系里的歡迎會(huì)設(shè)在教學(xué)樓一層的大廳，彩色氣球纏繞在羅馬柱上，空氣中飄著披薩和咖啡的香氣。栗子攥著打印好的系部地圖站在門口，安娜和自己不是一個(gè)系的，所以幫栗子辦好學(xué)生卡后，就只能讓她自己過來。環(huán)顧四周，金發(fā)碧眼的面孔居多，偶爾閃過幾張亞洲面孔，也都和身邊人熱絡(luò)地交談著，她深吸一口氣，端起一杯橙汁往人群里走。
“你也是新生嗎？” 一個(gè)清亮的女聲在身后響起。栗子回頭，看到個(gè)留著利落短發(fā)的女孩，牛仔褲配著印著漢字的 T 恤，笑容爽朗得像夏天的太陽。“我蘇蘇菲，CBC?！?見栗子愣著，她指了指自己，“就是加國出生的華人，中文說得還行吧？”
栗子被她直白的熱情逗笑了：“我叫栗子，剛從國內(nèi)過來。”
“那太巧了！” 蘇菲拽過旁邊正對(duì)著甜點(diǎn)發(fā)呆的女孩，“這是西西，在香港長大的，我們倆剛才還說找不到同胞呢?！?/p>
西西推了推圓框眼鏡，露出靦腆的笑：“你好呀，我本科就在這邊讀的，不過跨了專業(yè)，也算半個(gè)新生?！?她的普通話里帶著淡淡的粵語腔調(diào)，卻讓栗子覺得格外親切。
三個(gè)女孩湊在角落的圓桌旁，從選哪個(gè)教授的課聊到附近哪家中超的醬油最正宗。蘇菲吐槽這邊中餐改良得失去靈魂，西西分享著如何用粵語和廣東籍教授套近乎，栗子則說起行李箱里媽媽塞的蠶絲被，說著說著就笑作一團(tuán)。周圍的喧鬧仿佛成了模糊的背景音，這份突如其來的投緣，像在陌生土壤里冒出的嫩芽，讓栗子心里踏實(shí)了不少。
接下來的兩周，新生活動(dòng)排得滿滿當(dāng)當(dāng)。校園尋寶游戲里，她們跟著 clues 在百年建筑里穿梭，蘇菲憑著從小在這邊長大的優(yōu)勢當(dāng)向?qū)?，西西拿著筆記本認(rèn)真記錄每個(gè)地標(biāo)，栗子則負(fù)責(zé)用手機(jī)拍下那些哥特式的尖頂和爬滿常春藤的墻；學(xué)術(shù)寫作工作坊后，三人抱著厚厚的資料去圖書館，在靠窗的位置鋪開筆記本，為了一個(gè)引用格式爭得面紅耳赤，最后是教授重新發(fā)郵件宣布了范圍；就連系里組織的徒步活動(dòng)，她們也踩著磨腳的新鞋，在森林里追著小松鼠跑，直到夕陽把影子拉得老長。
Long weekend 前一天 栗子收到了短信通知，“明早七點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)在車站集合，不要睡過頭了哦?！?/p>
栗子當(dāng)時(shí)正抱著暖水袋蜷在床上，小腹隱隱作痛，卻還是強(qiáng)撐著點(diǎn)頭：“放心吧，我定三個(gè)鬧鐘?！?她知道這次露營是大家想去了半個(gè)月的活動(dòng)，附近的楓葉谷正值最佳觀賞期，據(jù)說能看到漫山遍野的紅楓倒映在湖里的盛景。
可她卻是過頭了，在半夢半醒間摸出手機(jī)看時(shí)間，屏幕上的數(shù)字赫然顯示上午十點(diǎn)。三個(gè)鬧鐘不知何時(shí)被她在睡夢中按掉了，手機(jī)里堆滿了蘇菲和西西的未讀消息和電話，最新一條是半小時(shí)前的：“我們先出發(fā)啦”
栗子猛地坐起身，小腹的墜痛混著錯(cuò)過約定的懊悔，讓眼眶瞬間紅了。她盯著天花板發(fā)呆，聽著窗外其他學(xué)生出去玩的聲音，突然覺得鼻子發(fā)酸。上一世做直播時(shí)，為了趕活動(dòng)常吃止痛藥硬撐，落下了嚴(yán)重的痛經(jīng)毛病，沒想到在這重要的時(shí)刻掉了鏈子。
