暮色四合，秦岳獨(dú)自立于北城箭樓，遠(yuǎn)眺群山輪廓。晚風(fēng)掠過(guò)他的鬢角，帶來(lái)一絲涼意。明日杜如晦便要巡視邊關(guān)，他必須確保萬(wàn)無(wú)一失。兩日未見林微，只靠趙虎傳遞的暗語(yǔ)互通消息，這讓他心頭莫名煩躁。
"將軍。"趙虎壓低嗓音，從陰影處現(xiàn)身，"北狄俘虜有新供詞。"
秦岳隨他轉(zhuǎn)入營(yíng)帳后的土屋。屋內(nèi)彌漫著血腥氣，一個(gè)蓬頭垢面的北狄人被鐵鏈拴在木樁上，身上鞭痕交錯(cuò)。
"那妖人新制了雷火。"趙虎遞上半片焦黑的羊皮，邊緣還冒著青煙。
秦岳接過(guò)殘片，指腹摩挲著上面附著的黑色顆粒。硫磺的刺鼻混著硝石的苦澀撲面而來(lái)，他瞳孔驟縮——這分明是粗制黑火藥的痕跡。
"可還說(shuō)了什么？"
"那廝黃發(fā)碧眼，自稱'克勞斯'，來(lái)自什么'普魯士'。"趙虎撓著絡(luò)腮胡，"成日叫嚷要造'真正的殺器'。"
秦岳指節(jié)發(fā)白。普魯士這個(gè)稱謂，在此時(shí)空根本不該存在。這個(gè)德國(guó)軍械專家若真將現(xiàn)代火藥配方完整復(fù)原...
"傳令：東城墻增派三隊(duì)弓手，備足濕氈與沙袋。"他聲音沉如鐵石，"再調(diào)兩營(yíng)精銳埋伏甕城。"
待趙虎離去，秦岳獨(dú)自立于沙盤前。燭火將他的影子投在帳布上，隨夜風(fēng)搖曳不定。一個(gè)掌握黑火藥技術(shù)的現(xiàn)代人，加上虎視眈眈的朝廷鷹犬，他與林微如同行走在刀尖。
"報(bào)！"親兵在帳外低呼，"林姑娘有信至。"
素箋上寥寥數(shù)語(yǔ)："尋得關(guān)鍵證物，子時(shí)老地方見。慎防杜氏耳目。"
秦岳將信箋湊近燭焰。火舌舔舐紙角時(shí)，他仿佛看見林微執(zhí)筆時(shí)微蹙的眉頭。這女子明知危機(jī)四伏，卻仍執(zhí)意追查，倔強(qiáng)得令人心焦。
三更梆子響過(guò)，秦岳借著巡防之名潛入城南廢棄的染坊。破敗的染缸散發(fā)著霉味，林微已在里間等候，正就著油燈翻閱文卷。昏黃的光暈染在她側(cè)臉，勾勒出精致的輪廓。
"你來(lái)了。"她抬頭，眼中警惕化作欣喜，衣袖帶起淡淡藥香。
兩日不見，她清減不少，粗布衣裙顯得空蕩，發(fā)髻也簡(jiǎn)單得近乎樸素。秦岳注意到她指尖沾著墨漬，想必是連夜抄錄證據(jù)所致。
"找到了什么？"他單刀直入。
林微遞來(lái)一卷泛黃的奏折："父親當(dāng)年彈劾劉璋貪墨軍餉的副本。"
紙頁(yè)已脆，墨跡卻仍凌厲如刀。秦岳快速掃過(guò)那些觸目驚心的數(shù)字——三千兩雪花銀，五百石軍糧，俱被劉璋中飽私囊。
"不止如此。"林微又取出幾封密信抄本，"杜如晦與劉璋往來(lái)書信中，屢次提及《幽冥錄》。"
"《幽冥錄》？"
"相傳是記載方外奇術(shù)的孤本。"林微眼中燃起異彩，"劉璋認(rèn)定我們知曉其中奧秘..."
"故而不惜設(shè)局相逼。"秦岳恍然大悟。那些青霉素配方、現(xiàn)代醫(yī)理，在古人眼中無(wú)異于仙家秘術(shù)。
夜風(fēng)穿堂而過(guò)，油燈驟暗復(fù)明。林微咬唇的模樣在光影中格外清晰："更糟的是，杜如晦明日便要押解我們進(jìn)京。"
"不出所料。"秦岳冷笑，"我這邊也有噩耗——克勞斯的黑火藥已成，北狄隨時(shí)可能攻城。"
"那我們..."
"按原計(jì)，趁明日杜如晦巡視時(shí)脫身。"秦岳斬釘截鐵，"南下的路線已安排妥當(dāng)。"
林微卻不動(dòng)："我查到當(dāng)年主審御史隱居鄰縣。若能取得他的證詞..."
"太險(xiǎn)！"秦岳猛地扣住她雙肩，"你以為杜如晦會(huì)放任我們..."
"那是我父親畢生清譽(yù)！"林微眼中水光瀲滟。
"你父親已故！"話出口秦岳便悔青了腸子。林微臉色霎時(shí)慘白，如遭雷殛般后退半步。
"抱歉，我..."
"你說(shuō)得對(duì)。"林微轉(zhuǎn)身，單薄背影微微發(fā)顫，"人死如燈滅，再多的清白也換不回性命。"
燈花爆響，在墻上投下兩人糾纏的影子。秦岳喉結(jié)滾動(dòng)，卻吐不出只言片語(yǔ)。他見過(guò)這女子面對(duì)瘟疫時(shí)的從容，見過(guò)她指揮守城時(shí)的果決，卻從未見過(guò)她如此脆弱的一面。
"總會(huì)有法子..."他干澀道，"但不是明日。明日必須先保命。"
林微背對(duì)著他，輕輕點(diǎn)頭。秦岳抬手想撫她肩頭，卻在半空僵住。他們之間始終橫亙著看不見的鴻溝——他是異國(guó)軍人，她是華夏醫(yī)女；他渴求歸途，她執(zhí)著平反。縱使淪落同一時(shí)空，終究來(lái)自不同的世界。
"我先走。"林微突然道，"明日日落，西門老槐樹下見。"
秦岳欲言又止，最終只道："當(dāng)心杜氏爪牙。"
待林微身影沒(méi)入夜色，秦岳拔劍出鞘。月光如水，劍鋒在黑暗中劃出銀弧。一招一式，凌厲如風(fēng)，卻斬不斷心中萬(wàn)千思緒。