天樞閣，地下書海。
昏黃的燭光在巨大的書架間跳躍，投下幢幢黑影。空氣里彌漫著陳年墨香、藥草清冽和一絲若有若無(wú)的、屬于地底的涼意。
謝晚?yè)Q上了一身與閣主同款的青色布衣，寬大樸素，卻異常干凈柔軟。她盤膝坐在一個(gè)蒲團(tuán)上，背脊挺得筆直，如同初生的青竹，帶著一股破土而出的韌勁。
固元丹的藥力持續(xù)溫養(yǎng)著她虛弱的身體，后背的刀傷在特制藥膏的作用下已開始收口結(jié)痂，只余下隱隱的癢痛。
但閣主的話，卻在她心中掀起了比刀傷更劇烈的波瀾。
“從今日起，謝晚已死?！遍w主的聲音在靜謐的書閣中回蕩，平靜卻帶著重塑乾坤的力量，“活下來(lái)的，是天樞閣的青鳶?！?/p>
青鳶。
謝晚在心中默念這個(gè)陌生的名字。一種奇異的感覺(jué)涌上心頭，仿佛隨著這個(gè)名字的賦予，那個(gè)在謝府戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、在國(guó)公府絕望掙扎的卑微庶女真的被剝離了，取而代之的是一個(gè)全新的、尚顯孱弱卻充滿未知可能的生命。
“青鳶明白?！彼痤^，眼神清亮，帶著一種近乎虔誠(chéng)的專注。她不再是任人宰割的棋子，她有了新的身份，新的……歸屬？盡管這歸屬帶著未知的代價(jià)。
閣主微微頷首，對(duì)她的反應(yīng)似乎滿意。他走到一個(gè)書架前，取下一卷顏色泛黃、邊緣磨損的皮卷，遞到謝晚面前。
“你母親林氏，出身江南杏林世家林家旁支，雖因家道中落淪為妾室，但家學(xué)淵源，尤擅辨識(shí)藥性，通曉草木精微之道。
這卷《百草精要注疏》，是她當(dāng)年在天樞閣謄錄參悟的部分心得。”閣主的聲音帶著一絲追憶，“你的根骨，承襲了她對(duì)藥性的敏銳。這是你的天賦，也是你立足天樞閣的根基?！?/p>
謝晚顫抖著雙手接過(guò)那卷皮卷。入手微涼，帶著歲月沉淀的厚重感。
輕輕展開，里面是娟秀清麗的小楷，密密麻麻記錄著各種藥草的名稱、性狀、相生相克之理，字里行間仿佛還能感受到母親指尖的溫度和專注的氣息。
一股強(qiáng)烈的酸澀沖上鼻尖，她用力眨了眨眼，才沒(méi)讓淚水落下。
母親……原來(lái)您留給我的，不僅僅是那枚胎記，還有這份沉甸甸的傳承！
“你的第一個(gè)任務(wù)，便是精研此卷。”閣主的聲音將她拉回現(xiàn)實(shí)，“三日之內(nèi)，熟記第一卷。天樞閣不養(yǎng)無(wú)用之人，更不庇無(wú)能之輩。
你的價(jià)值，決定了你在此處的位置，以及……能獲取多少資源去完成你想做的事。”
三日，熟記一卷晦澀的藥典！
這幾乎是不可能完成的任務(wù)！但謝晚眼中沒(méi)有絲毫退縮，反而燃起了熊熊的斗志！這是母親留下的路！是她唯一能抓住的力量！
“青鳶遵命！”她將皮卷緊緊抱在胸前，如同抱著失而復(fù)得的至寶。
閣主不再多言，轉(zhuǎn)身走向書閣深處，身影消失在層層疊疊的書架陰影里。
接下來(lái)的三天，對(duì)謝晚而言，是地獄般的磨礪，也是脫胎換骨的重生。
她忘記了時(shí)間，忘記了疲憊，忘記了后背的傷痛。困了，就用冰冷的井水潑臉；餓了，就啃幾口閣中備下的干硬面餅。所有的精力都傾注在那卷《百草精要注疏》上。母親的字跡成了她唯一的慰藉和指引。
那些拗口的藥名，復(fù)雜的藥性，生澀的配伍理論，如同烙印般被她強(qiáng)行刻入腦海。
她本就繼承了母親對(duì)草木藥性的那份天然感應(yīng)，此刻在巨大的壓力和對(duì)力量的渴望驅(qū)使下，這份天賦被激發(fā)到了極致。
她不再是被動(dòng)記憶，而是用心去感受每一種藥草在文字描述下的“氣息”，在腦海中勾勒它們的形態(tài)，模擬它們的藥性流轉(zhuǎn)。
