李昭的指尖在族譜最后幾頁頓住了。
燭火在青玉燭臺上跳了跳，將那片泛著污黑的墨跡照得更清晰——最上面那個被涂去大半的"蕭"姓之下，李虎兒三個字像浸在墨汁里的石子，黑得發(fā)亮，連筆鋒都凝成了團。
"怎么會是虎兒？"他喉結(jié)動了動，指腹輕輕擦過那團黑，卻像觸到了冰碴子，涼意順著指尖直竄后頸。
七世祖的記憶突然翻涌上來："氣運顯化，紅如朝暾主吉，黑若沉淵主血。
名字越黑，災(zāi)厄越近，三日內(nèi)必見血光。"
案上的青銅漏壺正滴著子時的水。
李昭猛地合上族譜，羊皮封皮拍在案上發(fā)出悶響。
他抓起燭臺沖出門，月光在青石板上投下細長的影子，像條隨時會竄起來的蛇。
"昭哥？"
廊下傳來清軟的喚聲。
李青荷端著青瓷茶盤站在轉(zhuǎn)角，月白裙角沾了星點墨跡——是新賬本上的墨。
她手里還抱著半尺厚的賬冊，發(fā)間的木簪晃了晃："今日新理的田租賬，我給你送來......"
話沒說完就被李昭攥住了手腕。
他低頭時額發(fā)掃過她手背，聲音壓得很低："青荷，最近族里可有些異樣？"
茶盞在托盤里輕晃，李青荷被他突然的緊張驚到，睫毛顫了顫："前日我去給三老爺送賬，看見德昌伯在西跨院和二房的李茂、三房的周叔說話......"她咬了咬唇，"他們見我來，聲音突然低了，德昌伯還把手里的紙往袖子里塞。"
李昭的指節(jié)捏得發(fā)白。
李德昌是三房最年長的族老，管著族里二十畝公田的租子，前幾日新賬冊推行時他還拍桌子罵"壞了祖宗規(guī)矩"，此刻卻和旁支族老密會？
"青荷，你別裝沒看見。"他松開手，從袖中摸出塊羊脂玉牌塞過去，"夜里別單獨出門，聽見動靜就捏碎這個，我在祠堂設(shè)了響鈴。"
李青荷捧著玉牌，看他轉(zhuǎn)身往演武場跑，月白長衫被夜風吹得獵獵作響。
演武場的燈籠還亮著。
李虎兒正帶著護衛(wèi)們練刀，刀鋒劃破空氣的聲音像撕開錦緞。
見李昭過來，他立刻收刀抱拳，刀鞘撞在青石上發(fā)出脆響："昭哥！"
"虎兒，"李昭按住他肩膀，掌心能摸到鎧甲下緊繃的肌肉，"今夜你帶五個人，分三路巡邏。
祠堂后墻、東庫房、西跨院，每更敲梆子報平安。"他頓了頓，聲音沉下去，"若見著不該出現(xiàn)的人，先敲銅鈴示警，別硬拼。"
李虎兒濃眉一豎："昭哥信不過我？
當年山賊劫糧，我一人扛著糧袋跑了二十里——"
"我信你。"李昭打斷他，指腹蹭過他腰間的刀穗，"但我要你活著。"
月光漫過演武場的旗桿，李虎兒突然看清他眼底的血絲。
這個總把算盤撥得山響的賬房先生，此刻眼里燒著團火："虎兒，你名字在族譜上發(fā)黑了。"
演武場的風突然停了。
李虎兒的手重重按在刀柄上，指節(jié)泛白："誰？"
"還不知道。"李昭轉(zhuǎn)身走向祠堂，青石板在腳下發(fā)出細碎的響，"但三日內(nèi)必見分曉。"
祠堂的門軸發(fā)出吱呀聲。
李昭舉著燭臺繞到供桌后，那里有塊松動的青磚。
他摳開磚縫，摸出個牛皮袋，倒出里面的銅鈴、絆馬索和淬了麻藥的弩箭——這些都是他跟著七世祖記憶里的陣法課學的，原想著防外賊，不想今日要防家賊。
銅鈴掛在梁上時，他聽見后墻傳來細碎的響動。
燭火驟然明了一瞬，照見族譜在供桌上泛著金光，那些原本模糊的字跡突然清晰如刻："禍起于內(nèi)，防不勝防。"
是七世祖李青玄的聲音。
李昭的呼吸頓住了。
他慢慢直起腰，掌心的銅鈴還帶著體溫。
