躍遷通道的眩暈感還沒(méi)完全褪去，辰燼就被舷窗外的景象拽回了現(xiàn)實(shí)。無(wú)數(shù)星艦如同銀色的魚(yú)群在暗紫色的星云中穿梭，巨大的環(huán)形空間站懸在星域邊緣，太陽(yáng)能板展開(kāi)如蝶翼，折射著來(lái)自遙遠(yuǎn)恒星的微光。
“天衍空間站，” 蘇沐雪調(diào)出全息星圖，指尖在虛擬界面上滑動(dòng)，“天衍星域的交通樞紐，所有外來(lái)飛船都必須在這里接受道燼檢測(cè)?！?她突然皺起眉，“奇怪，為什么通訊頻道沒(méi)人應(yīng)答？”
辰燼敲了敲布滿劃痕的舷窗：“可能覺(jué)得我們這破船不配占用公共頻道。” 話音剛落，刺耳的警報(bào)聲突然在駕駛艙響起，紅色警示燈瘋狂閃爍。
“警告！檢測(cè)到高強(qiáng)度道燼能量！” 飛船的 AI 機(jī)械音帶著詭異的顫音，“坐標(biāo)鎖定 —— 空間站三號(hào)維修通道！”
蘇沐雪的臉色瞬間慘白：“道燼泄漏？不可能！空間站的凈化系統(tǒng)是全星域最先進(jìn)的！” 她猛地拉動(dòng)操縱桿，“星塵號(hào)” 在密集的星艦間靈活穿梭，“必須通知空間站指揮中心！”
空間站的對(duì)接通道比想象中冷清。辰燼踩著懸浮梯落地時(shí)，金屬地板傳來(lái)一陣輕微的震顫，空氣中彌漫著淡淡的消毒水味，卻掩蓋不住那股熟悉的、屬于道燼的陰冷氣息。
“請(qǐng)出示身份憑證?！?通道盡頭的機(jī)械守衛(wèi)抬起掃描器，紅光掃過(guò)蘇沐雪的校徽時(shí)停頓了兩秒，“星輝學(xué)院勘探系學(xué)員蘇沐雪，身份確認(rèn)。” 當(dāng)紅光落在辰燼身上，守衛(wèi)的光學(xué)鏡頭突然急促閃爍，“警告！檢測(cè)到未知能量波動(dòng)，疑似道燼污染體！”
兩道能量屏障瞬間升起，將兩人分隔在通道兩側(cè)。辰燼皺眉看著自己掌心躍動(dòng)的金焰 —— 焚天火種的能量竟然被判定為道燼污染？
“他是我的同伴！” 蘇沐雪急忙掏出通訊器，“我要求聯(lián)系空間站主管，這是學(xué)院特批的權(quán)限！”
機(jī)械守衛(wèi)的軀體突然發(fā)出滋滋的電流聲，胸腔的合金板向內(nèi)凹陷，露出里面纏繞著紫霧的線路：“道燼…… 清除……”
“不好！” 蘇沐雪拽出電磁步槍，“它被污染了！”
守衛(wèi)的掃描器突然射出激光束，辰燼側(cè)身躲過(guò)，指尖金焰暴漲，一掌拍在守衛(wèi)的頭顱上。金色火焰順著線路游走，將道燼紫霧燒得滋滋作響。當(dāng)守衛(wèi)徹底癱軟時(shí)，它的光學(xué)鏡頭里最后映出的，是空間站深處不斷蔓延的紫色光暈。
“三號(hào)維修通道已經(jīng)淪陷了。” 辰燼踢開(kāi)守衛(wèi)殘骸，“看來(lái)不只是泄漏那么簡(jiǎn)單?！?/p>
通道盡頭的氣密門突然自動(dòng)滑開(kāi)，一股混雜著血腥味的冷風(fēng)撲面而來(lái)。辰燼拽著蘇沐雪躲到通風(fēng)管道后面，只見(jiàn)十幾個(gè)穿著防護(hù)服的工作人員正倒在地上，他們的脖頸處都有細(xì)密的針孔，皮膚下隱約有紫色血管在蠕動(dòng)。
