葉云州已然站起了身。
他身量很高，站起時(shí)帶來(lái)一片陰影，瞬間籠罩了還僵立在桌前的鄭婳。
他沒(méi)有再看鄭婳一眼，仿佛她只是一個(gè)無(wú)足輕重的背景。
他抬步，徑直從僵立如木偶的鄭婳身側(cè)走過(guò)。
衣袂帶起的微風(fēng)，拂過(guò)鄭婳冰涼的手背。
就在兩人錯(cuò)身而過(guò)的瞬間，一個(gè)低沉而清晰的聲音，如同貼著耳廓響起，帶著一絲不易察覺(jué)的、冰涼的余韻，精準(zhǔn)地送入鄭婳的耳中。
“三日后，此地。”
話音落下的同時(shí)，葉云州的身影已如一片深青色的流云，毫不停留地融入了茶樓門口涌動(dòng)的光影和人流之中，消失不見(jiàn)。
只留下鄭婳一人，孤零零地站在那張空蕩蕩的紅木桌旁。
桌上，是那個(gè)敞著口的空木匣。
“三日后，此地……”
那五個(gè)字，如同帶著冰棱的回音，在她空茫一片的腦海里反復(fù)震蕩、碰撞。
她緩緩地、僵硬地低下頭，看著自己空空如也的空木匣。
價(jià)值百萬(wàn)萬(wàn)兩的鋪?zhàn)?，沒(méi)了。
換來(lái)的是一個(gè)來(lái)自葉云州的、含義不明的三日之約。
她望向葉云州消失的門口方向，那里只剩下往來(lái)的人影和門外明晃晃的日光。
蠢！
蠢透了！
心底有個(gè)聲音在尖叫，撞得她耳膜嗡嗡作響。
一手交錢，一手交貨！天經(jīng)地義！
怎么就讓他先拿著契書(shū)走了呢？
可這偌大的京城，除了葉云州，誰(shuí)還能不費(fèi)吹灰之力買下這么多鋪?zhàn)樱?/p>
孤注一擲的賭徒心態(tài)，終究是壓倒了理智。
賭一把。
就賭他葉大老板偌大的家業(yè)和臉面，不至于貪墨她這點(diǎn)微末家當(dāng)。
眼下，這京城是無(wú)論如何也待不下去了。
三天后，無(wú)論葉云州帶來(lái)的是白花花的銀子還是冰冷的翻臉無(wú)情，她都必須走。
去哪兒？
一個(gè)名字倏地刺破混沌，帶著點(diǎn)宿命般的微光——周擎！
原身那個(gè)倒霉的未婚夫。
小說(shuō)里怎么寫的來(lái)著？
周家被一腳踹到了瘴氣彌漫的閩南流放地，后來(lái)……
后來(lái)似乎又風(fēng)風(fēng)光光回了京城，還當(dāng)了大官？
鄭婳懊惱地捶了下自己的額頭，穿過(guò)來(lái)太倉(cāng)促，小說(shuō)都沒(méi)看完完，只記得“閩南”和“大官”這兩個(gè)關(guān)鍵詞。
管他后來(lái)做什么大官，反正抱大腿總沒(méi)錯(cuò)。
閩南……
鄭婳腦中迅速調(diào)出二十一世紀(jì)的地理知識(shí)。
西南？云貴？
濕熱、多雨、密林、毒蟲(chóng)、瘴癘……這些字眼組合在一起，構(gòu)成一幅險(xiǎn)象環(huán)生的圖景。
防蟲(chóng)！瘴氣！
她無(wú)聲地吐出這兩個(gè)詞。
嗯，得囤藥。
還有吃的！
天大地大，吃飯最大，吃的一定得多多囤些。
三天！
時(shí)間像指縫里的流沙，抓都抓不住。
鄭婳深吸一口氣，壓下胸腔里那只惶惶亂撞的小鹿，轉(zhuǎn)身走進(jìn)茶樓后堂狹窄的雜物間。
片刻后，一個(gè)穿著粗布藍(lán)衫、發(fā)髻梳得一絲不茍的中年婦人背著背簍走了出來(lái)。
她混入街市的人流，像一滴水融入渾濁的河流，再無(wú)痕跡。
她先鉆進(jìn)了南城最大的藥店。
店鋪里混雜著苦香辛澀各種藥材的復(fù)雜氣味。
鄭婳扮演的婦人聲音帶著點(diǎn)沙啞的南方口音。
“掌柜的，雄黃粉，上好的，來(lái)……嗯，十斤！”
她頓了頓，瞥見(jiàn)掌柜微訝的眼神，立刻補(bǔ)充，“鄉(xiāng)下莊子大，耗子、長(zhǎng)蟲(chóng)忒多，主家讓多備些熏屋子。”
掌柜了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，手腳麻利地稱量。
鄭婳眼睛亂瞟，當(dāng)看到有品質(zhì)不錯(cuò)的干青蒿時(shí)，鄭婳眼睛一亮。
“再勞煩，照這個(gè)單子，來(lái)你們店里能賣的最大量！”
她遞過(guò)一張匆忙寫就的紙，上面是幾種驅(qū)穢避瘴藥材。
