人人都說(shuō)我蘇明珠命好，天生癡傻卻嫁了個(gè)大英雄。我的夫君楚燁驍勇善戰(zhàn)，
他帶兵攻入皇城當(dāng)了皇帝。我娘摟著我說(shuō)，珠珠要做皇后了，再?zèng)]人敢笑你?？沙畹腔?，
卻給了我一封休書。他說(shuō)沈明珠，你不配做皇后，帶著休書滾出宮去。我安靜地接過(guò)休書，
指尖掐進(jìn)掌心卻不覺(jué)疼。一輛破馬車晃晃悠悠出宮，車簾落下時(shí)宮門緊閉。
后來(lái)帝后大婚的消息傳遍京城，鑼鼓喧天喜慶非凡。我也在那天披上嫁衣，
嫁給了當(dāng)朝大將軍蕭衍。1那喧天的鑼鼓聲，隔著重重宮墻，依舊隱約可聞。
一陣陣敲打在蘇明珠的耳膜上。今日，是楚燁立后的日子。
新娘自然不是她這個(gè)曾被他親自迎娶、許諾一生的“傻妻”。
她坐在一輛破舊得吱呀作響的馬車?yán)?。手中緊緊攥著一紙休書。冰冷的紙張邊緣硌著掌心，
那細(xì)微的疼痛，遠(yuǎn)不及心口萬(wàn)分之一?！吧蛎髦?，你不配為后。拿著休書，滾出宮去。
”楚燁冰冷的話語(yǔ)猶在耳邊。他穿著龍袍的身影高大而陌生，
再不見(jiàn)當(dāng)年那個(gè)會(huì)溫柔拭去她嘴角糕點(diǎn)碎屑的青年將軍半分影子。人人都說(shuō)她蘇明珠命好。
天生一副昳麗容貌，即便心智如同稚兒，卻也安安穩(wěn)穩(wěn)做了蘇家大小姐，享盡父母寵愛(ài)。
后來(lái)，更是嫁給了當(dāng)時(shí)還是大將軍的楚燁。他驍勇善戰(zhàn)，英武不凡，
不知是多少京城貴女的春閨夢(mèng)里人，偏偏娶了懵懂無(wú)知的她。那時(shí)，娘親總摟著她，
笑得眼角的細(xì)紋都舒展開：“珠珠乖，我們珠珠是有大福氣的。燁兒是頂天立地的大英雄，
他會(huì)護(hù)著你一輩子。等他再立下大功，我們珠珠就能做最尊貴的女人，
再?zèng)]人敢笑我的珠珠了?！瘪R車猛地顛簸了一下，將她從短暫的失神中驚醒。
車簾隨著晃動(dòng)掀起一角，她下意識(shí)地望出去。朱紅色的宮墻巍峨高聳，
將那極致的繁華與喧鬧，連同她短暫的過(guò)去，一同牢牢鎖在了里面。宮門正在緩緩關(guān)閉，
發(fā)出沉重而決絕的悶響，仿佛在為她的那段人生畫上一個(gè)冰冷的句號(hào)。她安靜地坐著，
沒(méi)有哭鬧，也沒(méi)有像過(guò)去感到委屈時(shí)那樣癟嘴要掉金豆子。
指尖早已在不知不覺(jué)中深深掐進(jìn)了掌心，留下幾個(gè)月牙形的紅痕，她卻絲毫感覺(jué)不到疼。
有什么好疼的呢？最疼的那一刻，已經(jīng)過(guò)去了。記憶不受控制地翻涌上來(lái)。
那是在楚燁登基后的第三日。她還被安置在原先作為王府主母居住的宮殿里，
宮人們表面恭敬，眼神里卻已帶上了些許難以掩飾的輕慢與探究。她雖癡傻，
對(duì)情緒卻有種小動(dòng)物般的直覺(jué)，只是懵懂地不明白為何一夜之間，
那些熟悉的笑意都變了味道。她還在期待著，她的燁哥哥忙完了“做皇帝”這件大事，
就會(huì)像以前每次出征歸來(lái)一樣，給她帶好吃的、好玩的，
