“三昧真火”火鍋店的厚重木門在他們身后沉重地關上，隔絕了外面古鎮(zhèn)的陽光和隱約殘留的騷動。一股濃郁的、霸道而復雜的麻辣辛香混合著陳年老油的氣息撲面而來，瞬間填滿了鼻腔。店內光線昏暗，只有幾盞掛在梁上的紅燈籠散發(fā)著朦朧的光暈，照著一排排油膩的方桌和長條凳。
時間尚早，店里空無一人，只有后廚隱約傳來剁骨頭和熬制底料的聲響。一個穿著絲綢唐裝、脖頸上掛著拇指粗金鏈子的光頭胖子，正叼著一根牙簽，慵懶地靠在柜臺后面。他臉上有一道從左眼角一直劃拉到下巴的猙獰疤痕，像是被某種猛獸的利爪撕裂過，讓原本還算富態(tài)的臉平添了幾分兇悍。這就是刀疤強，磁器口地下消息網絡的實際掌控者。
“刀疤叔！”姜小離熟稔地打了個招呼，聲音帶著點劫后余生的輕快。
刀疤強抬了抬眼皮，目光漫不經心地掃過陸淵和姜小離，最后定格在戴著銀色面具、氣息冰冷虛弱的凌霜身上。他那雙被肥肉擠得有些小的眼睛里，閃過一絲不易察覺的銳利光芒，尤其是掃過凌霜后腰位置時，那道疤似乎都跟著跳動了一下。
“喲，稀客?！钡栋虖姵读顺蹲旖?，算是笑了，但配上那道疤，顯得更加猙獰。他吐掉牙簽，慢悠悠地坐直身體，“聽說外面動靜不??？黑鴆那瘋狗又咬人了？”
“強哥，借個安靜地方說話？”陸淵上前一步，開門見山。他需要情報，需要安全屋，更需要弄清楚黑鴆是如何精準定位他們的！那個老漢的眼神，絕非巧合。
刀疤強沒說話，只是用圓滾滾的下巴朝后廚方向的布簾努了努。陸淵會意，三人跟著他掀開油膩的布簾，穿過彌漫著更濃烈辣味的后廚，來到一個更加隱蔽、堆放著雜物和幾壇陳年泡菜的小隔間。
剛坐下，刀疤強還沒來得及開口，隔間那扇不起眼的小門就被輕輕敲響了。門被推開。一個身影逆著后廚朦朧的光線走了進來。
來人穿著一身剪裁極其合體的月白色香云紗旗袍，勾勒出窈窕的身姿。長發(fā)一絲不茍地在腦后盤成一個古典的發(fā)髻，用一根溫潤剔透的翡翠簪子固定。她的面容姣好，氣質溫婉寧靜，如同從古畫中走出的仕女，與這油膩、辛辣、充滿江湖氣的環(huán)境格格不入。正是蘇家大小姐——蘇清河。
她的出現(xiàn)，讓小小的隔間氣氛瞬間變得微妙起來。
“蘇小姐？”刀疤強顯然也有些意外，眉頭微皺。
蘇清河的目光在三人臉上輕輕掠過，最后定格在氣息不穩(wěn)、臉色蒼白的凌霜身上。她的眼神平靜如水，看不出喜怒，只是從隨身攜帶的一個小巧精致的錦盒里，取出一只通體翠綠、水頭極足、雕刻著繁復纏枝蓮紋的玉鐲。玉鐲在昏暗的光線下，流淌著溫潤內斂的光華，一看便知價值連城。
“凌小姐，”蘇清河的聲音如同清泉擊石，溫婉動聽，卻帶著一種不容拒絕的意味，“此物乃我蘇家?guī)觳囟嗄甑呐?，蘊一絲陽和生機。你體內寒氣郁結，舊傷復發(fā)，戴上它，或可緩解一二?！彼龑⒂耔C遞向凌霜。
陸淵心頭一跳！蘇家！這個在基因理事會舉足輕重的家族！他們怎么會在這里？又怎么會知道凌霜的傷勢？這玉鐲……
凌霜沒有立刻去接。她透過銀色面具，冰冷地審視著蘇清河，眼神銳利如刀，仿佛要穿透那溫婉的表象，看到更深層的東西。她在評估，在懷疑。
