帥帳內(nèi)，燈火通明。粗大的牛油蠟燭燃燒著，將懸掛在中央的巨大北疆輿圖映照得纖毫畢現(xiàn)。代表匈奴王庭的金色狼頭旗幟，如同貪婪的獠牙，死死咬在雁鳴關(guān)以北不足百里的位置。代表諸侯聯(lián)軍的各色小旗，如同毒蛇，從南、西兩個方向，陰冷地纏繞上來，將代表著北軍和雁鳴關(guān)的黑色玄鳥旗團(tuán)團(tuán)圍困。
空氣凝重得如同鉛塊，壓得人喘不過氣。十幾位身披甲胄、氣息彪悍的將領(lǐng)肅立帳中，個個臉色鐵青，眉頭緊鎖。壓抑的沉默里，彌漫著濃重的血腥氣、汗味，還有一種幾乎要爆裂開來的焦躁和絕望。
周巖站在輿圖前，指著代表雁鳴關(guān)的黑色標(biāo)記，聲音嘶啞沉重，每一個字都像是從喉嚨里硬擠出來的石塊：“……雁鳴關(guān)守將趙魁，血戰(zhàn)三日，身中七箭！關(guān)城…關(guān)城多處坍塌！滾木礌石耗盡！箭矢不足三成！匈奴左賢王親自督戰(zhàn)，攻勢如潮！趙將軍最后一道軍報(bào)只有八個字——”他深吸一口氣，幾乎是吼了出來，“‘人在關(guān)在，關(guān)破人亡’！”
帳內(nèi)響起一片壓抑的抽氣聲和牙齒咬合的咯咯聲。雁鳴關(guān)，北疆門戶！一旦失守，匈奴鐵騎將再無阻擋，長驅(qū)直入！
“南邊呢？！定遠(yuǎn)侯的聯(lián)軍到哪了？！”一個絡(luò)腮胡將領(lǐng)紅著眼睛吼道，拳頭砸在旁邊的木柱上，發(fā)出沉悶的響聲。
“前鋒已過黑石峽！距我北山大營不足三百里！”周巖的聲音帶著刻骨的恨意，“打著‘清君側(cè)、討不臣’的旗號！斥候回報(bào)，聯(lián)軍主力不下五萬！裝備精良！攜帶大量攻城器械！”
“西邊！西邊那幫雜碎呢？”另一個將領(lǐng)急問。
“西涼王世子親率三萬鐵騎，已突破蒼狼口！正在猛攻落鷹堡！落鷹堡守軍不足五千，危在旦夕！一旦落鷹堡失守，西涼鐵騎便可與定遠(yuǎn)侯聯(lián)軍合流，直插我大營腹背！”周巖的手指重重戳在落鷹堡的位置，仿佛要將地圖戳穿。
三面合圍！雁鳴關(guān)岌岌可危！南北兩路大軍步步緊逼！北山大營，已成孤島！
巨大的壓力如同實(shí)質(zhì)的海嘯，瞬間席卷了整個帥帳！將領(lǐng)們呼吸粗重，眼中布滿血絲，有人焦躁地踱步，有人死死攥著刀柄，骨節(jié)發(fā)白。絕望的氣息如同瘟疫般蔓延。
“侯爺！下令吧！末將愿率本部兵馬馳援雁鳴關(guān)！”
“侯爺！末將請命！去落鷹堡！就算死，也要啃下西涼世子一塊肉來！”
“侯爺！糧草！軍械！尤其是箭矢！庫房里都快空了！拿什么守？拿什么打？！”
最后一句質(zhì)問，如同重錘，狠狠砸在每個人心上。所有的目光，都聚焦在輿圖前那個沉默如山的身影上。
楚宴背對著眾人，站在巨大的輿圖前。玄青色的勁裝包裹著他挺拔的身軀，在燭光下投下長長的、沉重的陰影。他負(fù)手而立，一動不動，仿佛一尊冰冷的石雕。只有離得最近的周巖能看到，侯爺負(fù)在身后的雙手，指節(jié)因用力而深深陷入掌心，留下幾道慘白的印痕，微微顫抖著。他在極力壓制著什么。
