日子在一種詭異而緊繃的平靜中滑過。鎮(zhèn)北王府深似海，每一處雕梁畫棟都仿佛潛藏著無聲的眼睛。沈疏影成了這座華麗囚籠里一個(gè)沉默的符號——新晉的王妃，一個(gè)被所有人暗中打量的、來歷不明的孤女。
王府的奴仆們訓(xùn)練有素，恭敬的表象下是滴水不漏的疏離。沈疏影能清晰地感受到那些目光：探究的，好奇的，更多是帶著不易察覺的輕蔑。一個(gè)無權(quán)無勢、靠著不知名手段攀上高枝的孤女，在他們眼中，不過是依附于暴戾王爺?shù)囊恢贻私z花，隨時(shí)可能被碾碎。
她謹(jǐn)記著蕭燼新婚夜的警告，也牢記著自己潛入王府的唯一目的。她像一個(gè)技藝精湛的伶人，完美地扮演著“安分守己”的王妃角色。晨昏定省，對蕭燼恭敬疏離，對府中管事溫和有禮，甚至對府里那些或明或暗投來的審視目光，也報(bào)以恰到好處的、帶著一絲怯懦的微笑。
蕭燼似乎真的將她當(dāng)成了一個(gè)無關(guān)緊要的擺設(shè)。他白日里大多在書房或演武場，極少出現(xiàn)在后院。即便偶爾在回廊或花園中遇見，他也只是目不斜視地走過，仿佛她只是一團(tuán)空氣。只有晚膳時(shí)分，他才會(huì)出現(xiàn)在膳廳。兩人沉默地相對而坐，空氣凝滯得如同冰封的湖面。精致的菜肴在長桌上冒著熱氣，卻無法驅(qū)散那無處不在的寒意。沈疏影眼觀鼻，鼻觀心，小口吃著東西，食不知味。她能感覺到對面那道冰冷的視線偶爾會(huì)落在她身上，帶著審視，帶著一種她無法解讀的復(fù)雜，但從不曾停留太久。
只有在夜深人靜，當(dāng)整個(gè)王府沉入夢鄉(xiāng)，沈疏影緊繃的神經(jīng)才敢稍稍放松。她如同一個(gè)真正的幽靈，開始在這座龐大府邸的陰影中游走。她需要線索，任何與三年前沈家血案有關(guān)的蛛絲馬跡。
王府的守衛(wèi)森嚴(yán)得令人絕望。明哨暗崗交錯(cuò)，巡邏的衛(wèi)隊(duì)如同精密運(yùn)轉(zhuǎn)的齒輪，幾乎沒有間隙。沈疏影只能利用自己王妃身份帶來的那一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的便利，在有限的空間內(nèi)小心翼翼地探索。
她最常去的地方，是王府的藏書樓。那里典籍浩如煙海，或許藏著某些不為人知的秘辛或記錄。她借口查閱古籍打發(fā)時(shí)間，一待就是大半天。厚重的木門在她身后關(guān)上，隔絕了外界的喧囂與窺視。她纖細(xì)的身影淹沒在高聳的書架之間，指尖飛快地掠過那些蒙塵的書脊，目光銳利地掃過那些發(fā)黃的卷冊。
然而，收獲微乎其微。正史典籍里只有寥寥數(shù)語提及三年前京畿重地發(fā)生了一樁慘絕人寰的滅門血案，語焉不詳，只歸咎于流竄的悍匪。野史雜記更是荒誕不經(jīng)，毫無價(jià)值。她翻遍了地方志、刑部舊檔的抄本（王府藏書之豐令人咋舌），甚至是一些晦澀難懂的方術(shù)筆記，都找不到任何指向鎮(zhèn)北王蕭燼的只言片語。
挫敗感如同冰冷的藤蔓，一天天纏繞上來，勒得她喘不過氣。蕭燼的書房，無疑是整個(gè)王府最可能藏有秘密的地方，也是守衛(wèi)最為森嚴(yán)的禁地。她曾嘗試靠近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能感受到那種無形的、令人心悸的威壓。門口值守的親衛(wèi)目光如電，如同兩尊沒有感情的石雕，無聲地宣告著任何未經(jīng)允許的靠近都是自尋死路。
一日午后，她坐在臨湖的水榭里，對著滿池殘荷發(fā)呆。初冬的寒風(fēng)帶著濕意，吹得人骨頭發(fā)冷。她攏了攏身上并不算厚實(shí)的披風(fēng)，目光無意識地掃過湖面。
“王妃。”一個(gè)蒼老的聲音自身后響起，帶著恭謹(jǐn)。
沈疏影驚了一下，回頭看去。是王府的老管家，福伯。他須發(fā)皆白，臉上溝壑縱橫，但腰板挺直，眼神渾濁中透著一種閱盡世事的精明。他手里捧著一個(gè)托盤，上面放著一個(gè)精巧的手爐。
