1 第一部分:迷霧初現(xiàn)
Chapter1:異常的戰(zhàn)利品
夕陽將孟菲斯王宮前的白色石階染成了熔金之色。旌旗在灼熱的風(fēng)中獵獵作響，鑲嵌其上的荷魯斯之眼威嚴(yán)地俯視著眾生。
空氣中彌漫著沒藥與蓮花的馥郁香氣，混合著塵土、汗水與勝利的味道。
法老拉美西斯二世，上下埃及的統(tǒng)治者，太陽神阿蒙-拉的化身，正端坐在高高在上的王座中。
他年輕，面容如雕塑般棱角分明，古銅色的皮膚下蘊(yùn)含著的力量仿佛躁動的尼羅河。黃金與青金石制成的“帕塞克”頭飾壓在他濃密的黑發(fā)上，象征著他剛剛征服了又一片土地，將赫梯人的氣焰再次打壓下去。
他的眼神銳利而疲憊，掃視著下方匍匐的臣民和綿延至遠(yuǎn)方的戰(zhàn)利品。
今天是呈獻(xiàn)貢品與戰(zhàn)俘的日子。
隊(duì)列緩慢前行。努比亞的黃金、黎巴嫩的雪松油、迦南的精致陶器、以及一列列被繩索捆綁、面露恐懼或麻木的俘虜。
大臣們高聲唱誦著禮單，聲音洪亮卻缺乏生氣，如同重復(fù)了千百次的儀式。
拉美西斯——親近之人或許可稱他一聲“拉”——的手指無意識地敲擊著王座的扶手。勝利帶來的短暫亢奮已然消退，留下的是一種深嵌入骨的疲憊與…空虛。
這些金光閃閃的物件，這些顫抖的奴隸，不過是權(quán)力的又一個(gè)注腳，司空見慣，乏善可陳。
他的目光漫不經(jīng)心地掠過又一隊(duì)被押上前的戰(zhàn)俘。這些人來自一個(gè)靠近沙漠邊緣的小部落，反抗了，然后被碾碎了。
他們衣衫襤褸，滿身塵土，眼中只剩下對命運(yùn)的恐懼。
然而，就在這一片灰敗與絕望之中，一抹異樣攫住了他的視線。
在那隊(duì)?wèi)?zhàn)俘的末尾，站著一個(gè)少年。
他同樣滿身沙塵，破舊的亞麻布勉強(qiáng)蔽體，黑發(fā)凌亂地貼在額前。但與其他蜷縮著的俘虜不同，他站得異常筆直。
不是挑釁，而是一種…奇異的沉靜。他微微抬著頭，目光越過喧鬧的人群，望向遠(yuǎn)處金字塔尖在夕陽中勾勒出的剪影。
那雙眼睛，是拉美西斯從未見過的清澈，像是沙漠深處最珍貴的綠洲之水，里面沒有恐懼，沒有哀求，甚至沒有卑微，只有一種深不見底的平靜，仿佛眼前這象征至高權(quán)力的場面，于他而言不過是沙海中的一粒塵埃。
拉美西斯敲擊扶手的手指停了下來。
就在這時(shí)，他胸前貼肉佩戴的一枚圣甲蟲護(hù)身符，毫無征兆地輕微發(fā)熱起來。這護(hù)身符由一塊罕見的黑曜石雕刻而成，是已故先王贈予他的禮物，據(jù)說能感應(yīng)邪祟與不凡。
多年來它一直冰冷沉寂，此刻卻傳來一絲微弱但清晰的暖意，如同沉睡已久的心臟輕輕搏動了一次。
拉的心頭莫名一悸。一種難以言喻的感覺攫住了他——不是欲望，不是憐憫，而是一種強(qiáng)烈的、近乎宿命般的“注意”。
這個(gè)少年，他與周遭的一切都格格不入。
隊(duì)列即將走過，負(fù)責(zé)押送的士兵粗魯?shù)赝屏四巧倌暌话?。少年踉蹌一步，視線收回，不經(jīng)意間與王座上的法老對上了一瞬。
那眼神依舊平靜，甚至帶著一絲不易察覺的…探究？
“停下?！崩牢魉沟穆曇舨桓?，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，瞬間壓過了現(xiàn)場的嘈雜。
