引子：
開封城的春意被一場突如其來的戰(zhàn)報(bào)徹底凍結(jié)。潞州（今山西長治）的烽火如同淬毒的匕首，狠狠刺穿了新朝“太平興國”的祥和幻象。昭義軍節(jié)度使李筠，這位后周太祖郭威的外甥、手握重兵的北疆悍將，在潞州城頭樹起了“匡復(fù)周室”的血色大旗！他焚燒宋使旌節(jié)，祭拜郭威畫像，勾結(jié)北漢劉鈞，誓言踏平汴梁，將“篡逆之賊”趙匡胤碎尸萬段！消息傳至汴梁，崇元殿內(nèi)的空氣瞬間凝固。趙匡胤端坐龍椅，指尖無意識(shí)地劃過冰冷的扶手，那上面仿佛還殘留著陳橋驛風(fēng)雪的溫度。李筠的反叛，不僅是對(duì)他皇權(quán)的挑戰(zhàn)，更是對(duì)五代十國“兵強(qiáng)馬壯者為天子”這一血腥法則的殘酷回響！一股冰冷的寒意，從腳底直竄頭頂——潞州的烽煙，點(diǎn)燃了帝國心臟最深處的危機(jī)引信。
潞州，昭義軍節(jié)度使府邸。
燭火搖曳，映照著李筠那張因憤怒而扭曲的臉。他身材魁梧，須發(fā)戟張，一身戎裝未卸，甲胄上還帶著邊關(guān)的風(fēng)霜。案幾上，攤著一封來自汴梁的詔書——新皇趙匡胤的“恩賞”，加封中書令，賜丹書鐵券。
“中書令？丹書鐵券？哈哈哈！” 李筠猛地將詔書掃落在地，發(fā)出一陣凄厲的狂笑，“趙匡胤！黃口小兒！陳橋驛篡位逆賊！安敢以天子自居？！我李筠，乃太祖（郭威）親甥！世受國恩！豈能屈膝事賊？！”
他霍然起身，抽出腰間佩刀，狠狠劈在案角！
“當(dāng)啷！” 木屑紛飛！
“大帥息怒！” 心腹幕僚衛(wèi)融（虛構(gòu)人物）勸道，“宋主新立，兵鋒正盛，潞州孤懸，恐難……”
“住口！” 李筠厲聲打斷，眼中燃燒著仇恨的火焰，“潞州控太行，扼河?xùn)|！兵精糧足！更有北漢劉鈞為援！趙匡胤根基未穩(wěn)，禁軍將領(lǐng)各懷鬼胎！此乃天賜良機(jī)！吾當(dāng)為周室雪恥！為天下誅此逆賊！”
他猛地轉(zhuǎn)身，目光如電掃過帳下諸將：“爾等可愿隨我，匡復(fù)周室，誅殺國賊？！”
“愿隨大帥！匡復(fù)周室！誅殺國賊！” 帳中將領(lǐng)多為李筠死忠，齊聲怒吼！
反旗昭彰：祭旗焚節(jié)，北漢結(jié)盟
次日，潞州校場。
朔風(fēng)凜冽，旌旗獵獵。
李筠一身素縞（為后周戴孝），立于高臺(tái)之上。身后，高懸后周太祖郭威畫像！
“將士們！” 李筠聲音嘶啞，帶著悲憤，“先帝創(chuàng)業(yè)未半，中道崩殂！今有逆賊趙匡胤，欺孤兒寡母，篡奪神器！竊據(jù)汴梁！此乃國仇！不共戴天！”
他猛地抓起案上一根代表宋朝使臣身份的旌節(jié)！
“此乃偽宋之節(jié)！辱我大周！”
“咔嚓！” 李筠雙手用力，將旌節(jié)狠狠折斷！投入熊熊燃燒的火盆！
火焰沖天而起！映紅了將士們憤怒的臉龐！
“匡復(fù)周室！誅殺國賊！”
“匡復(fù)周室！誅殺國賊！”
震天的怒吼響徹云霄！
李筠隨即宣布：“即日起！昭義軍舉義旗！討伐逆宋！已遣使北漢，約漢主劉鈞，共襄義舉！南北夾擊！光復(fù)河山！”
潞州反旗，昭然若揭！北疆烽煙，沖天而起！
八百里加急軍報(bào)，如同喪鐘，敲碎了汴梁城的寧靜。
“潞州急報(bào)！昭義軍節(jié)度使李筠反！焚毀旌節(jié)！勾結(jié)北漢！兵鋒已指河陽！”
崇元殿內(nèi)，死寂！落針可聞！
趙匡胤端坐龍椅，面色鐵青，手指緊緊攥著龍椅扶手，指節(jié)因用力而發(fā)白。那雙曾睥睨天下的眼眸，此刻燃燒著冰冷的怒火！
“李筠……李筠！” 他聲音低沉，如同壓抑的雷霆，“朕待你不薄！授你節(jié)鉞，賜你鐵券！安敢如此？！”
