油紙包裹著的“西王母宮”秘密，像一塊燒紅的烙鐵，沉甸甸地壓在黑瞎子的心口，也徹底改變了四合院的空氣。
那份冬日午后桂花香里的慵懶安寧，被一種無聲的、繃緊弦般的凝重取代。
黑瞎子變得異常忙碌。
那張標(biāo)志性的藤編躺椅空置了，他把自己關(guān)在東廂房里，門窗緊閉，只有昏黃的燈光從窗欞縫隙里透出來。
里面不時(shí)傳來紙張翻動(dòng)的沙沙聲、筆尖劃過紙面的篤篤聲，以及他壓得極低的、與電話那頭的人交談的簡短音節(jié)。
張起靈雖依舊沉默，但待在院中的時(shí)間明顯減少，常常是清晨出門，夜深方歸，帶回一身清冷的露水和若有若無的、不同尋常的土腥或硝石氣息。
那柄黑金古刀，似乎也比往日更頻繁地握在他手中，刀刃在月光下流淌著幽冷的寒光。
虞曉曉知道，風(fēng)暴正在聚集。塔木陀，那片詭譎莫測的死亡之地，正張開無形的巨口，等待著吞噬所有踏入者。
恐懼如同冰冷的藤蔓，夜夜纏繞著她的夢境。但比恐懼更強(qiáng)烈的，是一種近乎本能的責(zé)任感和焦灼——她不能只是被動(dòng)地等待，更不能成為他們的拖累。
她要盡己所能，讓他們多一分生還的希望。
于是，當(dāng)黑瞎子和張起靈在外奔波，為那趟兇險(xiǎn)旅程做著更隱秘、更殘酷的準(zhǔn)備時(shí)，虞曉曉默默地將注意力轉(zhuǎn)向了另一個(gè)戰(zhàn)場：后勤保障。
她開始整理裝備。這不是簡單的打包行李，而是一場精細(xì)縝密的統(tǒng)籌規(guī)劃。
黑瞎子雖然給她塞了不少錢，讓她“看著添置些用得上的”，但虞曉曉精打細(xì)算，每一分錢都花在刀刃上。
她跑遍了京城里大大小小的軍品店、藥店、戶外用品店，憑借著骨灰級稻米對原著細(xì)節(jié)的深刻記憶和超強(qiáng)的生活自理能力，像一臺高速運(yùn)轉(zhuǎn)的精密儀器，開始高效運(yùn)作。
四合院西廂房一間原本堆放雜物的空房，被她臨時(shí)征用成了“裝備庫”。她買來了厚實(shí)的帆布背包，按照人體工程學(xué)調(diào)整好背帶長度，又在關(guān)鍵受力點(diǎn)縫上了加固的皮革墊。
她買來了高筒防水防蛇靴，仔細(xì)檢查每一雙的密封性和鞋底防滑紋路，確保萬無一失。
耐磨的工裝褲、速干透氣的貼身衣物、防風(fēng)防水的沖鋒衣……她按照每個(gè)人的大致身形（尤其是對張起靈和黑瞎子尺寸的精準(zhǔn)預(yù)估），分門別類地整理好，疊放得整整齊齊。
繩索、巖釘、快掛、上升器、下降器……這些專業(yè)的攀巖和探洞裝備，她對照著記憶中的清單和店老板的推薦，反復(fù)比較挑選。
強(qiáng)光手電筒和備用電池被她用防水袋單獨(dú)密封好，還細(xì)心地貼上了電量標(biāo)識標(biāo)簽。
防水火柴、鎂棒、固體酒精塊等火源，更是被她分散打包，確保即便某處裝備進(jìn)水或遺失，也能有備用方案。
然而，她投入心血最多的，是那個(gè)沉甸甸的醫(yī)療急救包。
這已經(jīng)不是簡單的醫(yī)藥箱，而是一個(gè)移動(dòng)的微型戰(zhàn)地醫(yī)院。
虞曉曉憑借醫(yī)學(xué)博士的專業(yè)素養(yǎng)，結(jié)合她對塔木陀環(huán)境（毒蛇、毒蟲、瘴氣、外傷、感染）的深刻理解，將每一個(gè)格子都塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，卻又條理清晰，伸手可及。
最外層，是處理外傷的利器：不同型號的止血帶、無菌紗布塊、彈力繃帶、止血粉、云南白藥噴霧劑、大號創(chuàng)可貼、三角巾、醫(yī)用膠帶。每一樣都檢查了密封性和有效期。
拉開第二層拉鏈，是抗感染和清創(chuàng)用品：雙氧水、碘伏棉球、獨(dú)立包裝的無菌生理鹽水沖洗液、鑷子、剪刀、手術(shù)刀片（小心地用膠套包好）、持針器和縫合線（虞曉曉甚至考慮到了可能需要野外縫合的情況）、廣譜抗生素藥膏、口服的強(qiáng)效抗生素（她特意開了處方，買足了劑量和療程）。
