院外的敲門(mén)聲急得像暴雨打窗，阿福帶著哭腔的"蘇姐姐"撞進(jìn)耳朵時(shí)，蘇硯的鎮(zhèn)紙正壓著半塊未刻完的墨錠。
她的指尖在門(mén)閂上頓了三息——昨夜替阿福系在腰間的銅鈴，此刻正隨著他的晃動(dòng)發(fā)出細(xì)碎的響，可那鈴聲里裹著的鐵銹味，比城南屠戶案板上的血還濃。
"阿福，把左手舉起來(lái)。"她隔著門(mén)開(kāi)口，聲音像浸了溫水的棉，"讓我看看你腕子上的紅繩。"
外頭的動(dòng)靜猛地一滯。
過(guò)了片刻，門(mén)縫里漏進(jìn)一截手腕，褪色的紅繩歪歪扭扭纏著，是她前日用舊胭脂染的——這是他們之間的暗號(hào)。
蘇硯迅速拔了門(mén)閂，冷風(fēng)卷著血味灌進(jìn)來(lái)時(shí)，她看清了阿福額角的擦傷，以及他懷里緊抱著的粗布包裹。
"李三的人在搜巷子！"阿福一踉蹌栽進(jìn)門(mén)檻，包裹"咚"地砸在青石板上，"我從繡坊后門(mén)跑出來(lái)時(shí)，看見(jiàn)王屠戶家的狗被他們踢翻了食盆，刀把子上還沾著......"他喉結(jié)滾動(dòng)，指縫里滲出的血滴在地上，"沾著我給張嬸送繡樣時(shí)落在巷口的絲線。"
蘇硯彎腰拾起包裹，指尖觸到布料上未干的濕痕——是松煙墨的氣味。
她忽然想起今早替阿福裝在包裹里的那疊繡樣，每幅牡丹的花蕊里都藏著極細(xì)的墨紋，若被李三的人拆開(kāi)......
"阿福，把燈吹了。"她的聲音依舊溫吞，可摸向案頭的手卻快得像掠水的燕，"去灶房把那壇去年的酸梅湯搬出來(lái)。"
阿福愣了愣，突然反應(yīng)過(guò)來(lái)似的抹了把臉："對(duì)！
那壇酸梅湯底下壓著您讓我藏的舊賬本！"他轉(zhuǎn)身往灶房跑，腳步卻在門(mén)口頓住，"可李三的人已經(jīng)封了巷口，我剛才聽(tīng)見(jiàn)他們喊'搜寒硯齋'——"
"搜得到算他們本事。"蘇硯從床底摸出個(gè)銅盒，倒出里面的墨粉撒在窗臺(tái)，又抄起掃帚在地上劃出幾道亂痕。
月光透過(guò)糊著舊報(bào)紙的窗欞，照見(jiàn)她眼尾那道淺疤泛著淡青，"去把東墻根的青竹砍兩根，劈開(kāi)鋪在院角。"她頓了頓，指尖無(wú)意識(shí)摩挲著袖中那枚刻著松針的墨錠，"記得在竹片上抹點(diǎn)灶灰。"
阿福拎著柴刀沖出去時(shí)，外頭傳來(lái)零星的腳步聲。
蘇硯迅速把案上的墨錠收進(jìn)暗格，又將梅娘的密信灰燼從炭盆里掃出來(lái)，混進(jìn)窗臺(tái)的墨粉里。
她聽(tīng)見(jiàn)巷口傳來(lái)粗啞的吆喝："那小丫頭制墨的，昨兒還往城南送了墨！"另一個(gè)聲音應(yīng)和："陳侍郎要的松煙墨，說(shuō)是給太醫(yī)院抄方用......"
