柴房?jī)?nèi)死寂得如同冰冷墳?zāi)?。謝晚蜷縮在角落，身體因?yàn)楹浜透叨染o張而微微顫抖著，耳朵卻如同最靈敏的雷達(dá)，捕捉著門(mén)外一絲一毫的聲響。
地上的血字像一道無(wú)聲的吶喊，散發(fā)著微弱卻刺鼻的鐵銹味。
時(shí)間在焦灼的等待中緩慢爬行，每一息都漫長(zhǎng)得如同一個(gè)世紀(jì)?？词仄抛拥哪_步聲在門(mén)外踱來(lái)踱去，偶爾夾雜著幾句不耐煩的抱怨，卻始終沒(méi)有靠近門(mén)縫查看的跡象。
謝晚的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。難道……賭錯(cuò)了？那個(gè)神秘人沒(méi)有看到？或者看到了卻選擇了袖手旁觀？絕望的陰影再次悄然籠罩。
就在她幾乎要放棄希望，準(zhǔn)備迎接被押送回謝府的命運(yùn)時(shí)——
“走水啦——?。?！”
“快來(lái)人??！暖閣！暖閣走水了?。?！”
一聲凄厲驚恐的尖叫，如同投入滾油的水滴，瞬間炸裂了國(guó)公府后院的死寂！緊接著，是更多紛亂嘈雜的呼喊、奔跑聲、銅盆敲擊聲，如同沸騰的潮水般從暖閣的方向洶涌而來(lái)！
“什么？！暖閣？！”門(mén)外看守謝晚的兩個(gè)婆子瞬間慌了神！
“天殺的！世子妃還在里面！快！快去看看！”其中一個(gè)婆子聲音都變了調(diào)。
“那……那這里面這個(gè)……”另一個(gè)婆子還有些遲疑。
“都什么時(shí)候了！一個(gè)冒牌貨死不了！暖閣那位要是出事，我們都得掉腦袋！快走！”腳步聲伴隨著急促的咒罵，迅速遠(yuǎn)去。
機(jī)會(huì)！
謝晚的心臟如同被重錘狠狠擂響！她猛地睜開(kāi)眼，眼中爆發(fā)出驚人的光芒！那個(gè)神秘人！他行動(dòng)了！他用一場(chǎng)“走水”，調(diào)開(kāi)了看守！
她不知道這火勢(shì)如何，會(huì)不會(huì)傷及無(wú)辜，但此刻，這是她唯一的生路！她必須抓??！
謝晚用盡全身力氣，掙扎著從冰冷的地上爬起來(lái)。被關(guān)押一天一夜，只喝了點(diǎn)冷粥，身體虛弱得厲害，雙腿如同灌了鉛。脖頸的傷還在隱隱作痛。
但她咬緊牙關(guān)，將暖石和藥瓶緊緊攥在手里，踉蹌著撲到門(mén)邊。
門(mén)被從外面鎖著。她用力推了推，紋絲不動(dòng)。
怎么辦？！
謝晚的目光在狹小的柴房里急速掃視。角落里堆著一些廢棄的木柴和雜物。她的目光猛地定格在一根斜靠在墻邊、手臂粗細(xì)、一端帶著尖銳斷茬的舊木棍上！
沒(méi)有時(shí)間猶豫了！
她撲過(guò)去，抓起那根沉重的木棍，用盡全身力氣，對(duì)準(zhǔn)門(mén)栓位置上方那塊看起來(lái)有些腐朽的木板，狠狠砸了下去！
“砰！砰！砰！”
一下，兩下，三下……木屑紛飛！虎口被震裂，鮮血順著木棍流淌下來(lái)，她卻感覺(jué)不到疼痛！求生的本能驅(qū)使著她，眼中只有那扇阻擋她生路的門(mén)！
“咔嚓！”一聲脆響！那塊腐朽的木板終于被砸開(kāi)一個(gè)窟窿！一只粗重的鐵鎖鏈顯露出來(lái)！
謝晚的心提到了嗓子眼！她透過(guò)窟窿，看到外面門(mén)環(huán)上掛著一把黃銅大鎖！鑰匙一定在看守婆子身上！但此刻，她們?cè)缫雅苓h(yuǎn)！
她將木棍尖銳的斷茬狠狠插入鎖鏈的鏈環(huán)縫隙，用盡全身力氣，拼命地撬！撬！金屬摩擦發(fā)出刺耳的“嘎吱”聲，汗水混合著血水從額頭滑落。
“快點(diǎn)！再快點(diǎn)！”她心里瘋狂吶喊。遠(yuǎn)處暖閣方向的喧囂聲更大了，隱約還夾雜著沈硯暴怒的吼聲和潑水聲?；靵y，是她最好的掩護(hù)！