第三層，則是對抗塔木陀特產(chǎn)“毒物”的防線：針對神經(jīng)毒素的蛇毒血清（她弄到了盡可能多的抗蝮蛇、抗銀環(huán)蛇血清，并用恒溫冷藏盒小心存放）、針對血液毒素的季德勝蛇藥片、高濃度的醫(yī)用酒精（消毒兼驅(qū)蟲）、強(qiáng)效驅(qū)蛇粉（分裝成小袋，便于隨身攜帶）、抗過敏的撲爾敏和地塞米松注射液、治療瘧疾的奎寧（有備無患）、以及緩解劇烈疼痛的嗎啡針劑（嚴(yán)格管制，她費(fèi)盡周折才弄到少量，單獨(dú)鎖在一個(gè)小盒子里）。
此外，還有體溫計(jì)、血壓計(jì)（簡易腕式）、葡萄糖口服液、電解質(zhì)沖劑、藿香正氣水、暈車藥、止瀉藥……甚至還有一小瓶高濃度的醫(yī)用酒精凝膠和幾包獨(dú)立包裝的濕巾，用于緊急情況下的手部消毒。
她跪坐在冰冷的地板上，周圍堆滿了各種藥品和器械的包裝盒。
午后的陽光從高窗斜射進(jìn)來，照亮空氣中漂浮的細(xì)小塵埃，也照亮她專注的側(cè)臉。她額角滲出細(xì)密的汗珠，幾縷發(fā)絲黏在頰邊，但她渾然不覺。
纖細(xì)的手指靈巧地分裝、標(biāo)記、組合，動(dòng)作快而不亂，帶著一種近乎藝術(shù)般的精準(zhǔn)和條理。每一種藥品的適應(yīng)癥、禁忌癥、用法用量，她都了然于胸，腦海中飛快地模擬著可能出現(xiàn)的各種緊急情況，確保這個(gè)急救包能在最黑暗的時(shí)刻，抓住一線生機(jī)。
黑瞎子推開西廂房門時(shí)，看到的就是這樣一幅畫面。
他剛結(jié)束一個(gè)重要的電話，身上還帶著外面風(fēng)塵仆仆的氣息。
墨鏡遮住了他的眼神，但腳步卻在門口頓住了。
他斜倚著門框，靜靜地看著那個(gè)跪坐在一堆“戰(zhàn)備物資”中，神情專注得仿佛在雕琢藝術(shù)品的女子。
房間里彌漫著新帆布的粗糲味道、橡膠的微澀氣息以及各種藥品混合在一起的、略帶刺激性的氣味。這味道并不好聞，甚至有些嗆人。
但黑瞎子的目光卻牢牢鎖在虞曉曉身上。
她微微蹙著眉，正用小巧的電子秤精確地稱量著一種白色粉末（高錳酸鉀，用于消毒和凈水），然后用特制的防水小袋仔細(xì)分裝，貼上標(biāo)簽。
陽光勾勒出她柔和的頸部線條和微微抿起的、認(rèn)真的唇瓣。汗水沿著她白皙的頸側(cè)滑落，沒入衣領(lǐng)。
那專注的神情，那靈巧而沉穩(wěn)的動(dòng)作，那周身散發(fā)出的、與這雜亂環(huán)境格格不入的沉靜與高效，構(gòu)成了一種奇異的、極具沖擊力的畫面。
黑瞎子見過太多人。
兇狠的、狡詐的、貪婪的、懦弱的……但像虞曉曉這樣的，他還是第一次見。
明明看起來那么柔弱，像溫室里精心養(yǎng)護(hù)的花朵，一陣風(fēng)就能吹倒。
可當(dāng)她沉浸在自己的領(lǐng)域，面對這些關(guān)乎生死的冰冷器械和藥品時(shí)，卻爆發(fā)出一種令人心驚的堅(jiān)韌和強(qiáng)大。
這種反差，像一只無形的手，輕輕撥動(dòng)了他心底某根沉寂的弦。
他看著她將分裝好的高錳酸鉀小袋整齊地碼放進(jìn)急救包的特定夾層，又拿起一盒密封的注射器，仔細(xì)檢查針頭的保護(hù)套是否完好。
那認(rèn)真的模樣，仿佛她整理的不是奔赴地獄的行囊，而是精心準(zhǔn)備一份關(guān)乎生命的禮物。
一種難以言喻的情緒在他胸腔里悄然滋生。
不是最初單純的驚艷與好奇，也不是后來帶著占有欲的悸動(dòng)，而是一種更深沉的東西——欣賞，甚至是……驕傲？為這個(gè)看似柔弱卻內(nèi)心堅(jiān)韌、能力卓絕的女子而感到的驕傲。
她不需要依附于誰，她本身就擁有在這殘酷世界里立足、甚至照亮他人的力量。
他倚著門框，沒有出聲打擾，只是默默地看著。
墨鏡后的目光，帶著連他自己都未曾察覺的柔和與專注，細(xì)細(xì)描摹著她的一舉一動(dòng)。
房間里只有她整理物品時(shí)發(fā)出的細(xì)微聲響，以及兩人無聲交織的呼吸。
直到虞曉曉將最后一卷彈力繃帶妥帖地塞進(jìn)急救包側(cè)袋，拉上沉甸甸的主拉鏈，才長長舒了一口氣，抬起手背擦了擦額角的汗。
一抬眼，便撞上了門口那道不知站了多久的、沉默的身影。