趙家莊的打谷場(chǎng)被晨曦鍍上一層金邊時(shí)，三十個(gè)精壯漢子已經(jīng)列成三排，站得筆直。他們腳下的黃土被踩得實(shí)實(shí)的，鞋尖都朝著同一個(gè)方向，連呼吸的節(jié)奏都漸漸趨同——這是王勇用三天時(shí)間打磨出的成果。
趙昊站在隊(duì)伍前，手里把玩著那支雷明頓M1873步槍。槍身的烤藍(lán)在陽光下泛著幽光，槍管里還殘留著昨夜試射的硝煙味。他抬頭掃過眾人，目光在每個(gè)人臉上停留片刻：有佃戶李四黝黑的顴骨，有獵戶王二柱虎口的老繭，還有陳秀才那雙握慣了筆卻依舊堅(jiān)定的眼睛。
“從今天起，你們不再是普通的團(tuán)練。”趙昊的聲音不高，卻像石子投進(jìn)平靜的湖面，“你們是趙家莊的護(hù)莊隊(duì)，是擋在婦孺前面的刀，是頂在頭頂?shù)奶??！?/p>
漢子們胸膛微微起伏，握著木矛的手緊了緊。三天前，王勇剛帶著他們練隊(duì)列時(shí)，沒人當(dāng)回事——莊稼漢們覺得，打仗靠的是蠻勁，不是站得齊不齊?？僧?dāng)王勇用一根竹棍敲得他們膝蓋發(fā)麻，又讓他們頂著烈日跑步直到口吐白沫時(shí)，沒人再敢輕視這“花架子”。
“王教官?！壁w昊側(cè)身看向旁邊的王勇。
王勇上前一步，腰間的牛皮武裝帶勒得緊緊的，發(fā)出“啪”的一聲脆響：“都聽好了！從今天起，每日卯時(shí)集合，練一個(gè)時(shí)辰隊(duì)列，一個(gè)時(shí)辰體能，下午學(xué)開槍、練刺殺！誰要是跟不上，現(xiàn)在就可以滾蛋！”
他的聲音像砂紙磨過鐵板，糙得刺耳，卻沒人敢應(yīng)聲。這三天里，兩個(gè)試圖偷懶的漢子被他用竹棍抽得皮開肉綻，還被罰繞莊子跑了二十圈，最后是被人抬回來的。
“現(xiàn)在，分發(fā)武器！”趙昊拍了拍手。
兩個(gè)團(tuán)練推著一輛獨(dú)輪車走過來，車上擺著十支嶄新的雷明頓M1873步槍，槍托的胡桃木被打磨得光滑發(fā)亮。這是趙昊用剿匪得來的功勛兌換的，每支槍都配了五十發(fā)子彈，用帆布包得整整齊齊。
“點(diǎn)到名的出列！”王勇拿起一張紙，念起名字，“王二柱！”
“到！”王二柱往前跨出一步，胸膛挺得老高。他是莊里最好的獵戶，玩鳥銃百發(fā)百中，早就盼著能摸摸這“洋槍”。
王勇拿起一支步槍遞給她，又扔過去一個(gè)子彈包：“這玩意兒比你的鳥銃厲害十倍，給我愛惜著用！走火傷了自己，我打斷你的腿！”
“是！”王二柱抱著步槍，手指在扳機(jī)護(hù)圈上摩挲，笑得合不攏嘴。
“陳秀才！”
“到！”陳秀才往前一步，腳步有些踉蹌。他自幼讀書，連雞都沒殺過，此刻握著沉甸甸的步槍，手心里全是汗。
王勇看了他一眼，把槍遞過去：“別抖。這槍是死的，人是活的，你要是怕它，它就會(huì)咬你；你要是鎮(zhèn)住它，它就能幫你報(bào)仇?！?/p>
陳秀才猛地抬頭，眼里閃過一絲厲色，緊緊抱住了步槍。他想起了被土匪砍死的爹，想起了哭瞎眼睛的娘——這槍不是燒火棍，是能讓他挺直腰桿的家伙。
十支步槍很快分發(fā)完畢，剩下的二十人依舊握著木矛，但沒人抱怨。趙昊說了，只要練得好，以后人人都能摸到洋槍。
“王教官，開始吧。”趙昊退后兩步，把場(chǎng)地讓給王勇。
