石屋內(nèi)，油燈的光芒在林小凡專注的面容上跳躍。他緩緩睜開(kāi)雙眼，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口帶著冰寒氣息的白霧，眼中精芒閃爍，卻又帶著一絲難以言喻的困惑。
整整五日！他足不出戶，除了必要的獸園雜役和基礎(chǔ)修煉，所有精力都投入到了煉化那五瓶珍貴的雪尾狐心頭精血上。頭狐的那瓶冰寒之力最為霸道，早已煉化完畢，讓他的水靈根從微末狀態(tài)暴漲至一公分八（約1.8厘米），顏色也從淡藍(lán)化為深邃冰藍(lán)，對(duì)水屬性（尤其寒冰屬性）靈氣的親和力大增。
而剩下的四瓶普通雪尾狐心頭血，雖然蘊(yùn)含的冰寒本源遠(yuǎn)不如頭狐精純，但積少成多，也帶來(lái)了顯著的變化。
此刻，他內(nèi)視丹田。
代表土屬性的黃色靈根虛影，在煉化過(guò)馱獸心頭血后，已增長(zhǎng)至二寸（約2厘米），沉穩(wěn)厚重。
代表水屬性（冰屬性）的深藍(lán)色靈根虛影，赫然已達(dá)一寸八分（約1.8厘米），是五道靈根中最長(zhǎng)的！
然而，讓他心神劇震的是，就在那深藍(lán)色的水靈根虛影旁邊，竟悄然滋生出一根截然不同的靈根虛影！
它僅有半寸長(zhǎng)短（約0.5厘米），通體呈現(xiàn)出一種純凈無(wú)瑕的**雪白色**！絲絲縷縷的寒意比深藍(lán)水靈根更加純粹、更加凜冽，仿佛蘊(yùn)含著極地冰川的核心！
“這……這是什么？”林小凡徹底懵了。靈根變異？《五靈散修筑基錄》和師尊姜坤的傳承中，都未曾提及這種情況！水靈根吸收冰寒之力，怎么會(huì)催生出一根獨(dú)立的雪白色靈根？
他嘗試引動(dòng)天地靈氣。當(dāng)意念集中在深藍(lán)色水靈根時(shí)，水靈氣匯聚而來(lái)，帶著濕潤(rùn)與流動(dòng)感；而當(dāng)意念轉(zhuǎn)向那雪白色靈根時(shí)，匯聚而來(lái)的卻是純粹的、刺骨的**冰寒之氣**！兩者同源，卻又涇渭分明！
“難道……水靈根吸收過(guò)量極寒本源，發(fā)生了某種異變，分離出了更純粹的‘冰靈根’？”林小凡心中猜測(cè)，既驚且喜。冰靈根，這可是比水靈根更稀有、在特定環(huán)境下威力更強(qiáng)的變異靈根！但隨之而來(lái)的是更深的憂慮——這異變是好是壞？會(huì)不會(huì)對(duì)身體有影響？更重要的是，若被外人知曉，會(huì)不會(huì)引來(lái)覬覦甚至抓去研究？
他強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。此事絕不能聲張！當(dāng)務(wù)之急，是去功法堂查閱更廣泛的典籍，看看是否有類似記載，但必須極其小心，不能引起任何注意。
第二日，林小凡先去功法堂歸還了早已熟讀并牢記于心的《五靈散修筑基錄》。他裝作隨意瀏覽，在浩如煙海的典籍中尋找關(guān)于靈根變異、冰屬性靈根的記載。足足耗費(fèi)了三個(gè)時(shí)辰，翻閱了數(shù)十本雜記、異聞錄和基礎(chǔ)修真常識(shí)，他才在一本極其冷僻、落滿灰塵的《北域奇聞錄》中，找到一段語(yǔ)焉不詳?shù)挠涊d：
“……極寒之地或有天生冰靈根者，控冰如臂使指，然萬(wàn)中無(wú)一……亦有后天機(jī)緣巧合，吸納至寒本源，致水靈根異變，分化冰靈根雛形者，其途艱險(xiǎn)，潛力未知……”