太醫(yī)院？
蘇硯的睫毛顫了顫。
梅娘的密信里剛提過(guò)太醫(yī)院典籍閣，李三的人就盯上了城南——看來(lái)陳侍郎那條線，比她想得更急。
"蘇娘子！"院外突然響起李三的公鴨嗓，"您這門(mén)兒咋關(guān)得這么緊？
我家主子說(shuō)前日訂的墨急著要，派小的來(lái)取呢！"
蘇硯理了理衣襟，把沾著墨粉的手在圍裙上擦了擦，這才拉開(kāi)門(mén)。
李三的手下擠在院外，燈籠的光映得他們腰間的刀鞘泛著冷光，為首的絡(luò)腮胡正盯著阿福剛劈開(kāi)的青竹，眉峰皺成個(gè)結(jié)。
"李管家這是......"蘇硯扶著門(mén)框笑，眼尾的疤跟著往上挑了挑，"我這寒硯齋的墨，何時(shí)輪到李府的人親自來(lái)取了？"
絡(luò)腮胡突然跨進(jìn)門(mén)檻，靴底碾過(guò)青竹片時(shí)發(fā)出"咔"的脆響。
他彎腰撿起一片，湊到鼻端聞了聞："松煙墨的味兒？"
蘇硯順著他的手看過(guò)去，竹片上沾著星星點(diǎn)點(diǎn)的灰——那是她特意混了灶灰的墨粉，松煙墨燒過(guò)的焦味，最能亂人耳目。"昨日燒了半屋子廢墨。"她嘆氣，"您也知道，制墨最講究火候，廢了的墨錠總不能留著占地方。"
絡(luò)腮胡的目光掃過(guò)窗臺(tái)的墨粉，又落在阿福懷里的酸梅湯壇上。
蘇硯注意到他的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)——那壇酸梅湯是前兒阿福幫張嬸搬米時(shí)，張嬸硬塞給他們的，壇口還沾著蜜漬山楂的甜香。
"借一步說(shuō)話。"絡(luò)腮胡突然拽住蘇硯的手腕，力氣大得幾乎要捏碎骨頭，"有人說(shuō)看見(jiàn)你往醉仙樓后巷跑，跟個(gè)戴斗笠的——"
"哎喲！"阿福端著的酸梅湯壇"哐當(dāng)"落地，深褐色的酸梅湯濺了絡(luò)腮胡一靴子，"對(duì)不住對(duì)不?。?/p>
這壇子太沉......"
蘇硯趁機(jī)抽回手，袖中那枚松針墨硌得手腕生疼。
她望著絡(luò)腮胡罵罵咧咧跺腳的模樣，聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)更夫的梆子聲——三更已過(guò)，該是梅娘安排的人出動(dòng)了。
"李管家要是不信，不妨搜。"她退后半步，露出身后空蕩蕩的堂屋，"寒硯齋就這么大，您隨便看。"
絡(luò)腮胡的目光在屋里轉(zhuǎn)了三圈，最后定格在阿福腳邊的青竹片上。
他蹲下身，撿起一片對(duì)著月光照了照——竹片背面有幾道極淺的劃痕，像是被刀尖挑過(guò)的。
蘇硯的呼吸幾乎要停住，直到聽(tīng)見(jiàn)絡(luò)腮胡嗤笑："小丫頭片子，這竹片刻的是'南境'？
當(dāng)老子不識(shí)字？"
"那是阿福學(xué)刻的。"蘇硯趕緊接話，"他總說(shuō)要幫我刻墨紋，昨兒拿竹片練手呢。"
絡(luò)腮胡把竹片一扔，轉(zhuǎn)身沖手下?lián)]了揮手："走！
去西巷，那丫頭定是往那邊跑了！"
腳步聲漸遠(yuǎn)時(shí)，阿福癱坐在地上，額頭的汗把碎發(fā)黏成一綹。
蘇硯蹲下身，替他擦了擦傷口："他們沒(méi)翻包裹？"
"我把繡樣塞酸梅湯壇底下了。"阿福抽了抽鼻子，"就是可惜了那壇酸梅湯......"
"不虧。"蘇硯摸出塊帕子，包了塊糖塞給他，"梅娘說(shuō)李三和陳侍郎運(yùn)鹽，咱們往竹片上刻'南境'，他們必定以為線索在西巷——等他們搜完回來(lái)，張嬸的茶攤該有新消息了。"
她話音剛落，院外傳來(lái)"篤篤"兩聲叩門(mén)。
阿福剛要跳起來(lái)，蘇硯已經(jīng)笑著搖了搖頭："是裴世子的酒葫蘆響。"
門(mén)開(kāi)時(shí)，湖藍(lán)錦袍的身影晃了進(jìn)來(lái)，腰間鎏金酒葫蘆撞在門(mén)框上，發(fā)出清脆的響。
裴溯手里提著個(gè)食盒，挑眉道："蘇娘子這門(mén)兒，方才連李三的人都叫不開(kāi)，怎么某一來(lái)就開(kāi)了？"
蘇硯注意到他的目光掃過(guò)地上的酸梅湯漬，又落在窗臺(tái)的墨粉上。
她垂眼笑："裴世子要的墨，自然得留著門(mén)。"
裴溯把食盒放在案上，掀開(kāi)蓋子，里面是剛出爐的桂花糕，甜香混著墨香在屋里漫開(kāi)。"某今早去醉仙樓，聽(tīng)人說(shuō)后巷有碎瓷片。"他隨手拾起塊松針墨，指腹摩挲著背面的刻痕，"還說(shuō)有人聽(tīng)見(jiàn)'松雪譜'三個(gè)字。"
蘇硯的指尖在袖中掐緊。
她望著裴溯漫不經(jīng)心的模樣，突然想起前兒他留在墨里的"溯"字——定北侯府的世子，怎會(huì)不知道松雪譜？
"裴世子對(duì)松雪譜也感興趣？"她溫聲問(wèn)，"那是玉衡齋的......"
