大祭司屈辱的叩首，讓這片妖異的桃林徹底陷入了壓抑的沉默。
那些跪伏在地的戰(zhàn)神后裔，頭顱垂得更低，不敢去看這打敗他們千年信仰的一幕。
沈清棠靠在楚慕寒懷里，每一次呼吸都帶走一絲虛弱，也帶來(lái)一分新生。
她沒(méi)有立刻讓這些人起身，也沒(méi)有享受這所謂的朝拜。
王座之下，從來(lái)不是臣服，而是利刃。
“起來(lái)吧?！?/p>
她的聲音依舊虛弱，卻足以讓所有人聽(tīng)清。
大祭司身體一僵，緩緩抬起頭，那張布滿皺紋的臉上，是灰敗與不甘。
“王……”他艱澀地吐出一個(gè)字，卻不知該如何稱呼。
“我叫沈清棠?！彼驍嗨Z(yǔ)氣平淡，“記住這個(gè)名字?！?/p>
她不需要他們的尊稱，她要他們記住，是誰(shuí)主宰了他們的命運(yùn)。
沈清棠掙開(kāi)楚慕寒的攙扶，勉強(qiáng)站直了身體。
她環(huán)視著這些神色各異的“神族”，目光最終落在大祭司身上。
“你們想回家，我也想?！?/p>
“但不是現(xiàn)在?！?/p>
大祭司猛地抬頭，眼中燃起一絲希望，又迅速被警惕覆蓋。
“你什么意思？”
“這具身體，”沈清棠的手撫上楚慕寒的胸膛，那里，神魔印記隔著衣料散發(fā)著驚人的力量，“還不穩(wěn)定?！?/p>
“而我，”她的手又指向自己，“也需要時(shí)間?！?/p>
楚慕寒握住她的手，將一股溫和的力量渡過(guò)去，讓她蒼白的臉頰恢復(fù)了一絲血色。
他一言不發(fā)，卻用行動(dòng)表明了自己的立場(chǎng)。
他的力量，只為她所用。
“你要多久？”一個(gè)按捺不住的中年男人高聲質(zhì)問(wèn)。
“十年？一百年？”
沈清棠看向他，那人被她一看，竟下意識(shí)地后退了半步。
她沒(méi)有回答他的問(wèn)題，反而問(wèn)了一個(gè)毫不相干的問(wèn)題。
“這片桃林，多久結(jié)一次果？”
眾人一愣，不明白她為何有此一問(wèn)。
大祭司皺眉答道：“桃樹(shù)三千年一開(kāi)花，三千年一結(jié)果，再三千年才得熟。此地的靈桃蘊(yùn)含純凈神力，是我族賴以維系血脈的根本。”
“很好?！鄙蚯逄狞c(diǎn)點(diǎn)頭。
“從今天起，所有靈桃，歸我所有。”
一石激起千層浪。
“你憑什么！”
“那是我們的命根子！”
人群瞬間炸開(kāi)了鍋，剛剛被強(qiáng)壓下去的憤怒再次爆發(fā)。
大祭司的臉色也變得極為難看。
“王！你這是要斷我全族的生路！”
“生路？”沈清棠笑了，那笑聲很輕，卻帶著徹骨的寒意。
她抬起手，一朵懸浮在枝頭的暗金色桃花飄落到她的掌心。
她輕輕一捻，那朵蘊(yùn)含著神魔之力的花，便化作了齏粉。
“你們的生路，從我踏入這里的那一刻起，就握在了我的手里。”
“我給，你們才能活?！?/p>
她頓了頓，目光掃過(guò)每一張憤怒或恐懼的臉。
“我需要靈桃恢復(fù)，楚慕寒需要靈桃穩(wěn)固。你們，誰(shuí)有意見(jiàn)？”
無(wú)人敢答。
他們可以質(zhì)疑她的身份，卻無(wú)法反抗她的力量。
楚慕寒看著她，那雙深淵般的眸子里，第一次浮現(xiàn)出一種近似于欣賞的微光。
他的阿棠，從來(lái)不是一朵需要庇護(hù)的嬌花。
她是一株在血與火中重生的、帶著毒刺的藤蔓，會(huì)纏繞住一切，將所有養(yǎng)分都吸收到自己身上。
“當(dāng)然，”沈清棠話鋒一轉(zhuǎn)，給了他們一絲喘息的機(jī)會(huì)，“我不會(huì)讓你們白白付出。”
她看向楚慕寒。
楚慕寒會(huì)意，抬手一揮。
一道暗金色的氣流飛出，在空中化作無(wú)數(shù)細(xì)小的光點(diǎn)，分別落入每一位戰(zhàn)神后裔的眉心。
“這是……”
大祭司感受到眉心印記的變化，驚愕地瞪大了眼睛。
那股精純的力量，雖然微弱，卻在修復(fù)他們因長(zhǎng)久囚禁而變得滯澀的神脈。
這比他們吃一百顆靈桃的效果還要好！
“這是神魔本源。”沈清棠的聲音再次響起，“是我給你們的‘薪酬’。”
“交出所有靈桃，換取本源之力洗滌神脈?！?/p>
“你們可以選擇拒絕?！?/p>
她看著大祭司，一字一句地說(shuō)道：“然后，守著你們的桃樹(shù)，在這座牢籠里，慢慢枯萎，直到神性耗盡，變成一群……連妖都不如的怪物?！?/p>
怪物。
這兩個(gè)字，精準(zhǔn)地刺中了他們最深的恐懼。
大祭司的身體劇烈地顫抖起來(lái)。
他看著沈清棠，又看了看她身旁那個(gè)神魔同體的男人。
交易，還是毀滅？
答案不言而喻。
他閉上眼，再次跪了下去，這一次，是心甘情愿。
“我族……遵從您的意志?！?/p>
他身后，所有的族人，也都沉默地跪下。
這一次，不再是因?yàn)榭謶郑菫榱四且痪€渺茫的、能夠真正變強(qiáng)的希望。
沈清棠終于松了口氣，身體晃了晃，被楚慕寒穩(wěn)穩(wěn)地?cái)埲霊阎小?/p>
立威，已經(jīng)完成。
接下來(lái)，是漫長(zhǎng)的蟄伏。
楚慕寒抱著她，轉(zhuǎn)身走向桃林深處。
那里，有一間被繁花掩映的木屋，是歷代戰(zhàn)神首領(lǐng)的居所。
在他們身后，大祭司緩緩起身，對(duì)著族人下達(dá)了新王的第一道命令。
“采摘所有靈桃，一顆不留，送到木屋去?！?/p>
他的聲音沙啞，卻再無(wú)不甘。
因?yàn)樗靼?，青丘的天，真的變了?/p>
一個(gè)以血為契，以身為藥的新時(shí)代，在他們所有人的見(jiàn)證下，拉開(kāi)了序幕。