“指揮官！”
命令緊急，霍恩直接在門口通報(bào)，“元首急詔您入……”
聲音戛然而止。
門虛掩著，在霍恩敲門的力道下移開(kāi)一道縫。在看清的一剎那，霍恩瞳孔驟縮，身體僵住——
維塔涅斯單膝跪地，銀發(fā)凌亂地散落，遮住了她的表情，但指縫間滲出的鮮血卻止不住滴落，在地面上匯聚成一片暗紅的血泊。
她軍服被染透，肩膀微微顫抖，呼吸沉重而壓抑。
霍恩心頭一震，下意識(shí)上前一步："指揮官！您——"
"滾出去。"
聲音低啞得幾乎破碎，卻仍帶著不容違抗的壓迫感。
霍恩僵在原地。他從未見(jiàn)過(guò)維塔涅斯如此狼狽的模樣，更從未聽(tīng)過(guò)她用這樣的語(yǔ)氣說(shuō)話——冰冷、虛弱，卻又帶著某種瀕臨失控的危險(xiǎn)。
他猶豫了一秒，最終還是后退一步，低聲道："元首急召您覲見(jiàn)。"
維塔涅斯沒(méi)有回答。
血滴落在地面的聲音清晰可聞。
霍恩的目光掃過(guò)她顫抖的手指，掃過(guò)地上那灘觸目驚心的血泊，最終停留在她垂落的銀發(fā)上——
那向來(lái)一絲不茍的長(zhǎng)發(fā)，此刻卻凌亂地黏在脖頸和臉頰上，像是某種掙扎過(guò)的痕跡。
"指揮官。"他硬著頭皮又開(kāi)口。
"您是否需要屬下幫. . . . . ."
"我說(shuō)了。"維塔涅斯緩緩抬頭，灰藍(lán)色的眼眸透過(guò)散落的發(fā)絲直視他。
"出去。"
那一瞬間，霍恩幾乎以為她會(huì)殺了他。
她的眼神太冷了，冷得像一把淬了毒的刀，可偏偏嘴角還掛著一絲未干的血跡，襯得她整個(gè)人脆弱又致命。
霍恩不再多言，迅速退出房間，關(guān)上了門。
但他沒(méi)有立刻離開(kāi)。
他站在門外，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)低低的喘息聲，聽(tīng)見(jiàn)玻璃瓶碰撞的輕響，聽(tīng)見(jiàn)衣服摩擦的聲響，聽(tīng)見(jiàn)維塔涅斯壓抑的咳嗽聲……
然后，一切歸于寂靜。
三分鐘后，門被猛地拉開(kāi)。
維塔涅斯站在門口，軍服整齊，銀發(fā)在軍帽下壓得一絲不茍。除了臉色略顯蒼白外，看不出任何異樣。
"帶路。"她冷冷道，仿佛剛才的一切從未發(fā)生。
霍恩不敢多問(wèn)，低頭領(lǐng)命。
但他注意到——
指揮官的指尖，仍在微微發(fā)抖。
————————
下了星艦，霍恩走在前面，脊背繃得筆直。他能感覺(jué)到身后維塔涅斯的視線，冰冷而鋒利，像是無(wú)聲的警告——不要多嘴，不要多問(wèn)。
但看著元首的宮殿逐漸靠近，霍恩還是囁嚅著吐出幾乎低不可聞的聲音，“指揮官，您……”
女子似乎沒(méi)聽(tīng)到。
看到霍恩停下腳步，她直接繞過(guò)他走向?qū)m殿，厚重的金屬門緩緩打開(kāi)。
霍恩被攔在門外，門在他眼前關(guān)上，發(fā)出一聲不詳?shù)膼烅憽?/p>
您……一切小心。
. . . . . .
. . . . . .
“主人主人，痛覺(jué)屏蔽已開(kāi)啟。”
“看來(lái)我們雪團(tuán)竟然變聰明了。”
“哇哇哇哇，人家本來(lái)就很聰明好不好?！?/p>
. . . . . .
. . . . . .
