晨光刺破硝煙時，城頭上的黑狼旗已插得密密麻麻。金軍精銳的黑甲在朝陽下泛著冷硬的光，南昭軍士兵的長刀劈砍上去，只濺起一串火星，刀刃卷了刃，對方鐵甲卻連道白痕都沒留下。
“砍不動！根本砍不動??！” 一個年輕士兵抱著斷裂的刀哭嚎，被金兵一斧劈中肩頭，慘叫著滾下城墻。后續(xù)的金軍如潮水般涌上，鐵甲相撞的鏗鏘聲里，南昭軍的防線正一寸寸崩塌。
東南角的殘垣后，幸存的守軍縮成一團。有人抱著頭瑟瑟發(fā)抖，有人望著沖殺過來的的白甲兵，喉嚨里發(fā)出絕望的嗚咽：“天啊…… 有沒有神明來救救咱們……”
李催拄著卷刃的長刀。他抹去臉上的血污，雙眼里燃著不滅的火。昨夜拼殺到現在，他身邊的弟兄已不足三成，可那面殘破的南昭軍旗，還牢牢攥在他手里。
守軍們茫然地望過來，只見李催拖著傷腿走到城墻中央，將軍旗狠狠插在磚縫里：他舉刀走向敵軍，嘴里念叨：金戈映昭，鐵甲映志，“我等以血為誓，護我南昭河山！”
眾人凝神細聽，居然是南昭國從軍時立下的誓言！
起初是死寂。一個斷了腿的老兵掙扎著坐起來，望著那面軍旗，嘴唇哆嗦念著：“護我南昭河山……”
不求名利，不求財富！兩個、三個…… 聲音漸漸匯聚，像初春解凍的河流，從細流匯成洪濤。李催身邊的士兵紛紛站直，哪怕斷了胳膊少了腿，也拄著兵器挺直脊梁，跟著他一遍遍嘶吼：
“不求名利，不求財富！”
“只求旗幟不倒，只求百姓安康！”
“愿以熱血為河，天地為鑒，日月為證！”
誓詞聲撞在城磚上，又彈回街巷深處。城下的百姓聽見了，縫補戰(zhàn)袍的婦人聽見了，連屋角的孩童都攥緊了拳頭。賣豆腐腦的老漢抄起門后的鋤頭就往城頭沖，哭喊著：“兒子們在里頭！我這把老骨頭也去湊個數！”
金軍的沖鋒忽然滯澀了。當他們舉著斧鉞撞上來時，迎接他們的不再是潰散的逃兵，而是一群眼睛冒血的瘋子 —— 有人抱著金兵滾下城墻，有人用牙齒咬碎對方的咽喉，被砍倒的士兵也死死抱住金軍的腿，讓同伴用石塊砸爛鐵甲縫隙里的頭顱。
“這…… 這是瘋了嗎？” 斡離不勒住馬，望著突然變得悍不畏死的南昭軍，碧眼閃過一絲錯愕。
箭樓里，林墨的指甲深深掐進掌心。他看見李催用身體護住軍旗，被金兵的長斧劈開腰腹，卻仍死死攥著旗角；看見百姓們舉著鋤頭扁擔涌上城頭，用最原始的方式與金兵搏殺。一股巨大的羞恥感淹沒了他 —— 這些人在用命守護河山，而自己卻什么都幫不了，只能眼睜睜的看著他們一個接著一個的倒下。
“南遷…… 真的能逃掉嗎？” 他喃喃自語，視線落在城下尸堆里那面殘破的南昭軍旗上。若連此處都守不住，逃亡路上的百姓，又能如何活下去？
就在滿城陷入絕望的抵抗時，西南方向突然傳來震耳欲聾的馬蹄聲。不是金軍那種沉重的鐵甲撞擊，而是輕快卻密集的鐵蹄踏地，像悶雷滾過平原。
“那是什么？” 有士兵指著城外山坡，聲音發(fā)顫。
林墨猛地抬頭，只見地平線上揚起滾滾煙塵，密密麻麻的騎兵正在山坡上集結。陽光穿透煙塵，照亮了騎兵們高舉的大旗 —— 那是一面繡著 “漢陽” 兩字的白色大旗，在風里如展翅的鷹。
“是漢陽軍的軍旗！” 冉常武的親衛(wèi)突然嘶吼起來，聲音里帶著哭腔，“是漢陽鐵騎！”
李德全扒著箭樓欄桿，看清旗上的字后，突然跳起來放聲大哭：“援軍！陛下！是漢陽援軍?。?/p>
城頭上的廝殺聲忽然停了。南昭軍和金軍都望著那面驟然出現的大旗，山坡上的騎兵正迅速列陣，號角聲刺破長空 —— 那是漢陽軍集結的信號。一支、兩支…… 黑色的騎兵隊伍如鎖鏈般展開，從山坡一直延伸到曠野，整整一萬鐵騎排成蜿蜒的長龍，鐵甲在陽光下連成流動的光河。
