老翁卻停下槳，轉(zhuǎn)過(guò)身，斗笠緩緩抬起。沈硯之這才看清他的臉——哪是什么老翁，分明是張年輕女子的臉，只是膚色青白，嘴唇紅得像血，眼角還淌著兩行黑淚。
“靠岸？”女子的聲音又尖又細(xì)，像用指甲刮過(guò)冰面，“沈大人害了那么多人，還想靠岸？”
阿禾嚇得尖叫一聲，躲到沈硯之身后。沈硯之將她護(hù)在懷里，摸出桃木符往前一遞：“你是何方妖孽？我與你無(wú)冤無(wú)仇，為何攔路？”
“無(wú)冤無(wú)仇？”女子怪笑起來(lái)，霧里突然伸出無(wú)數(shù)只慘白的手，抓住了船舷，“宣和三年，你在湖州知府任上，判了我父兄通匪的罪，害得我們滿門抄斬。你敢說(shuō)無(wú)冤無(wú)仇？”
沈硯之心里一震。宣和三年他確在湖州，是處理過(guò)一樁通匪案，主犯姓柳，據(jù)說(shuō)是勾結(jié)方臘余黨，證據(jù)確鑿，他才判了斬立決?？裳矍斑@女子……
“柳家滿門皆是死罪，證據(jù)確鑿，何來(lái)冤屈？”沈硯之握緊桃木符，符身隱隱發(fā)燙。
“證據(jù)？”女子猛地?fù)溥^(guò)來(lái)，指甲長(zhǎng)得像鉤子，“那所謂的證據(jù)，是童貫的人偽造的！我父兄不過(guò)是不肯交出土地給童貫的爪牙，就被安了通匪的罪名！”
船身劇烈搖晃起來(lái)，江水漫過(guò)船舷，凍得沈硯之腳踝生疼。他忽然想起那樁案子的卷宗，最后一頁(yè)的畫押確實(shí)有些模糊，當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是書(shū)吏粗心，如今想來(lái)，竟是被人動(dòng)了手腳。
“是我糊涂！”沈硯之閉上眼睛，心頭涌上無(wú)盡的悔恨，“但害你全家的是童貫，與我無(wú)關(guān)！”
“無(wú)關(guān)？”女子的臉貼得極近，冰冷的氣息噴在他臉上，“若不是你草菅人命，我父兄怎會(huì)冤死？今日我就要你償命！”
她的指甲即將觸到沈硯之的咽喉時(shí)，阿禾突然從懷里掏出個(gè)小小的銅鈴，用力一搖?！岸ｂ彙币宦暣囗?，像道驚雷劈開(kāi)濃霧，那女子慘叫一聲，化作團(tuán)黑煙，霧里的鬼手也瞬間消失了。
江霧散去得極快，陽(yáng)光刺破云層，灑在江面上，泛著碎金似的光。那烏篷船還在江心，只是撐船的老翁變回了原樣，正一臉茫然地看著他們：“方才……怎么了？”
沈硯之看向阿禾，她手里的銅鈴古舊斑駁，上面刻著些奇怪的花紋，像是某種符咒?！斑@鈴鐺是哪里來(lái)的？”
阿禾把銅鈴攥在手心，低著頭道：“是我娘留給我的，她說(shuō)遇到不干凈的東西，搖一搖就好了?！?/p>
沈硯之拿起銅鈴細(xì)看，那些花紋竟是用朱砂畫的“鎮(zhèn)魂符”，只是比尋常符咒多了個(gè)太極圖案，顯然不是普通人家能有的。他想起昨夜阿禾被附身時(shí)說(shuō)的話，還有她夢(mèng)見(jiàn)自己女兒的事，這姑娘的身世，怕是不簡(jiǎn)單。
“我們快過(guò)江吧?！鄙虺幹雁~鈴還給阿禾，心里卻疑竇叢生。
船到南岸時(shí)，已有輛馬車在渡口等候，車夫是個(gè)精瘦的漢子，見(jiàn)了沈硯之，便拱手道：“沈先生，小人是岳將軍派來(lái)的，送您去衡州，那里有去嶺南的船?！?/p>
沈硯之上了車，阿禾卻站在原地不動(dòng)，望著江面出神?！霸趺戳?？”沈硯之問(wèn)。
阿禾指著江面上的一處漩渦：“先生，你看那水，在轉(zhuǎn)圈?！?/p>
沈硯之順著她指的方向看去，那旋渦確實(shí)奇怪，轉(zhuǎn)得極快，邊緣還泛著黑氣，像是有什么東西在下面攪動(dòng)。他忽然想起女子說(shuō)的“童貫爪牙”，看來(lái)這一路，絕不會(huì)太平。
