＞ 冰冷刀鋒剜開皮肉時(shí)，姜清越聞到了自己血肉的焦糊味。
＞ 她拼盡最后力氣掙扎，換來的卻是丈夫蕭庭的冷漠一瞥。
＞ “清越，別怪本王狠心，你的心是唯一藥引，能救云湄?！?/p>
＞ 姜清越看著蕭庭溫柔扶起沈云湄，絕望閉上了眼。
＞ 再睜眼，她回到了十七歲，圣旨賜婚前三天。
＞ 繼母正溫柔撫過她的發(fā)髻：“越兒，七皇子天潢貴胄，這是你的福氣?！?/p>
＞ 姜清越垂眸淺笑，指尖卻悄然刺入掌心。
＞ ——這一次，福氣給你們，地獄……留給你們。
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冰冷的、帶著奇異弧度的薄刃，輕易地劃開了她隆起的腹部。那感覺，與其說是切割，不如說是滾燙的烙鐵生生燙開了皮肉，灼穿了肌理。劇痛瞬間攫取了姜清越所有的神智，她想嘶喊，喉嚨卻被腥甜的血塊死死堵住，只能發(fā)出嗬嗬的、破風(fēng)箱般的抽氣聲。視野里一片猩紅翻滾，模糊地映出那張?jiān)?jīng)讓她傾盡所有溫柔的臉——她的夫君，大胤朝的七皇子，蕭庭。
他站在幾步開外，華貴的蟒袍纖塵不染，俊朗的面容在搖曳的燭火下，竟透出一種近乎悲憫的平靜。仿佛眼前被剖開的不是他的結(jié)發(fā)妻子，不是他未出世孩兒的母親，而只是一件……即將被拆解利用的物品。
“清越，”他的聲音低沉悅耳，卻比那剖腹的刀鋒更冷徹骨髓，“莫要掙扎了。你的心，是唯一能救云湄的靈藥。孤……不能沒有她?！彼⑽?cè)身，將身后那個(gè)單薄的身影更清晰地顯露出來。沈云湄，她那柔弱無骨、我見猶憐的表妹，此刻正倚在蕭庭臂彎里，蒼白的小臉布滿淚痕，如同被風(fēng)雨摧折的嬌花，眼神卻飛快地、極隱蔽地掃過姜清越被剖開的身體，里面一絲病弱也無，只有冰冷的、得逞的快意。
姜清越的瞳孔猛地收縮，無邊的恨意如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住她即將崩碎的心臟。原來如此！原來她姜家滿門抄斬的血債，她腹中已成型的骨肉，她這條命，都只是為了成就這對狗男女的“深情”！
冰冷的刀刃再次落下，這一次，精準(zhǔn)地探向了她劇烈搏動(dòng)的心臟位置。死亡的寒意伴隨著那刀鋒，徹底淹沒了她。最后的意識里，是沈云湄那微微上揚(yáng)的、如同淬了劇毒的唇角。
……
“呃——！”
一聲壓抑的、帶著瀕死般痛苦的抽氣聲，驟然在寂靜中響起。
姜清越猛地睜開眼。
沒有冰冷的地牢，沒有刺鼻的血腥，沒有蕭庭那張偽善的臉，更沒有沈云湄那淬毒的笑。只有……昏黃搖曳的長明燈火，映照著眼前一排排沉默肅穆的祖宗牌位。檀香的氣息絲絲縷縷鉆入鼻腔，帶著一種陳舊的、令人窒息的莊嚴(yán)。
祠堂？
她僵硬地轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，目光落在自己交疊放在膝上的雙手上。那是一雙少女的手，白皙，纖細(xì)，骨節(jié)勻稱，沒有一絲薄繭，更沒有沾染過至親的血污。她猛地低頭看向自己的腹部——平坦，柔軟，被一襲素凈的月白色羅裙覆蓋著，沒有那可怕的、被剖開的猙獰傷口。
指尖顫抖著撫上心口的位置。隔著溫?zé)岬钠と?，那顆心臟正在胸腔里，一下，又一下，強(qiáng)勁而規(guī)律地跳動(dòng)著，充滿了蓬勃的生命力。
不是夢。
那剜心蝕骨的痛楚，那滔天的恨意，那臨死前看到的最后景象，清晰得如同烙印在靈魂深處！
她回來了！
真的回來了！
乾元二十六年春……賜婚圣旨下達(dá)的前三天！
前世，就是在這個(gè)祠堂罰跪反省的夜晚過后，那一道將她推入地獄深淵的賜婚圣旨，便會降臨姜家！
“吱呀——”