然后用那雙有力的大手把她高高舉起，笑著聽(tīng)她驚喜歡呼。她等來(lái)的，是他一身明黃龍袍，
面色冷峻地踏入殿中。“珠珠！”她像往常一樣歡喜地?fù)溥^(guò)去，想拉住他的衣袖。
楚燁卻微微側(cè)身，避開了她的觸碰。她撲了個(gè)空，愣在原地，有些無(wú)措。
清澈的眼眸里盛滿了不解和一絲不易察覺(jué)的慌亂?！盁罡绺?？
”楚燁的目光掃過(guò)她依舊天真稚氣的臉龐。眼底深處似乎有什么情緒極快地掙扎了一下，
但最終歸于一片沉寂的冰封。他朝身旁的內(nèi)侍遞了個(gè)眼色。內(nèi)侍躬身，捧著一卷明黃的絹帛，
尖著嗓子念了起來(lái)。那些文縐縐的話，蘇明珠大多聽(tīng)不懂。她只努力地分辨著，
捕捉著那些熟悉的詞匯——“休棄”、“不配”、“逐出宮廷”……她茫然地看向楚燁。
他薄唇緊抿，下頜線繃得極緊，在她看過(guò)來(lái)時(shí)，甚至微微側(cè)開了臉，不愿與她對(duì)視。
內(nèi)侍念完，將那卷休書遞到她面前。她不肯接，只是固執(zhí)地看著楚燁。
“燁哥哥……你不要珠珠了嗎？是珠珠做錯(cuò)什么事了嗎？
珠珠可以改……”這是她慣用的招數(shù)。以往只要她這樣軟聲哀求，哪怕他正在氣頭上，
最終也會(huì)無(wú)奈地嘆口氣，揉揉她的頭發(fā)，選擇原諒她?？蛇@一次，失效了。楚燁轉(zhuǎn)回頭，
目光冷硬如鐵，聲音更是沒(méi)有一絲溫度?！吧蛎髦?，聽(tīng)不明白嗎？你不配做朕的皇后。
拿著它，立刻滾出宮去。”“你不配”三個(gè)字，像淬了冰的鋼針，狠狠扎進(jìn)她心口。
她從未聽(tīng)過(guò)他用這樣的語(yǔ)氣對(duì)她說(shuō)話。內(nèi)侍幾乎是強(qiáng)行將那休書塞進(jìn)了她的手里。
冰涼的觸感讓她微微一顫。她低頭，看著手中那卷代表了恥辱與拋棄的絹帛，
又抬頭看看眼前這個(gè)熟悉又陌生的男人。周遭是宮人們屏息凝神的死寂，
那些或憐憫、或嘲諷、或麻木的目光像細(xì)密的針，無(wú)聲地刺在她身上。她忽然就安靜了下來(lái)。
所有的不解、委屈、哀求，都在他冰冷的目光中凍結(jié)、碎裂。她慢慢地，慢慢地收攏手指，
握緊了那卷休書。絹帛被攥得變了形，發(fā)出細(xì)微的摩擦聲。2她沒(méi)有再看他一眼，
也沒(méi)有再說(shuō)一句話，只是轉(zhuǎn)過(guò)身，一步一步，極其緩慢卻異常平穩(wěn)地走出了大殿。
走到殿門口時(shí)，一陣穿堂風(fēng)吹過(guò)，揚(yáng)起她素色的裙擺，冷得她輕輕哆嗦了一下。背后，
那道目光似乎一直釘在她的背影上，沉重得讓她幾乎喘不過(guò)氣，但她沒(méi)有回頭。
馬車終于晃晃悠悠地駛離了皇城區(qū)域，外面的喧囂漸漸被市井的嘈雜所取代。
手中的休書已被她的體溫捂得不再冰涼，但那上面的字句，卻像是用刀子刻進(jìn)了她的腦海里。
“娘，你說(shuō)錯(cuò)了?！薄皼](méi)有什么大福氣，也沒(méi)有什么一輩子。他不要我了?！瘪R車外，
