艾拉·晨曦之風再一次踏足這片森林的邊緣地帶。
距離上次那場激烈的遭遇戰(zhàn)，已經過去了半個多月。這段時間里，長老議會一直在對她帶回去的、附有蟲群信息的箭矢進行研究，但始終無法得出結論。那些黑色的異形，就像一個憑空出現的謎團，困擾著整個晨曦葉語族。
而艾拉，作為前線的直接接觸者，心中的疑惑與好奇，更是與日俱增。
那個隱藏在幕后的神秘存在，在展現了足以抗衡一支精銳游俠小隊的武力后，為什么又選擇了沉寂？它那近乎嚴苛的紀律性和匪夷所思的戰(zhàn)術，究竟從何而來？
帶著這些疑問，她再次獨自前來偵察。
這一次，她做好了面對一片更大、更死寂的黑暗的準備。或許，那片“陰影之毯”已經擴張了數倍，將這片森林徹底變成了一片不毛之地。
然而，當她悄無聲息地躍上一棵熟悉的巨榕樹冠，撥開眼前的枝葉時，整個人卻瞬間僵住了。
她……是不是走錯了地方？
艾拉那雙總是銳利而冷靜的碧綠眼眸中，第一次露出了難以置信的、近乎呆滯的震驚。
眼前的景象，與她記憶中那片灰黑、腐敗、充滿了侵略性的“陰影之毯”，判若云泥。
那是色彩的復蘇。
原本那死寂的灰黑色，大半已經褪去。取而代之的，是一種充滿了生命力的、深深淺淺的翠綠色。無數細密的、散發(fā)著柔和光暈的綠色菌絲，如同最華美的地衣，覆蓋著大地。它們非但沒有破壞林間的植被，反而小心翼翼地與每一株花草的根系連接在一起，那些植物，甚至比森林其他地方的同類長得更加茁壯，葉片上閃爍著健康的光澤。
"這哪里是腐化？這分明是……更高層次的滋養(yǎng)！"
那是秩序的律動。
艾拉的目光，投向了那些在菌毯上穿梭忙碌的生物。
無數的黑色甲蟲和更小型的菌螨，各行其是，卻又井然有序。有的甲蟲，正用口器精準地剪掉一株魔法蕨類旁邊的雜草；有的菌螨，則成群結隊地將地上的枯枝落葉清理干凈，堆積到一片深褐色的菌毯區(qū)域，任由其被緩慢分解。還有一隊甲蟲，正沿著菌毯的邊緣進行著規(guī)律性的巡邏，它們的步伐整齊劃一，仿佛經過最嚴苛的訓練。
那種驚人的秩序性和效率性，讓艾拉想起了族中最嚴苛、最追求完美的園丁大師。
"不，即便是那位大師，也無法讓這么多“幫手”配合得如此天衣無縫！"
就在這時，一陣騷動從不遠處傳來。艾拉看到，幾只急襲甲蟲，以迅雷不及掩耳之勢，圍獵了一頭體型龐大的野豬。但接下來的場面，再次打敗了她的認知。
甲蟲們沒有像野獸一樣撕咬、吞噬。它們用鋒利的節(jié)肢，如同技藝精湛的外科醫(yī)生，精準地切割、分離。它們只取走了大部分的血肉，卻將野豬的頭骨、脊椎和部分內臟完整地留了下來，并用菌絲小心翼翼地包裹起來，拖向了另一個方向。
“它……它們在進行‘有選擇的資源收集’？”艾拉的大腦一片空白。這種行為，已經完全超越了生存本能，進入了“資源規(guī)劃”的范疇。
這片土地的背后，那個神秘的存在，究竟在規(guī)劃著怎樣一盤……匪夷所思的大棋？
一波又一波的認知沖擊，讓艾拉感覺自己的世界觀正在被無情地碾碎、重塑。她有些暈眩地扶著身旁的樹干，大腦幾乎要被這海量的信息撐爆。
而就在此時，“重磅炸彈”來了。
一陣輕微的、幾乎無法察覺的翅膀振動聲，從她側后方的林中傳來。
艾拉瞬間回神，身體的本能讓她閃電般地轉身，手已經握住了腰間的匕首。
但她沒有感受到任何殺意。
一只體型不大，翅膀上有著美麗光斑的飛蛾，正緩緩地從林中飛出，最終，懸停在她面前不遠處的半空中。
這一次，蟲群沒有再躲避她。
艾拉警惕地注視著這只從未見過的、奇特的“魔物”，而那只飛蛾，只是安靜地懸停著，仿佛也在觀察她。
突然，飛蛾胸腔內的“聲帶肌群”開始振動。
一段有些生澀、有些走調，音律也略顯怪異，但艾拉無比熟悉的音節(jié)，從它體內發(fā)出：
“……‘穿……林……箭’……”
是精靈語！
雖然只是簡單的模仿，但艾拉在一瞬間就辨認了出來！那是她上次戰(zhàn)斗時，下達的攻擊指令！這個存在，竟然在學習她的語言！
艾拉的瞳孔猛地收縮，心臟不受控制地狂跳起來。
緊接著，更不可思議的一幕發(fā)生了。
那只飛蛾的翅膀輕輕扇動，無數閃爍著微光的鱗粉，從翅膀上灑落。它們沒有隨風飄散，而是在飛蛾對氣流和微電場的精準控制下，在艾拉面前的空中，緩緩地隱現出了一個大大的、有些歪扭的、抖動的……
笑臉圖案。（ :) ）
這個符號，精靈族并不使用。但它所代表的那種簡單、直白的“友好”意圖，卻跨越了文化的隔閡，清晰地傳遞到了艾拉的心中。
最后，一股淡淡的、類似雨后青草混合著晨曦花蜜的、能令人心情瞬間放松下來的香氣，從飛蛾的身上釋放出來，輕輕地拂過艾拉的臉龐。
視覺，聽覺，嗅覺。
模仿她的語言、勾勒友善的符號、釋放代表寧靜的信息素……
這三位一體的、充滿了智慧與誠意的“問候”，如同一柄無形的重錘，徹底擊碎了艾拉心中最后的一絲敵意和防備。
她呆呆地站在樹枝上，張了張嘴，卻發(fā)現自己一個音節(jié)也發(fā)不出來。
她看著眼前這只笨拙地維持著“笑臉”圖案的飛蛾，又看了看遠處那片生機勃勃的、充滿了秩序與理性的綠色大地。
在這一刻，她放下了最后一絲警惕，嘗試去平息自己腦海中被這一連串驚奇的景象引發(fā)的山呼海嘯，終于明白了。
這片陰影的背后，隱藏著的，不是什么深淵的魔物，也不是什么混亂的邪神。
而是一個孤獨的、強大的、正用盡自己的一切，試圖向這個世界，伸出溝通之手的……未知存在。
兩個截然不同的種族之間，那看不見的、充滿了奇妙化學反應的絲線，由此，被真正地聯結了起來……