沉重的祠堂木門被推開，帶來一絲微涼的夜風(fēng)。一個(gè)衣著素雅、面容溫婉的婦人端著托盤，輕步走了進(jìn)來，裙裾拂過冰冷的地磚，幾乎沒有聲響。
“越兒，”繼母周氏的聲音柔得能滴出水來，帶著恰到好處的疼惜和一絲不易察覺的疲憊，她將托盤放在一旁，蹲下身，溫?zé)岬闹讣鈳е±O，輕輕撫過姜清越略顯凌亂的鬢發(fā)，“跪了這許久，累壞了吧？來，喝口熱茶暖暖身子，娘特意給你熬的參湯?！?/p>
那指尖的觸感，像冰冷的蛇信舔過皮膚。前世里，正是這雙“慈愛”的手，在她被賜婚給七皇子后，假意安撫，實(shí)則不動(dòng)聲色地引導(dǎo)她，讓她一步步相信七皇子蕭庭是良配，讓她心甘情愿地帶著姜家傾盡全力的嫁妝和資源，成為蕭庭奪嫡路上最穩(wěn)固的踏腳石！
姜清越垂著眼睫，長長的睫毛在眼下投出一片濃密的陰影，遮住了眸底翻涌的滔天恨意。她順從地伸出手，指尖卻在觸碰到溫?zé)岬耐氡跁r(shí)，猛地一顫，仿佛被燙到一般縮回。那細(xì)瓷碗“哐當(dāng)”一聲歪倒在青磚地上，溫?zé)岬膮珴姙㈤_來，濡濕了地面，也濺濕了周氏的裙角。
“??！”周氏低呼一聲，連忙后退半步，看著自己裙擺上暈開的濕痕，眉頭幾不可察地蹙了一下，但轉(zhuǎn)瞬又被更深的“心疼”取代。她再次蹲下，這次直接握住了姜清越冰涼的手，手上戴著的一只分量不輕、鏨刻著纏枝蓮紋的金鐲，邊緣在姜清越手腕內(nèi)側(cè)的皮膚上重重擦過，帶來一陣細(xì)微卻尖銳的刺痛。
“你這孩子，怎么這么不小心？嚇著了？手怎么這樣冰？”周氏語氣愈發(fā)柔和，帶著嗔怪，手上卻暗暗用力，那金鐲邊緣幾乎要嵌進(jìn)姜清越的肉里，“娘知道你委屈，可你祖母罰你，也是為了你好。你是咱們姜家的嫡長女，規(guī)矩體統(tǒng)半點(diǎn)錯(cuò)不得，否則日后嫁入高門，如何立足？如何……替咱們姜家光耀門楣？”
就在金鐲邊緣那點(diǎn)冰冷的銳利刺破皮膚表層、一絲微弱的血珠滲出的剎那——
姜清越的腦中，像是被投入一顆燒紅的烙鐵，猛地“嗡”了一聲！緊接著，一個(gè)截然不同的、帶著濃重算計(jì)和貪婪的尖利聲音，如同跗骨之蛆，毫無征兆地在她意識深處炸開：
【……這小蹄子，手倒是真嫩?？上莻€(gè)沒福氣的，空頂著嫡女名頭！七皇子蕭庭？呵，空有個(gè)皇子名頭罷了，生母低賤又早亡，圣眷稀薄，封王都難，跟著他能有什么前程？我的云湄才配得上真正的龍子鳳孫！正好，讓這蠢貨替云湄嫁過去占住這個(gè)虛位，等云湄搭上太子那條線，再想法子把這絆腳石除了……姜家的資源，合該是我湄兒的！這次替嫁，必須成！她若再敢鬧，就讓她“病”死在祠堂里，橫豎這身子骨也是她生母留下的病秧子根兒，怨不得旁人！】
那聲音，赫然就是眼前這位“慈母”周氏的！
每一個(gè)字都像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)姜清越的耳膜，刺穿她的心臟！替嫁？原來前世那場看似“恩賜”的賜婚，背后竟是這般齷齪的交易！她姜清越，從頭到尾，都只是這對母女用來給沈云湄鋪路的踏腳石和替死鬼！甚至連她這條命，在她們眼里，都是可以隨時(shí)為了沈云湄的前程而抹去的障礙！
滔天的恨意瞬間沖垮了理智的堤壩，姜清越幾乎要控制不住地?fù)渖先?，用指甲撕爛這張偽善的臉，用牙齒咬斷她的喉嚨！前世被剖腹剜心的劇痛和被至親背叛的絕望，如同巖漿般在她四肢百骸里奔涌咆哮！
“越兒？你怎么了？臉色這樣難看？可是哪里不舒服？”周氏的聲音帶著恰到好處的驚慌，握著她的手更緊了，金鐲邊緣再次陷入皮肉，那尖刻的心音又一次清晰地傳來：【裝什么死！趕緊給我應(yīng)下，乖乖替湄兒嫁了！】