“侯爺…”周巖的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他知道，侯爺身上的傷，遠(yuǎn)比表面看到的更重。雁鳴關(guān)外的血戰(zhàn)，侯爺為了救出被圍困的趙魁殘部，親自率精銳沖陣，硬撼匈奴左賢王本部！雖然成功撕開缺口救回部分兄弟，但侯爺也硬生生受了左賢王勢大力沉的一記狼牙棒！內(nèi)腑震蕩，經(jīng)脈受損！
軍醫(yī)私下告訴周巖，侯爺能站著回來已是奇跡，必須靜養(yǎng)！可眼下這局勢…
就在這時，帥帳厚重的簾子被掀開一道縫隙。冬梅蒼白的小臉探了進(jìn)來，帶著巨大的惶恐和焦急，聲音細(xì)若蚊吶，卻清晰地刺破了帳內(nèi)的死寂：“周…周將軍…夫人…夫人她…”
周巖心頭猛地一跳！這個時候？！
楚宴的身體似乎幾不可察地晃動了一下。他終于緩緩轉(zhuǎn)過身。
燭光映照下，他的臉色是一種失血過多的蒼白，嘴唇緊抿，不見一絲血色。但那雙深邃的眼眸，卻如同淬了寒冰的利刃，銳利、冰冷、帶著一種壓垮一切的沉重威壓，緩緩掃過帳中每一個將領(lǐng)的臉。那目光所及之處，焦躁的將領(lǐng)們?nèi)缤槐疂差^，瞬間噤聲，下意識地挺直了脊背。
“慌什么？”楚宴的聲音響起，低沉、沙啞，卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的力量，如同悶雷滾過帳頂，“天塌不下來！”
短短五個字，卻像定海神針，瞬間穩(wěn)住了即將崩潰的軍心！將領(lǐng)們眼中的絕望被一種近乎本能的服從和依賴取代。
“周巖！”楚宴的目光鎖定心腹愛將。
“末將在！”
“傳令！”
楚宴的聲音不高，卻字字千鈞，帶著一種掌控全局的冰冷節(jié)奏：
“一、飛鷹傳書雁鳴關(guān)趙魁：援軍已在途中！給本侯釘死在關(guān)上！再守三日！守不住，提頭來見！”
“二、著王猛，即刻點(diǎn)齊五千輕騎，一人雙馬！攜帶所有庫存肉干、毛毯！繞行鬼見愁小道，星夜馳援落鷹堡！告訴守將李振，援兵和物資已至！守不住，本侯誅他九族！”
“三、命劉鐵山，率本部三千重甲步卒，攜帶新到的…精鐵部件，”楚宴的目光若有似無地掃了一眼帥帳旁那個臨時隔間的方向，“即刻加固大營外圍防線！深挖壕溝，加筑拒馬！多備滾木礌石！大營，是本侯最后的底線！不容有失！”
“四、著軍需官，清點(diǎn)所有存糧、箭矢、傷藥！按人頭重新分配！告訴弟兄們，援糧…已在路上！”說到“援糧”二字時，楚宴的語調(diào)有一絲極其微妙的停頓，目光再次掠過隔間方向。
一條條指令清晰明確，冷酷而高效，瞬間將混亂的局勢切割成可執(zhí)行的任務(wù)。將領(lǐng)們眼中重新燃起戰(zhàn)意，抱拳領(lǐng)命：“末將遵命！”
“都下去準(zhǔn)備！”楚宴大手一揮，帶著不容置疑的決斷。
將領(lǐng)們?nèi)缤业搅酥餍墓牵瑤е碌拿詈鸵唤z渺茫的希望，魚貫而出。沉重的腳步聲迅速遠(yuǎn)去。
帥帳內(nèi)，只剩下楚宴和周巖。
當(dāng)最后一名將領(lǐng)的身影消失在簾外，楚宴挺拔如松的身軀猛地一晃！一直壓抑在喉間的腥甜再也控制不住，“噗”地一聲，一口暗紅的淤血噴濺在冰冷的地面上！觸目驚心！