正午時(shí)分，我們分頭行動(dòng)。分身前往化工廠赴約，而我則潛向第一個(gè)目標(biāo)錨點(diǎn)——城西的一座變電站。
變電站外圍有暗夜盟的人巡邏，但難不倒我。借助玄天劍的隱匿能力，我悄無(wú)聲息地解決掉守衛(wèi)，潛入核心區(qū)域。
錨點(diǎn)被安置在主變壓器下方，是一個(gè)刻滿符文的黑色晶體，正不斷吸收電力轉(zhuǎn)化為黑暗靈力。我揮劍斬下，晶體應(yīng)聲而碎，其中蘊(yùn)含的黑暗靈力試圖反撲，被玄天劍凈化。
兩個(gè)錨點(diǎn)順利解決，時(shí)間才過(guò)去一小時(shí)。我馬不停蹄地趕往下一個(gè)地點(diǎn)，一座廢棄教堂。
這里的守衛(wèi)更多，而且明顯不是普通人類(lèi)——他們的眼睛泛著和林耀一樣的紫光，動(dòng)作快得不自然。我不得不正面突破，玄天劍在手中化作藍(lán)色流光，所過(guò)之處敵人如割麥般倒下。
教堂地下室的錨點(diǎn)比上一個(gè)更大，周?chē)€布置了防護(hù)陣法。我費(fèi)了些功夫破解，最終一劍將其摧毀。
黃昏降臨，我躲在化工廠對(duì)面的建筑物頂部，通過(guò)莫雨特制的靈視鏡觀察情況。工廠外圍至少有三十個(gè)黑衣人巡邏，內(nèi)部還不清楚。
分身已經(jīng)進(jìn)入工廠二十分鐘，按照計(jì)劃，他會(huì)在確認(rèn)楚婉柔位置后發(fā)出信號(hào)。我耐心等待，每一秒都像一年那么漫長(zhǎng)。
終于，胸口玉佩傳來(lái)微熱——這是分身的信號(hào)。我集中精神，共享分身的視野：
昏暗的廠房?jī)?nèi)，楚婉柔被鐵鏈鎖在一根柱子上，嘴角帶血，但眼神依然倔強(qiáng)。林耀站在她身旁，手中把玩著一把奇形匕首。更令人不安的是，廠房中央懸浮著一個(gè)巨大的紫色晶體，正緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)出不祥的能量波動(dòng)。
"我哥哥終于來(lái)了。"林耀突然對(duì)著分身微笑，"不過(guò)，你以為我看不出這是個(gè)分身嗎？"
分身一驚，但保持鎮(zhèn)定："放了她，我們的恩怨自己解決。"
"哦？"林耀夸張地挑眉，"那我得加點(diǎn)籌碼才行。"
他打了個(gè)響指，兩個(gè)黑衣人推著一個(gè)輪椅從陰影中走出。輪椅上坐著昏迷不醒的林振邦，面色灰敗，胸口貼著一張紫色符紙。
"父親！"分身驚呼。
"三選一，哥哥。"林耀獰笑，"救老東西，救你的小情人，或者...救你自己。"
他猛地將匕首刺向楚婉柔胸口！
視野中斷，分身被消滅了。我毫不猶豫地躍向工廠，玄天劍在手中綻放出前所未有的光芒。
林耀，你找死！
化工廠的鐵門(mén)在我面前如同紙糊，玄天劍一揮便四分五裂。警報(bào)尖嘯，十幾個(gè)黑衣人從四面八方涌來(lái)，手中武器泛著幽藍(lán)的光。
沒(méi)有時(shí)間糾纏。我左手結(jié)印，玄天劍懸浮身前，分化出十二道劍影。"去！"一聲令下，劍影如流星激射，精準(zhǔn)穿透每一個(gè)敵人的咽喉。
踏過(guò)倒下的軀體，我沖向主廠房。分身最后的視野顯示楚婉柔在那里，還有林耀和...父親。
廠房大門(mén)緊閉，上面刻滿了紫色符文。我揮劍斬去，劍刃與符文相撞爆出刺目火花，大門(mén)卻紋絲不動(dòng)。耳邊傳來(lái)林耀的嘲笑，通過(guò)隱藏的揚(yáng)聲器傳來(lái)：
"哥哥，這么著急送死嗎？"
我后退兩步，玄天劍高舉過(guò)頭，體內(nèi)靈力瘋狂涌入劍身。劍刃亮如藍(lán)日，帶著雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)劈下。
