天邊泛起魚肚白，祠堂外的夜色正被一點(diǎn)點(diǎn)稀釋。
李昭站在偏殿的臺階上，晨風(fēng)吹起他月白長衫的衣角，懷里的族譜依舊溫?zé)帷?/p>
李四海那句“長房的李茂才”像塊石頭，砸進(jìn)了三房這潭剛被攪渾的水里，余波還在眾人臉上擴(kuò)散。
“長房……”李文遠(yuǎn)的聲音干澀，他這位三房主事一夜之間仿佛老了十歲，“他們……他們怎么敢！”
李昭垂下眼瞼，指尖劃過族譜封皮。
紙頁下，“李茂才”三個字暗紅如血，正對著他自己名字周圍那圈流動的銀光，像是黑暗里窺伺的毒蛇。
“沒什么不敢的。”李昭的語氣很平，“三房亂了，對他們才有好處?！?/p>
他抬起頭，視線越過人群，落在李虎兒身上。
“虎子，你帶十個信得過的弟兄，立刻去城外李德昌的莊子?！?/p>
李虎兒一愣，隨即重重點(diǎn)頭。
“李四海說地窖里有二十石糧，還有二十兩金子?！崩钫训穆曇舨淮螅瑓s清晰地傳進(jìn)每個人的耳朵里，“糧食拉回來，先分給東莊受災(zāi)的佃戶。金子……是長房的臟錢，也得拿回來當(dāng)證據(jù)。”
這話一出，原本還惶惶不安的族人，心里頓時亮堂了。
東莊的李三嬸更是直接跪在地上，邦邦磕了兩個頭。
“小翠，”李昭又轉(zhuǎn)向那個抱著刀的姑娘，“你跟著去，以防萬一?！?/p>
李小翠嘴角一勾，拍了拍腰間的刀鞘：“放心。”
李文遠(yuǎn)看著李昭有條不紊地發(fā)號施令，心里五味雜陳。
這小子才多大，這份鎮(zhèn)定和手段，倒比他這個當(dāng)了十年主事的人還老練。
可他隨即又是一陣心驚肉跳：“昭哥兒，這么明著去拿東西，等于直接和長房撕破臉了！”
“臉面？”李昭回頭看他，晨光勾勒出他年輕卻鋒利的側(cè)臉，“他們派人來殺我的時候，就沒想過要臉了。”
話音剛落，祠堂外的大路上突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一輛黑漆馬車在晨霧里沖過來，停在祠堂門口，車簾一掀，跳下來一個穿石青色綢衫的中年管事，身后還跟著兩個壯碩的家丁。
那管事一眼就看到了被族衛(wèi)按在地上的李德昌和李四海，臉上閃過一絲錯愕，但很快又堆起笑容。
“哎呀，我當(dāng)是什么大事，原來是三房在清理門戶?！彼α怂π渥樱瑥街背钫炎邅?，“想必這位就是李昭小哥吧？我是長房茂才老爺?shù)墓苁?，姓錢。”
他一邊說，一邊從家丁手里接過一個精致的木匣。
“我們老爺聽說三房出了能人，特地備了份薄禮，給小哥你壓驚。”
錢管事笑著打開木匣，里面是一支品相極佳的老山參。
可就在人參底下，還壓著一柄三寸長的銀鞘短匕，匕首的吞口處鑲著一顆猩紅的瑪瑙，在晨光里閃著不祥的光。
院子里瞬間安靜下來，所有人的呼吸都屏住了。
這是賀禮？這分明是警告！
李昭懷里的族譜猛地燙了一下，“李茂才”那三個字的紅光幾乎要從紙頁上燒出來。
他卻笑了。
“錢管事有心了?！崩钫焉焓?，沒去拿那支人參，反而將那柄短匕拈了出來，在指尖轉(zhuǎn)了一圈，“茂才叔說得對，受了驚嚇，是該壓一壓。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，看向被按在地上的李四海。
“正好，我們?nèi)恳步o茂才叔備了份‘回禮’?！?/p>
李昭把短匕的鞘口對準(zhǔn)錢管事，“這個人，叫李四海。他說茂才叔給了他二十兩金子，讓他殺了我們?nèi)康男氯喂苜~。我們正打算把他連同口供一起送去郡衙，既然管事你來了，不如……順道帶回去給茂才叔瞧瞧？”
錢管事的笑容僵在臉上。
帶回去？帶回去就是承認(rèn)長房是幕后黑手。
不帶？任由李昭把人送到官府，長房的臉面就丟盡了。
“李昭小哥，你這是什么意思？”錢管事臉上的肉抽了抽，“飯可以亂吃，話可不能亂說。我們茂才老爺怎么會做這種事？”
“哦？”李昭挑眉，他把短匕收回袖中，然后拍了拍懷里的族譜，“可我這本賬上，記得清清楚楚?！?/p>
他沒打開族譜，但那股自信卻讓錢管事心里發(fā)毛。
“文遠(yuǎn)叔，”李昭不再理會錢管事，轉(zhuǎn)頭對李文遠(yuǎn)說，“您是三房主事，您說，這勾結(jié)外人、殘害族人的罪，該怎么算？”
李文遠(yuǎn)此刻已經(jīng)完全被李昭的氣勢所折服。
他挺直腰桿，上前一步，沉聲道：“按族規(guī)，當(dāng)廢其宗籍，送官查辦！錢管事，這是我們清河李氏的家事，就不勞長房費(fèi)心了。請回吧！”
錢管事臉色青一陣白一陣，他死死盯了李昭片刻，終究不敢在這里動手，只能從牙縫里擠出一句：“好，好得很！你們?nèi)康摹Y’，我們長房收下了！”
說完，他一甩袖子，帶著人狼狽地上了馬車，倉皇而去。
馬車卷起的塵土還未落下，院子里的族人已經(jīng)爆發(fā)出壓抑的歡呼。
他們看向李昭的眼神，徹底變了。
那不再是看待一個旁支小輩，而是敬畏，是信服。
“昭哥兒，我……”李虎兒激動得臉都紅了。
“計(jì)劃不變。”李昭打斷他，神色恢復(fù)了平靜，“去莊子，把東西拿回來。記住，一粒米，一文錢，都不能少?！?/p>
他低頭，看向懷里的族譜。
錢管事走后，“李茂才”三個字的紅光雖然依舊刺目，但環(huán)繞在“李昭”二字周圍的銀光卻愈發(fā)明亮，甚至隱隱匯成了一條細(xì)線，緩慢地向著書頁中央延伸。
家族的氣運(yùn)，正在因?yàn)樗膹?qiáng)硬而凝聚。
真正的硬仗，才剛剛開始。