晦澀的文字漸漸變得鮮活，艱深的道理開始融會(huì)貫通。她的眼睛因長(zhǎng)時(shí)間閱讀而布滿血絲，嘴唇干裂起皮，但眼神卻越來(lái)越亮，越來(lái)越專注，如同兩塊被反復(fù)擦拭、逐漸顯露鋒芒的寒冰。
第三天傍晚。
當(dāng)閣主的身影再次出現(xiàn)在書閣時(shí)，謝晚正閉著眼，端坐在蒲團(tuán)上。她面前攤開著那卷皮卷，但她的手指卻無(wú)意識(shí)地在膝蓋上輕輕劃動(dòng)，仿佛在虛空勾勒著某種無(wú)形的脈絡(luò)。
閣主走到她面前，沒(méi)有翻開書卷，只是隨意報(bào)出幾個(gè)生僻的藥名和特性。
“七葉星蘭，性寒微毒，生于極陰濕地，月華下葉片泛銀芒，忌與赤陽(yáng)藤同用，相沖則生麻痹之毒?！?/p>
“血紋地錦，根莖如血，葉背生金紋，味辛烈，破瘀生新，然其汁液觸膚潰爛，需以百年石乳調(diào)和方可入藥?！?/p>
“千機(jī)引，非草木，乃深海寒鐵伴生之苔蘚所化，形如黑砂，遇水則融，無(wú)色無(wú)味，可引動(dòng)人體內(nèi)潛藏寒毒，使其驟然發(fā)作……”
謝晚閉著眼，語(yǔ)速平穩(wěn)，清晰準(zhǔn)確地復(fù)述著，甚至補(bǔ)充了書中未曾詳細(xì)提及的細(xì)節(jié)，比如七葉星蘭的月下特征，血紋地錦的調(diào)和之法，以及……千機(jī)引的陰毒作用！
閣主古井無(wú)波的眼眸深處，終于掠過(guò)一絲真正的訝異。他沒(méi)想到，短短三日，謝晚不僅背下了第一卷，更隱隱觸摸到了“感藥”的門檻！這份天賦和心性，遠(yuǎn)超他的預(yù)期！尤其是她對(duì)“千機(jī)引”的描述，那份精準(zhǔn)的認(rèn)知，仿佛……親身經(jīng)歷過(guò)一般？
“很好。”閣主的聲音依舊平淡，但那份贊許卻真實(shí)了幾分，“青鳶，你已初步證明了自己的價(jià)值。”
謝晚緩緩睜開眼。三天不眠不休的苦熬，讓她臉色蒼白，眼下烏青，但那雙眼睛卻亮得驚人，如同洗盡塵埃的星辰，帶著一種銳利的、洞悉的鋒芒。她知道，她邁出了第一步。
“閣主，”她站起身，恭敬行禮，聲音雖沙啞卻異常堅(jiān)定，“青鳶已熟記第一卷。敢問(wèn)閣主，關(guān)于查探謝明懿之事……”
閣主的目光投向書閣深處無(wú)盡的黑暗，聲音低沉了幾分：“沈硯，并非庸人。疑心一起，便如野火燎原。
國(guó)公府的力量，已經(jīng)開始動(dòng)了。而謝明懿……”他頓了頓，嘴角勾起一絲幾不可察的冷意，“她自以為天衣無(wú)縫的表演，很快，就會(huì)迎來(lái)真正的觀眾?！?/p>
鎮(zhèn)國(guó)公府，書房。
燭火通明，映照著沈硯那張俊美卻籠罩著濃重陰霾的臉。他面前的書案上，攤開著幾份密報(bào)和那枚幽藍(lán)的菱形飛鏢、沾血的字布。
“西市三柳巷？”沈硯修長(zhǎng)的手指敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的聲響，銳利的目光落在其中一份密報(bào)上，“那個(gè)逃走的婢女翠微，最后消失的地方？”
“是，世子爺?！币粋€(gè)全身包裹在黑衣中的暗衛(wèi)單膝跪地，聲音平板無(wú)波，“屬下等追查數(shù)日，線索最終斷在三柳巷附近。那里魚龍混雜，巷道縱橫，排查極為困難。
不過(guò)……”暗衛(wèi)頓了頓，“屬下發(fā)現(xiàn)，三柳巷尾有一口廢棄多年的枯井，周圍荒草叢生，但近日似乎有人活動(dòng)的痕跡，井壁上有新的攀爬摩擦印記?！?/p>
枯井？沈硯的瞳孔微微一縮。這個(gè)地點(diǎn)，莫名地讓他心頭一跳。他拿起那枚幽藍(lán)飛鏢，冰冷的觸感刺激著神經(jīng)。“這飛鏢的來(lái)歷，查得如何？”