“陛下！” 樞密使吳廷祚急步出列，“李筠狼子野心，盤踞潞州，扼守太行，勾結(jié)北漢，其患滔天！臣請(qǐng)即刻發(fā)兵！踏平潞州！擒此逆賊！”
“臣附議！” “臣請(qǐng)戰(zhàn)！” 群臣激憤！
然而，也有聲音響起：“陛下！李筠驍勇，潞州險(xiǎn)固，兼有北漢為援，恐非易與！且禁軍新整，將領(lǐng)……” 話音未落，便被趙匡胤凌厲的目光逼退！
“亂臣賊子！人人得而誅之！” 趙匡胤猛地一拍案幾，霍然起身！
“石守信！”
“末將在！” 石守信踏前一步，甲胄鏗鏘！雖已交出兵權(quán)，但戰(zhàn)意未減！
“王審琦！”
“末將在！”
“高懷德！”
“末將在！”
“張令鐸！”
“末將在！”
四位統(tǒng)帥，此刻感受到皇帝目光中的信任，齊聲應(yīng)諾！
“命爾四人為平叛正副都部署！石守信為主帥！率殿前司、侍衛(wèi)親軍司精銳！即日發(fā)兵！北上潞州！給朕踏平逆賊巢穴！生擒李筠！”
“諾！” 四人抱拳領(lǐng)命，眼中戰(zhàn)意熊熊！
“另！” 趙匡胤目光如電，“傳旨！楚州防御使張永德（后周太祖駙馬，與李筠有舊怨）！率本部兵馬，自東面策應(yīng)！斷其歸路！”
“再遣密使！星夜兼程！警告北漢劉鈞！若敢助逆！朕必親提大軍！犁庭掃穴！滅其宗廟！”
三道命令，如同三道鐵索，瞬間鎖向潞州！
御駕親征：帝王之怒，山河色變
大軍集結(jié)完畢，整裝待發(fā)。
然而，趙匡胤心中那股不安卻愈發(fā)強(qiáng)烈。李筠非李重進(jìn)（后周李重進(jìn)叛亂已被平定）可比！他是后周皇親，根深蒂固！潞州地勢險(xiǎn)要！北漢虎視眈眈！石守信等人雖勇，但……
“陛下！潞州乃心腹大患！李筠狡悍，北漢叵測！臣……懇請(qǐng)陛下御駕親征！以雷霆之威，震懾宵??！速定乾坤！” 樞密副使趙普深夜入宮，語重心長。
趙匡胤望著輿圖上潞州那刺目的紅點(diǎn)，眼中寒光爆射！
“傳旨！朕將親征潞州！三軍整備！三日后啟程！”
“陛下！千金之子坐不垂堂！” 群臣驚呼勸阻。
“潞州不平！北疆不寧！朕寢食難安！” 趙匡胤聲音斬釘截鐵，“朕意已決！不必再言！”
開寶元年（公元968年）四月，趙匡胤親率十萬禁軍精銳，以石守信為先鋒，御駕親征！龍旗所向，直指潞州！
第三節(jié) 血戰(zhàn)澤潞：雄關(guān)下的鐵與火
石守信破關(guān)：先鋒的鋒芒
大軍北出汴梁，旌旗蔽日，蹄聲如雷。
石守信率前鋒精銳，疾如風(fēng)火！
“報(bào)！李筠部將儋珪率軍三萬，扼守澤州（山西晉城）！欲阻我天兵！”
“澤州？” 石守信冷笑，“螳臂當(dāng)車！傳令！全軍加速！踏平澤州！”
澤州城下。
儋珪據(jù)城死守，箭矢如雨！
“架云梯！沖車！給老子沖！” 石守信身先士卒，揮舞長刀，怒吼沖鋒！
宋軍如潮水般涌向城墻！殺聲震天！
“放箭！滾木礌石！” 儋珪嘶聲力竭！
城上守軍拼死抵抗！宋軍傷亡慘重！攻勢受挫！
“他娘的！” 石守信雙目赤紅！他猛地奪過一面盾牌，親自攀上云梯！
“大帥！” 親兵驚呼！
“隨我上！” 石守信怒吼！頂著箭雨滾石，悍不畏死！
主帥身先士卒！宋軍士氣大振！
“殺??！跟石帥沖！”
終于！石守信第一個(gè)躍上城頭！長刀橫掃！血光迸濺！
“石守信在此！擋我者死！” 炸雷般的怒吼震懾?cái)衬懀?/p>
宋軍緊隨其后，蜂擁而上！城頭陷入混戰(zhàn)！
儋珪見大勢已去，倉皇逃竄！
澤州城破！宋軍先鋒，旗開得勝！
趙匡胤親臨：御駕的威壓與攻堅(jiān)的慘烈
趙匡胤御駕抵達(dá)澤州，聞石守信破城，龍顏大悅，厚賞三軍。隨即揮師北上，直逼潞州門戶——壺關(guān)！