"破！"
劍氣如龍，大門(mén)連同半邊墻壁轟然崩塌。煙塵中，我看到林耀站在中央平臺(tái)上，身邊是被鐵鏈鎖住的楚婉柔。她嘴角帶血，臉色蒼白如紙，但看到我時(shí)眼中仍閃過(guò)一絲光彩。
"北辰...走..."她虛弱地喊道。
我沒(méi)有動(dòng)，因?yàn)槠脚_(tái)另一側(cè)，林振邦被綁在椅子上，胸口貼著的紫色符紙正緩緩吸收他的生命力。更令人不安的是廠房中央懸浮的紫色晶體，它已經(jīng)擴(kuò)大到兩人高，內(nèi)部有黑色液體翻滾，散發(fā)出令人作嘔的靈力波動(dòng)。
"三選一，還記得嗎？"林耀把玩著那把奇形匕首，"不過(guò)現(xiàn)在你毀了前門(mén)，游戲規(guī)則得改改了。"
他打了個(gè)響指，平臺(tái)突然從中裂開(kāi)，楚婉柔的椅子向一側(cè)傾斜，下方露出深不見(jiàn)底的黑暗。同時(shí)林振邦的椅子向另一側(cè)傾斜，同樣懸在深淵之上。
"只能救一個(gè)，哥哥。"林耀咧嘴一笑，眼中紫光更盛，"選吧。"
我握緊玄天劍，試圖尋找第三條路。平臺(tái)距離我至少二十米，中間隔著那團(tuán)紫色晶體。林耀站在正中央，手中匕首抵在控制機(jī)關(guān)上。
"別想了，"他譏諷道，"沒(méi)有完美解決方案。就像十八年前，父親選擇了保住林家基業(yè)而放棄找你，今天你也必須做出選擇。"
我看向父親，他不知何時(shí)已經(jīng)醒了，正用眼神向我傳遞某種信息。多年的默契讓我立刻明白——他在示意我救楚婉柔。
"時(shí)間到。"林耀舉起匕首，"既然你選不出來(lái)，那我就幫你——"
"我選她。"我打斷他，劍尖指向楚婉柔。
林耀夸張地嘆了口氣："真是感人啊。為了女人放棄父親，林家的列祖列宗會(huì)怎么想？"
"閉嘴！"我厲喝，"放了她，我們的恩怨自己解決。"
"如你所愿。"林耀按下機(jī)關(guān)，楚婉柔的椅子緩緩移回平臺(tái)中央。但他手中的匕首卻猛地刺向控制林振邦椅子的繩索！
我全力擲出玄天劍，劍光如電，在匕首碰到繩索前將其斬?cái)?。同時(shí)我飛身躍向平臺(tái)，靈力灌注雙腿，一躍十米。
"天真。"林耀冷笑，突然轉(zhuǎn)向楚婉柔，匕首直刺她心口！
千鈞一發(fā)之際，一道金光從楚婉柔手腕爆發(fā)，形成護(hù)盾擋下這一擊。是那個(gè)劍印！林耀被震退數(shù)步，面露驚色。
我趁機(jī)落在平臺(tái)上，召回玄天劍。但還未站穩(wěn)，整個(gè)廠房突然劇烈震動(dòng)，紫色晶體爆發(fā)出刺目強(qiáng)光。
"太遲了，哥哥。"林耀張開(kāi)雙臂，"儀式已經(jīng)啟動(dòng)！"
晶體中射出一道紫光，正中楚婉柔胸口。她痛苦地弓起身體，黑色紋路從被擊中的位置開(kāi)始蔓延。林耀狂笑著跳下平臺(tái)，消失在陰影中。
我沖到楚婉柔身邊，玄天劍斬?cái)噫i鏈。她癱軟在我懷中，呼吸微弱，黑色紋路已經(jīng)爬到了頸部。
"堅(jiān)持住，我?guī)汶x開(kāi)。"我抱起她，看向父親。
"走！"林振邦厲聲道，"這是命令！"
我咬牙點(diǎn)頭，抱著楚婉柔躍向出口。身后傳來(lái)林耀的怒吼和父親的悶哼，但我不敢回頭。紫色晶體的能量正在幾何級(jí)增長(zhǎng)，整個(gè)廠房開(kāi)始坍塌。
沖出化工廠的瞬間，背后傳來(lái)驚天動(dòng)地的爆炸。氣浪將我們掀飛，我緊緊護(hù)住楚婉柔，后背重重撞在一堵墻上。
