石屋內(nèi)，油燈的光芒在林小凡專注的面容上跳躍。他緩緩睜開雙眼，長長吐出一口帶著冰寒氣息的白霧，眼中精芒閃爍，卻又帶著一絲難以言喻的困惑。
整整五日！他足不出戶，除了必要的獸園雜役和基礎修煉，所有精力都投入到了煉化那五瓶珍貴的雪尾狐心頭精血上。頭狐的那瓶冰寒之力最為霸道，早已煉化完畢，讓他的水靈根從微末狀態(tài)暴漲至一公分八（約1.8厘米），顏色也從淡藍化為深邃冰藍，對水屬性（尤其寒冰屬性）靈氣的親和力大增。
而剩下的四瓶普通雪尾狐心頭血，雖然蘊含的冰寒本源遠不如頭狐精純，但積少成多，也帶來了顯著的變化。
此刻，他內(nèi)視丹田。
代表土屬性的黃色靈根虛影，在煉化過馱獸心頭血后，已增長至二寸（約2厘米），沉穩(wěn)厚重。
代表水屬性（冰屬性）的深藍色靈根虛影，赫然已達一寸八分（約1.8厘米），是五道靈根中最長的！
然而，讓他心神劇震的是，就在那深藍色的水靈根虛影旁邊，竟悄然滋生出一根截然不同的靈根虛影！
它僅有半寸長短（約0.5厘米），通體呈現(xiàn)出一種純凈無瑕的**雪白色**！絲絲縷縷的寒意比深藍水靈根更加純粹、更加凜冽，仿佛蘊含著極地冰川的核心！
“這……這是什么？”林小凡徹底懵了。靈根變異？《五靈散修筑基錄》和師尊姜坤的傳承中，都未曾提及這種情況！水靈根吸收冰寒之力，怎么會催生出一根獨立的雪白色靈根？
他嘗試引動天地靈氣。當意念集中在深藍色水靈根時，水靈氣匯聚而來，帶著濕潤與流動感；而當意念轉向那雪白色靈根時，匯聚而來的卻是純粹的、刺骨的**冰寒之氣**！兩者同源，卻又涇渭分明！
“難道……水靈根吸收過量極寒本源，發(fā)生了某種異變，分離出了更純粹的‘冰靈根’？”林小凡心中猜測，既驚且喜。冰靈根，這可是比水靈根更稀有、在特定環(huán)境下威力更強的變異靈根！但隨之而來的是更深的憂慮——這異變是好是壞？會不會對身體有影響？更重要的是，若被外人知曉，會不會引來覬覦甚至抓去研究？
他強迫自己冷靜下來。此事絕不能聲張！當務之急，是去功法堂查閱更廣泛的典籍，看看是否有類似記載，但必須極其小心，不能引起任何注意。
第二日，林小凡先去功法堂歸還了早已熟讀并牢記于心的《五靈散修筑基錄》。他裝作隨意瀏覽，在浩如煙海的典籍中尋找關于靈根變異、冰屬性靈根的記載。足足耗費了三個時辰，翻閱了數(shù)十本雜記、異聞錄和基礎修真常識，他才在一本極其冷僻、落滿灰塵的《北域奇聞錄》中，找到一段語焉不詳?shù)挠涊d：
“……極寒之地或有天生冰靈根者，控冰如臂使指，然萬中無一……亦有后天機緣巧合，吸納至寒本源，致水靈根異變，分化冰靈根雛形者，其途艱險，潛力未知……”
“后天分化……冰靈根雛形……”林小凡心中稍定，至少證明這種現(xiàn)象并非絕無僅有，且似乎潛力不小。他默默記下，不敢再深究，以免引人注意。隨后，他又挑選了三門實用的基礎法術拓印玉簡：
《清潔術》（水系）：實用小法術，清理自身或環(huán)境污垢。
《水盾術》（水系）：凝聚水靈力形成一面小型盾牌，防御力不如《石膚術》，但消耗更小，施法更快。
《藤甲術》（木系）：催生堅韌藤蔓覆蓋體表形成甲胄，兼具物理防御和輕微束縛效果，消耗中等。
離開功法堂，他又去宗門庶務殿領了兩套新的青灰色雜役弟子宗服。之前那套在狐嶺一戰(zhàn)中背部被抓爛，早已不能穿了。有了儲物袋就是方便，新宗服、法術玉簡、還有那柄蘇師姐給的精鐵長劍，都被他珍而重之地收入其中。
回到石屋，林小凡的生活仿佛又回到了之前的節(jié)奏：完成獸園雜役、苦修法術、不忘往芥子袋中渡入靈力滋養(yǎng)師尊殘魂。背上的傷疤早已脫落，只留下幾道淺粉色的印記。
他的修煉從未懈怠?！队F訣》、《困獸訣》經(jīng)過無數(shù)次練習和實戰(zhàn)檢驗，已然達到小成后期，距離大成之境不遠。施展起來心念一動即可完成，速度更快，控制力更強，對精神力的消耗也控制得更好。
新學的《水盾術》和《藤甲術》也勉強入門，雖然防御效果尚弱，但多一種防御手段就多一分保命的機會?！肚鍧嵭g》更是早已熟練掌握，讓他在獸園勞作后能時刻保持清爽。