斡離不臉色驟變，調轉馬頭沖向耶律金銖的中軍：“將軍！如何應對？
耶律金銖望著那面 “漢” 字大旗，緊握韁繩的手青筋暴起。他不是安排了耶律粘罕伏擊金陵援兵嗎，怎么會突然出現在京畿城外？
城頭上，李催靠在軍旗旁，腰腹的傷口還在淌血，卻咧開嘴笑了。他聽見身后越來越響的歡呼，看見殘存的南昭軍士兵互相攙扶著站起來，老兵用矛桿撐著身體，朝著援軍的方向看去。
林墨站在箭樓邊緣，望著那支如黑色洪流般的鐵騎，忽然挺直了脊背。李德全遞來的披風被他推開，晨光落在他的龍袍上，竟生出幾分決絕的暖意。
“李德全，” 他聲音平靜卻有力，“傳朕的令，全軍反攻，趕走金狗。
曠野上，漢陽鐵騎的前鋒已開始加速。一萬匹戰(zhàn)馬同時奔騰的轟鳴，讓大地都在微微震顫。最前方的騎兵架起長槍，槍尖直指金軍陣列，白色大旗在風中獵獵作響。
耶律金銖的臉色鐵青。他麾下雖號稱十萬大軍，可長途奔襲，真正趕到京畿城下的不過三萬余人。攻城折損兩萬有余，此刻身邊能調動的精銳已不足五千，面對整建制的一萬漢陽鐵騎，無異于以卵擊石。
“將軍！撤吧！” 親衛(wèi)在旁急聲勸道。
耶律金銖望著近在咫尺的城墻，城頭上那殘破的龍纛刺眼得很。這到了嘴邊的肉，竟要硬生生吐出來？他咬碎了牙，最終狠狠勒轉馬頭：“傳令！撤軍！”
“將軍！” 斡離不縱馬趕來，“就這么撤了？弟兄們的血豈不是白流了！”
“蠢貨！” 耶律金銖的怒喝帶著血絲，“不撤難道等著被前后夾擊？你帶三千人墊后，擋住漢陽騎兵，其余人隨我向北突圍！”
斡離不狠狠捶了下胸口，碧眼掃過城頭那些瘋魔般的南昭軍，又望向曠野上奔騰的鐵騎，最終咬牙嘶吼：“弟兄們！列陣！給老子頂住！”
金軍陣中響起急促的號角，正在攻城的士兵快速退下，鐵甲兵迅速結成密集的盾陣，長矛從盾縫里斜指天空，組成一道黑沉沉的鐵墻。兩翼竄出數百騎射兵，彎弓搭箭在盾陣外圍游擊，箭矢如飛蝗般射向追擊的漢陽軍，掩護主力撤退；盾陣后方，披著黑甲的重騎兵列成三排，馬蹄刨著泥土，隨時準備對沖，為大部隊撤離爭取時間。整支隊伍如同精密的鐵機，撤退時依舊軍容嚴整，沒有半分潰散之相。
“真是一支王牌軍隊啊……” 箭樓里的林墨望著這一幕，喉間發(fā)澀。他曾以為能輕易駕馭古代戰(zhàn)場，此刻才明白有多天真。那些教科書上的冷兵器戰(zhàn)爭，背后是無數血肉之軀的搏殺，是千年沉淀的軍事素養(yǎng)，哪是幾句理論就能打敗的？金軍的防御體系密不透風，平原野戰(zhàn)更是他們的強項，今日若非漢陽援軍來得及時，京畿城早已破了。
曠野上，漢陽鐵騎幾次沖擊都被盾陣與騎射兵聯手擋回。為首的將領見金軍撤退有序，且金軍主力未損，深知追擊無益，索性勒住韁繩鳴金收兵。一萬鐵騎在城外一里處扎下營寨，升起炊煙，同時分出兩千人協助南昭軍打掃戰(zhàn)場。
城內外被濃重的血腥味籠罩。殘肢斷臂掛在城墻垛口，血水流進磚縫里，漢陽軍剛進城就看到滿地尸體與碎骨，也忍不住背過身干嘔。
林墨走下箭樓時，正撞見李德全扶著墻嘔吐，這位平日里講究體面的太監(jiān)，此刻吐得眼淚直流。他沒有說話，只是默默撿起一面被血浸透的南昭軍旗，輕輕拂去上面的塵土。
城頭上，幸存的士兵和百姓互相攙扶著清理戰(zhàn)場，偶爾有人望著遠方金軍撤退的方向，眼神里滿是后怕。