“后天分化……冰靈根雛形……”林小凡心中稍定，至少證明這種現(xiàn)象并非絕無(wú)僅有，且似乎潛力不小。他默默記下，不敢再深究，以免引人注意。隨后，他又挑選了三門實(shí)用的基礎(chǔ)法術(shù)拓印玉簡(jiǎn)：
《清潔術(shù)》（水系）：實(shí)用小法術(shù)，清理自身或環(huán)境污垢。
《水盾術(shù)》（水系）：凝聚水靈力形成一面小型盾牌，防御力不如《石膚術(shù)》，但消耗更小，施法更快。
《藤甲術(shù)》（木系）：催生堅(jiān)韌藤蔓覆蓋體表形成甲胄，兼具物理防御和輕微束縛效果，消耗中等。
離開(kāi)功法堂，他又去宗門庶務(wù)殿領(lǐng)了兩套新的青灰色雜役弟子宗服。之前那套在狐嶺一戰(zhàn)中背部被抓爛，早已不能穿了。有了儲(chǔ)物袋就是方便，新宗服、法術(shù)玉簡(jiǎn)、還有那柄蘇師姐給的精鐵長(zhǎng)劍，都被他珍而重之地收入其中。
回到石屋，林小凡的生活仿佛又回到了之前的節(jié)奏：完成獸園雜役、苦修法術(shù)、不忘往芥子袋中渡入靈力滋養(yǎng)師尊殘魂。背上的傷疤早已脫落，只留下幾道淺粉色的印記。
他的修煉從未懈怠?！队F訣》、《困獸訣》經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次練習(xí)和實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，已然達(dá)到小成后期，距離大成之境不遠(yuǎn)。施展起來(lái)心念一動(dòng)即可完成，速度更快，控制力更強(qiáng)，對(duì)精神力的消耗也控制得更好。
新學(xué)的《水盾術(shù)》和《藤甲術(shù)》也勉強(qiáng)入門，雖然防御效果尚弱，但多一種防御手段就多一分保命的機(jī)會(huì)?！肚鍧嵭g(shù)》更是早已熟練掌握，讓他在獸園勞作后能時(shí)刻保持清爽。
兩個(gè)月時(shí)間在苦修中悄然流逝。林小凡能清晰地感覺(jué)到，隨著土、水（冰）靈根的顯著增長(zhǎng)，他吸收天地靈氣的速度比剛?cè)胱跁r(shí)快了一倍不止！丹田氣旋更加凝實(shí)，靈力總量穩(wěn)步提升。然而，修為境界卻卡在了練氣三層中段，進(jìn)展變得極其緩慢。
煉化妖獸心頭血帶來(lái)的靈根增長(zhǎng)效果，也明顯減弱了。最近一次煉化一瓶靈獸國(guó)自己養(yǎng)的普通馱獸心頭血，土靈根僅僅增長(zhǎng)了微乎其微的一絲，幾乎可以忽略不計(jì)。顯然，低階妖獸的心頭血對(duì)他現(xiàn)在的靈根提升效果已經(jīng)微乎其微，需要更高階妖獸的本源之力！
“資源……還是資源！”林小凡心中升起強(qiáng)烈的緊迫感，“必須再去接任務(wù)！獵殺更強(qiáng)大的妖獸！”
這個(gè)念頭剛起，懷中那枚屬于蘇凌薇的傳訊玉簡(jiǎn)便微微震動(dòng)起來(lái)，散發(fā)出柔和的白光。林小凡連忙取出，打入一絲靈力。
蘇凌薇清脆的聲音立刻在玉簡(jiǎn)中響起，帶著熟悉的躍躍欲試：
“林師弟！我要去白狐嶺深處歷練，據(jù)說(shuō)那邊出現(xiàn)了‘寒冰貂’的蹤跡，那玩意兒可比雪尾狐難纏多了！你去不去？去的話趕緊來(lái)任務(wù)堂匯合！”
寒冰貂？！林小凡眼睛猛地一亮！這正是蘊(yùn)含更強(qiáng)冰寒本源的妖獸！心頭血效果絕對(duì)遠(yuǎn)超雪尾狐！