"玉衡齋？"裴溯突然湊近，酒氣裹著松木香撲過(guò)來(lái)，"蘇娘子可知，當(dāng)年玉衡齋被抄時(shí)，定北侯府遞了八百里加急折子？"他的手指輕輕碰了碰她眼尾的疤，"老侯爺說(shuō)，那把火燒得蹊蹺，燒了玉衡齋的墨譜，卻燒不盡天下讀書(shū)人的墨魂。"
蘇硯的呼吸一滯。
她后退半步，撞在案角的墨錠上。
裴溯望著她緊繃的肩線，忽然笑出聲："某就是來(lái)取墨的，蘇娘子緊張什么？"他拎起食盒，酒葫蘆在腰間晃得叮當(dāng)作響，"明兒某要去太醫(yī)院送藥，蘇娘子可有要捎的東西？"
太醫(yī)院？
蘇硯眼尾的疤微微發(fā)燙。
她望著裴溯轉(zhuǎn)身的背影，忽然開(kāi)口："裴世子可知，太醫(yī)院典籍閣的守譜人......"
"頸后有朱砂痣。"裴溯沒(méi)回頭，聲音卻清晰得像落在宣紙上的墨點(diǎn)，"某還知道，李三昨兒往陳侍郎府里送了十車鹽——蘇娘子刻在墨里的字，某看得懂。"
門(mén)"吱呀"一聲合上時(shí)，蘇硯聽(tīng)見(jiàn)自己劇烈的心跳。
她摸出袖中那枚松針墨，背面的"鹽車，南境，陳侍郎"幾個(gè)小字在月光下泛著冷光——原來(lái)裴溯早就在查，原來(lái)他的騷氣，不過(guò)是層最軟的殼。
后半夜，蘇硯蹲在院角的青竹叢里。
她望著李三的手下從西巷罵罵咧咧回來(lái)，又望著陳侍郎府的馬車悄悄停在巷口，車簾掀開(kāi)時(shí)，露出個(gè)頸后有朱砂痣的身影。
她摸了摸懷里的竹哨，指尖觸到梅娘新塞進(jìn)來(lái)的紙條："趙府西墻第三塊磚可動(dòng)。"
夜色漸深時(shí)，蘇硯換了身粗布短打，把墨錠藏進(jìn)發(fā)間。
她望著陳侍郎府的燈籠在風(fēng)里搖晃，聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳像擂鼓——今夜，該去趙府附近瞧瞧了。
后半夜的風(fēng)裹著潮氣鉆進(jìn)粗布短打，蘇硯貼著趙府西墻的青竹叢，指尖在第三塊磚上輕輕一叩。
老仆斷氣前攥著她手腕說(shuō)的話還在耳邊——"趙府西墻第三塊磚可動(dòng)，當(dāng)年那本《松雪譜》......"話音未落，喉間血沫便嗆住了后半句。
竹影搖晃間，巡夜燈籠的光掃過(guò)來(lái)。
蘇硯縮緊肩背，看著兩個(gè)守衛(wèi)踢開(kāi)腳邊的碎石，其中一個(gè)嚼著花生含糊道："趙大人今個(gè)兒又往偏院送了三箱東西，咱守得嚴(yán)實(shí)些。"另一個(gè)嗤笑："您當(dāng)那偏院是藏什么寶貝？
我瞧著像......"話音被風(fēng)卷散，兩人的腳步聲往南轉(zhuǎn)去。
她屏住呼吸數(shù)到三十，指尖再次按上磚縫。
青灰磚紋粗糙硌得指腹生疼，突然"咔"的輕響，磚塊竟真的往里陷了半寸。
她心臟猛地一跳，剛要探手，院墻上突然掠過(guò)一道黑影——是只夜貓子，尾巴掃落幾片瓦當(dāng)。
"什么動(dòng)靜？"北邊傳來(lái)喝問(wèn)。
蘇硯立刻蜷進(jìn)竹叢，后背抵著冰涼的墻，聽(tīng)著守衛(wèi)的腳步聲由遠(yuǎn)及近。
月光漏進(jìn)竹枝，在她臉上割出細(xì)碎的光，照得眼尾那道淺疤泛著淡紅。
直到守衛(wèi)罵罵咧咧罵著"死貓"走遠(yuǎn)，她才敢摸出懷里的竹哨，輕輕吹了聲短調(diào)——這是和梅娘約好的暗號(hào)，若有變故便傳信。
但今夜沒(méi)有變故。
等巡夜的梆子敲過(guò)三更，蘇硯終于觸到磚后一個(gè)巴掌大的暗格，里面只有半塊焦黑的木片，邊緣還沾著暗紅的痕跡。
她捏著木片貼在唇上，嘗到鐵銹味——是血。
老仆說(shuō)的《松雪譜》不在這兒，可這木片上的紋路，分明是玉衡齋獨(dú)有的云雷紋。
天快亮?xí)r，寒硯齋的門(mén)軸"吱呀"一聲。
阿福端著熱粥從灶房探出頭，見(jiàn)她發(fā)間沾著草屑，眼睛卻亮得像淬了墨的琉璃，忙把粥碗擱在案上："娘子昨兒又沒(méi)睡？
我去煮碗姜茶......"
