我?guī)е帲艿男佣紒G了，也沒救回惠心。
惠心和文安是寶珠最好的伙伴。送惠心那天，寶珠哭了很久。晚上我摟著她，小小的肩膀輕顫。
“阿娘，我也會做芽女嗎？”
我的心一沉。
“阿娘，那我……也會死嗎？”
我喉嚨一緊。“不會！我的寶珠不會有那么一天。”
她沉默到我以為她睡了的時候，她吸吸鼻子，聲音很輕，“我不是不想給阿爹阿娘換東西……只不想被丟到那個土坑里。我怕黑，也舍不得阿娘……”
嗓子哽的酸疼，“阿娘……不需要寶珠換東西?！?/p>
長生芽拍賣結束，文伯家?guī)啄瓴怀畛院取?/p>
可文安再也不是那個開朗愛笑的少年了。
文伯與我結了仇，不肯教寶珠讀書。我就從鎮(zhèn)上買各種書給寶珠，她看完會送去給文安。兩個小小的人從書上看這個殘酷而美好的世間。臉上的笑也添了兩份。
轉眼到了寶珠十六歲。那年雨水格外大。文安號召大家加高堤壩，可所有人都覺他小題大做。
“往年也有河水快漫過堤壩的時候，最后不都退了嗎？”
“一個娃子懂什么！我們有祖神保佑！才不用受那個累呢！”
當夜暴雨，河水漫過河沿，吞了村子。
低洼處的房子全毀了，活著的人都冒著大雨往地勢最高的祭芽堂跑。
這場雨整整下了三日，天地的水似乎都連在了一處，不分白晝。所有人都沉默著，偶爾有嬰孩兒的啼哭聲驚人一跳。
祭芽堂儲備的糧食眼看就要見底了。
“老天和祖神不保佑我們了嗎？”
家園被毀，生命消逝，村里人的信仰之墻岌岌可危。漸漸的有人見了巫佬不再行屈腿禮。
巫佬在正堂閉關了一日，出來后決定進行一場問神儀式。這種儀式需要巫佬起誓——舍去一年陽壽。不到萬不得已，歷代巫佬都不會問神。
眾人感激涕零。
當夜巫佬得了祖神的指示，“百年前我們也曾遇到這樣的天災。而破解之法只有一條……”
“是什么？還請巫佬告知?！?/p>
“我等必然聽從祖神之命?！?/p>
“是呀，求祖神繼續(xù)保佑我們。”
……
重燃生機，群情激昂。
我抱著寶珠蜷在最角落里。寶珠受了驚嚇，最近睡不安穩(wěn)。
栓柱瘸著腿跪在最前面。他的腳還在滲血。那晚我們剛跑出來，水就灌進了房子。我抱著寶珠跑了沒多遠就脫了力，是拴柱一把搶過寶珠又拽起我拖到這里。
我對他……少時曾以為他救我，他卻出賣我。在我對他絕望后，他又救了我們母女。
巫佬清清嗓子……
“破解之法，是……活祭！”
……
無人回應……
“咔”一道閃電把大堂照的通亮。接著大雨傾盆而泄，比之前更大了。
不知是誰顫著聲問，“祭，誰？”
巫佬，“芽女！今年的芽女?！?/p>
“死了，死了。我的艷子是今年的芽女…她才八歲啊……已經沒了，就當祭了吧！”艷子的阿娘跪趴在地上，聲音嘶啞。
她家的房子緊鄰河堤，是最早沖垮的。她當天外出，回來時，家沒了，親人也沒了……
大雨夾雜著她的哀嚎，讓人更覺得凄厲。
巫佬緩了緩，“她是個沒福的，做不得數(shù)！只能祭明年的芽女了?！?/p>