“嘣！”
一聲沉悶的金屬斷裂聲！那根本就有些銹蝕的鎖鏈，竟然被她用蠻力撬斷了！
謝晚大喜過(guò)望！她猛地拉開(kāi)沉重的木門(mén)！冰冷的、帶著焦糊味的夜風(fēng)瞬間灌入！自由的氣息！
她毫不猶豫，跌跌撞撞地沖了出去！辨不清方向，只朝著與暖閣喧囂相反、最黑暗的角落狂奔！身后是沖天的火光和鼎沸的人聲，身前是濃稠如墨、危機(jī)四伏的夜色。
國(guó)公府的后院如同巨大的迷宮。她憑借著模糊的記憶和求生的本能，在假山、回廊、花木的陰影里拼命穿梭。身上的大紅嫁衣在黑暗中如同醒目的靶子！她必須盡快脫掉它！
她躲進(jìn)一處茂密的冬青樹(shù)叢，手忙腳亂地撕扯著繁復(fù)的嫁衣。冰冷的空氣瞬間包裹住她單薄的中衣，凍得她牙齒打顫。
她將礙事的鳳冠和沉重的嫁衣外袍胡亂塞進(jìn)樹(shù)叢深處，只留下相對(duì)不顯眼的紅色中衣。又將散亂的青絲用一根撿到的枯枝草草挽起。
做完這一切，她不敢停留，繼續(xù)朝著記憶中后花園最偏僻、靠近西側(cè)院墻的方向摸去。那里似乎有一處堆放雜物的角落，墻比較矮。
她像一只驚弓之鳥(niǎo)，每一步都踩在死亡的邊緣。巡邏侍衛(wèi)的腳步聲、燈籠的光影在遠(yuǎn)處晃動(dòng)，每一次都讓她心臟驟停，死死捂住嘴巴，將自己融入陰影里。
近了！那堵斑駁的、爬滿枯藤的矮墻就在眼前！墻外，就是自由！
謝晚眼中燃起希望，正要不顧一切沖過(guò)去——
“站??！什么人？！”一聲厲喝如同驚雷在身后炸響！
一道雪亮的刀光，劃破黑暗，直劈而來(lái)！
是巡邏的侍衛(wèi)！他們發(fā)現(xiàn)了她！
謝晚魂飛魄散！求生的本能讓她爆發(fā)出最后的力量，猛地向旁邊一撲！
“嗤啦！”冰冷的刀鋒擦著她的后背掠過(guò)，將本就單薄的中衣劃開(kāi)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子！火辣辣的劇痛瞬間傳來(lái)！
她重重摔倒在地，顧不得疼痛，連滾帶爬地想要站起逃跑！
“抓住她！是那個(gè)逃走的冒牌貨！”侍衛(wèi)的怒吼聲近在咫尺！沉重的腳步聲迅速逼近！
完了！謝晚心中一片冰涼！功虧一簣！她絕望地閉上眼。
就在這千鈞一發(fā)之際！
“咻！咻！”
兩道尖銳的破空之聲從斜刺里的黑暗處激射而來(lái)！快如閃電！
“噗！噗！”兩聲悶響！緊接著是侍衛(wèi)痛苦的悶哼和倒地的聲音！
謝晚驚愕地睜開(kāi)眼！只見(jiàn)那兩個(gè)追到近前的侍衛(wèi)，一個(gè)捂著手腕（手中的刀已掉落），一個(gè)捂著大腿，痛苦地蜷縮在地！他們的傷處，赫然插著兩枚細(xì)小的、閃爍著幽藍(lán)寒光的菱形飛鏢！
有人救她？！
她來(lái)不及多想，一道如同鬼魅般的黑影，如同融入夜色的蝙蝠，悄無(wú)聲息地落在她身邊！那人全身包裹在夜行衣中，只露出一雙銳利如鷹隼的眼睛！
“走！”一個(gè)低沉沙啞、完全陌生的聲音響起，帶著不容置疑的命令！
一只冰冷有力的手抓住謝晚的手臂，巨大的力量傳來(lái)，幾乎將她整個(gè)人提起！那黑衣人足尖一點(diǎn)，帶著她如同毫無(wú)重量的紙鳶，瞬間拔地而起，輕飄飄地掠過(guò)了那堵對(duì)她而言如同天塹的矮墻！
冰冷的夜風(fēng)呼嘯著刮過(guò)臉頰，國(guó)公府那象征著權(quán)勢(shì)與禁錮的巍峨輪廓在腳下急速后退、縮小。謝晚的心跳幾乎停止，巨大的失重感和劫后余生的眩暈讓她大腦一片空白。
黑衣人帶著她，在京城鱗次櫛比的屋頂上無(wú)聲地疾馳跳躍，速度快得驚人！方向，正是城西！
不知過(guò)了多久，黑衣人終于在一處極其偏僻、荒涼破敗的巷尾落下。這里幾乎沒(méi)有燈火，只有慘淡的月光勉強(qiáng)勾勒出斷壁殘?jiān)妮喞??？諝庵袕浡统睗竦拿刮丁?/p>