姜清越猛地閉上眼，深深吸了一口氣。祠堂里冰冷的、混雜著陳舊香灰氣息的空氣涌入肺腑，像是一盆冰水，暫時(shí)澆熄了那幾乎焚毀一切的怒火。再睜眼時(shí)，那雙曾被溫柔和天真占據(jù)的眸子，已是一片深不見底的寒潭，所有的驚濤駭浪都被死死壓在平靜無波的水面之下。
“娘……”她開口，聲音帶著一絲恰到好處的虛弱和驚魂未定，微微顫抖著，反手輕輕握住了周氏的手腕，指尖不經(jīng)意地拂過那金鐲冰冷的內(nèi)緣，沾上了一點(diǎn)自己手腕上滲出的、微不可察的血跡，“女兒……女兒方才好像魘著了……夢見……夢見一把好大的刀……”她抬起眼，水光瀲滟的眸子里滿是驚懼和依賴，像一只受驚的小鹿，“娘，女兒害怕……七皇子……女兒不想嫁……”
那眼神，那語調(diào)，將一個(gè)受驚過度、柔弱無助又對母親充滿孺慕依賴的閨閣少女，演繹得淋漓盡致。前世，正是她這副毫無心機(jī)的模樣，騙過了所有人，也葬送了自己。
周氏看著姜清越這副被“噩夢”嚇得六神無主的模樣，心中那點(diǎn)疑慮徹底消散，取而代之的是徹底掌控的快意。她心中嗤笑：【果然是個(gè)沒用的軟骨頭，一個(gè)噩夢就嚇成這樣。正好，趁她病，要她命！】面上卻越發(fā)慈和，另一只手輕輕拍著姜清越的手背安撫：“傻孩子，說什么胡話！那是多少人求都求不來的潑天富貴！七皇子龍章鳳姿，你嫁過去就是皇子妃，是天大的福分！莫怕莫怕，有娘在呢。你祖母那邊，娘自會去替你分說。只是……”她話鋒一轉(zhuǎn)，語氣帶上幾分語重心長，“你父親近日為戶部那筆虧空愁得夜不能寐，你若再任性拒婚，惹得宮里不快，豈不是雪上加霜？你身為長女，也要為家里想想啊?！?/p>
【戶部虧空？呵，正好！你爹挪用的那三十萬兩修河銀子，全填了沈家那個(gè)無底洞！這事捅出去，整個(gè)姜家都要掉腦袋！正好拿捏住這老東西，讓他乖乖聽我的，把這小賤人送上花轎！】
周氏的心音如同毒蛇吐信，一字不差地傳入姜清越耳中。原來如此！前世父親姜鴻升官發(fā)財(cái)，周氏和沈云湄也跟著水漲船高，根源竟在這里！三十萬兩河工銀！好大的膽子！好毒的心腸！這是要用整個(gè)姜家滿門的血，來染紅沈云湄的錦繡前程！
姜清越藏在袖中的手，指甲深深掐入掌心，用更尖銳的痛楚來維持臉上那搖搖欲墜的驚懼和順從。她低下頭，肩膀微微瑟縮，聲音細(xì)若蚊吶：“女兒……女兒知道了。女兒……都聽娘的安排?！泵恳粋€(gè)字，都像是從牙縫里擠出來，帶著血淋淋的恨意，又被她強(qiáng)行偽裝成怯懦的順從。
“這就對了！”周氏滿意地笑了，笑容如同淬了蜜的砒霜，“這才是娘的好女兒！快起來，地上涼?！彼H自將姜清越攙扶起來，動(dòng)作輕柔，仿佛捧著稀世珍寶，“回去好好歇著，壓壓驚。明日……娘帶你去寶華寺上香，求個(gè)平安符，保佑我的越兒順順利利，嫁得如意郎君?！?/p>
【寶華寺……后山那間僻靜的禪院……該安排的人都安排好了……只要這小賤人踏進(jìn)去……“私通”的罪名坐實(shí)，她不想嫁蕭庭也得嫁！姜家的臉面，容不得她說不！】周氏的心音透著陰狠和迫不及待。
姜清越溫順地任由周氏攙扶著，一步步走出這陰森壓抑的祠堂?？绯鲩T檻的瞬間，初春夜晚微涼的空氣撲面而來，帶著草木萌動(dòng)的清新氣息。她微微仰頭，望向那濃墨般潑灑的夜空，幾顆寒星寂寥地閃爍著。
娘……女兒回來了。
這一次，地獄空蕩蕩，惡鬼……在人間。
你們的如意算盤，該碎了。
回到她那間名為“攬?jiān)麻w”卻處處透著繼母敷衍的閨房，姜清越揮退了所有戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的侍女。當(dāng)房門在身后合攏，隔絕了外界一切窺探時(shí)，她挺直的脊背瞬間松弛下來，仿佛被抽走了所有力氣，踉蹌一步扶住了冰冷的雕花圓桌。
