琉璃窗外忽有閃電劈落，映出葉清荷眼底癲狂的喜色："你和你那個(gè)商戶出身的娘，不過是父親獻(xiàn)給太子殿下的——投名狀。"
"你以為文軒哥哥當(dāng)真看中你那點(diǎn)才情？"葉清荷撫著自己還未隆起的小腹，"三年前白馬寺后山的溫泉池里，我早就是他的人了。我和文軒哥哥才是真心相愛，我也懷了他的骨肉了。"
驚雷炸響的瞬間，葉清璃突然想起那場(chǎng)改變命運(yùn)的春日宴。當(dāng)時(shí)她飲下趙文軒遞來的梅子酒后渾身燥熱，醒來時(shí)已是羅衫半解躺在他懷里。原來屏風(fēng)后那抹海棠紅的裙角不是幻覺，那日往酒壺里下藥的，正是捧著醒酒湯出現(xiàn)的葉清荷。
"你可知為何非要你'失身'給文軒哥哥？"葉清荷指尖劃過銀票邊緣，割出一道血痕，"永昌伯府要的是林家藏在漕運(yùn)碼頭的金礦圖，可那地圖須得林氏血脈在破身時(shí)，用..."她突然掐住葉清璃的喉嚨，"用貞潔血才能顯形?。?
血玉鐲突然發(fā)出蜂鳴，葉清璃腕間裂開的血珠滲入玉紋。
葉清荷將一沓銀票甩在葉清璃臉上，泛黃的票據(jù)上蓋著揚(yáng)州錢莊的印鑒——正是葉清璃去年被劫的賑災(zāi)款。
在劇痛中，她終于看清那些銀票的蹊蹺——票面金額紋路里藏著北疆文字，而永昌伯府去年正是用這批"賑災(zāi)銀"換取了突厥戰(zhàn)馬的通行令。
"多虧姐姐每月從嫁妝里撥給我的脂粉錢。"葉清荷笑著撫上小腹，"不然怎么養(yǎng)得起文軒哥哥在城南別院養(yǎng)的三百私兵？"她袖中滑落一枚青銅鑰匙，正是葉清璃鎖著鹽引賬冊(cè)的八寶匣鑰匙，"今夜過后，我便是執(zhí)掌雙魚符的掌舵人，而你..…今晚過后，你就只是一縷孤魂野鬼了……"葉清荷得意的笑著，眼里盡是對(duì)她的嫉妒與狠毒。
窗外的雨忽然大了起來，噼里啪啦砸在琉璃瓦上，像無數(shù)只小獸在啃噬房檐。葉清璃攥著袖中染血的帕子，冰冷的絕望感比喉間的鐵銹味更刺骨。三個(gè)時(shí)辰前那聲老掌柜臨死前凄厲的“姑娘快逃！”，仿佛還在耳邊回蕩。
“永昌伯府需要三十萬兩軍餉?！壁w文軒的聲音如同淬了冰的利刃，從屏風(fēng)后清晰地刺來，毫不掩飾其中的冷酷算計(jì)，“幽州邊軍告急，陛下震怒，限戶部三日內(nèi)籌齊。你的嫁妝里，有揚(yáng)州鹽商的三張鹽引，明日開倉提鹽，兌銀正合適。”
幽州軍餉！葉清璃如遭重?fù)簦瑴喩硌核查g凍結(jié)。她猛地想起半月前那個(gè)陰沉的午后。
當(dāng)時(shí)她為打點(diǎn)漕運(yùn)關(guān)節(jié)，去書房尋趙文軒的印信。他不在，無意中觸動(dòng)了博古架上的隱秘機(jī)括。一個(gè)小巧的暗格彈開，里面并非印信，而是一疊密封的書函。鬼使神差般，她抽出了最上面那封。
信紙觸手冰涼，展開卻是觸目驚心的文字。上面是極其簡(jiǎn)練的情報(bào)往來，關(guān)乎邊境屯糧、軍械調(diào)度。而最令她心驚肉跳的，是信紙末尾那幾行朱砂批注——鮮紅刺眼的【靖王】二字之下，赫然并排蓋著兩枚私??！
一枚是戶部尚書獨(dú)有的“度支金令”小印，另一枚，她絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，正是永昌伯府的“云山鐵契”紋章！
那瞬間的沖擊讓她幾乎站立不穩(wěn)。戶部掌天下錢糧，永昌伯府統(tǒng)領(lǐng)京畿衛(wèi)戍，這兩者為何會(huì)與遠(yuǎn)在幽州、素以“病弱”聞名、幾乎被遺忘在權(quán)力邊緣的靖王府牽扯在一起？且是以這樣一種秘而不宣、顯然意有所指的方式？是靖王當(dāng)真有不臣之舉，被這兩方抓了把柄？還是……另有隱情？
她當(dāng)時(shí)驚疑不定，想將信帶走細(xì)究，卻聽到門外漸近的腳步聲，只得倉皇將其塞回，匆匆復(fù)原機(jī)括。事后她隱晦試探趙文軒，他只當(dāng)是府中雜事，輕描淡寫地帶過。那封詭異的密信像根毒刺，梗在她心頭，卻因無實(shí)質(zhì)證據(jù)和缺乏具體信息而無從下手。
如今！此刻！趙文軒口中的“幽州軍餉”像一把鑰匙，瞬間擊碎了所有的迷霧！