蘇清河似乎毫不介意凌霜的戒備，端著玉鐲的手懸在半空，紋絲不動。
就在這微妙的對峙中，陸淵的目光無意間掃過蘇清河遞出玉鐲的手腕內側——那里，寬大的旗袍袖口微微滑落，露出了小半截白皙細膩的手腕。而在那幾乎看不見的腕骨內側，靠近脈搏的位置，赫然烙著一個極其細微、卻輪廓清晰的印記！那印記呈深青色，線條簡潔而古樸，像是一個被圓圈環(huán)繞的、扭曲的“蘇”字！印記邊緣似乎還有細微的增生疤痕，顯然烙下的時間不短，且絕非自愿！
罪?。√K家的罪??！陸淵的心臟猛地一縮！這個烙印，他在蘇家一些被邊緣化、或被秘密處理掉的成員資料照片上見過！是蘇家用來標記“恥辱”和“罪人”的烙?。?/p>
蘇清河，這位蘇家的長房嫡女，基因理事會首席的掌上明珠，手腕上竟然烙著代表家族罪人的印記？！這背后隱藏著什么？她贈玉是善意？還是另有所圖？
凌霜似乎也察覺到了陸淵眼神的變化和他瞬間的驚愕。她冰冷的目光也順著陸淵的視線，落在了蘇清河的手腕內側。當看清那個烙印時，凌霜面具下的眼神瞬間變得更加深邃復雜，那冰冷的敵意中，似乎摻雜進了一絲極其隱晦的……同病相憐？
“蘇小姐的消息果然靈通?！绷杷K于開口，聲音依舊沙啞冰冷。她緩緩伸出手，接過了那只溫潤的玉鐲。入手并非想象中的冰涼，反而透著一股奇異的、極其微弱卻持續(xù)不斷的暖意，如同被溫水包裹，絲絲縷縷地滲入皮膚，竟然真的讓她體內殘余的、被巫醫(yī)壓制的冰寒刺痛感緩和了一絲！
她動作有些僵硬地將玉鐲套上手腕。翠綠的玉色與她蒼白的皮膚形成鮮明對比。
蘇清河見她戴上，臉上浮現(xiàn)出一抹極淡、似乎松了口氣的笑意。她轉向陸淵，溫聲道：“這位就是發(fā)現(xiàn)GR-17序列異常的陸淵先生吧？當真是……年少有為?！彼哪抗庠陉憸Y臉上停留了片刻，似乎在確認什么。
“不敢當?！标憸Y沉聲回應，心中的警惕絲毫未減。他下意識地摸了摸懷里的帛書和抑制酶配方。
“凌小姐似乎對這枚義眼情有獨鐘？”蘇清河的目光忽然轉向凌霜臉上的銀色面具，語氣依舊溫婉，卻如同投下一顆石子，在剛剛平靜的水面激起漣漪，“工藝精湛，造型也很獨特。”她仿佛只是隨口一提，目光卻若有若無地掃過面具邊緣某個細微的接縫處。
凌霜的身體驟然繃緊！眼神瞬間銳利如刀！蘇清河這句話，絕非無心！她在試探！她在點明她知道這面具下掩蓋的是什么！那個被控制的、差點殺了陸淵的“燭龍之眼”！
面具下的眼神如同冰錐刺向蘇清河，凌霜的聲音寒氣四溢：“舊傷而已，不勞蘇小姐費心?！泵恳粋€字都透著冰冷的警告和疏離。
氣氛再次變得緊張微妙。
就在這時，一直沉默的刀疤強突然開口，聲音粗嘎地打破了僵局：“幾位，敘舊有的是時間。強子我這兒地方小，風大浪急。你們要的東西，”他拍了拍旁邊桌子上一個用油布裹著的長條狀物品，“地圖在這兒。東漢基因墓，坐標標紅了?！?/p>
他頓了頓，目光掃過凌霜手腕上的玉鐲和陸淵警惕的臉色，又補充了一句，語氣帶著點江湖人的直白：“蘇小姐的玉鐲，是好東西，也是燙手山芋。戴好了，別摔了?！?/p>