桌上銅鏡模糊地映出一張臉。十七歲的容顏，眉眼如畫，膚光勝雪，帶著尚未完全褪去的少女稚嫩，卻再?zèng)]有了前世那種被保護(hù)得很好的、不諳世事的明媚。鏡中的那雙眼睛，幽深如古井寒潭，沉淀著不屬于這個(gè)年紀(jì)的冰冷、死寂，以及……毀天滅地的瘋狂恨意。
她緩緩抬手，指尖撫過鏡中自己的眉眼，動(dòng)作輕柔，卻帶著一種令人心悸的寒意。前世，就是這張臉，被蕭庭贊過“清麗無雙”，被沈云湄羨過“天生福相”。呵，清麗無雙？天生福相？最終不過落得個(gè)腹破心穿、血親盡屠的下場！
指尖無意識地劃過桌面，觸到一支冰冷的、被遺棄的銀簪。幾乎是本能的，她手腕一轉(zhuǎn)，那簪尖便如同毒蛇的信子，閃電般刺向自己的左腕！
“噗！”
細(xì)微的利器入肉聲。尖銳的刺痛瞬間傳來，鮮紅的血珠爭先恐后地從細(xì)小的傷口里涌出，在白皙的腕上蜿蜒出一道刺目的紅痕。姜清越卻連眉頭都沒皺一下，只是死死盯著那涌出的鮮血，眼神銳利如鷹隼，屏住了呼吸。
沒有聲音。
除了她自己急促的心跳和窗外風(fēng)吹樹葉的沙沙聲，意識里一片死寂。周氏那尖銳惡毒的心音，并未如剛才在祠堂那般出現(xiàn)。
果然……讀心秘術(shù)的觸發(fā)，需要對方的血液。她自己的血，無效。
這個(gè)認(rèn)知并未讓她失望，反而像一塊冰冷的鐵石沉入心底，讓她混亂的思緒驟然冷靜下來。這詭秘的能力，是她復(fù)仇路上出其不意的利器，卻也帶著明確的限制。不能濫用，更不能依賴。
她面無表情地扯過一方素帕，隨意按在傷口上止血。目光掃過室內(nèi)，最終落在一個(gè)毫不起眼的樟木箱籠上。那是她生母留下的唯一遺物，一直被當(dāng)作普通的舊物堆在角落，落滿了灰塵。
前世，直到被囚禁地牢、瀕臨絕望時(shí)，她才從看守的閑言碎語中得知，母親并非姜家所說的病弱而亡，而是出身神秘的南疆巫族。這個(gè)箱籠里，或許藏著母親真正的秘密！
她幾步上前，拂去箱籠上厚厚的積灰。鎖扣早已銹蝕，稍一用力便“咔噠”一聲斷開。掀開箱蓋，一股淡淡的、混合著草藥和奇異辛香的陳舊氣息撲面而來。里面沒有華服珠寶，只有幾件洗得發(fā)白的舊衣，幾卷用特殊絲線捆扎的陳舊皮卷，以及一個(gè)巴掌大小、樣式古樸的青銅匣子。
她的指尖帶著一種近乎虔誠的微顫，拂過那些皮卷。觸手堅(jiān)韌冰涼，上面用一種她不認(rèn)識的、如同蟲蛇盤繞般的文字記錄著密密麻麻的內(nèi)容。南疆秘卷！母親留下的毒蠱傳承！
她小心翼翼地拿起那個(gè)青銅匣子。匣子入手沉重，表面刻滿了繁復(fù)的圖騰，正中有一個(gè)小小的凹陷。她嘗試著按動(dòng)、旋轉(zhuǎn)，都紋絲不動(dòng)。就在她蹙眉思索時(shí)，手腕上被銀簪刺破的傷口因?yàn)閯偛诺膭?dòng)作，一滴溫?zé)岬难闈B出，不偏不倚，恰好滴落在青銅匣正中的凹陷處。
“嗒?！?/p>
一聲極其輕微的機(jī)括彈響。青銅匣表面繁復(fù)的圖騰如同活過來一般，開始無聲地流轉(zhuǎn)、變幻。匣蓋悄無聲息地向一側(cè)滑開，露出了里面的東西。
沒有預(yù)想中的神兵利器或靈丹妙藥。匣底鋪著一層深紫色的絨布，上面靜靜躺著一件奇特的器物。
那是一個(gè)……沙漏。
只有嬰兒拳頭大小，通體呈現(xiàn)出一種半透明的、仿佛凝固了時(shí)光的琥珀色。沙漏的兩端是精巧的黃金鏤空底座，內(nèi)里盛滿了細(xì)如塵埃、閃爍著星輝般微芒的銀白色沙礫。此刻，所有的沙礫都靜靜地沉淀在沙漏的下半部分，如同凝固的星河。
當(dāng)她的目光完全被這奇異的沙漏吸引時(shí)，一種難以言喻的悸動(dòng)猛地攥緊了她的心臟！仿佛有洪鐘大呂在靈魂深處轟然敲響！眼前瞬間天旋地轉(zhuǎn)！
無數(shù)破碎的畫面、聲音如同決堤的洪水，瘋狂地沖入她的腦海：