整個(gè)場面凝固了。大臣的唱誦戛然而止，所有人的目光都聚焦于法老，又順著他的視線望向那個(gè)不起眼的少年俘虜。
宮廷大祭司維西爾哈埃蒙微微蹙眉，上前一步，低聲詢問：“陛下？”
拉美西斯沒有看他，只是抬起手，用黃金權(quán)杖的末端指向那個(gè)少年：“他。帶過來?！?/p>
一陣細(xì)微的騷動在臣子間蔓延。選擇一個(gè)戰(zhàn)俘，尤其是這樣一個(gè)看起來瘦弱不堪的少年作為近身仆役，是極不尋常的。
近身仆役需要的是絕對的忠誠、可靠的背景和馴順的性情，而非一個(gè)來歷不明、眼神古怪的異族戰(zhàn)俘。
哈埃蒙祭司再次開口，聲音帶著謹(jǐn)慎的勸誡：“陛下，此等卑賤之人，恐污了您的圣所。庫施總督進(jìn)獻(xiàn)了十名受過訓(xùn)練的努比亞少年，個(gè)個(gè)身家清白，體魄強(qiáng)健，不如……”
“我說，帶他過來?！崩牢魉怪貜?fù)道，聲音沉靜，卻帶著金字塔般沉重的壓力。他胸口的護(hù)身符溫度似乎又升高了一點(diǎn)點(diǎn)。
無人再敢多言。士兵連忙將那個(gè)少年帶出隊(duì)列，押到王座階下。
少年被迫跪下，但他低垂的頭顱和挺直的脊背依然透著那股奇異的違和感。
拉美西斯居高臨下地審視著他。離得近了，更能看清他那雙眼睛，清澈得仿佛能倒映出人心。法老心中那莫名的悸動愈發(fā)清晰。
“抬起頭來?！?/p>
少年依言抬頭，目光再次與法老相遇。沒有閃躲，沒有諂媚，只有一片沉靜的深邃。
“你來自何處？”
少年沉默了片刻，聲音清冽，像泉水滴落在石頭上，帶著一種奇異的、不屬于任何已知部落的口音：“來自沙漠的另一邊，陛下。”回答得模糊而避重就輕。
拉美西斯沒有追問。他的直覺，以及胸口的溫?zé)?，都在告訴他，這個(gè)少年絕非凡品。
或許是不祥之物，或許是…某種契機(jī)。在無盡的權(quán)力與重復(fù)的歲月中，這突如其來的“異?！毕褚活w投入死水的石子，激起了他久違的好奇心。
“從今日起，你就在我宮內(nèi)侍奉。”法老做出了決定，聲音傳遍寂靜的廣場，“名字？”
“……凱，陛下?！鄙倌昊卮?。
“凱?！崩牢魉怪貜?fù)了一遍這個(gè)簡單的音節(jié)，仿佛要將其烙印下來，“帶他下去，凈身，換衣。交由內(nèi)宮總管安排?！?/p>
命令已下，不容置疑。哈埃蒙祭司的臉色不太好看，但終究只是深深低下頭。其余大臣們也交換著困惑又不安的眼神。
士兵領(lǐng)著名為凱的少年退下。少年在離開前，最后望了一眼王座上的法老，那眼神依舊復(fù)雜難辨，然后安靜地轉(zhuǎn)身，消失在宏偉宮殿的陰影里。
拉美西斯重新靠回王座，手指下意識地?fù)嵘闲乜谀敲兑讶换謴?fù)冰冷的圣甲蟲護(hù)身符。
夕陽徹底沉入地平線，最后的余暉為他鍍上一層暗金色的光暈。盛大的獻(xiàn)禮儀式繼續(xù)，珍寶依舊璀璨，俘虜依舊匍匐，但法老的心神，卻已被那抹來自沙漠的、異常沉靜的影子所占據(jù)。
為什么是他？
這個(gè)問題，如同尼羅河上升起的薄霧，悄然彌漫在法老的心頭。
凱被安置在法老內(nèi)宮仆役房的一個(gè)角落。這里遠(yuǎn)比戰(zhàn)俘營舒適，光滑的石壁，潔凈的亞麻地鋪，甚至有一扇小窗能望見一角星空。然而，凱對環(huán)境的提升表現(xiàn)出驚人的淡漠。