馬車在官道上行駛，沈硯之掀開(kāi)窗簾，見(jiàn)那旋渦越來(lái)越小，最終消失在江水里。他回頭看向阿禾，她正把玩著那只銅鈴，陽(yáng)光照在她臉上，忽明忽暗，竟讓人看不透情緒。
“阿禾，”沈硯之輕聲道，“你娘是什么人？”
阿禾的手頓了頓，眼圈紅了：“我也不知道，我記事起就跟著爹在鄉(xiāng)下種地，去年爹去世了，才來(lái)汴梁找活干的?！彼f(shuō)著，從懷里掏出塊繡帕，上面繡著朵不知名的藍(lán)花，“這是我娘留下的，除了鈴鐺，就只有這個(gè)了?！?/p>
沈硯之拿起繡帕，那藍(lán)花的繡法很特別，用的是雙面繡，正面看是花，反面看卻像個(gè)“離”字——八卦里的離卦，屬火，主南方。他心里一動(dòng)，難道阿禾的身世，與蘇學(xué)士說(shuō)的“嶺南之事”有關(guān)？
馬車行至傍晚，到了個(gè)叫“落馬坡”的地方。這里前不著村后不著店，只有道旁孤零零立著間茶寮，幌子上寫著“迎客來(lái)”三個(gè)字，在風(fēng)中搖搖晃晃的。
“先生，歇腳嗎？”車夫勒住馬，“前面要過(guò)嶺，夜里不好走?！?/p>
沈硯之點(diǎn)頭，剛下車，就見(jiàn)茶寮里走出個(gè)老板娘，穿著紅襖，臉上涂著厚厚的脂粉，見(jiàn)了他們，笑得眼睛都瞇成了縫：“客官里面請(qǐng)，剛燒好的熱茶，還有拿手的醬牛肉。”
茶寮里沒(méi)別的客人，只有張破舊的方桌，墻角堆著些干草，聞著有股霉味。老板娘端上茶來(lái)，茶杯邊緣沾著些黑灰，沈硯之剛要端起，就被阿禾按住了手。
“這茶不能喝?！卑⒑痰穆曇舭l(fā)顫，指著茶杯里的倒影，“你看。”
沈硯之低頭，見(jiàn)杯中的茶水渾濁，自己的倒影竟長(zhǎng)著張童貫的臉，正對(duì)著他冷笑。他猛地將茶杯摔在地上，茶水濺開(kāi)，在地上燒出個(gè)黑印，散發(fā)出硫磺的味道。
“你是誰(shuí)？”沈硯之站起身，擋在阿禾身前。
老板娘臉上的笑容瞬間消失，臉皮像紙一樣皺了起來(lái)，露出底下青黑色的皮膚：“沈大人，連老身都不認(rèn)得了？當(dāng)年你在湖州，可是親手判了我兒子凌遲之刑啊。”
沈硯之心里一沉，這又是柳家的冤魂？可眼前這“老板娘”身上的妖氣，比江里的女子重得多，不像是普通冤魂。
“你不是人！”阿禾突然舉起銅鈴，用力搖晃。
“叮鈴”聲響起，老板娘慘叫一聲，化作只巨大的蝎子，尾鉤上還滴著毒液，落在地上，滋滋地冒著煙。車夫嚇得癱在地上，渾身發(fā)抖。
“孽障！”沈硯之想起岳飛給的桃木符，連忙掏出來(lái)扔過(guò)去。桃木符剛碰到蝎子，就燃起熊熊烈火，將它裹在里面。蝎子在火里掙扎，發(fā)出刺耳的嘶鳴，最終燒成了堆黑灰。
茶寮也跟著燒了起來(lái)，火光映紅了半邊天。沈硯之拉起阿禾，又拽上嚇傻的車夫：“快走！”
三人剛跑出沒(méi)幾步，就見(jiàn)嶺上滾下來(lái)無(wú)數(shù)巨石，擋住了去路。石縫里還鉆出些藤蔓，像蛇一樣纏過(guò)來(lái)，上面長(zhǎng)著帶毒的尖刺。
“是‘土行術(shù)’！”沈硯之想起父親留下的《奇門要術(shù)》，里面記載過(guò)這種邪術(shù)，能驅(qū)役土石藤蔓，“阿禾，搖鈴！”
阿禾用力搖響銅鈴，藤蔓果然慢了下來(lái)，像是被什么東西鎮(zhèn)住了。沈硯之趁機(jī)撿起塊石頭，朝著巨石堆扔過(guò)去，想找出施法的人。
石頭剛落地，就見(jiàn)巨石后面轉(zhuǎn)出個(gè)穿道袍的人，手里拿著柄桃木劍，劍尖指向他們：“沈硯之，你的死期到了！”