——冰冷刀鋒剖開她的腹部……
——沈云湄那張淬毒的笑臉……
——蕭庭冷漠地移開目光……
——姜家滿門被推上斷頭臺，祖母絕望的嘶喊，父親悔恨的眼神……
——最后，是黑暗，無邊的、冰冷的黑暗……
“呃??！”姜清越悶哼一聲，死死捂住額頭，踉蹌著后退一步，后背重重撞在冰冷的墻壁上，才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。冷汗瞬間浸透了單薄的寢衣。那瀕死的絕望和被背叛的劇痛，真實(shí)得如同再次經(jīng)歷了一遍。
就在這極致的痛苦和眩暈中，一個(gè)冰冷的、非男非女的、毫無感情的意念，如同烙印般直接出現(xiàn)在她的意識深處：
【溯時(shí)之漏?！?/p>
【逆轉(zhuǎn)光陰之隙，修正命運(yùn)之痕?！?/p>
【沙礫三落，機(jī)會三回?！?/p>
【每回三十息，慎用?！?/p>
沙漏？逆轉(zhuǎn)光陰？三十息？
姜清越的心臟狂跳起來，幾乎要撞破胸腔！她喘息著，目光死死鎖定在掌中這小小的、流淌著時(shí)光之息的沙漏上。琥珀色的晶體在昏暗的光線下，流轉(zhuǎn)著神秘而古老的光暈。
金手指……這就是她重生的倚仗之一？逆轉(zhuǎn)時(shí)間……哪怕只有短短三十息！這意味著什么？意味著在那些千鈞一發(fā)的絕境里，在那些無法挽回的錯(cuò)誤節(jié)點(diǎn)上，她擁有了三次……修正命運(yùn)、絕地翻盤的機(jī)會！
狂喜如同驚濤駭浪瞬間席卷了她！但下一秒，更深的冰冷和絕對的理智便將這狂喜死死壓下。三次機(jī)會！只有三次！每一次都珍貴如命！必須用在刀刃上，用在足以打敗整個(gè)棋局的致命節(jié)點(diǎn)！絕不能浪費(fèi)！
她小心翼翼地捧著這“溯時(shí)之漏”，感受著那冰冷而沉重的質(zhì)感，如同捧著自己僅有的、最后的希望。琥珀晶體內(nèi)的銀色沙礫，如同被封印的星辰，閃爍著誘惑又致命的光。
目光重新落回箱籠里那幾卷陳舊的皮卷上。毒蠱雙修……南疆秘術(shù)……再加上這逆轉(zhuǎn)時(shí)光的沙漏，還有那需要接觸血液方能窺伺人心的秘術(shù)……這就是她向所有仇敵揮刀的資本！
周氏……沈云湄……蕭庭……還有那深宮之中操縱一切的皇貴妃謝婉……甚至……那個(gè)高高在上的帝王！
她的唇角，緩緩地、緩緩地向上勾起。那笑容不再有絲毫少女的嬌憨，冰冷、鋒利、淬著劇毒，如同在深淵中悄然綻放的曼陀羅。
想讓我替嫁？想讓我做沈云湄的墊腳石？
好。
我嫁。
只是……你們可要接得住，我這份用“地獄”精心烹制的“嫁妝”！
寶華寺？私通禪院？
呵。
姜清越的眼神徹底冷了下來，冰封萬里，再無一絲波瀾。她走到書案前，研墨，鋪紙?；椟S的燈光下，少女纖細(xì)的身影被拉長，投在墻壁上，如同即將擇人而噬的兇獸剪影。
她提筆，筆尖飽蘸濃墨，手腕懸停片刻，隨即落下，在素白的宣紙上寫下一個(gè)個(gè)名字，一行行地點(diǎn)，一串串的時(shí)間。筆鋒凌厲如刀，力透紙背，帶著刻骨的恨意和冰冷的算計(jì)。
周氏安插在攬?jiān)麻w的眼線。
沈云湄在府外豢養(yǎng)的那個(gè)“表哥”的落腳處。
明日寶華寺“捉奸”可能動(dòng)用的府衛(wèi)名單及領(lǐng)頭之人……
以及……前世記憶中，那個(gè)在周氏被休棄后，依舊忠心耿耿為她奔走、最終被蕭凜的“玄鱗司”以雷霆手段拔除的、周家最大的依仗——掌控著京城地下私鹽命脈的周氏胞兄，周茂。
前世，周茂就是周氏和沈云湄暗地里源源不斷輸送錢財(cái)、打點(diǎn)關(guān)系的重要錢袋子。也是七皇子蕭庭早期奪嫡資金的重要來源之一！拔掉他，等于斬?cái)嘀苁夏概槐?，更能讓蕭庭肉痛?/p>