巷尾最深處，果然有一口被半人高荒草掩蓋的枯井。井口黑黢黢的，深不見(jiàn)底。
黑衣人松開(kāi)謝晚，指了指那口枯井，聲音依舊沙啞低沉：“下去?！?/p>
謝晚看著那如同怪獸巨口的深井，后背的傷口還在火辣辣地疼，身體因脫力和寒冷而搖搖欲墜。她看向黑衣人，眼中充滿了驚疑和警惕：“你……你是誰(shuí)？天樞閣的人？為什么要救我？”
黑衣人沒(méi)有回答她的問(wèn)題，那雙銳利的眼睛在黑暗中審視著她蒼白狼狽的臉，最后落在她因掙扎而散開(kāi)衣襟、暴露在冰冷空氣中的左側(cè)鎖骨下方——那枚淡紅色的桃花瓣胎記，在慘淡的月光下清晰可見(jiàn)。
“胎記為憑?！焙谝氯酥徽f(shuō)了這四個(gè)字，聲音毫無(wú)波瀾，“下去，或者，回去等死。”他側(cè)身讓開(kāi)，做出一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，態(tài)度冰冷而強(qiáng)硬。
沒(méi)有選擇。
謝晚咬緊牙關(guān)，走到井邊。探頭向下望去，井壁并非完全光滑，似乎有一些凹凸不平的落腳點(diǎn)。她深吸一口氣，忍著背后的劇痛和全身的虛弱，小心翼翼地攀著井壁凸起的石塊，開(kāi)始向下爬。
井壁濕滑冰冷，布滿青苔。每下一步都異常艱難。爬了約莫丈許深，腳下似乎踩到了實(shí)地。她摸索著，發(fā)現(xiàn)井壁一側(cè)有一個(gè)僅容一人彎腰通過(guò)的、黑黢黢的洞口！
一股混合著陳舊紙張、灰塵和某種奇異藥草的味道，從洞內(nèi)隱隱傳來(lái)。
“進(jìn)來(lái)?！倍纯趦?nèi)，傳來(lái)一個(gè)蒼老、平和，卻帶著奇異穿透力的聲音。
謝晚的心猛地一跳！她不再猶豫，彎腰鉆進(jìn)了那個(gè)幽深的洞口。
身后，井口上方，那個(gè)黑衣人如同他來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地融入黑暗，消失不見(jiàn)。
井下的通道起初狹窄潮濕，走了幾步后豁然開(kāi)朗。前方隱約透出昏黃的光線。謝晚循著光，一步步向前。
通道盡頭，是一扇看似普通、卻異常厚重的木門(mén)。門(mén)虛掩著。
她輕輕推開(kāi)門(mén)。
門(mén)內(nèi)的景象，讓她瞬間屏住了呼吸。
這是一個(gè)……完全出乎她想象的空間。
沒(méi)有金碧輝煌，沒(méi)有森嚴(yán)守衛(wèi)。只有一排排高及屋頂?shù)年惻f書(shū)架，如同沉默的巨人，矗立在略顯昏暗的光線下。書(shū)架上密密麻麻堆滿了各種古籍、卷軸、竹簡(jiǎn)，散發(fā)著濃郁的墨香和時(shí)光沉淀的氣息?？諝庵袕浡?、令人心神安寧的藥草香。
房間中央，擺放著一張巨大的、線條古樸的原木桌案。桌案后，坐著一個(gè)人。
那人穿著一身洗得發(fā)白的青色布袍，須發(fā)皆白，面容清癯，看不出具體年紀(jì)，唯有一雙眼睛，清澈深邃得如同古井，仿佛能洞察世間一切虛妄。他正執(zhí)著一支狼毫，在一張泛黃的宣紙上緩緩書(shū)寫(xiě)，神情專注而平和。
聽(tīng)到推門(mén)聲，他并未抬頭，只是淡淡地開(kāi)口，聲音蒼老而溫和，正是剛才在洞口響起的聲音：
“以胎記為憑，避死劫，入此門(mén)者，即為緣起?！?/p>
他放下筆，緩緩抬起頭，那雙古井無(wú)波的眼睛，精準(zhǔn)地落在謝晚蒼白狼狽的臉上，以及她鎖骨下方那枚無(wú)法遮掩的淡紅印記。
“謝晚姑娘，”他準(zhǔn)確地叫出了她的名字，“歡迎來(lái)到天樞閣?！?/p>
“只是，這入閣的代價(jià)，你可想清楚了？”