“回世子爺，”另一名負(fù)責(zé)追查兵器的暗衛(wèi)低頭道，“此鏢材質(zhì)特殊，非中原常見(jiàn)金屬所鑄，鍛造手法也極為詭譎精巧，帶有……帶有幾分前朝‘影刃’的遺風(fēng)，但細(xì)節(jié)處又截然不同。屬下遍訪京城及周邊有名的鐵匠鋪、黑市，無(wú)人識(shí)得此物。仿佛……憑空出現(xiàn)?！?/p>
“憑空出現(xiàn)？”沈硯冷笑一聲，眼中寒意更盛，“好一個(gè)憑空出現(xiàn)！繼續(xù)查！掘地三尺也要找到源頭！”他拿起那塊寫著血字的碎布，指尖摩挲著上面已經(jīng)干涸發(fā)黑的痕跡。“府醫(yī)那邊，關(guān)于世子妃體內(nèi)的‘寒氣’，可有新的說(shuō)法？”
“府醫(yī)言，那寒氣雖被壓制，但極其頑固陰損，不似尋常內(nèi)力反噬或寒毒，倒像是……被某種極其霸道的異種真氣強(qiáng)行打入體內(nèi)，盤踞不去。若要根除，除非找到施術(shù)者，或者……有精通此道的絕頂高手耗費(fèi)本源為其拔除。”
異種真氣？強(qiáng)行打入？沈硯的心沉了下去。這與他之前對(duì)謝明懿“被囚禁”、“喂藥”的遭遇推測(cè)，產(chǎn)生了巨大的偏差！什么樣的“囚禁”會(huì)需要對(duì)她打入如此陰損的真氣？
疑點(diǎn)如同滾雪球般越滾越大。
“世子爺，”書房外傳來(lái)心腹管家的聲音，“謝府……謝大人遞了帖子，詢問(wèn)……詢問(wèn)二小姐何時(shí)能歸府？國(guó)公府這邊……對(duì)冒名頂替之事，打算如何處置？”
謝槐安？沈硯眼中掠過(guò)一絲冰冷的厭惡。這老狐貍，是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，急著想把人弄回去滅口嗎？
“告訴他，”沈硯的聲音帶著不容置疑的冷硬，“人，暫時(shí)找不到了。國(guó)公府自會(huì)處理，不勞他費(fèi)心。讓他管好自己的嘴?！?/p>
“是?！惫芗翌I(lǐng)命退下。
沈硯的目光再次落回桌上的證物。血字、飛鏢、枯井、異種真氣……還有謝明懿歸來(lái)時(shí)那看似完美無(wú)缺、卻總讓他感覺(jué)一絲違和的脆弱……
他閉上眼，腦海中閃過(guò)新婚之夜，他掐住謝晚脖頸時(shí)，她眼中那絕望認(rèn)命卻又帶著一絲嘲弄的眼神，以及最后那句——“我本就不是她”。
一個(gè)大膽而冰冷的念頭，如同毒蛇般悄然鉆入他的腦海：
如果……那個(gè)逃走的“冒牌貨”謝晚，并非主謀，而只是一顆被利用的棋子？
如果……真正的危險(xiǎn)和欺騙，來(lái)自那個(gè)他失而復(fù)得的“珍寶”？
這個(gè)念頭讓他渾身發(fā)冷，卻又如同魔咒般揮之不去。
“加派人手，”沈硯猛地睜開眼，眼中銳芒暴漲，帶著一種破釜沉舟的決心，“盯死三柳巷，尤其是那口枯井！還有……”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲難以言喻的復(fù)雜，“暗中查訪京城內(nèi)外，所有精通陰寒內(nèi)力、或擅長(zhǎng)使用奇門暗器、尤其是這種菱形飛鏢的江湖人士或隱秘組織！不惜一切代價(jià)！”
“是！”暗衛(wèi)領(lǐng)命，悄無(wú)聲息地退入陰影。
書房?jī)?nèi)，燭火搖曳，將沈硯的身影拉得忽明忽暗。他獨(dú)自一人站在巨大的輿圖前，目光如鷹隼般掃視著京城的每一個(gè)角落，最終，緩緩落在了“西市三柳巷”那個(gè)不起眼的標(biāo)記上。
疑云深重，暗流洶涌。他似乎正被卷入一個(gè)精心編織的巨大迷局，而那個(gè)被他親手掐住脖頸又棄如敝履的“替身”，和那個(gè)他視若珍寶、失而復(fù)得的“白月光”，似乎都成了這迷局中，最關(guān)鍵的……棋子？還是……棋手？