“是血蚊！” 蘇沐雪捂住嘴，“它們?cè)趺磿?huì)出現(xiàn)在空間站？”
通風(fēng)管道的格柵突然被撞開(kāi)，幾十只血蚊蜂擁而出，翅膜上的血絲在應(yīng)急燈下泛著詭異的光。辰燼將焚天火種催發(fā)到極致，金色火焰在掌心化作旋轉(zhuǎn)的火輪，凡是靠近的血蚊都瞬間化為灰燼。
“跟我來(lái)！” 他拽著蘇沐雪沖進(jìn)旁邊的升降梯，手指在控制面板上快速點(diǎn)動(dòng)。升降梯啟動(dòng)的瞬間，他看到通道盡頭站著個(gè)穿著白色大褂的身影，對(duì)方手里握著個(gè)裝滿綠色液體的注射器，正饒有興致地看著他們。
“那是…… 生物實(shí)驗(yàn)室的標(biāo)志？” 蘇沐雪盯著對(duì)方胸前的徽章，“星輝學(xué)院的附屬實(shí)驗(yàn)室，怎么會(huì)在這里？”
升降梯在五十層停下，門剛打開(kāi)就聽(tīng)到密集的槍聲。一群穿著黑色作戰(zhàn)服的守衛(wèi)正對(duì)著走廊射擊，他們的目標(biāo)是只體型龐大的道燼獸 —— 那東西像是用無(wú)數(shù)條機(jī)械臂拼接而成，每個(gè)關(guān)節(jié)處都鑲嵌著閃爍的源晶。
“機(jī)械縫合體！” 辰燼認(rèn)出這是道燼能量與機(jī)械殘骸融合的產(chǎn)物，“比噬鐵獸更麻煩！”
守衛(wèi)們的能量彈打在縫合體身上，只能激起零星的火花。其中一只機(jī)械臂突然甩出鋼索，纏住了最前面的守衛(wèi)，將他硬生生拽向那張布滿鋸齒的 “嘴”。
“燎原！”
辰燼的聲音帶著火焰的灼熱，金色火舌順著鋼索蔓延，瞬間將整條機(jī)械臂燒成廢鐵。縫合體發(fā)出刺耳的尖叫，剩下的機(jī)械臂同時(shí)轉(zhuǎn)向他，關(guān)節(jié)處的源晶爆發(fā)出刺眼的紅光。
“它在吸收源晶能量！” 蘇沐雪的電磁步槍突然響起，精準(zhǔn)命中縫合體背部的源晶核心，“那里是弱點(diǎn)！”
辰燼借力躍上通風(fēng)管道，工兵鏟帶著金焰劈向核心。這一次，他特意將焚天訣與噬鐵獸的金屬性能量融合，火焰中浮現(xiàn)出流動(dòng)的暗金色紋路?！拌K” 的一聲脆響，源晶核心應(yīng)聲碎裂，縫合體的軀體在瞬間崩解。
“多謝援手。” 為首的守衛(wèi)摘下頭盔，露出張棱角分明的臉，“我是空間站安全主管陸鋒，你們是……”
“星輝學(xué)院蘇沐雪，” 少女亮出校徽，“我們需要立刻聯(lián)系學(xué)院駐站代表，還有，你們的道燼凈化系統(tǒng)出問(wèn)題了?！?/p>
陸鋒的臉色凝重起來(lái)：“半小時(shí)前所有凈化塔同時(shí)離線，維修通道已經(jīng)被封鎖。跟我來(lái)，學(xué)院代表正在指揮中心?！?/p>
指揮中心的全息投影上，天衍空間站的三維模型正被不斷擴(kuò)大的紫色區(qū)域吞噬。個(gè)穿著銀灰色制服的老者正對(duì)著通訊器怒吼：“再調(diào)派十支凈化小隊(duì)！必須守住五號(hào)能量塔！”