遠(yuǎn)處警笛聲響起，我強(qiáng)忍傷痛抱起楚婉柔，鉆進(jìn)一條小巷。她的情況越來(lái)越糟，黑色紋路已經(jīng)覆蓋了半邊臉，呼吸幾乎微不可察。
安全屋的門(mén)被我一腳踢開(kāi)。莫雨正在整理裝備，看到我們立刻沖過(guò)來(lái)。
"蝕心咒！"她檢查后臉色大變，"暗夜盟最?lèi)憾镜闹湫g(shù)之一，會(huì)慢慢吞噬中咒者的靈魂。"
"怎么解？"我將楚婉柔輕輕放在床上。
"理論上，只有施咒者能解。"莫雨快速翻找藥箱，"但玄天血脈也許能暫時(shí)壓制，爭(zhēng)取時(shí)間。"
她遞給我一把銀質(zhì)小刀："需要你的心頭血，配合'清靈丹'給她服下。"
我二話不說(shuō)，扯開(kāi)衣領(lǐng)，刀尖對(duì)準(zhǔn)心口位置刺下。鮮血涌出，莫雨用玉碗接住，混入藥粉，攪成糊狀。
"喂她服下，然后你用靈力引導(dǎo)藥效擴(kuò)散。"
我扶起楚婉柔，讓她靠在我懷中，小心地將藥喂入她口中。然后一手按在她后背，將靈力緩緩輸入。
藥效發(fā)作得極快。楚婉柔劇烈顫抖起來(lái)，黑色紋路與我的靈力在她皮膚下展開(kāi)拉鋸戰(zhàn)，所過(guò)之處血管凸起，看起來(lái)極為駭人。
"堅(jiān)持??！"莫雨按住楚婉柔亂蹬的雙腿，"現(xiàn)在撤功前功盡棄！"
我咬緊牙關(guān)，繼續(xù)輸送靈力。隨著時(shí)間推移，黑色紋路開(kāi)始緩慢退卻，但我的靈力也接近枯竭。頭痛欲裂，視線邊緣泛起黑斑，但我不能停。
終于，最后一絲黑紋從楚婉柔臉上消失。她長(zhǎng)舒一口氣，陷入平靜的昏迷。我則眼前一黑，向前栽去。
莫雨及時(shí)扶住我："夠了，她暫時(shí)安全了。你需要休息。"
"父親...還在林耀手里..."我掙扎著保持清醒。
"我知道。"莫雨給我灌下一瓶藥水，"但你現(xiàn)在這樣連劍都拿不穩(wěn)，怎么救人？"
藥水入喉，帶來(lái)一絲清明。我勉強(qiáng)坐直身體："林耀啟動(dòng)了某種儀式，那個(gè)紫色晶體..."
"七煞聚靈陣的核心。"莫雨面色陰沉，"七個(gè)錨點(diǎn)吸收的城市靈力和生命能量都會(huì)匯聚到那里，為九星連珠之夜的最終儀式做準(zhǔn)備。"
她調(diào)出手機(jī)上的新聞給我看。城中已經(jīng)亂成一團(tuán)，多處發(fā)生"氣體泄漏"事故，大量市民出現(xiàn)不明原因昏迷。林氏集團(tuán)發(fā)布緊急聲明，宣布林振邦因病暫退，由林耀接任董事長(zhǎng)。
"動(dòng)作真快。"我冷笑，隨即一陣眩暈。
莫雨強(qiáng)行按我躺下："睡四小時(shí)，這是命令。我去打探消息，回來(lái)后再制定計(jì)劃。"
我還想反對(duì)，但身體的極限已經(jīng)到了。意識(shí)沉入黑暗前，我最后看了一眼楚婉柔。她的睡顏安寧，胸口規(guī)律起伏，手腕上的劍印泛著淡淡的金光。
夢(mèng)境支離破碎。我站在一片星空下，面前是兩扇巨大的門(mén)，一黑一白。黑色門(mén)前站著林耀，眼中紫光流轉(zhuǎn)；白色門(mén)前是楚婉柔，手腕上的劍印明亮如星。
"選擇。"一個(gè)威嚴(yán)的聲音在星空中回蕩。
"我選擇守護(hù)。"我回答。
"守護(hù)誰(shuí)？"
"所有人。"
門(mén)開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，越來(lái)越快，最終融為一體，變成灰色。林耀和楚婉柔的身影漸漸模糊，取而代之的是父親的聲音：
"北辰，記住，真正的力量源于..."