“王爺見起風(fēng)了，讓老奴給王妃送個(gè)手爐來，暖暖身子。”福伯將托盤遞到沈疏影面前，聲音平穩(wěn)無波。
沈疏影的心猛地一跳。她看著那鎏金鏨花的小手爐，爐蓋鏤空處隱約可見里面燒得正旺的銀炭，散發(fā)出陣陣暖意。蕭燼？他會(huì)注意到她在這里吹風(fēng)？還特意讓人送手爐？這簡直比新婚夜那場刺殺更讓她難以置信。
“有勞福伯。”她按下心頭的驚濤駭浪，面上依舊是那副溫順怯懦的模樣，伸手接過了手爐。溫暖的觸感瞬間包裹了她冰冷的指尖。
福伯微微躬身，并未立刻離去。他那雙渾濁的眼睛，在沈疏影接過手爐的剎那，似乎極其短暫地在她臉上停留了一瞬。那目光不再是平日的恭謹(jǐn)疏離，而是掠過一絲極其復(fù)雜、難以言喻的情緒——驚訝？探究？甚至……是一絲極淡極淡的……了然？
那眼神快得如同錯(cuò)覺，沈疏影甚至來不及捕捉其中的深意，福伯已經(jīng)恢復(fù)了常態(tài)，低眉順眼地道：“王妃若沒別的吩咐，老奴告退了?！?/p>
“嗯?！鄙蚴栌拜p輕應(yīng)了一聲，看著福伯佝僂著背，腳步無聲地消失在回廊的盡頭。她低頭看著手中精巧的手爐，暖意絲絲縷縷滲入掌心，卻讓她心底的寒意更甚。蕭燼的舉動(dòng)，福伯的眼神……這一切都透著詭異。
她必須找到突破口。
機(jī)會(huì)，在一個(gè)飄著細(xì)雪的傍晚意外降臨。
沈疏影剛從藏書樓出來，裹緊了披風(fēng)，沿著抄手游廊往自己的院子走。天色陰沉，雪粒子被風(fēng)卷著打在臉上，生疼。剛繞過一叢落光了葉子的枯竹，前方不遠(yuǎn)處的岔路口，兩個(gè)小廝正低著頭，抬著一口看起來頗為沉重的樟木箱子，腳步匆匆地往內(nèi)院深處走去。
“……真沉啊，小心點(diǎn)腳下！”其中一個(gè)抱怨著。
“廢話，王爺親自交代要入庫的東西，能輕得了？聽說都是些要緊的舊物，從北境大營那邊剛運(yùn)回來的……”另一個(gè)壓低聲音回應(yīng)。
北境大營？舊物？
沈疏影的腳步瞬間頓住了。心臟不受控制地狂跳起來，血液似乎都涌向了頭頂。北境！蕭燼長期駐守的北境！那里是否藏著什么？她的身體幾乎是本能地、悄無聲息地向前移動(dòng)了幾步，隱在一根粗大的廊柱后面，屏息凝神。
那兩個(gè)小廝并未察覺，抬著箱子拐進(jìn)了通往王府西側(cè)庫房的小徑。
沈疏影深吸了一口冰冷的空氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來。庫房重地，守衛(wèi)雖不如書房森嚴(yán)，但也絕非輕易能進(jìn)。她需要等待，需要一個(gè)萬無一失的機(jī)會(huì)。
接下來的幾天，她格外留意庫房那邊的動(dòng)靜。她發(fā)現(xiàn)，庫房的守衛(wèi)在每天傍晚交接班時(shí)，會(huì)有短暫的空隙。而且，負(fù)責(zé)看守庫房側(cè)門鑰匙的，是府里一個(gè)出了名貪杯的老管事。
一個(gè)計(jì)劃在她心中迅速成形。她需要一點(diǎn)“助力”。
機(jī)會(huì)在三天后到來。傍晚時(shí)分，雪下得更大了。府中張燈結(jié)彩，處處洋溢著一種不同尋常的喧鬧氣氛。沈疏影打聽了一下才得知，是蕭燼麾下一位得力的副將今日娶親，王府里不少管事和親近的侍衛(wèi)都被請去喝喜酒了。
天賜良機(jī)！
沈疏影早早尋了個(gè)借口，避開了可能遇到的耳目，悄悄潛行到庫房附近一處堆放雜物的僻靜角落。她耐心地等待著，如同潛伏在雪地里的獵豹。冰冷的雪花落在她的發(fā)間、肩頭，很快融化，帶來刺骨的寒意，她卻渾然不覺。
終于，庫房正門方向的守衛(wèi)換崗開始了。人影晃動(dòng)，交接的談話聲隱隱傳來。與此同時(shí)，側(cè)門方向，那個(gè)貪杯的老管事果然被遠(yuǎn)處正廳傳來的熱鬧劃拳聲吸引，搓著手，探頭探腦地張望了一會(huì)兒，終究是抵不過酒蟲勾引，罵罵咧咧地嘟囔著“去去就來”，將腰間掛著的鑰匙串隨意塞進(jìn)旁邊一個(gè)不起眼的空花盆底下，然后縮著脖子，快步朝正廳的方向溜去。