李筠聞澤州失守，大驚失色！親率主力，退守潞州老巢，并派大將范守圖扼守壺關(guān)天險(xiǎn)！
壺關(guān)，太行山咽喉，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開！
宋軍兵臨關(guān)下。
“強(qiáng)攻！” 趙匡胤下令！
宋軍發(fā)起一輪又一輪猛攻！砲石（投石機(jī)）轟鳴！巨大的石塊砸向關(guān)墻！箭矢遮天蔽日！
然而，壺關(guān)地勢險(xiǎn)峻，守軍居高臨下，滾木礌石、火油金汁傾瀉而下！宋軍死傷枕藉！尸橫遍野！
“陛下！壺關(guān)險(xiǎn)固！強(qiáng)攻損失太大！” 王審琦渾身浴血，急諫道。
趙匡胤面色陰沉，望著巍峨的關(guān)隘和城頭飄揚(yáng)的“李”字大旗，眼中怒火更熾！
“掘壕！圍困！斷其水源糧道！朕不信他李筠能撐多久！”
宋軍依令而行，深溝高壘，將壺關(guān)圍得水泄不通！同時(shí)派兵掃蕩周邊，切斷潞州與外界聯(lián)系。
李筠的困獸之斗與契丹的陰影
潞州城內(nèi)，李筠如困獸。
“大帥！壺關(guān)被圍！糧道斷絕！城中……糧草恐難支半月！” 衛(wèi)融憂心忡忡。
“北漢援兵呢？！劉鈞何在？！” 李筠咆哮！
“北漢……北漢軍被張永德將軍阻于團(tuán)柏谷（山西祁縣東）！寸步難進(jìn)！”
“契丹！契丹使者呢？！”
“契丹……契丹攝于宋主親征之威，態(tài)度曖昧……援兵……遲遲不至！”
“混賬??！” 李筠一腳踹翻案幾！絕望籠罩心頭！
但他不甘心！
“開城！突圍！與趙匡胤決一死戰(zhàn)！” 李筠集結(jié)最后精銳，趁夜突襲宋營！
潞州城門洞開！李筠身披重甲，一馬當(dāng)先！
“殺——！”
喊殺聲震天！
宋軍早有防備！趙匡胤親自坐鎮(zhèn)中軍！
“放箭！”
箭雨如蝗！
“騎兵！兩翼包抄！”
石守信、高懷德率鐵騎如猛虎下山！
一場慘烈的混戰(zhàn)在潞州城外展開！火光映天！血肉橫飛！
李筠雖勇，但寡不敵眾！宋軍以逸待勞，兵力占優(yōu)！
“保護(hù)大帥！” 范守圖拼死斷后！
“噗嗤！” 高懷德一槍刺穿范守圖胸膛！
李筠見愛將戰(zhàn)死，目眥欲裂！揮刀狂砍！
“李筠！納命來！” 石守信拍馬趕到！大刀力劈華山！
“當(dāng)！”
兩刀相交！火星四濺！
李筠虎口崩裂！連退數(shù)步！
“逆賊！受死！” 石守信步步緊逼！
李筠心知大勢已去，狂吼一聲：“趙匡胤！我做鬼也不放過你！” 猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沖向潞州城！
然而，城門已被宋軍控制！吊橋高懸！
“放箭！” 城頭宋軍將領(lǐng)下令！
“噗噗噗！” 李筠身中數(shù)箭！
他搖晃著，回頭望向身后浴血的親兵和巍峨的潞州城，眼中充滿了不甘與絕望！
“天……亡我也……” 他喃喃低語，猛地拔出佩劍！
寒光一閃！
鮮血噴濺！
李筠自刎身亡！尸身墜于馬下！
潞州城頭，“李”字大旗轟然墜落！
第四節(jié) 深宮密議：杯酒釋兵權(quán)的毒計(jì)初釀
潞州城破，叛軍覆滅。趙匡胤入城，安撫百姓，處置降將。
凱旋之師班師回朝，汴梁城萬人空巷，迎接王師。慶功宴上，觥籌交錯(cuò)，歌功頌德。
然而，夜深人靜，皇宮大內(nèi)，萬歲殿中。
趙匡胤卻毫無睡意。他屏退左右，獨(dú)自一人，在空曠的大殿中踱步。燭火將他的身影拉得很長，投射在冰冷的宮墻上，顯得格外孤寂。
他的目光，沒有停留在潞州的勝利上，而是死死盯著案頭一份密奏——關(guān)于石守信在澤州攻城時(shí)，其麾下親兵未經(jīng)請(qǐng)示，擅自處決了數(shù)十名疑似“頑抗”的降卒！還有，高懷德部在潞州城外追擊潰兵時(shí)，疑似劫掠了附近村莊！