“周教授！” 蘇沐雪的聲音讓老者猛地回頭。
周明遠(yuǎn)推了推下滑的眼鏡，看到蘇沐雪時(shí)眼中閃過(guò)一絲驚訝，隨即落在辰燼身上，眉頭皺成川字：“這是誰(shuí)？檢測(cè)報(bào)告顯示他攜帶高濃度道燼能量！”
“他是辰燼，” 蘇沐雪急忙解釋，“他的能量可以凈化道燼，是……”
“荒謬！” 周明遠(yuǎn)猛地一拍桌子，全息投影都跟著震顫，“道燼能量只能被壓制，從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)可以凈化！把他關(guān)進(jìn)隔離艙！”
辰燼突然指向投影上閃爍的紅點(diǎn)：“那里的道燼濃度在翻倍，你們的凈化小隊(duì)已經(jīng)全軍覆沒(méi)了?！?/p>
陸鋒的通訊器突然響起，他聽(tīng)了兩句臉色煞白：“教授，五號(hào)能量塔…… 失聯(lián)了?！?/p>
周明遠(yuǎn)的嘴唇哆嗦著，卻依舊死死盯著辰燼：“你怎么知道？”
“因?yàn)槲夷芨杏X(jué)到?！?辰燼掀起衣袖，露出手臂上流轉(zhuǎn)的金色紋路，“就像現(xiàn)在，你的凈化劑里摻了源晶粉末，只會(huì)讓道燼能量更活躍?！?/p>
老者的瞳孔驟然收縮：“你…… 你怎么看出來(lái)的？”
“焚天閣的本事，” 辰燼故意提高音量，看著對(duì)方瞬間變得慘白的臉，“需要我再示范一次嗎？”
周明遠(yuǎn)突然后退半步，手悄悄摸向桌下的紅色按鈕。辰燼眼疾手快，甩出工兵鏟將按鈕擊碎：“看來(lái)被我說(shuō)中了。”
陸鋒突然舉槍對(duì)準(zhǔn)周明遠(yuǎn)：“教授，解釋一下凈化劑的事！”
老者突然發(fā)出冷笑：“解釋？等天衍城變成第二個(gè)荒星，你們就都明白了！” 他猛地砸碎旁邊的應(yīng)急箱，抓起顆黑色手雷 —— 那上面纏繞的道燼紫霧，與荒星的骨冢晶核如出一轍。
“不好！是道燼炸彈！” 蘇沐雪的電磁步槍已經(jīng)開(kāi)火，卻被周明遠(yuǎn)身前突然升起的能量屏障擋住。
辰燼的身影如同鬼魅般出現(xiàn)在老者身后，掌心金焰直逼他的后心。就在這時(shí)，周明遠(yuǎn)的身體突然化作無(wú)數(shù)紫霧，手雷掉落在地，倒計(jì)時(shí)只剩下十秒。
“是分身術(shù)！” 陸鋒臉色大變，“快躲開(kāi)！”
辰燼卻一把抓住手雷，將焚天火種瘋狂注入。金色火焰與道燼能量在他掌心劇烈碰撞，手雷表面的紋路不斷閃爍，最后竟安靜下來(lái)，變成顆灰黑色的石頭。
“搞定?！?他掂了掂手里的石頭，突然感覺(jué)丹田內(nèi)的焚天火種一陣躁動(dòng)，焚天令牌從懷中飛出，懸浮在石頭上方。
“檢測(cè)到道燼能量聚合體，符合‘焚天試煉’第三關(guān)條件，是否開(kāi)啟？”
“開(kāi)啟。”