那道人的臉沈硯之認(rèn)得，是童貫身邊的謀士王道靈，據(jù)說(shuō)懂些旁門左道，當(dāng)年就是他偽造了柳家通匪的證據(jù)。
“王道靈，你用邪術(shù)害人，就不怕天打雷劈？”沈硯之怒喝道。
王道靈冷笑：“成大事者不拘小節(jié)，童大人說(shuō)了，只要?dú)⒘四悖瑤X南那邊的事就好辦了?！?/p>
他說(shuō)著，揮動(dòng)桃木劍，那些藤蔓突然加速，朝沈硯之纏過(guò)來(lái)。阿禾的銅鈴似乎沒(méi)了力氣，鈴聲越來(lái)越弱。沈硯之見(jiàn)狀，抱起阿禾，朝旁邊的樹(shù)林跑去，車夫也連滾帶爬地跟上來(lái)。
藤蔓在身后緊追不舍，沈硯之跑得肺都要炸了，忽然腳下一絆，摔倒在地。他回頭一看，只見(jiàn)王道靈站在不遠(yuǎn)處，手里拿著個(gè)羅盤，指針正對(duì)著他們瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。
“跑啊，怎么不跑了？”王道靈一步步走近，“這落馬坡的風(fēng)水，可是我特意選的，坤位屬土，正好困住你們這些孤魂野鬼。”
沈硯之看著羅盤，突然想起《奇門要術(shù)》里的話：“土行術(shù)畏木，木盛則土崩。”他環(huán)顧四周，見(jiàn)旁邊有棵老槐樹(shù)，樹(shù)干粗壯，正是屬木。
“阿禾，幫我！”沈硯之大喊一聲，撿起地上的斷枝，朝著老槐樹(shù)跑去。王道靈以為他要逃命，笑著追上來(lái)，卻沒(méi)注意阿禾悄悄繞到了他身后。
沈硯之抱住槐樹(shù)，用力搖晃，樹(shù)上的葉子嘩嘩落下，像下了場(chǎng)葉雨。王道靈的羅盤突然開(kāi)始反轉(zhuǎn)，那些藤蔓也跟著亂舞起來(lái)，像是失去了控制。
“不可能！”王道靈驚呼，剛要念咒，阿禾突然將銅鈴扔到他臉上。銅鈴撞在羅盤上，發(fā)出一聲脆響，羅盤瞬間裂開(kāi)，王道靈噴出一口黑血，倒在地上不動(dòng)了。
藤蔓和巨石都消失了，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。沈硯之癱坐在地上，大口喘著氣，阿禾跑過(guò)來(lái)扶他，手心全是汗。
“先生，我們……我們贏了？”
沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭，看向王道靈的尸體，只見(jiàn)他腰間露出塊令牌，上面刻著個(gè)“玄”字。他想起蘇學(xué)士曾說(shuō)過(guò)，童貫養(yǎng)了批懂玄學(xué)的死士，組成“玄字營(yíng)”，專門替他鏟除異己。看來(lái)王道靈，就是玄字營(yíng)的人。
“我們得盡快到衡州，”沈硯之站起身，“玄字營(yíng)的人不會(huì)善罷甘休?！?/p>
車夫早已嚇得魂不附體，沈硯之給了他些銀兩，讓他自謀生路，自己則和阿禾牽著馬，朝著嶺上走去。夜色漸深，月光透過(guò)樹(shù)葉灑下來(lái)，在地上投下斑駁的影子，像無(wú)數(shù)雙眼睛在盯著他們。
阿禾突然停下腳步，指著前面的岔路：“先生，走左邊。”
沈硯之看向左邊的路，雜草叢生，像是很久沒(méi)人走過(guò)，右邊的路卻平坦寬闊?！盀槭裁醋咦筮叄俊?/p>
“我娘說(shuō)，遇到岔路，選草木多的那條，鬼怕陽(yáng)氣盛的地方?！卑⒑陶f(shuō)著，拉著他往左邊走。
沈硯之跟著她，心里卻越來(lái)越覺(jué)得，這姑娘身上的秘密，怕是比他想象的還要多。而那玄字營(yíng)，還有嶺南的蘇學(xué)士，以及童貫背后的陰謀，像張無(wú)形的網(wǎng)，正慢慢向他們收緊。