宮殿內(nèi)部光線昏暗。高聳的穹頂下，奧米伽元首端坐在王座之上。蒼老的手指輕輕敲擊扶手，渾濁的雙眼微微瞇起，注視著一步步走近的維塔涅斯。
"維塔涅斯。"
他的聲音沙啞，帶著某種黏膩的惡意。
"今天的處刑，似乎出了點(diǎn)意外？"
維塔涅斯單膝跪地，低垂著頭："屬下不明白元首的意思。"
"不明白？"
奧米伽輕笑一聲，抬手一揮，全息影像在空氣中展開(kāi)——正是刑場(chǎng)上，維塔涅斯掐住星焰脖頸的瞬間。
畫面定格在她指尖收緊前的剎那。
"我怎么不知道有什么刑犯值得指揮官親自動(dòng)手，"奧米伽緩緩站起身，走下臺(tái)階，"維塔涅斯。”
維塔涅斯沒(méi)有抬頭，手指微微蜷縮了一下。
"屬下只是認(rèn)為，對(duì)于辱罵帝國(guó)的犯人，處刑應(yīng)當(dāng)由我親手執(zhí)行，以儆效尤。"她的聲音冷靜得可怕。
"是嗎？"
奧米伽停在維塔涅斯面前，枯瘦的手指捏住她的下巴，強(qiáng)迫她抬頭，"那你告訴我，為什么那個(gè)男孩的尸體……消失了？"
滋嚓——
昏黃的燈光閃了一下。
"屬下不知。"
聲音依舊平穩(wěn)，仿佛對(duì)下頜處逐漸加大的力量一無(wú)所覺(jué)。
"不知？"
奧米伽猛地甩開(kāi)她，轉(zhuǎn)身厲喝："那為什么芯片顯示你的身體數(shù)據(jù)發(fā)生了異常！"
“數(shù)據(jù)異?！笓]官親自動(dòng)手……犯人消失……”
“你的巧合，未免有點(diǎn)太多了吧！”
話音未落，維塔涅斯只覺(jué)頸后芯片驟然發(fā)燙，強(qiáng)烈的電流席卷全身。
“唔. . . . . .”
意識(shí)消散前的最后一幕，是奧米伽收起手中的按鈕，揮了揮手。
————————
當(dāng)維塔涅斯再次恢復(fù)意識(shí)時(shí)，刺眼的白光幾乎灼傷她的眼睛。
她下意識(shí)想要抬手遮擋，卻發(fā)現(xiàn)四肢被牢牢固定在冰冷的金屬臺(tái)上。熟悉的消毒水氣味灌入鼻腔，讓她瞬間繃緊了全身肌肉。
——這是帝國(guó)地下實(shí)驗(yàn)室的氣味。
"醒了？"
奧米伽的聲音從頭頂傳來(lái)。
維塔涅斯轉(zhuǎn)動(dòng)眼球，看到老人正俯身觀察她頸后埋入芯片的位置。
金屬臺(tái)突然傾斜，維塔涅斯被強(qiáng)制轉(zhuǎn)為側(cè)臥姿勢(shì)。她的視線對(duì)上一面單向玻璃，玻璃后是——
七歲時(shí)的自己。
準(zhǔn)確地說(shuō)，是全息投影重現(xiàn)的七歲維塔涅斯。
小女孩穿著白色實(shí)驗(yàn)服，正拼命拍打著玻璃墻，哭喊著"莉亞"的名字。而在相鄰的透明艙體里，另一個(gè)銀發(fā)小女孩正痛苦地抽搐著。
"記得這里嗎？"
奧米伽的聲音突然貼近耳廓，"當(dāng)年你就是在這個(gè)位置，看著你妹妹的神經(jīng)系統(tǒng)被藥劑溶解。"
維塔涅斯的呼吸驟然急促。她看到年幼的自己突然轉(zhuǎn)頭，布滿血絲的眼睛直勾勾盯著現(xiàn)在的她。
"叛徒。"小女孩的嘴型清晰可辨。
劇痛毫無(wú)預(yù)兆地襲來(lái)。
三根神經(jīng)探針同時(shí)刺入后頸，維塔涅斯咬破了下唇才咽下慘叫。鮮血順著下巴滴在金屬臺(tái)上，形成細(xì)小的血洼。
“你果然恢復(fù)了自主意識(shí)?！?/p>
一直觀察著維塔涅斯的奧米伽滿意地笑了，“真是令人驚喜的精神力?！?/p>
“只可惜，帝國(guó)容不下叛徒?！?/p>
奧米伽拍了拍手。
守衛(wèi)進(jìn)入，目不斜視地將維塔涅斯從金屬臺(tái)放下，綁到了一旁的刑架上。