兩個月時間在苦修中悄然流逝。林小凡能清晰地感覺到，隨著土、水（冰）靈根的顯著增長，他吸收天地靈氣的速度比剛入宗時快了一倍不止！丹田氣旋更加凝實，靈力總量穩(wěn)步提升。然而，修為境界卻卡在了練氣三層中段，進展變得極其緩慢。
煉化妖獸心頭血帶來的靈根增長效果，也明顯減弱了。最近一次煉化一瓶靈獸國自己養(yǎng)的普通馱獸心頭血，土靈根僅僅增長了微乎其微的一絲，幾乎可以忽略不計。顯然，低階妖獸的心頭血對他現(xiàn)在的靈根提升效果已經(jīng)微乎其微，需要更高階妖獸的本源之力！
“資源……還是資源！”林小凡心中升起強烈的緊迫感，“必須再去接任務！獵殺更強大的妖獸！”
這個念頭剛起，懷中那枚屬于蘇凌薇的傳訊玉簡便微微震動起來，散發(fā)出柔和的白光。林小凡連忙取出，打入一絲靈力。
蘇凌薇清脆的聲音立刻在玉簡中響起，帶著熟悉的躍躍欲試：
“林師弟！我要去白狐嶺深處歷練，據(jù)說那邊出現(xiàn)了‘寒冰貂’的蹤跡，那玩意兒可比雪尾狐難纏多了！你去不去？去的話趕緊來任務堂匯合！”
寒冰貂？！林小凡眼睛猛地一亮！這正是蘊含更強冰寒本源的妖獸！心頭血效果絕對遠超雪尾狐！
“去！”林小凡毫不猶豫地回了一個字，立刻起身。他快速收拾好必要物品放入儲物袋（包括幾個空玉瓶），又去李師兄那里告了個假（借口依舊是協(xié)助內(nèi)門蘇師姐歷練），便匆匆趕往任務堂。
任務堂依舊熱鬧。當林小凡趕到時，果然看到蘇凌薇又被一群自薦組隊的弟子圍著。她今天換了一身更利落的青色勁裝，烏黑的大辮子束在腦后，腰間佩劍，英姿颯爽，練氣四層巔峰的氣息更加凝練。
“蘇師姐！組隊嗎？我煉氣五層，精通火系法術，正好克制寒冰貂！”
“蘇師姐，選我！我有追蹤法器！”
“……”
蘇凌薇秀眉微蹙，正有些不耐煩，一眼瞥見趕來的林小凡，頓時眼睛一亮，直接分開人群迎了上來：“林師弟！你可算來了！”她語氣熟稔，帶著明顯的親近。
這一聲招呼和親昵的態(tài)度，瞬間讓周圍所有目光“唰”地一下聚焦在林小凡身上！那些自薦的弟子，尤其是幾個修為不弱、自視甚高的外門精英，看向林小凡的眼神充滿了錯愕、不解，隨即化為濃濃的嫉妒和毫不掩飾的敵意！
一個煉氣三層、穿著雜役服飾、氣息平平的家伙，憑什么得到內(nèi)門蘇師姐的青睞？還能再次組隊去獵殺更珍貴的寒冰貂？
林小凡瞬間感覺如同被無數(shù)根針扎在身上，一股無形的壓力籠罩而來，讓他身體不由得一緊。他知道，自己這次是真的成了眾矢之的，招來了不小的麻煩。趙闊的刁難或許還能借蘇師姐的勢避開，但這些明顯實力更強、背景可能也不弱的同門的敵意，就沒那么容易化解了。
蘇凌薇似乎也察覺到了氣氛不對，但她渾不在意，反而故意提高了點聲音：“行了，人齊了，我們走吧！”她拉著還有些僵硬的林小凡，徑直走向任務登記處，完全無視了身后那些幾乎要噴火的目光。
登記好獵殺寒冰貂的任務（這次任務難度更高，獎勵也更豐厚），領取了憑證。蘇凌薇雷厲風行：“走！出發(fā)！”
兩人在無數(shù)道復雜目光的注視下，再次并肩走出了任務堂，朝著山門方向行去。
“喂，呆子，剛才被嚇到了？”走出山門一段距離后，蘇凌薇側頭看著林小凡，嘴角帶著一絲促狹的笑意。
林小凡苦笑一聲：“有點。感覺被很多人惦記上了。”
“怕什么！”蘇凌薇滿不在乎地甩了甩辮子，“有本事讓他們來找我！一群蒼蠅罷了。實力才是硬道理！這次咱們?nèi)呛?，讓你也開開眼界！”她眼中閃爍著好戰(zhàn)的光芒。
再次來到青石坊市，取回寄存的馬車。這次蘇凌薇主動坐上了馭手位：“這次我來趕車！你養(yǎng)精蓄銳，到了地方給我好好表現(xiàn)你那‘家傳’的小手段！”她狡黠地眨了眨眼。
林小凡會心一笑，心中的些許陰霾被沖散。他坐進車廂，感受著馬車啟動的顛簸，看著蘇凌薇挺直的背影，眼神逐漸變得堅定。白狐嶺深處，更強大的妖獸，更珍貴的資源，還有那未知的挑戰(zhàn)與兇險……這一次，他不僅要獲取心頭血，更要在實戰(zhàn)中，將新學的防御法術和御獸手段磨礪得更加純熟！
馬車轔轔，載著兩人，再次駛向那籠罩在云霧與殺機中的白狐嶺深處。新的征程，已然開啟。