"不用。"蘇硯扯下粗布短打，露出里面洗得發(fā)白的月白衫子。
她捧起案上的墨模，松煙、膠料、麝香在石臼里碾得細(xì)膩，指腹抹過(guò)模子內(nèi)側(cè)的暗紋——這是給梅娘的墨，表面刻著"趙府偏院，三箱，月中"，微雕的小字藏在松針紋里，只有對(duì)著日光才能看出端倪。
"阿福，把這盒墨給前街茶棚的梅姐兒。"她將墨錠收進(jìn)錦匣，"就說(shuō)......新到的'松風(fēng)墨'，適合說(shuō)書(shū)人潤(rùn)喉。"阿福應(yīng)了聲，接過(guò)匣子時(shí)手指微微發(fā)顫——他跟了蘇硯三年，自然知道"松風(fēng)墨"是他們傳遞消息的暗號(hào)。
日頭爬到檐角時(shí)，湖藍(lán)錦袍的影子先落進(jìn)門(mén)檻。
裴溯晃著酒葫蘆跨進(jìn)來(lái)，腰間鎏金墜子撞出細(xì)碎的響："蘇娘子這門(mén)倒開(kāi)得早，某還怕來(lái)遲了墨被人搶光。"他盯著案上未干的墨錠，眼尾微挑，"昨兒后巷的貓叫得兇，某在醉仙樓聽(tīng)了半夜，倒聽(tīng)見(jiàn)樁趣事——趙御史家的偏院，最近總飄藥味。"
蘇硯正在理墨條的手頓了頓。
她抬頭時(shí)面上已帶了溫吞笑意："裴世子消息到靈。"指尖無(wú)意識(shí)摩挲著墨錠，"寒硯齋的墨，自然要等懂的人。"
裴溯忽然傾身湊近，酒氣混著松木香裹住她："蘇娘子可知，趙大人十二年前參玉衡齋的折子，用的是'私藏逆書(shū)'四個(gè)字？"他指腹點(diǎn)了點(diǎn)她眼尾的疤，"那折子的墨，是定北侯府送的。"
蘇硯呼吸一滯。
她后退半步，后腰抵著放墨模的木架，聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓——裴溯這是在說(shuō)，當(dāng)年那折子的墨，他能驗(yàn)出真假？
"墨好了。"她將最后一錠墨推過(guò)去，墨身刻著"溯"字，暗紋里藏著"趙府偏院，藥味，月中"。
裴溯拎起墨錠對(duì)著光，嘴角勾出笑："蘇娘子這墨，比某房里的夜明珠還金貴。"他轉(zhuǎn)身時(shí)酒葫蘆晃了晃，"明兒某要去太醫(yī)院送藥，蘇娘子可還有要捎的？"
"不必了。"蘇硯望著他的背影消失在巷口，這才摸出袖中那半塊焦木，在日光下照——云雷紋里竟還嵌著極小的"衡"字，是玉衡齋的標(biāo)記。
月上柳梢時(shí)，梅娘的信鴿撲棱棱落進(jìn)窗。
蘇硯解開(kāi)鴿腿上的竹管，里面是張染了茶漬的紙："茶棚的說(shuō)書(shū)人今個(gè)兒講'趙御史妙手醫(yī)毒'，聽(tīng)客們直咂舌——那偏院的藥味，原是在煉什么'神仙丹'？"她捏著紙頁(yè)的手發(fā)緊，神仙丹？
趙大人當(dāng)年參玉衡齋私藏逆書(shū)，如今自己倒在煉違禁的丹藥？
更底下還有一行小字，是梅娘的筆跡："趙府粗使丫鬟托人帶信，說(shuō)偏院第三間房的地磚下有鐵盒，鑰匙在趙大人貼身玉牌里。"
蘇硯剛把信塞進(jìn)磚縫，院外突然傳來(lái)急促的腳步聲。"咚、咚、咚"，像敲在她心口。
她迅速將焦木片藏進(jìn)墨匣，手按在案上的松針墨上——這墨里淬了蜂毒，若有人硬闖，扎破指尖便是。
腳步聲停在門(mén)前，門(mén)環(huán)被拍得"哐當(dāng)"響。
"蘇娘子！"是個(gè)年輕男子的聲音，帶著顫音，"我是趙府的三公子......"