青林峰不算高，也不算險，在連綿起伏的蒼莽群山里，就像一粒不起眼的沙礫。山上的青林派，自然也算不上什么名門大派，說是門派，倒更像個守著幾分薄田、幾間舊屋的山間聚落。
林丹就是這青林派里最不起眼的那一個。
他今年十五歲，入派已有三年。既不是掌門清虛道長的親傳弟子，也不是哪個管事的遠(yuǎn)房親戚，只是三年前家鄉(xiāng)遭了山洪，爹娘沒了，他一路乞討流落至此，被上山采藥的外門弟子撞見，帶回了門派。
因著他年紀(jì)小，手腳還算伶俐，又識得幾個字——那是他爹生前教的，便被分派到了丹房，給孫伯做個丹童。
丹房在青林派后山的一處僻靜院落里，終年飄著一股說不清道不明的氣味。有時是苦澀的藥草香，有時是焦糊的炭火氣，偶爾還會混雜著一絲若有若無的、類似蜜糖般的甜香——那往往是孫伯煉出了成色尚可的丹藥時，才會散逸出的味道。
孫伯是青林派唯一的丹師，一個干瘦如柴的老頭，據(jù)說年輕時在外闖蕩過，不知怎的就落腳在了青林派。他脾氣古怪，寡言少語，對林丹這個丹童，更是難得有一句好話。
此刻，林丹正蹲在丹房外的石階上，手里拿著一塊粗糙的青石，費(fèi)力地打磨著一支銅制的藥碾。這藥碾用了有些年頭，邊緣處已經(jīng)磨得發(fā)亮，但內(nèi)壁還是積了不少藥垢，得細(xì)細(xì)打磨干凈，才能應(yīng)付下一次煉丹。
清晨的山風(fēng)帶著涼意，吹得院墻邊的幾株老松發(fā)出“沙沙”的輕響。林丹縮了縮脖子，把單薄的外衫裹得更緊了些。青林派的弟子服是粗布縫制的，冬不保暖，夏不透氣，但他沒得選。
“林丹！死哪兒去了？”
一聲蒼老而不耐煩的呵斥從丹房里傳來，正是孫伯。
林丹連忙應(yīng)了一聲“來了”，丟下青石和藥碾，拍了拍手上的灰，快步?jīng)_進(jìn)了丹房。
丹房里光線昏暗，只有屋頂開了一個小天窗，透下一縷天光，恰好照在屋子中央那只半人高的紫銅丹爐上。丹爐底下，炭火正旺，映得爐身泛著暗紅色的光。孫伯背對著門口，正佝僂著身子，用一把長柄銅勺，小心翼翼地攪拌著爐子里的藥料。
“火再旺些，”孫伯頭也不回地說道，聲音沙啞，“這點(diǎn)溫度，煉到天黑也成不了丹?！?/p>
“是，孫伯?！绷值げ桓业÷B忙跑到丹爐一側(cè)的風(fēng)箱旁，雙手握住木柄，開始用力推拉。
“呼——啪——呼——啪——”
風(fēng)箱的聲音在寂靜的丹房里顯得格外清晰。隨著他的動作，爐底的炭火“噼啪”作響，火焰猛地竄高了幾分，熱度瞬間彌漫開來，將丹房里的寒氣驅(qū)散得一干二凈。林丹額頭上很快就滲出了細(xì)密的汗珠，但他不敢停，只是咬著牙，保持著均勻的節(jié)奏。
他知道孫伯的規(guī)矩，煉丹時最忌分心，火候更是半點(diǎn)馬虎不得。三年來，他從一開始連風(fēng)箱都拉不穩(wěn)，到現(xiàn)在能精準(zhǔn)地控制火勢大小，不知挨了孫伯多少訓(xùn)斥，也不知被爐火燒燎了多少次衣衫。
孫伯這爐煉的是“青靈丹”，一種最基礎(chǔ)的療傷丹藥，也是青林派唯一拿得出手的東西。門派里的弟子受傷了，或是下山換些油鹽醬醋，靠的都是這青靈丹。但即便是這種基礎(chǔ)丹藥，孫伯的成功率也不算高，十爐里能成個三四爐，就算不錯了。
林丹一邊拉著風(fēng)箱，一邊偷偷打量著孫伯的動作。孫伯的手法很慢，卻異常穩(wěn)定，每一次攪拌，每一次添料，都像是經(jīng)過了千百次的演練，分毫不差。林丹常常想，若是自己也能有這般本事，是不是就能在這青林派里，活得稍微體面一些？
他不止一次見過門派里的正式弟子，穿著漿洗得干凈的弟子服，在演武場上練習(xí)那套據(jù)說能強(qiáng)身健體的“青林拳”。拳風(fēng)呼嘯，意氣風(fēng)發(fā)，那是林丹從未有過的體驗。他只是個丹童，平日里接觸最多的，就是藥草、藥碾和風(fēng)箱。門派的武功秘籍，更是連見都沒見過。
有時，外門的幾個弟子會故意來丹房附近閑逛，看到林丹忙碌的樣子，總會出言嘲諷幾句。
“喲，這不是我們青林派未來的‘丹王’嗎？還在跟藥罐子較勁呢？”
“哈哈哈，就他？能把火生好就不錯了，還想煉丹？”
