小船在溪水里漂了整整一夜。
趙九靠在船板上昏睡，傷口滲出的血在粗布衫上凝成暗褐色的硬塊，像塊凍住的肝。李三柱撐著篙，竹篙插入水底時帶起一串碎冰，嘩啦一聲碎在船邊，驚得幾只水鳥撲棱棱飛起，翅膀掃過水面的聲音在寂靜里格外清晰。
劉锜裹緊了那件磨破袖口的棉袍，懷里的卷軸被體溫焐得半干，布面皺得像張老樹皮。他望著天邊泛起的魚肚白，霧氣在水面上慢慢化開，露出對岸的蘆葦叢——比來時見到的更高，稈子上結著冰殼，風一吹就發(fā)出細碎的碰撞聲，像無數人在暗處磨牙。
“將軍，前面該上岸了?！崩钊穆曇魩е鴿庵氐睦б?，眼球上布滿血絲，“按王驛卒說的，過了這片蘆葦蕩，往東南走二十里就是滁州地界。”
劉锜點頭，彎腰拍醒趙九。少年猛地坐起來，手條件反射地摸向腰間——那里本該掛著把短刀，昨夜在石橋混戰(zhàn)中丟了。他茫然地看了看四周，直到看見劉锜手里的青霜劍，才想起自己還活著，嘴唇哆嗦著，想說什么，最終只化作一聲沙啞的咳嗽。
“能走嗎？”劉锜扶他起身。
趙九用力點頭，腳剛踩到岸邊的凍土，卻疼得踉蹌了一下。他的草鞋早就磨穿了，腳趾頭凍得發(fā)紫，在泥地上留下串歪歪扭扭的血印。李三柱解下自己的綁腿扔給他：“裹上，別凍掉了腳趾頭，到了滁州還得跟著將軍殺賊呢?！?/p>
少年紅著眼圈接過，笨手笨腳地往腳上纏，綁腿上還沾著王貴的血，已經凍成了暗紅色的冰碴。
蘆葦蕩比想象中難走。冰層下的爛泥陷住了靴底，每拔一步都像扯著筋，褲腳很快就結了層冰殼，沉甸甸地墜著。劉锜走在最前面，青霜劍劈斷擋路的枯葦，劍風卷著冰粒打在臉上，像細小的針在扎。
走了約莫一個時辰，蘆葦漸漸稀疏，遠處露出片黑黢黢的林子。李三柱突然停住腳，指著林邊的幾棵樹：“將軍你看，那樹上有記號。”
樹干上刻著個歪歪扭扭的“岳”字，旁邊畫著個箭頭，指向林子深處。劉锜摸了摸刻痕，邊緣還很新鮮，像是剛刻上去的。他示意兩人跟上，自己握緊劍，貓著腰鉆進林子。
林子里積著層薄雪，是昨夜下的。雪地上印著雜亂的腳印，有草鞋的，有皮靴的，還有馬蹄印，顯然剛有人經過。趙九突然拽了拽劉锜的衣角，指著一棵松樹：“將軍，那上面有東西?！?/p>
松樹枝椏上掛著個紅綢包，被風吹得來回晃。劉锜解下來打開，里面是塊熟牛肉，用油紙包著，還帶著點余溫，旁邊塞著張字條，是岳飛的筆跡，筆鋒剛硬如刀：“過林后見土坡，坡上有哨卡，亮此綢可入營。”
“岳將軍果然在這兒！”李三柱咧嘴笑起來，眼角的皺紋里還沾著冰粒，“這下咱們可算到地方了?！?/p>
劉锜把牛肉分給兩人，自己咬了一口，肉里摻著花椒，是岳家軍行軍時常用的做法，既能防腐，又能驅寒。他望著字條上的字，心里卻沉了沉——岳飛向來謹慎，哨卡從不設在明處，這次卻用紅綢做記號，還留了字跡，不像是他的風格。
“小心點?！彼鸭t綢系在劍柄上，“別大意?！?/p>
出了林子，果然見著片土坡。坡頂上搭著個草棚，隱約能看見棚下有人影在動。劉锜舉起系著紅綢的劍，慢慢往上走，走到坡頂才發(fā)現，草棚里只有兩個哨兵，都穿著岳家軍的鎧甲，卻低著頭，像是在打瞌睡。
“來者何人？”其中一個抬起頭，聲音懶洋洋的。
“宋軍劉锜，奉胡銓大人之命，求見岳將軍?！?/p>