他安靜地接受凈身，換上統(tǒng)一的白色奴仆短裙，學(xué)習(xí)宮廷禮儀，動作流暢而精準(zhǔn)，仿佛只是換了一個(gè)場景進(jìn)行某種必要的扮演。
他的異常，在日復(fù)一日的細(xì)微處悄然顯現(xiàn)。
法老的私人書房是一座知識的圣殿?？諝庵袕浡埳菥淼年愊恪⒂湍?、以及打蠟?zāi)酒鞯臍庀ⅰ?/p>
高聳的書架上塞滿了各式卷軸，涉及天文、地理、歷史、宗教、戰(zhàn)爭。這里通常是拉美西斯處理完政務(wù)后，尋求片刻寧靜的地方。
凱被分配的工作之一，便是在午后負(fù)責(zé)書房的清掃與整理。這是一項(xiàng)需要極度細(xì)心和安靜的職責(zé)。
拉美西斯很快發(fā)現(xiàn)，這個(gè)名為凱的少年，似乎將“安靜”做到了極致。
他移動時(shí)像貓一樣悄無聲息，擦拭書架、整理散落的卷軸時(shí)，動作效率高得驚人，仿佛他天生就知道每樣?xùn)|西該如何歸位。
更讓拉美西斯留意的是，凱對滿室的奢華裝飾——象牙鑲嵌的家具、黃金燈臺、精美的壁畫——視若無睹。
他的目光偶爾會長時(shí)間地停留在那些攤開的、繪有星圖或古老文字的莎草紙上，眼神專注，像是在閱讀，而非一個(gè)不識字的奴隸該有的茫然。
第一次讓拉美西斯感到驚異的“巧合”發(fā)生在一個(gè)慵懶的午后。
陽光透過高窗，在磨石地板上投下明亮的光斑。拉美西斯剛結(jié)束與將軍們的會議，帶著一絲疲憊和煩躁步入書房。
他正想找那卷最近在研究的、關(guān)于尼羅河往年汛期記錄的卷軸，卻一時(shí)想不起具體放在了哪一區(qū)。
他還沒開口，甚至目光還未開始搜尋，剛剛整理完一個(gè)書架、正垂首立于一旁的凱，卻無聲地走向一個(gè)偏遠(yuǎn)的書架，踮起腳，精準(zhǔn)地從一堆看起來毫無差別的卷軸中抽出了一卷，然后安靜地走到法老面前，雙手奉上。
拉美西斯低頭一看，正是他需要的那卷。
他接過卷軸，銳利的目光審視著凱：“你識字？”
凱垂著眼簾，聲音平穩(wěn)無波：“不識字，陛下。只是記得您昨日翻閱過它，放回時(shí)，它被放在了那個(gè)位置。”
這個(gè)解釋聽起來合理，但拉美西斯心中的疑竇并未消散。
昨日他翻閱后并未特意注意放回的位置，那個(gè)書架很高，卷軸眾多，一個(gè)“不識字”的奴隸，僅憑一眼就能記住并準(zhǔn)確找出？
他沒有追問，只是揮了揮手讓凱繼續(xù)工作。但從此，他投注在凱身上的觀察目光，多了起來。
類似的“巧合”接二連三地發(fā)生。
有時(shí)是拉美西斯覺得口渴，剛瞥向水壺，一杯溫度恰好的清水已經(jīng)由凱無聲地遞到他的手邊。
有時(shí)是傍晚天色漸暗，他剛覺得視線有些模糊，凱已經(jīng)適時(shí)地點(diǎn)亮了他身旁最近的那盞油燈。
甚至有一次，拉美西斯正在批閱一份關(guān)于邊境稅收的冗長報(bào)告，感到一陣難以言喻的煩悶，下意識地用手指按了按眉心，凱便從書架上取下一卷輕薄的、帶有插圖的異國風(fēng)情志，放在了他手邊不遠(yuǎn)處的桌角——那正是拉美西斯此刻潛意識里想要換換心情的東西。
這一切都做得極其自然，仿佛只是一個(gè)極度細(xì)心、善于察言觀色的仆役的本分。但拉美西斯深知，即便是他身邊最得力的老仆，也絕無可能將這種“預(yù)判”做到如此不著痕跡、恰到好處的地步。
