沈碧城捏著香囊，心中五味雜陳。她不知道這是陷阱還是轉(zhuǎn)機(jī)，可孩子的安危讓她無法拒絕。第二日，她找借口支開季大人的隨從，獨(dú)自帶著匕首前往城郊破廟。
破廟中蛛網(wǎng)橫結(jié)，光線昏暗。沈碧城剛踏入，就聽到角落里傳來孩子的啼哭。她心臟猛地一縮，循聲找去，果然看到了被綁在柱子上的孩子！
“娘！”孩子哭著撲進(jìn)她懷里，沈碧城淚如雨下，一邊安撫一邊解繩子?？删驮谶@時(shí)，廟外傳來腳步聲，緊接著，一群黑衣人涌入，將她和孩子團(tuán)團(tuán)圍住。
“你們究竟想怎樣？”沈碧城將孩子護(hù)在身后，手中匕首緊握。
為首的黑衣人摘下面罩，沈碧城看清面容后，瞳孔驟縮——竟是大哥生前最信任的謀士，陳先生！
“陳先生，你……”
陳先生嘆了口氣：“夫人，大公子臨終前，將您和孩子托付給我。我本想暗中保護(hù)，可陸家、外敵、朝廷各方勢(shì)力糾葛太深，只能出此下策。如今，我有個(gè)計(jì)劃，能讓您徹底扳倒陸家，為大公子和您的娘家報(bào)仇……”
他詳細(xì)講述了計(jì)劃，沈碧城聽得心驚肉跳。原來，陳先生暗中聯(lián)絡(luò)了對(duì)陸家不滿的忠義之士，打算在京城設(shè)局，讓陸家通敵的罪行暴露在皇上面前。可這計(jì)劃風(fēng)險(xiǎn)極大，稍有不慎便是滿盤皆輸。
“夫人，您可愿意賭這一把？”陳先生問。
沈碧城望著孩子，又想起死去的大哥和娘家親人，重重點(diǎn)頭：“我賭！”
就在此時(shí)，破廟外突然傳來季大人的聲音：“沈夫人，原來你在這。”他緩步走入，眼神在陳先生身上停留片刻，“這位是……”
陳先生剛要開口，沈碧城搶先道：“是我娘家舊人，來助我一臂之力。”
季大人似笑非笑：“如此甚好，那我們便一起謀劃，讓陸家再無翻身之日。”
接下來的日子，沈碧城在陳先生和季大人的協(xié)助下，開始布局。她派人散播陸家通敵的謠言，又暗中將證據(jù)遞到幾個(gè)清流官員手中。京城中，關(guān)于陸家的議論漸起，皇上也有所耳聞，責(zé)令大理寺徹查。
可陸家畢竟樹大根深，大長(zhǎng)老很快知曉了沈碧城的動(dòng)作，派人潛入她的住處，想要暗殺她。所幸陳先生早有防備，才讓暗殺者有來無回。但這也讓沈碧城明白，陸家已狗急跳墻，必須加快計(jì)劃。
終于，大理寺的彈劾奏折遞到了皇上案頭?；噬险鹋铝顝夭殛懠?。沈碧城瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，將那半塊虎符碎片和密信呈了上去。皇上看著證據(jù)，面色鐵青黑：“陸家好大的膽子！”
陸家眾人被盡數(shù)押解至京城，陸明哲躺在床上，面如死灰。大長(zhǎng)老則怒目而視，指責(zé)沈碧城血口噴人。可當(dāng)大理寺呈上更多證據(jù)時(shí)，他的底氣漸漸沒了。
朝堂之上，沈碧城作為證人出庭。她聲淚俱下地講述陸家的惡行，從丈夫背叛、表妹 勾結(jié)，到娘家被滅門，再到孩子被奪……每一句話都如重錘，砸在陸家眾人的臉上。
皇上最終下令，陸家滿門抄斬，陸明哲和大長(zhǎng)老等主犯處以極刑。沈碧城以為，這就是結(jié)局，可當(dāng)她抱著孩子走出大理寺時(shí)，季大人卻攔住了她的去路。
“沈夫人，如今陸家倒了，你可別忘了我們的合作?！奔敬笕怂菩Ψ切Γ澳前雺K虎符碎片，還有那些沒曝光的證據(jù)……”
沈碧城心中警鈴大作，她知道，季大人想要的，是陸家背后的勢(shì)力和那象征兵權(quán)的虎符。可她也明白，若不與季大人周旋，自己和孩子恐難全身而退。
“季大人想要什么，不妨直說。”她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。