兩個哨兵對視一眼，突然都站了起來，手按在刀柄上。劉锜心里咯噔一下，這兩人的站姿不對，岳家軍的哨兵向來是左腿在前，重心壓低，這兩人卻是雙腳并攏，像廟里的泥像。
“岳將軍有請?！弊筮叺纳诒肿煨α?，露出顆金牙，“跟我們來吧?！?/p>
他轉身往坡下走，腳步輕快得不像在雪地里走。劉锜給李三柱使了個眼色，示意他護著趙九，自己握緊劍跟上。走了沒幾步，就聽見身后傳來兵器出鞘的聲音，他猛地回頭，看見那兩個哨兵已經拔出刀，刀身上刻著朵小小的蓮花——是蓮衛(wèi)的制式！
“果然是你們?！眲㈣煹穆曇衾涞孟癖?，“張邦昌的狗，竟敢冒充岳家軍！”
“死到臨頭還嘴硬?！苯鹧郎诒蛄颂蜃齑?，“張大人說了，只要取了你項上人頭，賞黃金百兩，還能進禁軍當差呢?！?/p>
話音未落，他已經揮刀砍過來，刀風帶著股腥氣，像是剛殺過生。劉锜側身躲開，青霜劍順勢劈向對方手腕，只聽“當啷”一聲，金牙哨兵的刀掉在地上，手腕上多了道血口子，血珠剛冒出來就凍成了冰。
另一個哨兵撲向李三柱，卻被趙九從后面抱住腿，狠狠一拽，摔了個嘴啃泥。李三柱抬腳就踩，靴底正中他的后心，只聽一聲悶響，那人抽搐了兩下就不動了。
金牙哨兵見狀，轉身就往坡下跑，嘴里還喊著：“快來人?。㈣熢谶@兒！”
劉锜追上去，劍鞘砸在他后腦勺上，打得他一個趔趄，接著一腳踹在他后腰，把人踹得跪在雪地里。他踩住對方的脖子，青霜劍抵在咽喉上：“說，岳將軍到底在哪？你們把他怎么了？”
金牙哨兵嚇得渾身發(fā)抖，牙齒打顫：“不......不知道......我們只是奉命守在這兒，等你自投羅網......”
“那岳將軍的字條是怎么回事？”
“是......是從一個俘虜身上搜來的......那人說......說岳將軍在滁州城里......”
劉锜心里一緊。俘虜？難道岳飛的人已經和蓮衛(wèi)交過手了？他剛要再問，突然聽見遠處傳來號角聲，不是岳家軍的調子，是蓮衛(wèi)的集結號！他低頭看了眼金牙哨兵，劍刃輕輕一送，血珠濺在雪地上，像朵綻開的紅梅。
“快撤！”他拽起趙九，“往滁州城方向跑！”
三人順著土坡往下沖，雪地里留下串雜亂的腳印。剛跑到坡底，就看見林子里沖出十幾個黑衣人，為首那人舉著面紅旗，正是蓮衛(wèi)的標志。他們顯然早有準備，分三路包抄過來，手里的弓箭已經拉滿，箭頭在雪光里閃著冷光。
“往左邊林子鉆！”劉锜喊道，揮劍劈斷射來的羽箭，箭頭擦著劍面飛出去，釘在旁邊的樹干上。
林子里的雪更深，沒過了膝蓋。趙九跑得慢，好幾次差點摔倒，李三柱干脆背起他，深一腳淺一腳地跟著劉锜。身后的腳步聲越來越近，夾雜著蓮衛(wèi)的怒罵：“別讓他跑了！張大人有令，要活的！”
劉锜突然停住腳，往旁邊一閃，躲在棵大樹后。等追得最近的兩個蓮衛(wèi)跑過，他猛地竄出來，劍刃從兩人脖頸間劃過，動作快得像道影子。溫熱的血濺在臉上，很快就凍成了冰，他卻像沒察覺似的，轉身繼續(xù)跑。
不知跑了多久，林子里的光線漸漸暗下來。雪越下越大，鵝毛似的雪花飄下來，很快就蓋住了腳印。身后的追趕聲越來越遠，最終消失在風雪里。劉锜靠在棵大樹上喘氣，胸口像被撕開一樣疼，肺里全是冰冷的空氣。
李三柱把趙九放下，少年已經凍得嘴唇發(fā)紫，渾身發(fā)抖，卻還在念叨：“俺爹說......說岳將軍的背嵬軍天下無敵......怎么會......”