林丹總是低著頭，假裝沒聽見。他知道自己人微言輕，爭辯只會招來更多的羞辱。但他心里，卻像被什么東西蜇了一下，隱隱作痛。
他也想練武，也想成為那些弟子口中的“好漢”。可他連最基礎(chǔ)的內(nèi)功心法都接觸不到。清虛道長似乎早已忘了門派里還有他這么一個人，而孫伯，更是絕口不提武功的事。
風(fēng)箱拉得久了，林丹的手臂開始發(fā)酸，汗水順著臉頰滑落，滴在滾燙的地面上，瞬間蒸發(fā)，留下一小片白色的鹽漬。
就在這時，孫伯忽然“咦”了一聲，眉頭微微皺起。
林丹心里一緊，連忙停下了風(fēng)箱：“孫伯，怎么了？”
孫伯沒有回答，只是將銅勺插進(jìn)丹爐深處，舀起一勺藥糊，湊到天窗透下的光線里仔細(xì)看著。藥糊的顏色有些發(fā)暗，帶著一絲不易察覺的焦味。
“唉……”孫伯嘆了口氣，將銅勺重重地磕在爐沿上，“又廢了?！?/p>
林丹的心也跟著沉了下去。這已經(jīng)是這個月廢掉的第三爐青靈丹了。他看著孫伯那失望的側(cè)臉，張了張嘴，想說些什么安慰的話，卻又不知道該說什么。
孫伯轉(zhuǎn)過身，看了林丹一眼，眼神里帶著幾分疲憊，還有幾分林丹看不懂的復(fù)雜情緒。“罷了，今天就到這兒吧。你把丹爐清理干凈，剩下的藥草收起來?！?/p>
“是，孫伯?！绷值?yīng)道。
孫伯?dāng)[了擺手，不再說話，背著手，佝僂著腰，一步步走出了丹房，身影在晨光下拉得很長，顯得格外落寞。
林丹看著孫伯的背影消失在院門外，才拿起工具，開始清理丹爐里的廢藥。滾燙的藥渣散發(fā)著刺鼻的焦味，熏得他有些睜不開眼。
他一邊清理，一邊忍不住想，難道自己這輩子，就要這樣在這丹房里，和藥草、炭火為伴嗎？他不甘心。
三年前，他從洪水里掙扎著爬出來，攥著最后一口氣活下來，不是為了這樣日復(fù)一日地重復(fù)著枯燥而卑微的生活。他還記得爹臨死前對他說的話：“活下去，好好活下去……”
好好活下去，該是什么樣子的？
林丹甩了甩頭，將這些紛亂的念頭壓下去?，F(xiàn)在想這些，沒用。他拿起一塊抹布，用力擦拭著丹爐的內(nèi)壁，仿佛要將所有的不甘和迷茫，都一同擦去。
就在他擦到爐底一個不起眼的角落時，抹布忽然被什么東西勾了一下。他愣了一下，低下頭仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)那里似乎有一道極細(xì)的縫隙，不像是丹爐本身的紋路。
林丹心里一動，伸出手指，輕輕摳了一下。那縫隙似乎松動了些，露出了一點(diǎn)暗沉的金屬光澤。
他的心猛地跳了起來，一種莫名的預(yù)感涌上心頭。他左右看了看，丹房里空無一人，孫伯已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
他深吸一口氣，用指甲小心翼翼地沿著縫隙摳挖起來。沒過多久，一塊巴掌大小、邊緣不規(guī)則的金屬片，從爐底脫落下來，掉在了他的手心里。
那金屬片黑漆漆的，表面布滿了細(xì)密的紋路，像是某種符號，又像是某種文字，林丹一個也不認(rèn)識。它很輕，入手卻帶著一絲奇異的冰涼，即使在剛被炭火烘烤過的丹爐里待了不知多久，也絲毫沒有暖意。
林丹拿著這塊神秘的金屬片，愣在原地，心臟“砰砰”直跳。
這是什么東西？怎么會藏在丹爐的底部？是孫伯放的嗎？可孫伯煉丹多年，從未見過他動過爐底啊。
無數(shù)個疑問在他腦海里盤旋。他下意識地將金屬片攥緊，貼在手心，那冰涼的觸感，讓他混亂的心緒奇異地平靜了一些。
他看了看門口，又看了看手中的金屬片，猶豫了片刻，最終還是將它小心翼翼地揣進(jìn)了懷里，貼身藏好。
不管這是什么，直覺告訴林丹，這東西或許不簡單。
他重新拿起抹布，快速地將丹爐清理干凈，仿佛剛才什么都沒有發(fā)生過。只是當(dāng)他走出丹房，再次望向遠(yuǎn)處云霧繚繞的山峰時，眼神里，多了一絲以往從未有過的東西——那是一種混雜著忐忑、好奇，還有一絲微弱希望的光芒。
青林派的日子，似乎在這一刻，悄悄泛起了一點(diǎn)不一樣的漣漪。