月光從窗欞漏進來，在族譜上投下斑駁的影，"李德昌"三個字不知何時浮現(xiàn)在陰影里，像根扎進肉里的刺。
漏壺又滴了一滴水。
李昭將最后一枚銅鈴系在門檻下，轉(zhuǎn)身時衣角掃過供桌，族譜"啪"地合上，封皮上的"清河李氏"四個大字在月光下泛著冷光。
他摸了摸胸口的族譜，封皮燙得驚人。
"去李德昌的院子。"他對著空氣輕聲說，聲音被夜風吹散，"查賬。"
李昭的鞋底剛蹭上李德昌院外的青磚墻，便覺后頸一涼。
夜露沾濕了他月白長衫的下擺，指尖扣住磚縫時，能摸到墻皮脫落處粗糲的沙?！@是他跟著七世祖記憶里的"潛行術(shù)"學的，《長春訣》第一層輕身術(shù)剛練到小成，運起氣來，連呼吸都能壓成游絲。
院角的狗突然打了個響鼻。
李昭的動作頓在半空，目光掃過墻根那團黑黢黢的影子——是李德昌養(yǎng)的獒犬，平日拴在正房廊下，今夜卻被趕到了角落。
他心里一沉：看來這老東西早有防備，連狗都調(diào)了位置。
檐角銅鈴在風里輕晃，他借著力道翻上屋檐，瓦礫在腳下發(fā)出極輕的碎裂聲。
正房窗紙透出昏黃的光，窗縫里漏出兩句對話，像針尖扎進耳朵："三日后子時，李虎兒必在祠堂值夜。"是李德昌的聲音，帶著老煙鬼特有的沙啞，"那小子護著李昭跟護崽的狼崽子似的，不除他，李昭的根基穩(wěn)了，咱們?nèi)康墓锟删瓦焕瘟恕?
李昭的指甲掐進掌心。
他想起方才在演武場，李虎兒那副恨不得把刀劈進青石的模樣——這傻小子總說"昭哥的算盤珠子比刀快"，卻不知有人正用他的性命當算盤珠子撥弄。
"族老放心，"另一個聲音低啞，是李四海，"小的在柴房藏了外鄉(xiāng)人的破衣服，到時候把刀往他懷里一塞，再在墻上留幾個帶泥的鞋印......"話音未落，窗紙突然被風掀起一角，李昭趕緊縮成一團，看見屋內(nèi)兩人的影子在墻上晃動：李德昌捏著茶盞的手青筋暴起，李四海彎腰時，腰間的匕首墜子閃了下寒光——那是他新打的，李昭前兩日查賬時在庫房流水賬里見過，記的是"修補族老佩刀"，實則花了五兩銀子。
"切記，"李德昌把茶盞重重一放，瓷片崩裂的脆響驚得李昭差點栽下屋檐，"別讓李昭看出是咱們動的手。
那小子能從賬本子里翻出我私吞三十畝田租的事，腦子精得很。"
李四海嘿嘿笑了兩聲："他再精，能防得住鬼？
小的夜里往李虎兒飯里下點蒙汗藥，等他暈過去......"
"蠢貨！"李德昌拍桌的聲音震得窗欞嗡嗡響，"蒙汗要查得出來！
用刀，往心口捅，要見血！"
李昭的后背貼上冰涼的瓦當。
他能聽見自己心跳如擂鼓——原來族譜上"禍起于內(nèi)"的預(yù)警，是李德昌要借李四海的手，殺李虎兒嫁禍外賊。
而李虎兒名字發(fā)黑，正是因為這小子今夜本該死在自己人刀下。
他慢慢往后退，瓦礫在袖底發(fā)出細碎的響。
剛滑下院墻，便撞進一團帶著灶火味的影子里。
"昭哥兒？"
李昭猛地轉(zhuǎn)頭，月光下，李二娘正提著半桶水站在巷口，竹扁擔壓得她肩膀微斜。
她鬢角的銀簪晃了晃，壓低聲音道："可別怨我多嘴，這兩日李四?？偼穹颗埽蟀胍沟倪€往懷里揣布包......"她的手在圍裙上擦了擦，水珠子滴在青石板上，"昨兒我收拾碗筷，聽他跟院門口的張瘸子說'要辦件大事'，張瘸子那老賭鬼，指不定收了銀子望風呢。"
李昭盯著她眼角的皺紋。
這廚娘在三房做了三十年，從前總把他的冷飯偷偷熱了藏在灶膛里——此刻她眼里的擔憂，比族譜上的黑字更燙人。
"謝二娘。"他低聲說，伸手接過她的水桶，"明兒我讓虎兒給您送兩斤新磨的糯米，您最愛吃的糖糕......"