傍晚時(shí)分，手機(jī)屏幕亮起，是蘇菲發(fā)來的照片。漫山紅楓像燃燒的火焰，兩個(gè)女孩站在湖邊比著剪刀手，笑容燦爛得晃眼。緊接著是第二條消息，西西發(fā)來一張 p 過的合影 —— 她們把栗子之前在攝影社拍的單人照剪下來，巧妙地嵌在兩人中間，照片里的 “栗子” 穿著同款沖鋒衣，背后的紅楓銜接得天衣無縫。
“我們找了半小時(shí)才找到角度合適的照片！” 蘇菲發(fā)來語音，背景里能聽到西西的笑聲，“等你好點(diǎn)了，我們再陪你去一次，到時(shí)候讓西西給你拍一百張！”
栗子握著手機(jī)，突然笑出了眼淚。她回復(fù)了一個(gè)感動(dòng)的表情包，然后掀開被子下床，去做早飯。
那天晚上，栗子把那張 p 圖設(shè)成了手機(jī)壁紙。窗外的月光透過樹葉灑進(jìn)來，落在書桌上攤開的筆記本上。她突然覺得，所謂朋友，或許就是在你缺席的時(shí)刻，依然會(huì)把你妥帖地放在風(fēng)景里的人。而這份溫暖，比任何止痛藥都更能治愈異鄉(xiāng)的孤單。
“下周開始就要考試了，聽說那位白發(fā)教授的考試特別難搶?！?西西一邊往筆記本上貼活動(dòng)紀(jì)念貼紙，一邊念叨著考試的時(shí)間。此時(shí)她們正窩在圖書館三樓的自習(xí)區(qū)，窗外的銀杏葉開始泛黃，陽光透過玻璃在書頁上投下晃動(dòng)的光斑。
蘇菲咬著筆桿，在課程表上畫了個(gè)大大的星號(hào)：“沒事，我有上屆學(xué)長學(xué)姐的歷史試卷，咱們都做一做，肯定沒問題?！?/p>
栗子看著面前兩個(gè)低頭認(rèn)真研究考試大綱的女孩，突然想起剛落地那天凌晨三點(diǎn)的疲憊。不過短短幾天，陌生的校園開始有了熟悉的角落，素不相識(shí)的人變成了可以并肩前行的伙伴。她翻開嶄新的筆記本，在第一頁寫下自己的名字，筆尖劃過紙張的沙沙聲里，藏著對(duì)未來的期待 —— 這一次，她的人生不再是鏡頭前的虛張聲勢，而是由這些真實(shí)的瞬間、溫暖的陪伴和對(duì)知識(shí)的渴望，一點(diǎn)點(diǎn)編織起來的。
二三樓閉館音樂響起時(shí)，三人收拾好東西往宿舍走。路燈把她們的影子拉得很長，蘇菲和西西哼著粵語歌，栗子走在中間，晚風(fēng)拂過臉頰，帶著桂花淡淡的甜香。她知道，留學(xué)生活的挑戰(zhàn)還在后面，但此刻，身邊有同行的人，前方有清晰的目標(biāo)，就足夠了。
栗子在適應(yīng)了課堂節(jié)奏后，開始留意學(xué)校社團(tuán)招新的海報(bào)。蘇菲和西西約她周末去社團(tuán)嘉年華時(shí)，她正對(duì)著課程表上的研討課時(shí)間犯愁 —— 既要保證學(xué)業(yè)進(jìn)度，又想多接觸本地文化，選社團(tuán)成了新的難題。
“學(xué)術(shù)類社團(tuán)肯定要選一個(gè)，” 西西指著手里的招新手冊，“我看‘跨文化交流協(xié)會(huì)’不錯(cuò)，每周都有教授主持的研討會(huì)，還能認(rèn)識(shí)不同專業(yè)的人?！?蘇菲則在一旁晃著 “校園攝影社” 的宣傳單：“這個(gè)！他們每周都去郊外采風(fēng)，正好能練口語，還能拍點(diǎn)好看的照片發(fā)朋友圈?！?/p>