有孩童奔跑笑鬧著經(jīng)過(guò)，歡快的聲音銀鈴一般?！翱烊タ囱?！皇上娶新皇后，在撒喜錢呢！
好多好多金瓜子！”“新皇后可真漂亮！聽(tīng)說(shuō)又賢惠又聰明！”議論聲飄進(jìn)車廂，一字不落。
蘇明珠緩緩地閉上眼睛，將那些聲音，連同那些曾經(jīng)屬于她的、如今已然破碎的幻夢(mèng)，
一起隔絕在外。馬車最終停在了一處僻靜的宅院前，那是她出嫁前，
母親偷偷用自己體己錢為她置辦的一處小產(chǎn)業(yè)。本意是讓她偶爾能有個(gè)散心的地方，沒(méi)想到，
如今竟成了她唯一的容身之所。車夫是蘇家的老人，看著她單薄的身影和蒼白的臉色，
嘴唇動(dòng)了動(dòng)?！按笮〗恪?，保重?！碧K明珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，
拿著那個(gè)小小的、幾乎沒(méi)什么份量的包袱，下了車。宅院久未住人，透著一股冷清和蕭條。
她推開吱呀作響的木門，走了進(jìn)去，反手緩緩將門關(guān)上。門外，
是載她而來(lái)的馬車逐漸遠(yuǎn)去的車輪聲；門內(nèi)，是她孤身一人面對(duì)的、未知的將來(lái)。
她走到院中的石凳旁，慢慢坐下，再一次展開了那紙休書。
夕陽(yáng)的余暉透過(guò)稀疏的樹枝灑落下來(lái)，在她濃密卷翹的眼睫上投下一小片陰影，
也照亮了休書上那凌厲而決絕的字跡——屬于當(dāng)今皇帝楚燁的字跡。她看著，一直看著，
仿佛要將每一個(gè)筆畫都刻進(jìn)靈魂深處。直到最后一絲天光被暮色吞沒(méi)。黑暗中，
她輕輕抬起手，撫上自己的心口。那里，曾經(jīng)充斥著的、對(duì)楚燁全然的依賴、信任和愛(ài)戀，
仿佛隨著宮門的關(guān)閉，徹底死去了。一種前所未有的清明，如同初冬的寒冰，
緩緩浸透了她的四肢百骸。癡傻？或許吧。但傻子也會(huì)疼。傻子，也會(huì)有心死的一天。
而心死之后，有些東西，正在悄然復(fù)蘇。她緩緩收攏手指，將休書再次緊緊攥住，這一次，
指尖平穩(wěn)，沒(méi)有絲毫顫抖。宮內(nèi)的歡慶笙簫，似乎還在極遙遠(yuǎn)的地方隱隱飄蕩。
她卻只是靜靜地坐在黑暗里，像一株終于開始學(xué)會(huì)自己汲取養(yǎng)分、準(zhǔn)備破土而出的藤蔓。
“楚燁……”“是你讓我滾的?！薄翱蓾L遠(yuǎn)了，就不會(huì)再回頭了。”遠(yuǎn)處，
隱隱又傳來(lái)一聲鑼響，不知是慶祝的尾聲，還是新一場(chǎng)戲劇的開端。而在這寂靜的小院里，
蘇明珠緩緩站起身，走向屋內(nèi)。第一步，她走得有些踉蹌。第二步，便已穩(wěn)住。第三步，
第四步……她的步伐越來(lái)越穩(wěn)，背影在漸濃的夜色中，竟透出一股從未有過(guò)的決絕與清晰。
3天光微亮?xí)r，蘇明珠已將自己收拾妥當(dāng)。她打來(lái)冰冷的井水，仔細(xì)擦洗了臉龐。
昨夜殘留的淚痕與迷茫仿佛也一同被洗去。鏡中的人兒依舊眉眼如畫，