這次的試煉比前兩次更加兇險(xiǎn)。無(wú)數(shù)道燼能量化作周明遠(yuǎn)的模樣，從四面八方襲來(lái)，每個(gè)分身都握著道燼炸彈。辰燼將 “燎原” 訣運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，金色火焰在他周圍形成個(gè)不斷擴(kuò)大的領(lǐng)域，凡是接觸到火焰的分身都瞬間消散。
當(dāng)最后一個(gè)分身被焚燒殆盡，焚天令牌突然射出道金光，在虛空投影出段影像 —— 那是周明遠(yuǎn)與個(gè)戴著青銅面具的人的對(duì)話，他們提到了 “道燼之源” 和 “天衍城的鑰匙”。
“青銅面具……” 蘇沐雪的聲音帶著顫抖，“那是學(xué)院的禁忌研究組標(biāo)志！”
陸鋒突然敬禮：“辰燼先生，請(qǐng)求協(xié)助奪回凈化塔！”
辰燼將令牌收回懷中，看著全息投影上僅剩的三個(gè)能量塔：“帶路。”
前往五號(hào)能量塔的通道里，道燼紫霧已經(jīng)濃得化不開(kāi)。辰燼走在最前面，焚天火種在他周身形成道金色護(hù)罩，紫霧遇到護(hù)罩就像潮水般退去。
“這里的道燼能量很奇怪，” 他突然停步，指著墻壁上蠕動(dòng)的紫色紋路，“像是有人在刻意喂養(yǎng)它們?！?/p>
蘇沐雪突然指著前方：“看！是凈化小隊(duì)的尸體！”
那些穿著防護(hù)服的尸體已經(jīng)開(kāi)始異化，皮膚下隱約有機(jī)械結(jié)構(gòu)在蠕動(dòng)。辰燼蹲下身檢查，發(fā)現(xiàn)他們的脖頸處都有與維修通道工作人員相同的針孔。
“是被注射了道燼藥劑?！?他用工兵鏟撬開(kāi)一具尸體的防護(hù)服，露出里面纏繞著的金屬管線，“有人在做活體實(shí)驗(yàn)?！?/p>
陸鋒的拳頭捏得咯咯作響：“周明遠(yuǎn)…… 我要親手?jǐn)懒怂 ?/p>
能量塔內(nèi)部的景象更加觸目驚心。中央的凈化核心已經(jīng)被改造成個(gè)巨大的培養(yǎng)艙，里面漂浮著無(wú)數(shù)半人半機(jī)械的軀體，每個(gè)軀體的胸口都鑲嵌著顆源晶。
“這些是…… 失蹤的礦工。” 陸鋒的聲音帶著悲憤，“三個(gè)月前礦業(yè)星爆發(fā)道燼潮汐，官方說(shuō)他們都犧牲了……”
培養(yǎng)艙突然亮起紅光，所有軀體同時(shí)睜開(kāi)眼睛，眼窩里閃爍著與道燼獸相同的幽光。艙體表面的線路亮起，將軀體與旁邊的控制臺(tái)連接起來(lái) —— 那里坐著個(gè)穿著白色大褂的人，正是周明遠(yuǎn)的本體。
“歡迎來(lái)到我的杰作。” 老者的聲音通過(guò)揚(yáng)聲器傳來(lái)，帶著病態(tài)的興奮，“用道燼能量改造的完美戰(zhàn)士，足以對(duì)抗任何威脅！”
培養(yǎng)艙的艙門緩緩打開(kāi)，那些半機(jī)械軀體如同喪尸般走了出來(lái)，手里的能量武器對(duì)準(zhǔn)了辰燼三人。
“看來(lái)得給你上堂課?！?辰燼的掌心金焰暴漲，“不是所有能量都能叫完美。”