“別瞎想?！眲㈣熃忾_自己的棉袍，披在趙九身上，“岳將軍不會有事的。”
他望著風雪彌漫的前路，心里卻沒底。蓮衛(wèi)敢冒充岳家軍設下陷阱，說明他們對滁州的情況了如指掌，甚至可能已經得手了。胡銓的字條說“速去滁州找岳飛”，可現在的滁州，到底是安全的港灣，還是另一個陷阱？
“將軍，你看那邊。”李三柱指著遠處，“好像有燈火?！?/p>
風雪里隱約能看見幾點昏黃的光，像是人家的燈火。劉锜瞇起眼，看了半晌才辨認出，那是城墻的輪廓——是滁州城！他心里一振，不管里面是什么情況，總得去看看。
“走，去城里?！彼牧伺内w九的臉，“到了城里，就能找到岳將軍了?！?/p>
往滁州城走的路全是凍土，腳踩上去咯吱作響。雪越下越大，把城墻都染成了白色，只有城門處留著片黑，像是張張開的嘴。城門下站著幾個守軍，穿著岳家軍的鎧甲，手里舉著火把，火光在風雪里搖搖晃晃。
劉锜放慢腳步，握緊了劍柄上的紅綢?？斓匠情T時，守軍突然舉起刀：“站住！干什么的？”
“宋軍劉锜，求見岳將軍?！彼脸黾t綢。
守軍們對視一眼，為首的校尉往前走了兩步，仔細打量著他，又看了看李三柱和趙九，突然單膝跪地：“末將王進，參見劉將軍！岳將軍已經等您好幾天了！”
劉锜松了口氣，剛要說話，卻看見王進的鎧甲內側露出片紅色——是蓮衛(wèi)的紅綢！他的手猛地按住劍柄，卻見王進抬起頭，眼里沒有惡意，只有焦急：“將軍快進城，岳將軍在府衙等您，情況緊急！”
“岳將軍怎么知道我會來？”
“是胡大人派人送來的信，說您帶著重要東西，讓我們務必接應?！蓖踹M站起身，往旁邊讓了讓，“快請進吧，城里剛搜捕過蓮衛(wèi)的奸細，現在安全了?！?/p>
劉锜盯著他的眼睛，那雙眼睛里布滿血絲，卻很真誠。他猶豫了一下，最終還是邁步走進城門。城里很安靜，街道上積著雪，偶爾有巡邏的士兵走過，鎧甲碰撞的聲音在雪夜里格外清晰。
府衙就在城中心，門口站著兩個哨兵，見他們過來，立刻推開大門。院子里堆著幾堆篝火，十幾個士兵圍在火邊烤火，看見劉锜進來，都站了起來，齊聲喊道：“參見劉將軍！”
聲音洪亮，震得屋檐上的積雪簌簌往下掉。劉锜穿過院子，走進正堂，里面空蕩蕩的，只有一張公案，案上點著盞油燈，燈芯爆出朵小小的火花。
“岳將軍呢？”他問跟進來的王進。
王進剛要說話，突然聽見外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W，接著是兵器碰撞的聲音。他臉色一變：“不好！是蓮衛(wèi)的人！他們怎么找到這兒的？”
劉锜沖到門口，看見院子里的士兵已經和一群黑衣人打了起來。那些黑衣人穿著岳家軍的鎧甲，卻在廝殺時露出了左臂的蓮花刺青——果然是蓮衛(wèi)！
“將軍快走！”王進拽著他往后堂跑，“后門有密道，能出城！”
后堂的墻壁上有塊松動的石板，王進搬開石板，露出個黑漆漆的洞口?！翱爝M去！”他把一盞油燈塞進劉锜手里，“沿著密道走，能到城外的破廟，岳將軍在那兒等您！”
劉锜看著他：“你怎么辦？”
“我掩護你們！”王進拔出刀，咧嘴笑了笑，“俺爹是岳將軍的老部下，他說過，軍人的本分就是護主！”
他轉身沖出去，大喊道：“保護劉將軍！跟我殺！”
劉锜咬了咬牙，拽著趙九鉆進密道，李三柱緊隨其后。密道里又黑又窄，只能容一個人彎腰前行，空氣里彌漫著泥土的腥氣。油燈的光照亮前方的路，地上的腳印雜亂，顯然剛有人走過。
走了約莫一炷香的時間，前方出現了光亮。劉锜加快腳步，鉆出密道，發(fā)現自己站在一座破廟的后院里。廟門虛掩著，里面?zhèn)鱽頂鄶嗬m(xù)續(xù)的咳嗽聲。