王勇走到隊(duì)伍前面，舉起一支步槍，動(dòng)作分解得 slow 而標(biāo)準(zhǔn)：“看好了！這是槍機(jī)，這是扳機(jī)，這是保險(xiǎn)……”他一邊講解，一邊演示如何裝彈、上膛、瞄準(zhǔn)、擊發(fā)，每個(gè)動(dòng)作都重復(fù)三遍，直到所有人都看清楚。
“現(xiàn)在，持槍臥倒！”王勇一聲令下，自己率先趴在地上，槍托抵著肩膀，右眼瞄準(zhǔn)前方的草人。
三十人嘩啦啦地趴下，動(dòng)作參差不齊。有幾個(gè)沒掌握要領(lǐng)，步槍磕在地上發(fā)出“哐當(dāng)”聲，還有人直接把臉埋進(jìn)了土里。
“蠢貨！”王勇爬起來，一腳踹在一個(gè)漢子的屁股上，“槍口要朝前！你想把槍托杵進(jìn)地里當(dāng)種子？”
他一個(gè)個(gè)糾正姿勢(shì)，膝蓋頂?shù)萌她b牙咧嘴，嗓門喊得比打谷的石碾子還響。趙昊在旁邊看著，沒說話。他知道，王勇的訓(xùn)練方法雖然粗暴，卻最適合這群莊稼漢——戰(zhàn)場(chǎng)上沒人會(huì)跟你講情面，能活命的都是最能吃苦、最聽命令的人。
日頭爬到頭頂時(shí)，訓(xùn)練暫停。張媽帶著幾個(gè)婦女送來綠豆湯，粗瓷大碗里飄著冰糖的甜香。漢子們圍坐在樹蔭下，呼嚕呼嚕地喝著，汗水順著下巴滴進(jìn)碗里，沒人在乎。
“秀才，你剛才瞄準(zhǔn)的樣子，跟描紅似的?！蓖醵闹愋悴诺募绨颍Φ弥辈黄鹧?。
陳秀才臉一紅，卻梗著脖子說：“瞄準(zhǔn)本就是精細(xì)活，跟寫字一樣，要心手合一。”
“喲，還心手合一？”王二柱故意逗他，“等會(huì)兒實(shí)彈射擊，你可別把槍扔了。”
正說著，王勇拿著個(gè)鐵皮盒子走過來，里面裝著金燦燦的子彈?！岸季顸c(diǎn)！”他把子彈分發(fā)下去，每人三發(fā)，“等會(huì)兒打靶，距離五十步，打中草人胸口的，晚上多給一個(gè)白面饅頭！”
漢子們頓時(shí)來了精神，連喝綠豆湯的速度都快了幾分。
實(shí)彈射擊在莊子西頭的空地進(jìn)行。王勇在五十步外插了十個(gè)草人，每個(gè)草人胸口都畫著個(gè)紅圈。第一個(gè)上場(chǎng)的是王二柱，他趴在地上，調(diào)整呼吸，手指穩(wěn)穩(wěn)地扣動(dòng)扳機(jī)。
“砰！”
槍響震得空氣發(fā)顫，遠(yuǎn)處的草人晃了晃，紅圈位置多了個(gè)窟窿。
“好！”眾人齊聲喝彩。
王二柱得意地?fù)P起下巴，又打了兩槍，全中。王勇點(diǎn)點(diǎn)頭，扔給他一個(gè)饅頭：“算你有種?！?/p>
輪到陳秀才時(shí)，他手心里全是汗，趴在地上半天沒敢開槍。王勇不耐煩地踹了踹他的腿：“快打！娘們唧唧的！”
陳秀才閉了閉眼，想起爹臨死前的眼神，猛地睜開眼，扣動(dòng)扳機(jī)。
“砰！”
子彈打在了草人的肚子上，離紅圈差了寸許。他臉一紅，正要開第二槍，趙昊突然喊道：“等等！”
趙昊走過去，蹲在他身邊：“瞄準(zhǔn)的時(shí)候，別盯著整個(gè)紅圈，看紅圈的下沿。呼吸要?jiǎng)?，扣扳機(jī)別用蠻力，像拈繡花針一樣……”