當(dāng)最后一個(gè)字落下，墨跡未干，在燈下泛著幽冷的光。姜清越吹干墨跡，將這張寫滿“罪證”的紙仔細(xì)折好，貼身藏入懷中。冰冷的紙張緊貼著溫?zé)岬募∧w，如同一條蓄勢待發(fā)的毒蛇。
她吹熄了房內(nèi)所有的燈燭。
攬?jiān)麻w徹底陷入一片黑暗，只有窗外清冷的月光，吝嗇地灑進(jìn)幾縷。姜清越靜靜地立在黑暗里，像一尊沒有生命的雕像。她在等。
等一個(gè)時(shí)機(jī)。
等府中巡夜的梆子敲過三更。
等那萬籟俱寂，連狗都沉入夢鄉(xiāng)的至暗時(shí)刻。
三更梆子聲，終于遙遙傳來，在寂靜的夜里顯得格外清晰、空洞。
姜清越動(dòng)了。
她像一縷沒有重量的幽魂，悄無聲息地推開后窗。窗外是攬?jiān)麻w僻靜的后院，一株高大的老槐樹虬枝伸展，茂密的枝葉在夜風(fēng)中發(fā)出沙沙的低語。她甚至沒有走門。纖細(xì)的身影異常敏捷，攀上窗欞，如同靈貓般輕巧地翻了出去，落地時(shí)只發(fā)出細(xì)微的、幾乎被風(fēng)聲掩蓋的輕響。
沒有驚動(dòng)任何人。
她避開府中巡夜家丁那點(diǎn)聊勝于無的固定路線，熟稔地穿梭在月光與陰影交織的回廊、假山、花木之間。姜府的地形，前世她用二十年光陰走過無數(shù)遍，早已刻入骨髓。哪里守衛(wèi)松懈，哪里可以借道，哪里是視覺的死角……了如指掌。
夜風(fēng)拂過她單薄的衣衫，帶來刺骨的寒意。姜清越卻感覺不到冷，胸腔里燃燒的只有復(fù)仇的烈焰和孤注一擲的決絕。她目標(biāo)明確——姜府最偏僻的西北角門。那里常年廢棄，門鎖銹蝕，門外是一條早已干涸的、堆滿雜物的廢棄水道，直通京城最陰暗混亂、也是消息最靈通的“鬼市”邊緣。
前世，她身為七皇子妃，為了替蕭庭打探消息，曾被迫與那些三教九流打交道，對這片區(qū)域的路徑爛熟于心。而“玄鱗司”在鬼市深處那個(gè)令人聞風(fēng)喪膽的據(jù)點(diǎn)——“無回當(dāng)鋪”，更是她午夜夢回時(shí)的驚懼所在。
她需要力量。一股足以在賜婚圣旨落下之前，就將這盤死局徹底掀翻的力量！
而整個(gè)京城，能在皇權(quán)陰影下做到這一點(diǎn)，且讓她有機(jī)會與之交易的，只有一個(gè)人——那個(gè)表面聲名狼藉、實(shí)則手握帝國最恐怖暗影力量的男人，玄鱗司主，蕭凜！
冰冷的鐵鎖在手中特制的細(xì)鐵絲撥弄下，發(fā)出輕微到幾不可聞的“咔噠”聲，應(yīng)聲而開。姜清越推開沉重的、吱呀作響的角門，閃身沒入了門外的黑暗之中。
廢棄水道彌漫著潮濕的霉味和垃圾腐敗的氣息。她毫不停留，在狹窄曲折、堆滿障礙的溝渠中快速穿行。黑暗是最好的掩護(hù)，她如同游走于陰影中的幽靈。
不知過了多久，眼前豁然開朗，嘈雜的人聲和渾濁的氣味撲面而來。鬼市到了。即使在深夜，這片區(qū)域依舊如同一個(gè)永不歇息的巨大怪物，燈火昏黃曖昧，人影幢幢晃動(dòng)，各種壓低的叫賣、討價(jià)還價(jià)、爭執(zhí)謾罵聲混雜在一起，形成一片獨(dú)特的、充滿罪惡與生機(jī)的聲浪。
姜清越拉低了頭上早就準(zhǔn)備好的兜帽，將大半張臉隱藏在更深的陰影里。她目不斜視，避開那些不懷好意的窺探目光，憑借著前世的記憶，在迷宮般復(fù)雜狹窄的巷道中快速穿行。目標(biāo)清晰——鬼市最深、最暗處的那條死胡同盡頭。
終于，她停在了一處毫不起眼的建筑前。
門臉狹窄，招牌陳舊得幾乎看不出底色，上面用漆黑的墨寫著三個(gè)張牙舞爪的大字——“無回當(dāng)”。門口沒有燈籠，只有門縫里透出的一線極其微弱昏黃的光，勉強(qiáng)勾勒出門楣的輪廓，仿佛巨獸微微張開的口?？諝饫飶浡还扇粲兴茻o的、陳舊紙張混合著鐵銹和某種冷冽藥草的氣味，沉重地壓在人的心口。
