映心堂的藥香混著秋日的桂花香，在柜臺前縈繞。九日正低頭給客人包藥，指尖捻著藥材，耳尖卻沒放過鄰桌茶客的閑談——“聽說了嗎？趙家那掌門趙珩，要娶侯府的千金侯彥了！”
“可不是嘛！趙家現(xiàn)在勢頭正盛，連侯府都要攀附，這婚事怕是要辦得風風光光?！?/p>
“那之前被趙家軟禁的林家大小姐呢？聽說趙珩之前對她癡迷得很，怎么轉頭就娶侯小姐了？”
“誰知道呢，說不定是玩膩了……”
后面的話，九日已經聽不清了。他手里的油紙包“啪”地掉在柜臺上，藥材撒了一地。心口像被什么東西狠狠攥住，疼得他幾乎喘不過氣——趙珩怎么敢？他欺辱了林旭，將她囚在那四方牢籠里，如今竟還要風風光光地娶別人，連半分名分都不肯給林旭！
指甲深深掐進掌心，滲出血絲也渾然不覺。他想起從前還是林蘇時，林旭總在她練劍摔倒時，溫溫柔柔地伸手扶她起來，說“蘇蘇別急，劍法要慢慢來”；想起林旭會偷偷把父親賞的蜜餞塞給她，說“別讓其他人看見，省得又說你閑話”；想起自己當初遞去那碗毒湯時，林旭坦然飲下的模樣……
滔天的恨意與愧疚交織著，幾乎要將她淹沒。她恨趙珩的卑劣無恥，恨趙家的狼子野心，更恨當初被嫉妒沖昏頭腦、親手毀了林旭的自己。若不是為了復仇，為了救林旭，她真想立刻提劍殺上趙家，哪怕同歸于盡，也能少受幾分這良心的煎熬。
“九大夫？你沒事吧？”旁邊的伙計見他臉色慘白，連忙上前詢問。
九日深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，彎腰收拾散落的藥材：“沒事，手滑了?！?/p>
就在這時，一個穿著短打的男人走過來，拍了拍他的肩膀。九日抬頭，是常來買藥的張屠戶?！熬糯蠓颍阏f個事。”張屠戶壓低聲音，“趙家不是要娶侯府小姐嘛，聽說侯府規(guī)矩大，要求趙家派個靠譜的大夫，先給侯小姐做個體檢，確認身子沒問題才能送親。趙家正從周邊集鎮(zhèn)選大夫呢，你醫(yī)術這么好，不如去試試？”
九日的瞳孔驟然一縮——機會！這是她能靠近趙家、見到林旭的最好機會！
她強壓著心頭的激動，故作平靜地問：“怎么報名？”
“鎮(zhèn)上的驛館就收報名表，不過競爭怕是不小，聽說連城里的名醫(yī)都去了。”張屠戶說完，又拍了拍她的胳膊，“我看你行，九大夫！”
當天下午，九日就報了名。憑借著這段時間在映心堂積累的口碑，加上她對藥材配伍的熟稔，竟一路過關斬將，順利通過了初試和復試，成了候選大夫之一。
復試那天，她見到了另一位候選者——宴然。
宴然穿著一身錦緞長袍，面容俊雅，氣質溫潤，舉手投足間帶著股常人沒有的貴氣。旁人私下議論，說他是當今皇上的宗親，醫(yī)術高明，此次來參選，不過是閑時取樂。
兩人被分到一組，要共同為一位老婦人診治。宴然先診脈，語氣從容：“老夫人是脾胃虛寒，加之情緒郁結，才會食欲不振、夜里難眠。”說著，提筆寫下藥方，字跡遒勁有力。
九日隨后上前，仔細望聞問切后，補充道：“老夫人脈相雖虛，但舌苔偏黃，隱有濕熱之象，若只補不泄，恐會加重病情。可在宴大夫的藥方里，加一味茯苓，既能健脾，又能祛濕?！?/p>
宴然聞言，挑了挑眉，看向九日的眼神多了幾分探究：“九大夫所言極是，是我疏忽了?！?/p>
一來二去，兩人雖沒明著較勁，卻在診治中暗自較量。九日不敢有半分松懈，每一次診脈、每一味藥材都反復斟酌——她不能輸，這不僅是醫(yī)術的比拼，更是她靠近趙家的唯一途徑。
最終，她和宴然雙雙被選中，將一同前往侯府，為侯彥診脈。
出發(fā)前的夜里，九日站在映心堂的后院，望著天上的殘月。她摸出藏在衣襟里的半塊玉佩——那是林旭從前送給她的，如今成了她唯一的念想。“阿姐，”她輕聲呢喃，“我很快就能見到你了，你再等等我，我一定會救你出來。”
夜風卷起她的衣角，帶著一絲寒意，卻吹不散她眼底的堅定。復仇的棋局，終于要開始落子了。