只是那雙總是蒙著一層水霧般懵懂的眸子，此刻卻清亮得驚人。映著窗欞透進(jìn)的微光，
沉靜得像一汪深不見(jiàn)底的寒潭。這處宅子雖小，但母親當(dāng)初布置得頗為用心，
日常用物一應(yīng)俱全。她走進(jìn)小廚房，生火，淘米。動(dòng)作起初還有些笨拙，燙到了指尖。
但她只是輕輕蹙了下眉，繼續(xù)嘗試。粥在鍋里咕嘟咕嘟地冒著泡，
白色的蒸汽氤氳了她蒼白的面容。她盛了一碗粥，坐在院中的石凳上，小口小口地吃著。
米粥清淡，甚至有些糊底的味道，她卻吃得異常認(rèn)真。從前在蘇府，在王府，
山珍海味總是輕易送到嘴邊，她何曾在意過(guò)一粥一飯的來(lái)歷。如今，這碗略顯粗糙的米粥，
卻讓她第一次嘗到了“靠自己”的滋味。吃完粥，她開始打掃庭院。落葉堆積，
角落蛛網(wǎng)遍布。她拿起比她還高的掃帚，一下一下，費(fèi)力卻執(zhí)著地清掃著。
汗水漸漸浸濕了她的鬢角，細(xì)小的灰塵在陽(yáng)光中飛舞。她停下來(lái)，微微喘息，
看著變得整潔的院落，一種微弱的、陌生的踏實(shí)感悄然滋生。午后，
她翻出了母親悄悄塞進(jìn)行李的一個(gè)小錦囊。里面除了幾張銀票和一些散碎銀子，
還有一支成色普通的玉簪，以及幾本嶄新的啟蒙字帖和《千字文》。母親總是憂心她癡傻，
不識(shí)字，將來(lái)會(huì)吃虧，私下里不知嘆息過(guò)多少回。蘇明珠拿起那本《千字文》，翻開。
墨黑的字跡整齊排列，她一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。過(guò)去，她一看到這些密密麻麻的字就頭疼耍賴，
楚燁便會(huì)笑著抽走書冊(cè)，說(shuō)：“珠珠不喜歡，我們不學(xué)?！爆F(xiàn)在，沒(méi)有人會(huì)再那樣說(shuō)了。
她伸出手指，小心翼翼地拂過(guò)冰涼的紙頁(yè)，拂過(guò)那些陌生的筆畫。然后，她拿起那支玉簪，
緊緊握在手里，指尖用力到泛白。她走出院門，巷口有幾個(gè)孩童正在玩耍。
她駐足看了一會(huì)兒，然后慢慢走過(guò)去。孩子們見(jiàn)到生人，都有些怯怯地看著她。
蘇明珠從袖中摸出幾枚銅錢，那是她從錦囊里特意取出來(lái)的。
她盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)柔和：“你們……誰(shuí)能教我認(rèn)這書上的字？一天，
我給你們?nèi)腻X?！彼e起那本《千字文》。孩子們面面相覷，
其中一個(gè)稍大些的男孩大膽地問(wèn)：“你真的給錢？”蘇明珠點(diǎn)點(diǎn)頭，將銅錢遞過(guò)去。
那男孩接過(guò)咧嘴笑了：“我知道！我爹教過(guò)我！我教你！”于是，在僻靜小巷的斑駁墻角下，
一場(chǎng)最簡(jiǎn)陋的教學(xué)開始了。男孩指著“天地玄黃”，一個(gè)字一個(gè)字地念。蘇明珠跟著念，
目光緊緊盯著那些字符，專注得仿佛要將它們刻進(jìn)心里。她的發(fā)音有些生澀，