這里，就是玄鱗司在京城無數(shù)暗樁中，最核心也最令人膽寒的入口之一。踏進(jìn)這扇門，便等于一腳踩進(jìn)了帝國最黑暗的深淵。前世，她曾隔著重重帷幕，感受過從這里散發(fā)出的、令人骨髓都凍結(jié)的恐怖氣息。
姜清越深深吸了一口氣。那混合著鐵銹、陳紙和冷藥的氣息灌入肺腑，冰冷而窒息。她伸出手，指尖在觸碰到那冰冷沉重的黑鐵門環(huán)前，有極其短暫的停頓。
這一步踏出，便再無回頭路。不再是前世那個(gè)被命運(yùn)擺布的棋子，而是主動(dòng)將自己投入這盤以天下為局的、最兇險(xiǎn)的棋局之中。
下一刻，指節(jié)用力，叩響了門環(huán)。
“篤、篤、篤?！?/p>
三聲，不疾不徐，在寂靜的深巷中卻清晰地如同敲在人的心鼓上。
門內(nèi)一片死寂。仿佛那扇門后是無盡的虛空。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，只有夜風(fēng)穿過巷道發(fā)出的嗚咽。就在姜清越的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去，懷疑自己是否記錯(cuò)了地方時(shí)——
“吱呀——”
沉重的門扉，毫無征兆地向內(nèi)滑開一道僅容一人通過的縫隙。沒有詢問，沒有燈光，只有門內(nèi)更加濃重的黑暗撲面而來，如同擇人而噬的巨口，帶著深入骨髓的寒意。
姜清越?jīng)]有絲毫猶豫，將兜帽拉得更低，側(cè)身，一步踏入了那無邊的黑暗之中。
身后的門，在她踏入的瞬間，悄無聲息地、沉重地合攏，隔絕了外界最后一絲微弱的光線和聲響。眼前是伸手不見五指的濃黑，空氣仿佛凝固了，粘稠而冰冷，帶著一種陳舊塵埃和鐵器混合的奇異味道。
絕對的黑暗和寂靜，足以將人的恐懼無限放大。但姜清越只是靜靜地站著，調(diào)整著自己的呼吸，適應(yīng)著這絕對的黑暗。前世瀕死的絕望她都熬過來了，這點(diǎn)心理壓迫，不過是開胃小菜。
“噠?！?/p>
一聲極其輕微的、仿佛水滴落在石板上的聲音，在死寂中響起，帶著空曠的回音。
緊接著，前方極遠(yuǎn)處，一點(diǎn)幽綠的光芒驟然亮起！如同黑暗中睜開的一只鬼眼，冰冷、詭異，不帶一絲溫度。
那綠光并非燈火，更像某種會發(fā)光的礦石或器物，光線極其微弱，僅僅能勉強(qiáng)勾勒出周圍環(huán)境的模糊輪廓——一條狹長、幽深、看不到盡頭的甬道。兩側(cè)墻壁似乎是粗糙的石壁，上面隱約可見斑駁的痕跡。
綠光映照下，一個(gè)完全籠罩在寬大黑袍中、臉上帶著一張毫無表情的慘白面具的身影，如同從墻壁里滲出來一般，悄無聲息地出現(xiàn)在甬道入口，擋住了去路。沒有言語，只是伸出一只同樣裹在黑色手套里的手，掌心向上，無聲地?cái)傞_。
索要憑證？或是信物？
姜清越心臟微縮。她一無所有。前世身為七皇子妃或許還有幾分薄面，如今她只是一個(gè)尚未被賜婚的姜家嫡女，在這玄鱗司的眼中，恐怕連螻蟻都不如。
“我無信物?！彼穆曇粼诳諘缢兰诺酿乐许懫?，清冷而平靜，沒有絲毫顫抖，甚至帶著一種奇異的穿透力，“但我有一筆交易，要面見司主。一筆關(guān)乎三十萬兩河工銀虧空，以及……七皇子蕭庭外家私鹽賬簿下落的交易?！?/p>
她的聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落在石板上。
那慘白面具后的目光似乎凝滯了一瞬?？諝夥路鹱兊酶诱吵?、冰冷。黑袍人攤開的手掌，極其緩慢地收了回去。他沒有動(dòng)，也沒有發(fā)出任何聲音，只是那點(diǎn)幽綠的鬼火光芒，在他慘白的面具上跳躍，更添幾分陰森。