栗子的目光落在 “中國學(xué)生學(xué)者聯(lián)合會(huì)” 的攤位上。海報(bào)上印著春節(jié)聯(lián)歡會(huì)的照片，紅底金字的 “福” 字格外醒目。她想起出發(fā)前媽媽塞的那包桂花糕，突然覺得加入這樣的社團(tuán)，或許能在異鄉(xiāng)找到一絲家的味道。
最終，她報(bào)了三個(gè)社團(tuán)。每周三晚上，跨文化交流協(xié)會(huì)的研討室里總能看到她的身影。第一次發(fā)言時(shí)，她聲音發(fā)顫地分享著中國傳統(tǒng)節(jié)日的習(xí)俗，沒想到引來一片熱烈的掌聲。有個(gè)來自法國的男生好奇地問：“為什么端午節(jié)要掛艾草？” 她翻出手機(jī)里外婆包粽子的視頻，講著屈原的故事，突然覺得自己成了文化的傳播者。
攝影社的活動(dòng)則充滿了意外之喜。第一次外拍時(shí)，社長教她用慢門拍攝流水，蘇菲舉著相機(jī)追拍飛過的野鴨，西西則在一旁記錄參數(shù)。回去的路上，她們踩著滿地楓葉，聽本地同學(xué)講那些藏在老建筑里的傳說，栗子把這些都寫進(jìn)了日記，配上自己拍的照片。
而在學(xué)聯(lián)，她找到了最踏實(shí)的歸屬感。中秋晚會(huì)前，她和幾個(gè)中國同學(xué)一起在食堂包月餅。面粉沾了滿臉的男生來自四川，一邊揉面團(tuán)一邊教大家說方言；負(fù)責(zé)調(diào)餡料的學(xué)姐分享著申請博士的經(jīng)驗(yàn)，烤箱里飄出的蓮蓉香混著歡聲笑語，讓栗子想起小時(shí)候全家圍坐在一起的場景。晚會(huì)當(dāng)天，她穿著媽媽寄來的旗袍，和安娜、蘇菲、西西坐在臺(tái)下，看著舞臺(tái)上的舞龍表演，突然覺得鄉(xiāng)愁也變得溫柔起來。
有次攝影社去拍星空，社員們躺在草地上辨認(rèn)星座。栗子指著獵戶座給大家講 “參商不相見” 的典故，蘇菲突然感慨：“原來星星在不同的故事里，有這么多不一樣的樣子?！?那一刻，她望著漫天繁星，突然明白社團(tuán)活動(dòng)帶來的不只是興趣的滿足，更是讓不同文化在碰撞中彼此理解的契機(jī)。
晚會(huì)進(jìn)行到一半，主持人宣布開始抽獎(jiǎng)環(huán)節(jié)，一等獎(jiǎng)是一臺(tái)嶄新的微單相機(jī)，正是西西念叨了很久想要的那款。大家都激動(dòng)地盯著抽獎(jiǎng)箱，西西緊張地攥著栗子的手，指節(jié)都泛白了。當(dāng)念出中獎(jiǎng)號(hào)碼時(shí)，西西愣了兩秒才反應(yīng)過來那是自己的學(xué)號(hào)，她猛地從座位上彈起來，臉上寫滿了不敢置信，跑到臺(tái)上接過相機(jī)時(shí)，聲音都帶著哭腔：“我真的太幸運(yùn)了！謝謝大家！” 臺(tái)下掌聲雷動(dòng)，栗子和蘇菲、安娜使勁揮舞著手臂，比自己中獎(jiǎng)還開心。西西下臺(tái)后，抱著相機(jī)一個(gè)勁兒地說：“以后攝影社的活動(dòng)，我一定把大家拍得美美的！” 那股興奮勁兒，感染了在場的每一個(gè)人。
期末臨近時(shí)，社團(tuán)活動(dòng)漸漸少了，但栗子的相冊里多了不少照片：跨文化協(xié)會(huì)研討會(huì)上的合影、攝影社拍的深秋森林、學(xué)聯(lián)晚會(huì)上的紅燈籠。這些影像像散落的拼圖，一點(diǎn)點(diǎn)拼出她在異國他鄉(xiāng)的生活軌跡，讓原本陌生的校園，漸漸有了家的溫度。