凱的存在，像一滴融入油中的水，看似無形，卻微妙地改變了書房的氛圍。
拉美西斯發(fā)現(xiàn)自己在那里的時(shí)間變長了。并非因?yàn)閯P有多健談——他幾乎從不主動說話，存在感低得像一個(gè)影子——而是因?yàn)橐环N奇異的平靜。在那間書房里，政務(wù)的繁雜、戰(zhàn)爭的喧囂、宮廷的算計(jì)似乎都被隔絕在外。只有書卷的沙沙聲，油燈燃燒的細(xì)微噼啪聲，和那個(gè)安靜移動的身影。
一種拉美西斯許久未曾體驗(yàn)過的、真正的寧靜。
偶爾，極其偶爾地，拉美西斯會打破這種沉默。
一個(gè)夜晚，他站在露臺邊，望著窗外撒滿鉆石般星辰的蒼穹。凱正在不遠(yuǎn)處擦拭一個(gè)天文儀器。
“你知道獵戶座腰帶三星的名字嗎？”拉美西斯忽然開口，聲音在寂靜中顯得有些突兀。他指向窗外明亮的星群。
凱的動作停頓了一下，他抬起頭，望向星空。他的側(cè)臉在星光照耀下顯得格外清晰，眼神中有某種熟悉的光芒一閃而過。
“在…我的故鄉(xiāng)，”凱的聲音很輕，像怕驚擾了星辰，“它們被稱為‘穿越冥河之舟的三位舵手’?！彼麤]有說出埃及人常用的名字。
拉美西斯微微挑眉：“舵手？有趣的稱呼。他們引領(lǐng)亡魂？”
“不完全是，陛下。”凱的目光依舊停留在星空，“他們更傾向于…平衡。確保舟楫不至沉沒，亦不至迷失方向，無論是對生者，還是死者?！?/p>
這番解釋超越了普通奴隸乃至一般祭司的認(rèn)知范疇，帶著一種古老的、哲學(xué)般的意味。拉美西斯沒有評論，只是沉默地看著他。
又一次，尼羅河汛期將至，拉美西斯在查閱水利圖卷時(shí)，似是自言自語般低語：“今年的河水，不知會帶來豐饒還是災(zāi)禍?！?/p>
正在更換燈油的凱，頭也未抬，接口道：“河水會比去年高一只禿鷹起飛的高度。它會沖刷掉東岸的舊淤，但不會淹沒西岸的新渠。”
拉美西斯猛地抬頭看向他。如此具體而肯定的預(yù)測，連最高明的祭司也不敢輕易斷言。
凱似乎意識到自己失言，立刻低下頭，恢復(fù)恭順的姿態(tài)：“…是小的胡言亂語，陛下。小的只是…小時(shí)候在河邊長大，聽老人說過一些看天象的土辦法?！?/p>
拉美西斯沒有斥責(zé)，只是深深地看了他一眼。胡言亂語？他更愿意相信那是某種被刻意隱藏的智慧。
少年清冽的嗓音和話語中那份莫名的篤定，奇異地?fù)崞搅怂蜓雌趯⒅炼a(chǎn)生的些許焦慮。
他不再追問。一種心照不宣的默契開始在這間書房里滋生。拉美西斯享受著這份由凱帶來的、彌漫著神秘感的寧靜，而凱則謹(jǐn)慎地維持著他“沉默寡言但異常得力”的奴仆面具。
然而，平靜的水面之下，暗流早已開始涌動。拉美西斯胸口的圣甲蟲護(hù)身符再未發(fā)熱，但他心中的好奇與探究欲，卻與日俱增。這
個(gè)名叫凱的少年，像一本用陌生文字寫就的古老書卷，吸引著他去翻閱，去 decipher（解讀）。他不再僅僅是一個(gè)戰(zhàn)利品或奴仆，他成了一個(gè)謎。
而法老拉美西斯，已經(jīng)開始不自覺地，試圖去尋找解開這個(gè)謎題的鑰匙。他并不知道，在探尋的過程中，他自己那顆習(xí)慣于征服和掌控的心，也正被一種微妙而強(qiáng)大的力量悄然侵蝕著——那是一種名為“平靜”的誘惑，以及其下更深沉的、名為“羈絆”的暗流。