宮里娘娘用的胭脂里常摻的味道，老夫人在世時(shí)，最寶貝那幾盒貢品胭脂，去世前一夜，還說(shuō)要給傀儡點(diǎn)唇。
傀儡還立在高案上，黑琉璃眼珠在月光下泛著冷光。顧承宗走過(guò)去，指尖剛要觸到傀儡的肩膀，卻猛地頓住。
底座的縫里，那根銀線還在晃，線頭的朱砂粉洇開(kāi)的紅點(diǎn)，不知何時(shí)連成了串，從高案一直拖到墻角，像條細(xì)細(xì)的血痕。更讓他頭皮發(fā)麻的是，傀儡身后的墻面上，竟有個(gè)淡淡的人影，比傀儡高半個(gè)頭，梳著老夫人常梳的圓髻，影子的手正按在傀儡后腦勺上，像是在操控什么。
“這傀儡的底座，”他突然道，“是不是松了？”
忠伯忙湊過(guò)去看，果然，底座和身子的接縫處能插進(jìn)半根手指，里面的木茬是新的，像是剛被人撬開(kāi)又合上。他的目光掃過(guò)墻角的紅痕，突然想起三年前老夫人入殮時(shí)，壽衣袖口繡的纏枝蓮，針腳和傀儡身上童子的衣紋針?lè)ㄒ荒Ｒ粯?，連那朵歪了的花瓣都分毫不差。
“前幾日清點(diǎn)庫(kù)房還好好的。”忠伯的聲音有些發(fā)飄，眼角的余光瞥見(jiàn)傀儡抓元寶的手，指縫里夾著的亮片，原是半塊胭脂，正是老夫人最愛(ài)的那盒“醉春樓”，顏色紅得像血。
顧承宗的手指在底座上摸了摸，指腹沾了點(diǎn)木屑，還有點(diǎn)滑膩的東西，像是油脂——蘇家做傀儡時(shí)，總愛(ài)用桐油浸潤(rùn)關(guān)節(jié)，說(shuō)能讓機(jī)關(guān)更靈活，他當(dāng)年去蘇家舊宅看過(guò)，后院的油缸里還剩小半缸，油面上漂著的木勺，柄上就刻著個(gè)“蘇”字。他突然想起七年前買這傀儡時(shí)，那個(gè)賣家塞給他的紙條，上面寫著“此傀儡會(huì)哭，慎藏”，當(dāng)時(shí)只當(dāng)是胡話，現(xiàn)在那張紙條還壓在他書房的硯臺(tái)下，墨跡早就暈了，卻在“哭”字旁邊，有個(gè)用指甲刻的小圈，像極了傀儡眼珠的形狀，圈里還沾著點(diǎn)胭脂屑。
“去請(qǐng)個(gè)人?！彼逼鹕?，轉(zhuǎn)身往外走，腳步快得有些踉蹌，“城西那個(gè)婉娘?！?/p>
“婉娘？”忠伯愣了一下，“就是那個(gè)專解奇鎖的女匠人？”
“除了她還有誰(shuí)？”顧承宗的聲音冷下來(lái)，“前幾個(gè)道士不是被嚇破膽跑了，就是說(shuō)些裝神弄鬼的屁話。”他頓了頓，喉結(jié)滾了滾，“去年城東張府那尊會(huì)說(shuō)人話的留聲傀儡，就是她拆開(kāi)的——那傀儡肚子里，藏著蘇家的玲瓏鎖芯，和這尊傀儡關(guān)節(jié)里的鎖扣一個(gè)樣?！?/p>
阿福跟在后面，看見(jiàn)老爺?shù)氖衷诙?，攥著的玉佩上，纏的紅繩徹底斷了，玉佩掉在地上，發(fā)出清脆的響聲，滾到西跨院門口就停了，像是被什么擋住了。他低頭去看，只見(jiàn)門檻邊的青苔里，有個(gè)小小的腳印，正踩在玉佩上，腳印里的胭脂屑沾在玉上，暈開(kāi)一朵小小的花，和傀儡身上的一模一樣。
忠伯揣著碎銀子往城西去時(shí)，天剛蒙蒙亮。他走得急，沒(méi)看見(jiàn)自己的后領(lǐng)沾著根銀線，線頭的朱砂粉在晨光里紅得刺眼，像滴沒(méi)擦干凈的血。路過(guò)西跨院門口那叢枯蘭時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)花叢里有細(xì)碎的響動(dòng)，像是有人在用指甲刮土，湊近了看，只見(jiàn)幾片枯葉底下，露出個(gè)小小的木牌，上面刻著個(gè)“蘇”字，被蟲蛀得只剩個(gè)輪廓，牌邊還壓著半朵干枯的蘭花，正是老夫人最愛(ài)的品種。
庫(kù)房中，那道血痕在青磚上暈開(kāi)，勾勒出一個(gè)模糊的“蘇”字輪廓。最后一筆拖得極長(zhǎng)，宛如一條血舌，緩緩舔向庫(kù)房門口，彎彎曲曲，似在等待著什么人踏入。黑琉璃的傀儡眼珠緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，映照著從縫隙中透進(jìn)的晨光，亮得如兩盞幽暗的燈火。底座的機(jī)關(guān)發(fā)出細(xì)微而持久的嗡鳴，仿佛里面藏著某個(gè)沉睡的生命，正輕聲哼唱著蘇家祖?zhèn)鞯目苤{，那旋律幽遠(yuǎn)而詭秘，令人心頭一緊。
遠(yuǎn)處，城西的天邊，一盞孤燈正緩緩向這邊移動(dòng)。燈光透過(guò)窗欞的裂紋，投在傀儡臉龐上，搖曳出斑駁的光影。黑琉璃的眼珠突然一亮，似乎捕捉到了某個(gè)微妙的變化。那只握著元寶的手緩緩抬起，指縫間的胭脂掉落在地，和那血痕交融，暈開(kāi)一片深沉的紅色。此刻，眼珠中映照的燈籠光突然一閃，好像有人在里面眨了眨眼，帶著一抹神秘而令人不安的微笑。
空氣中彌漫著一股詭異的靜謐，時(shí)間在這一刻凝固。那血跡、那燈光、那黑琉璃的眼睛，仿佛共同織成了一場(chǎng)無(wú)聲的戲劇，等待著下一幕的開(kāi)啟。而在這片昏暗與光影交錯(cuò)的空間里，隱藏著的秘密似乎比任何人想象的都要深沉得多……