王承柱那句簡直是瞎胡鬧，像一盆冰水，兜頭澆在了窯洞里剛剛升起的一點熱乎氣上。
趙剛臉上的笑容僵住了。
跟著王承柱來的另外幾個匠人，原本還帶著幾分敬畏和好奇，此刻也都交頭接耳，嗡嗡的議論聲響了起來。
“王師傅都說不行，那肯定不行?！?/p>
“就是，打了一輩子鐵，沒見過用泥巴糊個罐子就能煉鋼的?！?/p>
“看著就是個娃娃，嘴上沒毛，辦事不牢。怕不是個紙上談兵的趙括?！?/p>
這些話聲音不大，卻一字不落地鉆進每個人的耳朵里，像小蟲子一樣亂爬，讓人心煩意亂。
這些都是趙剛從各個村鎮(zhèn)好不容易請來的寶貝，有鐵匠，有木匠，還有手巧的瓦匠。他們是“火種計劃”的第一批工人，是未來的技術骨干。
可這骨干，還沒等點火，就要散架了。
“王師傅！”趙剛往前走了一步，語氣嚴肅起來，“凌同志是燕京大學的高材生，他的學問，不是我們能想象的。我們得相信科學！”
王承柱一聽，梗著脖子，黝黑的臉上泛起一層倔強的紅。
“政委，俺敬重您是讀書人，也敬重八路軍?？蛇@打鐵煉鋼的活計，是手上的功夫，是爐火里烤出來的，不是書本上能寫出來的！”
他指著擔架上的凌天，又指了指那張圖紙。
“俺們匠人講究的是師父傳徒弟，一輩傳一輩的規(guī)矩。他這圖上畫的玩意兒，別說俺師父，就是俺師父的師父從墳里爬出來，也認不得這是個啥！”
“對！王師傅說得在理！”一個姓錢的木匠也幫腔道，“政委，不是我們不信，這事太玄乎了?！?/p>
趙剛一時語塞。
他能用大道理說服干部戰(zhàn)士，卻說服不了這些靠手藝吃飯的匠人。在他們的世界里，經(jīng)驗就是天，祖宗的規(guī)矩就是地。
窯洞里的氣氛，瞬間降到了冰點。
“咳，咳咳……”
一陣咳嗽聲打破了僵局。
凌天在擔架上掙扎著，示意衛(wèi)生員把他扶得坐高一些。他的臉色依舊蒼白，但那雙眼睛卻異常明亮，掃過在場的每一個人。
“政委，別急。”
他的聲音不大，卻有一種奇異的鎮(zhèn)定作用。
“各位師傅，都是咱們根據(jù)地里手藝最好的行家，能請到你們，是我的榮幸。”
他沒有反駁，反而先給眾人戴了頂高帽。匠人們臉上的神色稍緩。
凌天看向王承柱，目光平和。
“王師傅，您說得對。手藝是寶貝，經(jīng)驗更是。我一個晚輩，畫了張圖就想讓各位老師傅聽我的，確實是強人所難?！?/p>
他話鋒一轉。
“這樣吧，我不跟各位師傅爭辯圖紙的事。我只問幾個問題，就當是……向各位師傅請教請教，如何？”
王承柱見他態(tài)度謙和，不像個盛氣凌人的讀書人，心里的火氣也消了些。他悶著聲音“哼”了一聲，算是默許了。
“王師傅，您是鐵匠，常跟爐子打交道。”凌天問道，“我想請教，咱們平時打鐵的爐子，怎么才能讓火燒得更旺，溫度更高？除了多加炭，使勁拉風箱，還有沒有別的法子？”
這個問題一出，王承柱愣了一下。
這算什么問題？
他想了想，憑著幾十年的經(jīng)驗答道：“那還能有啥法子？老祖宗傳下來的，就是這個理?；鹕l(fā)白，鐵就化了，火色發(fā)青，那溫度就到頂了。全憑一雙眼睛看，一雙手感覺。”
“說得好。”凌天點點頭，又問，“那煉出來的鐵水，怎么才能知道里面的臟東西多不多？怎么才能把那些沒用的渣子弄掉，讓一塊普通的鐵，變成能做槍管的好鋼？”
這次，另一個鐵匠搶著回答：“那得看鐵水亮不亮，清不清！要想鐵好，就得趁熱使勁砸，一錘一錘把里面的火氣和雜質都給砸出去！這叫百煉成鋼！”
“說得太對了！”凌天由衷地贊嘆道，引得幾個匠人臉上露出一絲得意。
凌天笑了，笑意卻未達眼底。
“各位師傅說的，都是幾百年傳下來的寶貝經(jīng)驗，告訴了我們‘要這么干’。但是……”
他的聲音陡然拔高，目光變得銳利。
“但是，有沒人想過，‘為什么’要這么干？為什么火會發(fā)白？為什么鐵水里的雜質能被砸出來？有沒有一種法子，不用全憑眼睛看，不用全憑力氣砸，就能讓火燒得更旺，讓鋼煉得更純？”
窯洞里瞬間安靜下來。
為什么？
匠人們面面相覷，他們打了一輩子鐵，還真沒想過這個問題。師父怎么教，他們就怎么學，祖祖輩輩都是這么干的。
看著他們茫然的表情，凌天知道，時機到了。
“火要旺，不光要風給它吹，更要緊的，是不能讓好不容易燒出來的熱量跑掉?！?/p>
他指著圖紙上的“大瓦罐”。
“咱們的土爐子，四面漏風，熱氣全散了，燒一半跑一半，能不費炭嗎？所以，要想煉鋼，第一步，不是蓋爐子，而是要做一種能把火、把熱量，都老老實實關在里面的磚。”