李二娘突然拍了下他手背："說這些作甚？
你把虎兒護好了，比送什么都強。"她提上空桶轉(zhuǎn)身，腳步聲漸漸遠了，只留下一句飄散在風里的話："那李四海，眼神陰得很。"
回到書房時，族譜在書案上泛著幽光。
李昭翻開封皮，果見"李四海"三個字像團濃墨，比李虎兒的黑字更深更沉，邊緣還滲著暗紅——這是即將動手的征兆。
他指尖拂過那兩個名字，《長春訣》的氣流轉(zhuǎn)過丹田，突然聽見七世祖的聲音在耳邊響起："以其道，還其身。"
第二日辰時，李昭往演武場走時，故意把算盤撥得噼啪響。
李虎兒正教小族弟們練刀，見他過來，立刻把刀往地上一插："昭哥，昨兒您說我名字發(fā)黑，到底咋回事？"
"虎兒，"李昭把算盤往他懷里一塞，"今夜你去祠堂值夜。"
"祠堂？"李虎兒瞪圓了眼，"那地兒陰森森的，耗子比人還大——"
"我讓小翠在你飯里加了安神香。"李昭打斷他，指節(jié)敲了敲他胸口，"這香能提精神，耗子來了你都能聽見胡須蹭磚的聲兒。"他壓低聲音，"你不是總說想當護院頭目？
今夜要是守好了祠堂......"
李虎兒的臉騰地紅了，攥著算盤的手直抖："昭哥您放心！
我把刀磨得锃亮，耗子來我砍耗子，賊來我砍賊！"
月上柳梢時，李昭站在院門口，看著李虎兒扛著刀往祠堂走。
他腰間的刀穗是新?lián)Q的紅綢子，在風里晃得像團火。
第三日凌晨，祠堂外的老槐樹突然沙沙作響。
李虎兒蜷在廊下的藤椅里，原本有些發(fā)沉的眼皮突然一振——安神香的清苦味兒還在鼻尖縈繞，他分明聽見后墻傳來瓦片碎裂的輕響。
他摸向腰間的刀，刀鞘卻空了。
"在這兒呢。"
李虎兒猛地轉(zhuǎn)頭，月光下，李四海舉著他的刀，刀尖正對著他心口。
刀身上還沾著新鮮的血，在月光下泛著暗紫。
"你......"李虎兒剛要喊，突然聽見院外傳來銅鈴聲——是李昭前日讓他分三路巡邏的護衛(wèi)，此刻正敲著銅鈴?fù)籼门堋?/p>
李四海的臉色驟變，刀尖往前一送。
"當啷！"
刀被打飛的瞬間，李虎兒看見李昭從房頂上躍下，月白長衫獵獵作響，手里攥著半塊青磚——正是前日他在祠堂供桌后摳下來的那塊。
"李四海，"李昭的聲音像浸了冰，"你腰間的破衣服，柴房的帶泥鞋印，還有這把刀......"他踢了踢地上的刀，"你當我查賬時，沒見過庫房里少的那五兩銀子？"
李四海后退兩步，撞在槐樹上。
月光透過樹葉照在他臉上，能看見他額角的汗正往下淌："你......你怎么知道......"
"族譜上你的名字，比鍋底還黑。"李昭摸出懷里的宗譜，封皮在月光下泛著金光，"清河李氏的血，容不得臟東西。"
遠處傳來腳步聲，是巡邏的護衛(wèi)舉著火把跑來了。
李四海的腿一軟，癱坐在地上，手里的刀當啷落地。
李虎兒撿起刀，刀刃映著他發(fā)紅的眼眶："昭哥，他......"
"先捆了。"李昭拍了拍他肩膀，"天亮了，審他。"
祠堂的門軸吱呀一聲開了條縫，族譜上"李虎兒"三個字的黑色正慢慢褪去，透出淡青的光。
李昭抬頭看向天空，啟明星正掛在東邊，像顆未出鞘的刀尖子——他知道，真正的硬仗，才剛開始。
后半夜的風突然大了，卷起地上的落葉，掃過李四海蜷縮的身影。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，"咚——咚——"，在寂靜的夜里格外清晰。
李虎兒握緊了刀，目光掃過后墻那片被踩碎的瓦礫。
他聽見李昭在身后輕聲說："虎兒，明日起，你當護院頭目。"
而在祠堂供桌上，族譜的封皮無風自動，"李德昌"三個字的陰影里，正滲出一絲暗紅。