他沒(méi)有直接攻擊，而是將焚天火種注入旁邊的控制臺(tái)。金色火焰順著線路蔓延，培養(yǎng)艙內(nèi)的源晶突然爆發(fā)出刺眼的光芒。那些半機(jī)械軀體開(kāi)始劇烈抽搐，體內(nèi)的道燼能量與源晶能量發(fā)生沖突。
“不！我的戰(zhàn)士！” 周明遠(yuǎn)發(fā)出絕望的嘶吼，按下了控制臺(tái)的紅色按鈕。
所有半機(jī)械軀體突然自爆，紫色的道燼能量如同潮水般涌向辰燼。他將焚天訣催動(dòng)到極限，金色火焰在他身前形成個(gè)巨大的漩渦，將所有道燼能量吞噬殆盡。當(dāng)最后一縷紫霧被吸收，辰燼感覺(jué)丹田內(nèi)的焚天火種猛地膨脹，隨即凝結(jié)成顆米粒大小的金色晶體。
“焚天試煉第三關(guān)完成，獲得道燼聚合體核心 x1，解鎖焚天訣第二層：煉獄?！?/p>
周明遠(yuǎn)癱坐在地，眼神渙散：“不可能…… 道燼怎么會(huì)被吸收……”
陸鋒上前銬住他，通訊器里傳來(lái)急促的匯報(bào)聲：“主管，其他能量塔的道燼正在消退！”
辰燼走到培養(yǎng)艙前，看著里面殘留的源晶碎片：“這些礦工還有救嗎？”
蘇沐雪檢查后搖頭：“道燼能量已經(jīng)侵蝕了他們的靈魂，除非……” 她突然想起什么，“學(xué)院的生命艙或許可以，但需要特級(jí)權(quán)限。”
“那就去天衍城。” 辰燼的目光投向舷窗外的巨大星球，“周明遠(yuǎn)提到的鑰匙，還有禁忌研究組，都在那里等著我們?！?/p>
陸鋒突然敬禮：“辰燼先生，蘇小姐，我已經(jīng)申請(qǐng)了前往天衍城的權(quán)限。另外，學(xué)院駐站代表傳來(lái)消息，希望你們能盡快回去，關(guān)于焚天閣…… 他們有重要的事情要談?！?/p>
辰燼摸了摸胸前的焚天令牌，上面的天衍城坐標(biāo)正在閃爍。他知道，真正的風(fēng)暴，才剛剛開(kāi)始。
當(dāng) “星塵號(hào)” 再次起飛，辰燼望著逐漸清晰的天衍城輪廓 —— 那座被能量護(hù)盾籠罩的城市，在紫色的星云中如同鑲嵌著金邊的黑曜石，美麗得令人窒息，卻又危險(xiǎn)得讓人膽寒。
蘇沐雪遞給他杯熱飲：“緊張嗎？”
“有點(diǎn)。” 辰燼實(shí)話實(shí)說(shuō)，“畢竟要去見(jiàn)你的老師了?！?/p>
少女噗嗤笑出聲：“放心，學(xué)院里比周明遠(yuǎn)正常多了?！?她突然壓低聲音，“不過(guò)院長(zhǎng)爺爺脾氣很怪，你可別頂撞他?！?/p>
辰燼看著她眼里的笑意，突然覺(jué)得這趟旅程或許不會(huì)太糟。他握緊拳頭，感受著丹田內(nèi)那顆金色晶體的脈動(dòng) —— 那里不僅有焚天火種的力量，還有無(wú)數(shù)在道燼中逝去的靈魂的悲鳴。
“我會(huì)讓他們安息的。” 他輕聲說(shuō)，像是在對(duì)自己承諾，又像是在對(duì)那些逝去的靈魂保證。
飛船穿過(guò)能量護(hù)盾的瞬間，辰燼看到天衍城的城墻上，站著個(gè)穿著黑色長(zhǎng)袍的身影，對(duì)方似乎也在看著他，手里握著塊與焚天令牌相似的暗金色牌子。
焚天閣的傳承，終于要揭開(kāi)神秘的面紗了。