退朝的鑾鈴聲在宮道上漸行漸遠(yuǎn)，林墨踏著碎金般的陽光走進(jìn)偏殿，剛卸下沉重的朝服，便徑直坐在紫檀木椅上，指尖重重按在突突直跳的太陽穴上。
朝堂上的爭(zhēng)執(zhí)聲仿佛還在梁柱間回蕩。他閉著眼揉著眉心，嘴角泛起一絲苦笑
“一個(gè)個(gè)都是伶牙俐齒，各執(zhí)一詞?！?林墨低聲自語，“可吵來吵去，關(guān)鍵還是在那幾箱銀子上?！?/p>
他起身走到窗前，望著宮墻外鱗次櫛比的屋檐。北伐要軍餉，學(xué)堂要經(jīng)費(fèi)，軍器研發(fā)要投入，雅州的兵亂更是燃眉之急，樁樁件件都像張開血盆大口的猛虎，等著國(guó)庫來填?？筛畮炖锏拇驺y，早就被連年戰(zhàn)火啃得只剩骨頭了。
林墨眉頭緊鎖，指尖無意識(shí)地在窗欞上劃動(dòng)，腦海里飛速盤算著能生錢的法子。忽然，他腦中靈光一閃，現(xiàn)代化學(xué)課上的知識(shí)猛地跳了出來 —— 粉碎、過濾、溶解、結(jié)晶，這不就能提煉出雪白的細(xì)鹽嗎？
南昭國(guó)本就施行鹽鐵官營(yíng)，只是官鹽制作粗糙，不僅帶著苦澀，產(chǎn)量也提不上去，私下里的私鹽販子反倒趁機(jī)猖獗。若是能改良工藝，提煉出純凈細(xì)鹽，既能打擊私鹽，又能提升官鹽收益，那點(diǎn)軍費(fèi)和辦學(xué)錢豈不是迎刃而解？
“李德全！李德全！” 林墨猛地轉(zhuǎn)身，聲音里帶著抑制不住的急切，“快過來！”
正候在殿外的李德全聽見傳喚，忙不迭地邁著小碎步進(jìn)來，躬身問：“皇上，奴才在?！?/p>
“你去弄些粗鹽來，越多越好！” 林墨一邊說一邊在殿內(nèi)踱著步子，又補(bǔ)充道，“對(duì)了，再讓人找些陶罐、紗布、干凈的麻布、石臼和草木灰，一并拿來！”
李德全雖滿心疑惑，卻不敢多問，連忙應(yīng)道：“奴才這就去辦！” 說罷便匆匆退了出去。
林墨站在殿中，望著門外的方向，眼中閃爍著興奮的光芒。他知道，這或許就是解開當(dāng)前困局的關(guān)鍵一步。
不多時(shí)，李德全便領(lǐng)著兩個(gè)小太監(jiān)匆匆返回，其中一個(gè)捧著個(gè)粗陶盆，里面盛滿了灰黑色的粗鹽，顆粒大小不均，還混雜著不少沙礫；另一個(gè)則抱著陶罐、紗布、麻布、石臼和一布袋草木灰，規(guī)規(guī)矩矩地候在一旁。
“皇上，您要的東西都備齊了。” 李德全躬身稟報(bào)。
林墨走上前，從陶盆里捻起一小撮粗鹽，湊近鼻尖聞了聞，一股苦澀的腥味直沖鼻腔。他猶豫了一下，還是將那撮鹽放進(jìn)嘴里，瞬間，又苦又澀的味道在舌尖炸開，還帶著砂礫摩擦牙齒的糙感。
“呸呸呸！” 林墨連忙吐了出來，滿臉嫌棄，“這東西怎么能吃？簡(jiǎn)直難以下咽！”
李德全在一旁賠笑道：“皇上金尊玉貴，自然吃不慣這個(gè)。民間百姓吃的鹽，向來都是這般模樣?！?/p>
林墨看向李德全，你陰陽我？
李德全嚇得臉色一白，膝蓋一軟就想跪下，卻被林墨抬手止住?！扒颇隳菓Z樣，” 林墨忍不住笑出了聲，“跟你開個(gè)玩笑罷了?！?/p>
他拍了拍李德全的肩膀，語氣輕松下來：“朕當(dāng)然知道百姓吃的鹽就是這樣，先試試改良提煉之法，你就知道問題在哪了?！?/p>