“磚？”王承柱皺起了眉頭，“青磚可不行，火一燒就裂了，會塌?！?/p>
“對，普通的磚不行?！绷杼旖釉挼?，“所以，我們要做一種它不怕火燒的磚，我管它叫，耐火磚?！?/p>
“耐火磚？”這個詞，對所有人來說都無比陌生。
“政委，”凌天轉向趙剛，“我之前請您找的幾種土，都帶來了嗎？”
“帶來了，帶來了！”趙剛如夢初醒，趕緊招呼人把幾個麻袋拖了進來。
麻袋解開，里面是顏色、質地各不相同的黏土、沙土。
凌天不再多說，直接開始下達指令。
“各位師傅，圖紙上的爐子，咱們今天先不蓋。咱們就干一件事，燒幾塊我說的‘耐火磚’出來，看看它到底耐不耐火！”
他指著其中一袋土。
“這種黃黏土，最有黏性。咱們取三份?！?/p>
他又指向另一袋。
“這種沙土，摻一份進去。它能讓磚坯在燒的時候不變形?！?/p>
最后，他讓人拿來幾塊普通的瓦片，用錘子砸得粉碎。
“把這個也摻進去。這叫熟料，是磚的骨頭，能讓它更結實。”
凌天的指揮清晰而明確，每一個步驟都聞所未聞。匠人們將信將疑，但在趙剛的監(jiān)督和凌天的堅持下，還是動起了手。
王承柱站在一旁，抱著胳膊冷眼旁觀。他倒要看看，這個年輕人能玩出什么花樣。
和泥，攪拌，脫坯……
整個過程，凌天都躺在擔架上，用他那虛弱卻不容置疑的聲音指揮著每一個細節(jié)。
“水不能多，感覺抓在手里能成團，松開又會散開就行！”
“對，要使勁攪，把里面的氣泡都攪出來！”
“錢師傅，您是木匠，手最穩(wěn)，麻煩您做幾個尺寸一樣的木頭模子。”
匠人們從一開始的抵觸，到后來的好奇，再到最后，竟不知不覺地完全投入了進去。他們發(fā)現(xiàn)，這個年輕人說的每一句話，似乎都帶著一種奇怪的道理，雖然聽不懂，但照著做，手里的泥巴確實變得跟以前不一樣了。
磚坯做好，凌天又指導他們用最普通的泥土和石塊，搭建了一個小小的、臨時的焙燒窯。
點火，封窯。
剩下的，就是等待。
一個時辰后，窯洞里的所有人都圍在那個小土窯邊上，連呼吸都放輕了。
“開窯！”
隨著凌天一聲令下，一個戰(zhàn)士用鐵鉗小心翼翼地扒開封口。
一股灼熱的浪潮撲面而來。
幾塊顏色土黃，看起來平平無奇的磚頭，被夾了出來，放在地上冷卻。
“這……這就行了？”一個匠人小聲嘀咕，“看著也沒啥兩樣啊?！?/p>
王承柱蹲下身，等磚頭沒那么燙了，伸出布滿老繭的手，拿起來一塊。
入手的感覺，就讓他心里“咯噔”一下。
重！
比同樣大小的青磚要沉得多！質地也更密實，表面沒有一絲裂紋。
他站起身，走到窯洞口，從墻角撿起一塊蓋房用的青磚。
然后，他舉起了手里的鐵錘。
所有人的目光都聚焦在了他的手上。
“當！”
一聲脆響，青磚應聲而碎，裂成了好幾塊。
王承柱深吸一口氣，將那塊新出爐的土黃色耐火磚立在地上。他掄圓了胳膊，用上了打鐵的力氣，狠狠一錘砸了下去！
“鐺——！”
一聲沉悶的金石交擊之聲響起，震得人耳膜發(fā)麻！
火星四濺！
所有人都下意識地閉了一下眼睛。
等他們再睜開眼時，全都倒吸了一口涼氣。
王承柱手里的鐵錘被彈了起來，虎口發(fā)麻。
而地上那塊磚，除了被錘子砸中的地方留下一個淺淺的白點，竟……竟完好無損！
死寂。
窯洞里落針可聞。
匠人們的眼睛瞪得像銅鈴，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。他們看著地上的磚，又看看擔架上的凌天，眼神里充滿了打敗性的震撼和狂熱。
這哪里是磚？這他娘的比石頭還硬！
王承柱扔掉錘子，顫抖著手，像捧著稀世珍寶一樣把那塊耐火磚捧了起來。他翻來覆去地看，粗糙的手指在磚面上摩挲著，臉上的表情從震驚，到迷茫，最后化為一種五體投地的敬畏。
他猛地抬起頭，幾步走到凌天面前，這個倔強了一輩子的老鐵匠，“噗通”一聲就要往下跪。
“先生！俺……俺有眼不識泰山！俺是個睜眼瞎！”
趙剛和衛(wèi)生員眼疾手快，一把將他扶住。
凌天靠在擔架上，臉上露出一絲疲憊的微笑。
他看著王承柱，也看著所有被鎮(zhèn)住的匠人，緩緩開口。
“王師傅，各位師傅，這只是蓋爐子的骨頭。”
他的目光，仿佛穿透了窯洞的頂，看到了一個鋼鐵轟鳴的未來。
“爐子要煉鋼，光有硬骨頭還不夠。”
“我們，還得給它造一副強大的肺?！?/p>