爹收拾行李時，手一直在抖。
“江南梅子熟，”他疊著娘的舊衣，“你娘最愛……”
話沒說完，喉頭就哽住。
我蹲在箱籠邊。
“爹，”我按住他發(fā)抖的手，“緩緩再走？”
他搖頭。
“這宅子，”他啞聲，“全是她的影子。”
窗外有鳥叫。
爹忽然抬頭。
“阿瑤呢？”
“在繡房，”我扯謊，“理絲線呢?！?/p>
其實她在祠堂廢墟跪著，誰勸都不起。
門吱呀開了。
謝珩站在光里。
“姑父?！彼?。
爹沒回頭。
“謝大人，”他聲音冷硬，“寒舍簡陋，不招待了。”
謝珩跨進來。
“阿曜不能走?！?/p>
爹猛地轉(zhuǎn)身。
“我沈家的事，”他眼珠赤紅，“輪不到外人管！”
“姑父誤會，”謝珩平靜道，“兵部新設(shè)軍器監(jiān)，阿曜領(lǐng)主事職。”
他遞過一卷文書，“陛下親批?！?/p>
爹沒接。
“我兒子，”他盯著謝珩，“不當官！”
文書懸在半空。
“不是商量，”謝珩放下文書，“是調(diào)令?！?/p>
我抓起那卷黃紙。
“謝珩！”我咬牙，“你憑什么——”
“憑你姓沈！”他截斷我，“沈家祠堂的灰還沒冷！”
他逼近一步，“你想讓姑父背著通敵罪，躲去江南？”
爹踉蹌扶住箱籠。
“你……”他指著謝珩，“非要趕盡殺絕？”
謝珩忽然撩袍跪下。
“姑父，”他仰頭，“讓阿曜留下?！?/p>
他聲音發(fā)澀，“我護著他。”
爹抓起案上硯臺。
“護？”他渾身發(fā)抖，“他娘死的時候你在哪？！”
硯臺砸過去。
謝珩不躲。
墨汁潑了他半邊臉。
黑得嚇人。
“現(xiàn)在裝什么好人！”爹嘶吼。
謝珩抹了把臉。
“姑父打得好，”他起身，“但人，必須留。”
他看向我，“軍器監(jiān)的職，你接不接？”
我攥緊文書。
“接了，”我聽見自己說，“爹帶阿瑤走?！?/p>
爹猛地瞪大眼。
“阿曜你——”
“江南濕熱，”我擠出笑，“妹子的咳疾受不住?！?/p>
我推他出門，“您先陪她去，我過年就來。”
爹嘴唇哆嗦。
“你娘……”他老淚縱橫，“不會原諒我……”
謝珩忽然開口。
“姑母的嫁妝莊子，”他道，“在蘇州留著。”
他遞過鑰匙，“有人打理?！?/p>
爹盯著那銅匙。
像盯著條毒蛇。
“謝珩，”他慘笑，“你早算好了……”
謝珩垂手。
“明日啟程，”他轉(zhuǎn)身，“我派人護送?！?/p>
衣角掃過門檻，沾著墨漬。
我追出去。
“表哥！”我在回廊堵住他。
他臉上墨跡未干。
“軍器監(jiān)主事，”我咬牙，“幾品？”
“從六品?！彼稹?/p>
“管什么？”
“火銃圖紙?！彼讼骂€，墨痕拉長。
我嗤笑。
“我看不懂圖紙?！?/p>
“我看得懂。”他道。
“我要辭官?！?/p>
“不準?！?/p>
我揪住他衣襟。
“謝珩！”我吼，“你當我是什么？！”
他抓住我手腕。
“沈曜，”他聲音壓得極低，“你想讓沈家絕后嗎？”
我僵住。
“東宮舊黨沒死絕，”他盯著我，“趙家余孽盯著你?！?/p>
他指尖發(fā)涼，“出了京城，我護不住?！?/p>
我松開手。
“所以？”我后退，“拿我當餌？”
謝珩忽然笑了。
“當餌，”他逼近，“也得有本事活下來?！?/p>
他沾墨的指尖點我胸口。
“軍器監(jiān)值房，”他道，“夜里有狼狗?！?/p>
他收手，“敢逃，腿打斷?！?/p>
我盯著那點墨跡。
“謝珩，”我輕聲，“你真有病?！?/p>
他轉(zhuǎn)身。
“病入膏肓?！彼?。
夜里收拾行李。
沈瑤推門進來。