陳秀才照著他說的做，深吸一口氣，緩緩扣動(dòng)扳機(jī)。
“砰！”
這次，子彈穩(wěn)穩(wěn)地鉆進(jìn)了紅圈中心。
“中了！”陳秀才激動(dòng)得差點(diǎn)跳起來，眼里閃著淚光。
趙昊拍了拍他的肩膀：“記住這種感覺。槍是死的，人是活的，心定了，槍就穩(wěn)了。”
三十人輪流射擊，有十個(gè)打中了紅圈，其中包括陳秀才。趙昊讓人給他們發(fā)了饅頭，沒打中的也沒氣餒，圍著看王勇拆解槍支，問東問西。
夕陽西下時(shí)，訓(xùn)練結(jié)束。漢子們扛著槍往家走，腰桿挺得筆直，路過的村民都投來敬佩的目光。以前他們見了團(tuán)練躲著走，現(xiàn)在卻主動(dòng)打招呼——這些人是護(hù)莊隊(duì)，是能打土匪的好漢。
趙昊和王勇走在最后，看著漸漸散去的人群，王勇突然說：“統(tǒng)領(lǐng)，這些人是塊好料子，再練兩個(gè)月，能頂?shù)蒙险?guī)軍的一個(gè)排。”
“還不夠?！壁w昊望著黑風(fēng)寨的方向，“黑風(fēng)寨只是小麻煩，真正的大仗還在后面。”他知道，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的炮聲已經(jīng)不遠(yuǎn)了，到時(shí)候別說土匪，就是裝備精良的日軍也可能打過來。
“系統(tǒng)，打開屬性面板。”
【宿主：趙昊】
【身份：山東滋陽縣趙家莊地主獨(dú)子，護(hù)莊隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)】
【兵力：30人（護(hù)莊隊(duì)，裝備雷明頓M1873步槍10支）】
【武器：毛瑟C96手槍1支（子彈35發(fā)），雷明頓M1873步槍10支（子彈480發(fā)），土制手榴彈15枚，刀矛若干】
【功勛值：180點(diǎn)】
【當(dāng)前任務(wù)：清剿黑風(fēng)寨（剩余時(shí)間23天）】
看著面板上的信息，趙昊心里踏實(shí)了些。180點(diǎn)功勛是今天訓(xùn)練時(shí)，王二柱他們打死了幾個(gè)窺探的土匪斥候得來的。他盤算著再攢些功勛，兌換兩挺機(jī)槍——有了重火力，護(hù)莊隊(duì)的戰(zhàn)斗力才能真正上一個(gè)臺(tái)階。
“王勇，明天開始加練夜戰(zhàn)。”趙昊說道，“土匪最喜歡夜里偷襲，咱們得防著點(diǎn)?！?/p>
“是！”王勇應(yīng)聲，又想起了什么，“統(tǒng)領(lǐng)，要不要再招些人？三十人還是太少了?！?/p>
“不急。”趙昊搖頭，“先把這三十人練出來，讓他們當(dāng)骨干。等清剿了黑風(fēng)寨，有的是人來投奔。”
他抬頭看向天邊的晚霞，紅艷艷的像火在燒。護(hù)莊隊(duì)只是第一步，他要建立的是一支能在亂世里立足、能保家衛(wèi)國(guó)的鐵血之師。
這一天，趙家莊的打谷場(chǎng)上多了三十個(gè)扛槍的漢子，也多了一份沉甸甸的希望。夜色漸濃時(shí)，護(hù)莊隊(duì)的第一班崗哨在村口站定，槍上的刺刀在月光下閃著寒光，像一柄出鞘的利劍，守護(hù)著沉睡的村莊。