沈疏影的心臟幾乎要撞出胸腔！她強(qiáng)壓下狂喜，屏住呼吸，在確認(rèn)老管事走遠(yuǎn)、側(cè)門附近暫時(shí)無人后，如同貍貓般敏捷地竄出，迅速從花盆底下摸出那串冰涼的鑰匙。鑰匙沉甸甸的，上面沾著泥土的濕冷氣息。她的手因?yàn)榫o張和激動(dòng)而微微顫抖，試了好幾次，才終于找到那把對應(yīng)的銅鑰匙，插進(jìn)鎖孔。
“咔噠”一聲輕響，在寂靜的雪夜里顯得格外清晰。
沈疏影的心提到了嗓子眼，飛快地左右掃視。雪落無聲，遠(yuǎn)處正廳的喧囂模糊地傳來。沒有異常。她用力一推，沉重的側(cè)門無聲地滑開一道縫隙。一股陳舊灰塵和樟木混合的氣味撲面而來。
她毫不猶豫地閃身而入，反手輕輕將門合攏。庫房內(nèi)光線昏暗，只有高墻上幾扇狹小的氣窗透進(jìn)外面雪地的微光。巨大的貨架如同沉默的巨獸，影影綽綽地排列著，上面堆滿了各種蒙塵的箱籠、家具、廢棄的兵器架……空氣里彌漫著濃重的塵埃和腐朽的氣息。
時(shí)間緊迫！沈疏影顧不得許多，憑借著那天偷聽到的只言片語和箱子的大致樣式，在昏暗的光線中快速搜尋。她的心跳聲在寂靜的庫房里如同擂鼓。終于，在一個(gè)角落，她看到了那口熟悉的樟木箱子！它被隨意地放在幾個(gè)破舊的木箱上面。
她快步上前，箱子沒有上鎖。她深吸一口氣，猛地掀開了沉重的箱蓋！
一股濃烈的、混雜著血腥、硝煙和皮革、鐵銹的味道，猛地沖了出來，嗆得她幾乎窒息！借著氣窗透進(jìn)的微光，她看清了箱子里的東西——
幾件破損染血的舊戰(zhàn)袍，顏色暗沉，散發(fā)著鐵銹和汗?jié)n混合的濃重氣味；幾卷邊緣磨損、沾著泥點(diǎn)的軍報(bào)文書；幾塊斷裂的甲胄碎片，鋒利的斷口閃爍著冷光；還有幾件零散的、看不出用途的金屬部件……這顯然是一個(gè)存放廢棄軍需或戰(zhàn)利品的箱子。
沈疏影的心沉了下去。她不死心，強(qiáng)忍著刺鼻的氣味，飛快地在箱子里翻找。手指觸碰到冰冷堅(jiān)硬的金屬、粗糙的布料、冰冷的皮革……沒有信件，沒有賬簿，沒有任何帶有文字信息的物件。只有這些冰冷的、象征著殺戮與毀滅的遺骸。
就在她幾乎要絕望放棄時(shí)，她的指尖在一個(gè)卷起的、格外破舊的戰(zhàn)袍袖袋里，碰到了一小塊堅(jiān)硬冰涼的東西。
她立刻將它掏了出來。
是一枚半個(gè)巴掌大小的令牌。入手沉重冰涼，非金非鐵，材質(zhì)奇特，在昏暗的光線下呈現(xiàn)出一種暗啞的深灰色。令牌的邊緣磨損嚴(yán)重，正面刻著一個(gè)極其古怪、從未見過的圖騰——像一只猙獰的獸爪，又像一團(tuán)扭曲燃燒的火焰，透著一股原始而邪異的氣息。背面則刻著一個(gè)古老的、難以辨認(rèn)的篆體文字，筆畫扭曲如蛇。
這圖騰……這文字……沈疏影從未見過。它不屬于大胤軍中任何已知的制式，透著一股說不出的詭異和神秘。沈疏影的心跳再次加速。這絕不是普通的東西！它為何會(huì)出現(xiàn)在蕭燼從北境帶回的舊物里？與沈家的案子有關(guān)嗎？
她來不及細(xì)想，迅速將令牌貼身藏好。就在這時(shí)——
“哐當(dāng)！”
庫房深處，一個(gè)沉重的鐵器不知為何突然從貨架上滑落，砸在地上，發(fā)出巨大的聲響！在死寂的庫房里如同驚雷炸開！
沈疏影嚇得魂飛魄散！她猛地合上箱蓋，轉(zhuǎn)身就想往外沖！
然而，已經(jīng)晚了！
庫房厚重的側(cè)門外，清晰地傳來了急促而沉重的腳步聲！還有鎧甲摩擦發(fā)出的“嚓嚓”聲！守衛(wèi)被驚動(dòng)了！
“誰在里面？！”一聲厲喝伴隨著“哐哐”的砸門聲驟然響起，如同死神的催命符！
沈疏影臉色瞬間慘白如雪！巨大的恐懼攫住了她，血液似乎都凝固了！被堵在這庫房里，人贓并獲……她不敢想象蕭燼會(huì)如何處置她！新婚夜的警告言猶在耳！
怎么辦？！