林墨先將粗鹽倒進(jìn)石臼，拿起石杵反復(fù)碾磨，灰黑色的粗鹽被碾成細(xì)粉，里面的沙礫愈發(fā)明顯?！暗谝徊降冒邀}碾細(xì)，才能讓鹽分充分溶解。” 他說著，將碾好的鹽粉倒進(jìn)陶罐，吩咐小太監(jiān)：“燒一鍋開水來。”
沸水倒進(jìn)陶罐，林墨用木棍不停攪拌，鹽粉漸漸化開，水面浮起一層灰褐色的泡沫。他取過紗布蒙在另一個(gè)陶罐上，將鹽水過濾一遍，濾掉沙礫和雜質(zhì)，得到一盆渾濁的淡黃色液體。
“現(xiàn)在把這水熬一熬。” 林墨將過濾后的鹽水倒進(jìn)銅鍋，架在炭火上加熱。隨著水分蒸發(fā)，鍋底慢慢凝結(jié)出一層白色晶體，比粗鹽細(xì)膩不少，卻依舊帶著淡淡的黃色。
等水分收得差不多，林墨把火澆滅冷卻，用麻布刮下這些晶體：“你嘗嘗這個(gè)?！?/p>
李德全捏起一點(diǎn)放進(jìn)嘴里，咂咂嘴道：“比粗鹽細(xì)了些，可還是有點(diǎn)苦。”
“這就是沒除盡氯化鎂的緣故?！?林墨指著銅鍋里的晶體。李德全滿臉茫然地問：“這氯化鎂是個(gè)什么？”
林墨頓時(shí)卡了殼，總不能跟他講化學(xué)元素吧？他干咳兩聲，含糊道：“就是…… 就是讓鹽發(fā)苦的東西，說了你也不懂?！?/p>
李德全雖仍有疑惑，卻識(shí)趣地沒再追問，只是躬身應(yīng)道：“奴才明白。”
“普通提煉只能去掉泥沙，這苦味根源還在，得用草木灰來處理?！?林墨趕緊轉(zhuǎn)移話題，重新取來干凈陶罐，將剛才提煉出的細(xì)鹽倒進(jìn)去，加開水?dāng)嚢枞芙?，又抓了一把草木灰撒進(jìn)去：“草木灰里的東西能和那氯化鎂反應(yīng)，生成沉淀，苦味就沒了?！?/p>
隨著攪拌，水面漸漸浮起一層白色絮狀物，沉淀在罐底。林墨再次用紗布過濾，這次濾出的鹽水清澈透明，再無黃色?！艾F(xiàn)在熬出來的鹽，就不會(huì)有苦味了?！?/p>
他將透明鹽水倒進(jìn)銅鍋，小火慢熬。這次析出的晶體雪白純凈，像堆積的細(xì)雪。林墨刮起一點(diǎn)放進(jìn)嘴里，純凈的咸味在舌尖散開，再無半分苦澀。
“成了！” 林墨笑著把鹽遞給李德全，“這才是能讓百姓吃的好鹽?！?/p>
李德全嘗過之后，眼睛瞪得溜圓，連連驚嘆：“皇上這法子真是神了！這鹽比官鹽還純，一點(diǎn)雜味都沒有！”
林墨將雪白的細(xì)鹽裝進(jìn)瓷罐，眼中閃爍著亮光，突然提高聲音道：“李德全，去把鹽鐵司的主事和工部、戶部的管事叫來，就說朕要改良官鹽制法，設(shè)個(gè)精鹽監(jiān)，專門提煉這種細(xì)鹽！”
李德全一愣：“精鹽監(jiān)？”
“對(duì)，就叫精鹽監(jiān)，歸鹽鐵司直管?！?林墨解釋道，“把這法子推行開，讓官鹽既純凈又好吃，那些私鹽自然沒了市場(chǎng)。這精鹽產(chǎn)量提上去，價(jià)錢公道些百姓也買得起，國(guó)庫的鹽稅收入肯定能翻幾番！”
他頓了頓，又補(bǔ)充道：“讓他們趕緊擬定個(gè)章程，選個(gè)離鹽場(chǎng)近的地方建坊，盡快把這精鹽監(jiān)辦起來，越快越好！”
李德全這才明白過來，連忙躬身應(yīng)道：“奴才這就去傳旨！” 說罷便匆匆退了出去。