無形的壓力如同冰冷的潮水，從四面八方擠壓過來，沉重地壓在姜清越的肩頭，幾乎讓她喘不過氣。她在賭。賭玄鱗司對七皇子蕭庭的動(dòng)向足夠“關(guān)注”，賭那三十萬兩河工銀虧空和私鹽賬簿的分量，足以撬開這扇通往地獄的門！
時(shí)間在令人窒息的死寂中，一分一秒地流逝。
就在姜清越感到那冰冷的壓力幾乎要將她碾碎，后背的衣衫已被冷汗浸透時(shí)——
“噠…噠…噠…”
一陣極其輕微、卻又帶著獨(dú)特韻律的腳步聲，從甬道深處那無邊的黑暗中傳來。腳步聲不疾不徐，每一步都仿佛踏在人心跳的間隙，帶著一種掌控一切的從容和……令人毛骨悚然的壓迫感。
那點(diǎn)幽綠的鬼火光芒，似乎也隨著這腳步聲的臨近，微微搖曳了一下。
一個(gè)身影，在綠光的邊緣輪廓中，緩緩顯現(xiàn)出來。
依舊是一身玄色，但那衣料的質(zhì)地明顯不同，在幽暗的光線下流轉(zhuǎn)著深沉內(nèi)斂的暗紋，如同蟄伏的龍鱗。他沒有戴面具，一張臉在幽綠光芒的映照下，半明半暗。鼻梁高挺，下頜線條利落如刀削，薄唇抿成一道冷硬的直線。最懾人的是那雙眼睛，深邃得如同寒潭古井，目光掃過來時(shí)，沒有任何情緒，只有一片純粹的、審視獵物般的冰冷和漠然。仿佛世間萬物，在他眼中都不過是塵埃草芥。
他停在距離姜清越幾步遠(yuǎn)的地方，身形挺拔如孤峰寒松。那股無形的、令人靈魂都為之凍結(jié)的威壓，瞬間濃烈了十倍不止！空氣仿佛凝固成了實(shí)質(zhì)的冰塊。
他并未立刻開口，只是用那雙毫無溫度的眼眸，上下打量著眼前這個(gè)膽敢深夜闖入玄鱗司據(jù)點(diǎn)的少女。兜帽遮住了她大半容顏，只露出一個(gè)蒼白小巧的下頜和緊抿的、毫無血色的唇。單薄的身軀在巨大的威壓下微微繃緊，如同拉滿的弓弦，卻奇異地沒有顫抖。
幾息令人窒息的死寂。
終于，一個(gè)低沉、醇厚、卻冰冷得如同數(shù)九寒冰相互摩擦的聲音，打破了這凝固的黑暗：
“姜鴻的女兒？”他的語調(diào)平平，聽不出絲毫疑問，更像是在陳述一個(gè)早已了然于胸的事實(shí)。那目光，銳利得似乎能穿透兜帽的陰影，直抵人心最深處?！疤婕薜钠遄?，也敢來敲無回當(dāng)?shù)拈T？”
每一個(gè)字，都像裹著冰碴的刀鋒，刮過人的耳膜。
姜清越藏在袖中的手，指甲更深地刺入掌心。他果然知道！玄鱗司的情報(bào)網(wǎng)，名不虛傳！甚至可能連周氏母女在寶華寺設(shè)下的“私通局”都一清二楚！
她強(qiáng)迫自己抬起頭，迎向那雙能凍結(jié)靈魂的眼睛。兜帽的陰影下，她的眼神卻異常明亮，如同淬煉過的寒星，沒有絲毫退縮，反而燃燒著一種近乎瘋狂的孤勇。
“棋子？”她開口，聲音因緊繃而略顯沙啞，卻帶著一種奇異的穿透力和斬釘截鐵的決絕，“司主大人說錯(cuò)了。我姜清越，要做執(zhí)棋的人！”
她猛地抬手，毫不猶豫地掀開了頭上的兜帽！
昏暗幽綠的鬼火光芒下，少女蒼白的面容徹底暴露出來。那張臉無疑是極美的，帶著十七歲獨(dú)有的清麗，但此刻，那雙眼睛——幽深、冰冷、燃燒著毀滅一切的火焰和孤注一擲的瘋狂——徹底摧毀了這份屬于少女的柔弱，呈現(xiàn)出一種驚心動(dòng)魄的、近乎妖異的美麗與危險(xiǎn)。
“我來，是和司主大人做一筆交易！”她盯著蕭凜那雙深不見底的眼眸，一字一句，清晰無比，如同賭徒壓上最后的籌碼，也如同戰(zhàn)士發(fā)出決死的宣言：
“我替司主大人解‘九幽噬心’之毒！”
“司主大人，替我——”
“毀了與七皇子的賜婚！”
話音落下的瞬間，整個(gè)幽暗的甬道，陷入了死一般的寂靜。
唯有那一點(diǎn)幽綠的鬼火，在蕭凜深不見底的瞳孔中，無聲地跳躍了一下。