周景書落榜的消息傳來時，正值秋收時節(jié)。
那日韓云竹正在院子里曬新收的稻谷，忽聽院門外一陣嘈雜。她抬頭望去，只見周景書鐵青著臉沖進(jìn)院子，身后跟著幾個垂頭喪氣的同窗。
"景書回來了？"韓云竹放下手中的耙子，拍了拍身上的谷屑，"府試如何？"
周景書狠狠瞪了她一眼，一言不發(fā)地沖進(jìn)了主屋。韓云竹一愣，隨即明白過來——這是落榜了。
不一會兒，主屋傳來周老爺子暴怒的吼聲："廢物！白供你讀了這些年書！"
緊接著是周老太的哭嚎聲："我的乖孫啊，定是考官沒長眼..."
韓云竹搖搖頭，繼續(xù)低頭耙谷子。前世周景書這次也是落榜了的。不過那時她只顧著傷心周明德的死，哪有心思管這些閑事。
正想著，主屋的門"砰"地一聲被踹開。張氏氣勢洶洶地沖出來，指著韓云竹的鼻子就罵："都是你這個喪門星！自打你鬧騰起來，我們景書的運道就壞了！"
韓云竹直起身子，不慌不忙地拍了拍手上的灰："大嫂這話說的好沒道理。景書考不中，與我何干？"
"怎么無關(guān)！"張氏聲音尖利，引得幾個路過的村民都駐足觀望，"前些日子若不是你鬧那一場，景書怎會心神不寧？考試那天他還發(fā)著燒呢！"
韓云竹簡直要被氣笑了："大嫂的意思是，景書落榜，全怪我讓他生病了？"
"就是怪你！"張氏越說越離譜，"自打你變了性子，咱們家就沒好事！先是你男人差點被蛇咬，現(xiàn)在景書又落榜，保不齊就是你招來的晦氣！"
這時周老太也抹著眼淚出來了，聞言竟也跟著點頭："韓氏啊，不是娘說你，你這性子確實太硬了些，沖撞了家宅風(fēng)水..."
韓云竹冷眼看著這一唱一和的婆媳倆，心里明鏡似的——這是找不著出氣筒，拿她當(dāng)替罪羊呢。
"娘，"韓云竹不卑不亢地道，"景書落榜，我這個做嬸子的也心疼。但硬要往我頭上扣罪名，兒媳可不認(rèn)。"
"你不認(rèn)？"張氏跳腳，"那你說，為何從前景書在縣學(xué)里名列前茅，偏偏今年就考不上了？"
韓云竹正要反駁，忽聽身后傳來周明德的聲音："大嫂此言差矣。府試本就比縣試難上許多，今年全縣中榜的也不過二十余人。景書年紀(jì)尚小，來年再考便是。"
周明德不知何時回來了，肩上還扛著半袋新米。他將米袋放在地上，走到韓云竹身邊站定，顯然是來撐腰的。
張氏見周明德也敢頂撞她，更是氣急敗壞："好啊，你們二房現(xiàn)在是穿一條褲子了！合起伙來欺負(fù)我們孤兒寡母是不是？"
這話說得實在難聽，連圍觀的村民都聽不下去了。王婆子挎著菜籃子，忍不住插嘴："張家媳婦，你這話可就不在理了。你家明仁在鎮(zhèn)好好的做著賬房，人家二房兩口子怎么就欺負(fù)你了？"
張氏正要撒潑，主屋里突然傳來周老爺子一聲暴喝："都給我閉嘴！"
眾人頓時噤若寒蟬。周老爺子陰沉著臉走出來，身后跟著垂頭喪氣的周景書。
"丟人現(xiàn)眼！"周老爺子狠狠瞪了張氏一眼，"還嫌不夠丟人嗎？"
張氏縮了縮脖子，不敢再吱聲。周老爺子轉(zhuǎn)向周明德，語氣稍緩："明德說得對，景書年紀(jì)小，來年再考就是。"頓了頓，又意有所指地道，"不過家宅不寧，確實影響讀書人的心境..."
韓云竹聽出這話里的敲打之意，心里冷笑，面上卻不顯："爹說得是。景書若需要安靜讀書，不如把西廂房收拾出來？那里陰涼，又清凈。"
周老爺子沒想到韓云竹會主動提出讓房，一時語塞。倒是周景書抬起頭，惡狠狠地瞪了韓云竹一眼："誰要住你們的破屋子！假好心！"
"景書！"周老爺子呵斥一聲，"怎么跟你二嬸說話的！"
周景書梗著脖子，眼圈發(fā)紅："祖父！要不是他們二房整天鬧騰，我怎么會...怎么會..."說著竟哭了起來。
周老爺子見最疼愛的長孫這副模樣，頓時心疼得不行，連忙安撫："好了好了，不哭了。來年祖父給你請個更好的先生，定能考上！"
韓云竹冷眼旁觀這場鬧劇，心里明鏡似的——周景書這是落榜后心里不痛快，拿二房撒氣呢。前世她唯唯諾諾，自然成了出氣筒；這一世她硬氣了，這些人反倒不敢明目張膽地欺負(fù)，只能拐彎抹角地遷怒。
"爹，"韓云竹突然開口，"既然景書要再讀一年，束脩和筆墨紙硯的花銷怕是不小。我和明德商量過了，今年秋收的糧食，我們二房只留三成，余下的都貼補(bǔ)給景書讀書用。"
這話一出，不僅周老爺子愣住了，連周明德都驚訝地看向妻子——這事他們可沒商量過。
韓云竹悄悄捏了捏周明德的手，示意他別說話。周老爺子將信將疑："此話當(dāng)真？"
"自然當(dāng)真。"韓云竹笑得誠懇，"景書是咱們周家的希望，我們做叔叔嬸嬸的，理應(yīng)支持。"
周老爺子臉色這才緩和下來，點點頭："你有這份心就好。"說完，拉著周景書回屋去了。
張氏狐疑地看了韓云竹一眼，顯然不信她會這么好心，但一時也挑不出錯來，只得悻悻地跟著回了主屋。
待人都散了，周明德才低聲問："云竹，你這是..."
韓云竹拉著他進(jìn)了偏屋，關(guān)上門才道："我這是以退為進(jìn)。你看著吧，不出三日，大房必定還要生事。"
周明德不解："為何？"
"因為景書落榜的真正原因，根本不是他們說的那些。"韓云竹冷笑一聲，"我前些日子去鎮(zhèn)上，碰到景書和同窗去了賭坊，一打聽才知道，景書近來沉迷賭錢，功課荒廢已久。這事大房心知肚明，卻不敢讓老爺子知道，只好拿我們當(dāng)替罪羊。"
周明德恍然大悟："所以你主動讓利，是要..."
"是要讓他們無話可說。"韓云竹接過話頭，"糧食我們確實少留了些，但我前幾日已經(jīng)托人把今年織的布賣了個好價錢，足夠咱們過冬了。"
周明德看著妻子精打細(xì)算的模樣，又是心疼又是佩服："云竹，你為這個家操太多心了。"
韓云竹搖搖頭："只要你和孩子們好好的，我做什么都值得。"
不過韓云竹心里清楚，大房絕不會就此罷休。尤其是張氏，丟了這么大面子，遲早要找補(bǔ)回來。