“去！”林小凡毫不猶豫地回了一個(gè)字，立刻起身。他快速收拾好必要物品放入儲(chǔ)物袋（包括幾個(gè)空玉瓶），又去李師兄那里告了個(gè)假（借口依舊是協(xié)助內(nèi)門蘇師姐歷練），便匆匆趕往任務(wù)堂。
任務(wù)堂依舊熱鬧。當(dāng)林小凡趕到時(shí)，果然看到蘇凌薇又被一群自薦組隊(duì)的弟子圍著。她今天換了一身更利落的青色勁裝，烏黑的大辮子束在腦后，腰間佩劍，英姿颯爽，練氣四層巔峰的氣息更加凝練。
“蘇師姐！組隊(duì)嗎？我煉氣五層，精通火系法術(shù)，正好克制寒冰貂！”
“蘇師姐，選我！我有追蹤法器！”
“……”
蘇凌薇秀眉微蹙，正有些不耐煩，一眼瞥見(jiàn)趕來(lái)的林小凡，頓時(shí)眼睛一亮，直接分開(kāi)人群迎了上來(lái)：“林師弟！你可算來(lái)了！”她語(yǔ)氣熟稔，帶著明顯的親近。
這一聲招呼和親昵的態(tài)度，瞬間讓周圍所有目光“唰”地一下聚焦在林小凡身上！那些自薦的弟子，尤其是幾個(gè)修為不弱、自視甚高的外門精英，看向林小凡的眼神充滿了錯(cuò)愕、不解，隨即化為濃濃的嫉妒和毫不掩飾的敵意！
一個(gè)煉氣三層、穿著雜役服飾、氣息平平的家伙，憑什么得到內(nèi)門蘇師姐的青睞？還能再次組隊(duì)去獵殺更珍貴的寒冰貂？
林小凡瞬間感覺(jué)如同被無(wú)數(shù)根針扎在身上，一股無(wú)形的壓力籠罩而來(lái)，讓他身體不由得一緊。他知道，自己這次是真的成了眾矢之的，招來(lái)了不小的麻煩。趙闊的刁難或許還能借蘇師姐的勢(shì)避開(kāi)，但這些明顯實(shí)力更強(qiáng)、背景可能也不弱的同門的敵意，就沒(méi)那么容易化解了。
蘇凌薇似乎也察覺(jué)到了氣氛不對(duì)，但她渾不在意，反而故意提高了點(diǎn)聲音：“行了，人齊了，我們走吧！”她拉著還有些僵硬的林小凡，徑直走向任務(wù)登記處，完全無(wú)視了身后那些幾乎要噴火的目光。
登記好獵殺寒冰貂的任務(wù)（這次任務(wù)難度更高，獎(jiǎng)勵(lì)也更豐厚），領(lǐng)取了憑證。蘇凌薇雷厲風(fēng)行：“走！出發(fā)！”
兩人在無(wú)數(shù)道復(fù)雜目光的注視下，再次并肩走出了任務(wù)堂，朝著山門方向行去。
“喂，呆子，剛才被嚇到了？”走出山門一段距離后，蘇凌薇側(cè)頭看著林小凡，嘴角帶著一絲促狹的笑意。
林小凡苦笑一聲：“有點(diǎn)。感覺(jué)被很多人惦記上了。”
“怕什么！”蘇凌薇滿不在乎地甩了甩辮子，“有本事讓他們來(lái)找我！一群蒼蠅罷了。實(shí)力才是硬道理！這次咱們?nèi)?huì)會(huì)那寒冰貂，讓你也開(kāi)開(kāi)眼界！”她眼中閃爍著好戰(zhàn)的光芒。
再次來(lái)到青石坊市，取回寄存的馬車。這次蘇凌薇主動(dòng)坐上了馭手位：“這次我來(lái)趕車！你養(yǎng)精蓄銳，到了地方給我好好表現(xiàn)你那‘家傳’的小手段！”她狡黠地眨了眨眼。
林小凡會(huì)心一笑，心中的些許陰霾被沖散。他坐進(jìn)車廂，感受著馬車啟動(dòng)的顛簸，看著蘇凌薇挺直的背影，眼神逐漸變得堅(jiān)定。白狐嶺深處，更強(qiáng)大的妖獸，更珍貴的資源，還有那未知的挑戰(zhàn)與兇險(xiǎn)……這一次，他不僅要獲取心頭血，更要在實(shí)戰(zhàn)中，將新學(xué)的防御法術(shù)和御獸手段磨礪得更加純熟！
馬車轔轔，載著兩人，再次駛向那籠罩在云霧與殺機(jī)中的白狐嶺深處。新的征程，已然開(kāi)啟。