伙計(jì)接過(guò)方子，好奇地瞄了一眼：“喲，客官這單子……這些藥材，可都不常用啊。”
鄭婳心頭一凜，面上卻愁苦地嘆氣。
“唉，老家在嶺南那破地方，濕氣重得很，老輩人傳下來(lái)的土法子，管不管用也得試試不是？”她刻意加重了“土法子”幾個(gè)字。
伙計(jì)不再多問(wèn)，低頭稱藥。
買完藥，付了銀錢，把藥放背簍里，再用一塊布蓋著。
出了門，意念一動(dòng)，背簍里的藥就進(jìn)了空間。
如法炮制，換了好幾家藥鋪，囤了好些常用藥。
一個(gè)無(wú)人注意的巷尾陰影里，鄭婳再次變裝，粗布藍(lán)衫褪去，一個(gè)穿著半舊綢衫、帶著點(diǎn)精明市儈氣的商人晃了出來(lái)，直奔糧行。
“上好耐嚼的硬面餅，鹽分足的，有多少要多少！”商人嗓門洪亮。
“走南闖北的伙計(jì)多，路上嚼頭不能少！”糧行老板樂(lè)呵呵招呼伙計(jì)搬出一筐筐烤得干硬的餅子。
餅子太多，只好讓店家送到租住的客棧。
她又轉(zhuǎn)戰(zhàn)幾家糧店，精米、糙米、耐儲(chǔ)存的豆類，能囤多少囤多少，全部讓送到客棧。
路過(guò)熱氣騰騰的包子饅頭鋪，白胖喧軟的誘惑力巨大。
鄭婳豪氣地一揮手：“剛出籠的肉包、素包、白面饅頭，各來(lái)兩百個(gè)！給做工的兄弟們加餐！”
老板喜笑顏開(kāi)，招呼伙計(jì)用巨大的籠屜裝好。
鄭婳租了輛不起眼的騾車，指揮著送到一個(gè)偏僻巷口。
車夫卸下貨剛走，四下無(wú)人，她指尖輕觸，小山般的籠屜瞬間消失。
這僅僅是開(kāi)始。
她化身成某大戶人家后廚的采買丫鬟，穿梭于各大酒樓的后巷。
“聚仙樓”的醬燒肘子、八寶鴨各要二十份。
“醉霄閣”的鹵牛肉、風(fēng)雞各來(lái)三十斤。
“百味齋”的各式精致點(diǎn)心裝了滿滿五大食盒……
理由無(wú)外乎府里宴客、老爺夫人出行備膳。
她出手“闊綽”，付的都是散碎銀子，要求只有一個(gè)：用油紙包好，裝進(jìn)厚實(shí)的竹筐或食盒。
一筆筆“大單”在酒樓后廚引起小小的騷動(dòng)，但銀子是實(shí)打?qū)嵉?，伙?jì)們手腳麻利地準(zhǔn)備。
鄭婳每次都換著不同的巷口或租來(lái)的小推車接收，確認(rèn)無(wú)人注意，意念一動(dòng)，那些凝聚著大廚手藝、熱氣與油香的美味佳肴，連同容器一起，穩(wěn)穩(wěn)落入空間一角。
空間能保鮮，這是她最大的底氣。
午后，一個(gè)穿著靛藍(lán)棉布衣裙、面容樸實(shí)甚至有些木訥的年輕婦人，出現(xiàn)在西市最大的布莊和成衣鋪。
她說(shuō)話帶著點(diǎn)外地口音，聲音不高，卻異常清晰。
“掌柜的，厚實(shí)的棉布，深藍(lán)、靛青、灰褐的，各要五匹。結(jié)實(shí)耐磨的麻布，本色和染青的，各三匹?！?/p>
她頓了頓，補(bǔ)充道，“再要現(xiàn)成的男式、女式粗布短打、夾襖，各要十套。厚棉被，能抵御濕寒的，要五床?！?/p>
數(shù)量不算特別驚人，但種類要求明確，透著一種務(wù)實(shí)的急迫。
掌柜見(jiàn)慣了南來(lái)北往的客商，只當(dāng)是某個(gè)商隊(duì)或小家族在為遠(yuǎn)行做準(zhǔn)備。
布匹、成衣、棉被堆成了小山。
鄭婳雇了兩個(gè)老實(shí)巴交的挑夫，報(bào)了城南一個(gè)不起眼的、她提前租好的小院地址。
院子是她精挑細(xì)選的，獨(dú)門獨(dú)戶，位置僻靜，左右鄰居都是早出晚歸的苦力人家。
挑夫吭哧吭哧將貨物卸在院中，拿了腳錢便離開(kāi)了。
院門“吱呀”一聲合攏，落栓。
院內(nèi)瞬間只剩下鄭婳一人，以及堆積如山的物資。
陽(yáng)光斜斜照在青石板上，空氣里浮動(dòng)著棉布和干草的氣息。
鄭婳臉上的木訥瞬間褪去，眼神銳利地掃視一圈，確認(rèn)安全。
她走到那堆衣物被褥前，伸出手，指尖拂過(guò)厚實(shí)粗糙的棉布紋理。
心念微動(dòng)，小山般的布匹、疊放整齊的成衣、蓬松厚實(shí)的棉被，如同被一只無(wú)形巨手抹去，瞬間消失得干干凈凈。
原本略顯擁擠的小院，霎時(shí)空曠起來(lái)，只剩下地上一道道淺淺的壓痕和幾根散落的干草。