“石守信……高懷德……” 趙匡胤低聲念著這兩個(gè)名字，指尖無意識(shí)地敲擊著冰冷的龍案。
潞州之戰(zhàn)，石守信身先士卒，勇冠三軍！高懷德、王審琦、張令鐸皆立下戰(zhàn)功！他們是功臣！是兄弟！
但……
五代的一幕幕血腥畫面在他腦中閃現(xiàn)：郭威鄴都兵變，黃袍加身！他自己陳橋驛兵變，黃袍加身！李筠、李重進(jìn)……這些手握重兵的悍將，一旦心生異志，便是滔天之禍！
石守信在軍中的威望……高懷德與舊部的聯(lián)系……王審琦的沉穩(wěn)……張令鐸的根基……
“功高震主……功高震主啊……” 趙匡胤喃喃自語，一股寒意從心底升起，比潞州的風(fēng)雪更刺骨！
“陛下……夜深了，該歇息了?！?內(nèi)侍王繼恩小心翼翼的聲音在殿外響起。
“朕……終夕未嘗安枕臥榻！” 趙匡胤的聲音帶著一絲難以掩飾的疲憊與焦慮。
翌日深夜。
樞密副使趙普，這個(gè)以智謀深沉著稱的心腹，被秘密召入宮中。
“則平……” 趙匡胤屏退左右，只留王繼恩在遠(yuǎn)處侍立。他指著案上那份密奏，聲音低沉沙啞，“潞州雖平，然朕……心更難安！”
趙普拿起密奏，快速掃過，眼中精光一閃。他放下奏章，深深一揖：“陛下所慮，臣……深知?！?/p>
“哦？則平知朕所慮何事？”
“非潞州之叛，乃肘腋之患！” 趙普聲音不高，卻字字如刀，“禁軍悍將，權(quán)柄過重！石、王、高、張等，皆陛下手足，忠心可鑒。然！其手握重兵，部曲眾多，門生故吏遍布軍中！此輩一日掌兵，陛下……一日難安枕席！”
趙匡胤瞳孔猛縮！趙普的話，如同利劍，刺中了他內(nèi)心最深處的恐懼！
“然……如何處置？他們……隨朕出生入死……” 趙匡胤聲音帶著一絲掙扎。
“陛下！” 趙普上前一步，壓低聲音，語速卻極快，“此非疑忌功臣，實(shí)為江山永固！欲杜此患，唯有……收其精兵，削其權(quán)柄，制其錢谷！”
“收兵權(quán)？” 趙匡胤眉頭緊鎖，“如何收？若操之過急，激起變故……”
“陛下勿憂！” 趙普眼中閃爍著智慧（或狡黠）的光芒，“此事宜緩不宜急，宜柔不宜剛！當(dāng)以富貴贖其兵權(quán)！使其……失其爪牙，安享尊榮！”
“以富貴……贖兵權(quán)？”
“正是！” 趙普胸有成竹，“陛下可擇一良辰，設(shè)私宴于宮中，召石守信、王審琦、高懷德、張令鐸四人入宮。宴飲之間，陛下可傾訴苦衷……”
趙普湊近趙匡胤，聲音壓得更低，將“杯酒釋兵權(quán)”的詳細(xì)計(jì)策和盤托出——如何營造氛圍，如何動(dòng)之以情，如何曉之以理，如何誘之以利，如何迫其就范……
趙匡胤聽著，眼神從最初的震驚、掙扎，漸漸變得銳利、冰冷，最終化為一種近乎冷酷的決斷！
“……如此，則君臣無猜，上下相安！陛下高枕無憂矣！” 趙普說完，深深一揖。
殿內(nèi)陷入死寂。只有燭火噼啪作響。
許久。
趙匡胤緩緩站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。
“兄弟……對(duì)不住了……” 他低聲呢喃，聲音輕得幾乎聽不見。
他猛地轉(zhuǎn)身，眼中再無半分猶豫！
“王繼恩！”
“奴婢在！”
“傳旨！三日后，太液池畔，設(shè)夜宴！召石守信、王審琦、高懷德、張令鐸……入宮赴宴！”
“諾！”
燭影搖曳，映照著趙匡胤那張?jiān)诠庥爸忻鳒绮欢ǖ哪?。那臉上，有帝王的威?yán)，有兄長的愧疚，更有一種為江山社稷不惜一切的冷酷決絕。
一場溫柔至極、卻足以改變帝國命運(yùn)的權(quán)力手術(shù)，在太液池的波光中，悄然拉開了序幕。