他推門進去，看見神像前點著盞油燈，一個身披鎧甲的將軍正坐在草堆上，背對著他，手里拿著塊干糧，慢慢啃著。
“岳將軍？”劉锜試探著喊道。
那將軍猛地回過頭，露出張飽經風霜的臉，正是岳飛！他看見劉锜，眼睛一亮，立刻站起身，快步走過來：“劉將軍，你可算來了！”
“岳將軍，你沒事？”劉锜看著他身上的鎧甲，上面沾著血污，顯然剛經歷過廝殺。
岳飛嘆了口氣：“差點就有事了。蓮衛(wèi)的人滲透得太深，連我的親衛(wèi)里都有他們的人。昨晚在城外遭了埋伏，損失了不少弟兄，好不容易才逃到這兒?！?/p>
他指著草堆：“快坐，暖和暖和。我讓人備了點酒，能驅寒。”
趙九和李三柱早就凍得不行，立刻在草堆上坐下。岳飛從懷里摸出個酒葫蘆，遞給劉锜：“嘗嘗，這是我從鄂州帶來的米酒，度數不高，能暖暖身子?！?/p>
劉锜接過葫蘆，剛要喝，突然停住了。他看見岳飛的左手——岳將軍常年握槍，虎口處有厚厚的老繭，可這人的左手虎口卻很光滑，像是從沒練過武。
“你是誰？”他猛地站起身，青霜劍出鞘，劍尖直指那人的咽喉。
那人臉色一變，突然從懷里摸出把匕首，刺向劉锜的小腹。劉锜側身躲開，劍刃橫掃，削掉了他的半邊耳朵。那人慘叫一聲，轉身就跑，卻被趕過來的李三柱一腳踹倒在地。
趙九點亮油燈，照亮那人的臉。劉锜看見他左耳后有顆黑痣——和陳安一模一樣！
“說！岳飛將軍到底在哪？”劉锜踩住他的胸口，劍尖抵住他的眼睛。
那人疼得渾身發(fā)抖，卻死死咬著牙，不肯說話。李三柱撿起塊石頭，剛要砸下去，突然聽見廟外傳來一陣馬蹄聲，接著是岳飛的聲音：“劉將軍可在里面？”
劉锜心里一喜，剛要應聲，卻看見地上那人露出了詭異的笑容。他心里咯噔一下，突然明白過來——這又是個陷阱！
“快躲起來！”他拽著趙九和李三柱鉆進神龕后面，那里有個狹小的空間，正好能容下三個人。
廟門被推開，岳飛走了進來，身后跟著十幾個士兵。他環(huán)顧四周，看見地上的血跡和掉在地上的半邊耳朵，眉頭皺了起來：“人呢？”
“回將軍，剛才還在這兒。”一個士兵說道，“可能是從后門跑了?！?/p>
岳飛走到神龕前，盯著神像看了半晌，突然說道：“劉將軍，出來吧。我知道你在里面。”
劉锜握緊劍，心里猶豫不定。眼前的岳飛看起來很真實，虎口處的老繭，說話的語氣，都和他記憶中的一模一樣?？傻厣夏侨说男θ?，卻像根刺，扎在他心里。
“岳將軍，”他在神龕后喊道，“你左肩上的箭傷，是哪年在哪處戰(zhàn)場留下的？”
岳飛沉默了一下，緩緩說道：“建炎三年，建康城外，被金兀術的親衛(wèi)所傷?！?/p>
劉锜的心沉了下去。岳飛左肩上的箭傷是真的，但受傷的地點不是建康，是在常州！只有真正的岳飛和他的幾個心腹才知道這件事。
“出來吧?！痹里w的聲音里帶著疲憊，“我知道你在懷疑，換成是我，也會這樣?！?/p>
劉锜慢慢從神龕后走出來，青霜劍依舊握在手里。他看著岳飛，突然問道：“胡銓的信里，說蓮衛(wèi)滲透了禁軍，你打算怎么辦？”
岳飛的眼神變得銳利起來：“先清內奸，再圖北伐。這卷軸上的名字，不僅有趙構的親族，還有不少朝中大臣，必須盡快送到臨安，讓陛下知道張邦昌的狼子野心?！?/p>
劉锜這才松了口氣。胡銓的信里根本沒提卷軸的事，他是故意試探的。眼前的岳飛，是真的。
“岳將軍，你受苦了?！彼掌饎Γ瑥膽牙锾统鼍磔S，遞了過去，“這就是胡銓大人讓我交給你的東西?！?/p>
岳飛接過卷軸，小心翼翼地打開，借著油燈的光仔細看著。上面的名字密密麻麻，