鬧鈴聲將我驚醒。莫雨站在床邊，臉色異常凝重："最新消息，林耀宣布三日后在林家祖宅舉辦繼任大典，邀請(qǐng)全城名流參加。"
我坐起身，頭腦清醒了許多："九星連珠就在三日后。"
"不僅如此。"莫雨調(diào)出一段偷拍的視頻，"看看這個(gè)。"
畫(huà)面中，林耀站在林家祠堂，身后是一排排昏迷的市民，包括林振邦。他們被安置在特制的石臺(tái)上，排列成某種陣法。祠堂中央懸浮著那塊紫色晶體，比在化工廠時(shí)又大了許多。
"他要用全城的人做祭品？"我胃部一陣絞痛。
"恐怕是的。"莫雨關(guān)閉視頻，"好消息是，楚婉柔的體質(zhì)特殊，蝕心咒反而激活了她體內(nèi)的玉衡血脈。如果她能醒來(lái)，會(huì)成為強(qiáng)大的助力。"
我走到楚婉柔床邊。她仍在沉睡，但氣色好了很多，手腕上的劍印也更加清晰。
"有辦法加速她的恢復(fù)嗎？"
莫雨猶豫了一下："有，但風(fēng)險(xiǎn)很大。需要將你的玄天劍暫時(shí)植入她體內(nèi)，借助劍靈之力凈化殘余的黑暗靈力。"
"那就做。"
"你聽(tīng)清楚，"莫雨嚴(yán)肅地說(shuō)，"這意味著三天內(nèi)你將無(wú)法使用玄天劍，實(shí)力大打折扣。而林耀那邊..."
"不重要。"我打斷她，"如果楚婉柔醒不來(lái)，就算有玄天劍也贏不了。"
莫雨深深看了我一眼："老酒鬼說(shuō)得對(duì)，你骨子里和他一樣固執(zhí)。"
她指導(dǎo)我喚出玄天劍，然后引導(dǎo)劍身化作流光，緩緩注入楚婉柔胸口。劍入體的瞬間，楚婉柔身體弓起，發(fā)出一聲輕吟，隨后又恢復(fù)平靜。
我則感到一陣前所未有的虛弱，仿佛失去了身體的一部分。玄天劍與我血脈相連，這種分離帶來(lái)的不僅是力量上的缺失，更有精神上的空洞感。
"接下來(lái)怎么辦？"我問(wèn)。
"等。"莫雨遞給我一套新衣服，"同時(shí)，我們需要更多盟友。"
她打開(kāi)衣柜后的暗格，取出一個(gè)古舊的銅匣："守門(mén)人的最后手段，'天機(jī)令'。可以召喚分散在各處的守門(mén)人前來(lái)助陣。"
"有多少人？"
"算上我，七個(gè)。"莫雨苦笑，"不多，但都是精銳。"
銅匣打開(kāi)，里面整齊排列著六枚造型各異的令牌。莫雨取出一張符紙點(diǎn)燃，將灰燼撒在令牌上。令牌陸續(xù)亮起微光，有的青，有的紅，有的金。
"消息已經(jīng)發(fā)出，他們會(huì)在儀式前趕到。"莫雨合上匣子，"現(xiàn)在，我們需要一個(gè)周密的計(jì)劃。"
我走到窗前，望向林家祖宅的方向。暮色中，隱約可見(jiàn)一道紫色光柱沖天而起，與遠(yuǎn)處其他六道光柱遙相呼應(yīng)，形成一個(gè)巨大的牢籠，將整座城市籠罩其中。
七煞聚靈陣已成，九星連珠將至。而我的劍在楚婉柔體內(nèi)，父親在林耀手中，自己又靈力大損。
這或許是我人生中最黑暗的時(shí)刻。
但黑夜愈深，星辰愈亮。