季大人逼近一步：“我要你手中的所有證據(jù)，還有……你。”
沈碧城后退半步，懷中孩子不安地扭動(dòng)。她正思索對(duì)策，遠(yuǎn)處突然傳來馬蹄聲，一隊(duì)羽林軍疾馳而來，為首之人高喊：“皇上有旨，宣沈碧城進(jìn)殿！”
她心中暗松口氣，卻也明白，皇宮之中，還有更多未知等著她。季大人的野心、皇上的猜忌、孩子的未來，每一項(xiàng)都如迷霧 般難以看透。待她隨著羽林軍走入皇宮，紅墻綠瓦在陽(yáng)光下熠熠生輝，可她卻覺得，這輝煌背后，是更深的暗流涌動(dòng)。
宮道兩側(cè)的宮燈次第亮起，暖黃的光映著青磚上的苔蘚，倒讓這威嚴(yán)的皇宮多了幾分陰森。沈碧城抱著孩子，跟著傳旨的太監(jiān)往前走，每一步都似踩在刀尖上。懷里的孩子許是察覺到她的緊張，小手緊緊攥著她的衣襟，小聲問：“娘，我們要去見的人，是不是很厲害？”
沈碧城低頭，用額頭蹭了蹭孩子的發(fā)頂：“是能給我們公道的人，但娘會(huì)護(hù)著你?！痹掚m如此，她的手心卻已沁滿冷汗——皇上突然宣她進(jìn)殿，究竟是為了陸家的事，還是季大人在背后說了什么？亦或是，皇上發(fā)現(xiàn)了她藏著的那些未曝光的證據(jù)？
穿過三重宮門，終于到了養(yǎng)心殿外。太監(jiān)進(jìn)去通報(bào)時(shí)，沈碧城趁機(jī)打量四周。殿外的侍衛(wèi)腰間佩刀，眼神銳利如鷹，連風(fēng)吹過宮墻的聲音都似被他們聽得分明。她悄悄摸了摸衣襟里的密信，那是陸家與外敵往來的最后幾封密函，上面還提了個(gè)神秘的“北境商號(hào)”，她總覺得這商號(hào)背后藏著更大的秘密，便沒敢輕易交出去。
“宣沈碧城覲見——”太監(jiān)尖細(xì)的聲音傳來，沈碧城深吸一口氣，抱著孩子踏入殿內(nèi)。
殿中燃著龍涎香，煙霧繚繞間，皇上坐在龍椅上，面色難辨。兩側(cè)站著幾位大臣，季大人也在其中，見她進(jìn)來，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。沈碧城屈膝行禮，剛要開口，皇上卻先問：“沈氏，陸家通敵之事，你還有什么要補(bǔ)充的？”
她垂著眼，聲音平穩(wěn)：“回陛下，臣妾所言句句屬實(shí)，呈上的證據(jù)也皆為真憑實(shí)據(jù)，再無補(bǔ)充?！?/p>
“哦？”皇上手指敲了敲龍椅扶手，“可朕聽說，你還藏著幾封密函，未曾交出？”
沈碧城心頭一緊，知道定是季大人泄了密。她抬頭，目光坦蕩：“陛下明鑒，臣妾確有幾封密函未交。只因函中提及‘北境商號(hào)’，臣妾查探到這商號(hào)與北境蠻族有所勾結(jié)，恐牽連甚廣，便想查清后再向陛下稟報(bào)?！?/p>
這話一出，殿中眾人皆驚。北境蠻族近年來一直蠢蠢欲動(dòng)，若真與中原商號(hào)勾結(jié)，后果不堪設(shè)想?；噬夏樕亮讼聛恚骸按耸庐?dāng)真？”
“臣妾愿以性命擔(dān)保。”沈碧城加重語(yǔ)氣，“只是這商號(hào)行事隱秘，臣妾人手有限，至今未能查到其總舵所在?！?/p>
季大人適時(shí)上前一步：“陛下，臣愿協(xié)助沈夫人追查此事。北境安危關(guān)乎國(guó)本，絕不能容蠻族與奸商勾結(jié)！”
皇上沉吟片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。沈氏，朕便給你一月時(shí)間，與季大人一同查清北境商號(hào)的底細(xì)。若能成事，朕不僅赦你無罪，還會(huì)賞你良田百畝，護(hù)你母子平安?！?/p>