記性卻出乎意料的好。男孩念過(guò)幾遍，她便能依稀記住。夕陽(yáng)西下時(shí)，男孩蹦跳著離開，
口袋里多了三文錢。蘇明珠站在原地，低頭看著書頁(yè)上那四個(gè)字，唇瓣無(wú)聲地翕動(dòng)。
“天、地、玄、黃?！彼痤^，望向被晚霞染紅的天際。宮城的方向，
依舊是一片望不到頭的巍峨殿宇。她轉(zhuǎn)身，走回小院，關(guān)上了門。接下來(lái)的日子，
單調(diào)卻充實(shí)。她每日清掃、做飯，然后拿著《千字文》和字帖去找巷口的孩童，
或者偶爾路過(guò)、看起來(lái)面善的識(shí)字老人，用銅錢換幾個(gè)字。她學(xué)得很快，
那些符號(hào)漸漸在她眼中有了意義。晚上，她就在油燈下，用毛筆蘸著水，
在石桌上一遍遍臨摹，直到手腕酸軟。
她不再去聽(tīng)市井關(guān)于帝后如何恩愛(ài)、新后如何賢德的傳聞，
那些聲音仿佛被隔絕在了院墻之外。她只是沉默地、一點(diǎn)一點(diǎn)地，重新學(xué)習(xí)如何站立，
如何行走，如何思考。偶爾，夜深人靜，
那些被刻意壓制的畫面會(huì)闖入腦海——楚燁冰冷的眼神，休書上刺目的字句，
宮門關(guān)閉的悶響……心口還是會(huì)驟然一縮，泛起細(xì)密的疼痛。但她不再放任自己沉溺其中。
她會(huì)猛地睜開眼，起身點(diǎn)亮油燈，拿起筆，更加用力地在水跡未干的桌上書寫，
直到所有的情緒都被壓制下去，只剩下指尖的酸麻和眼前的字跡。有一天，
她試著給自己盤發(fā)。過(guò)去都有侍女伺候，她自己動(dòng)手，總是弄得歪歪扭扭。
玉簪幾次從滑落的發(fā)絲間掉下，摔在桌上。她耐心地?fù)炱饋?lái)，一遍遍重復(fù)。終于，
一支簡(jiǎn)單的發(fā)髻挽成了，雖不完美，卻穩(wěn)穩(wěn)地立在腦后。她將那支母親給的玉簪簪了進(jìn)去，
對(duì)著水盆里晃動(dòng)的倒影看了看。鏡中的女子，眼神沉靜，面容消瘦了些，
卻透出一股從未有過(guò)的清韌。她不再是那個(gè)需要人呵護(hù)、等待別人安排的蘇明珠了。
院外忽然傳來(lái)輕輕的叩門聲，不疾不徐，帶著一種沉穩(wěn)的克制。蘇明珠一怔。
這里除了每日送些簡(jiǎn)單菜蔬的老仆，從未有訪客。她走到門邊，沒(méi)有立刻開門，
只輕聲問(wèn)：“誰(shuí)？”門外沉默了一瞬，一個(gè)低沉而熟悉的男聲響起，
帶著一絲不易察覺(jué)的試探?！疤K姑娘，冒昧打擾。故人前來(lái)，可否一見(jiàn)？
”那聲音……并非楚燁。卻同樣在她過(guò)去的人生里，留下過(guò)模糊的印記。
4蘇明珠的手指在門栓上微微一頓。這聲音低沉悅耳，帶著一種久違的熟悉感，絕非楚燁，
卻也絕非尋常路人。她深吸一口氣，壓下心頭的細(xì)微波瀾，緩緩拉開了門閂。
院門外站著一個(gè)身姿挺拔的男子，未著官服，只一身玄色暗紋常服，
卻掩不住通身的沉穩(wěn)氣度。他面容俊朗，眉眼間帶著經(jīng)年沙場(chǎng)磨礪出的銳利，
此刻卻刻意收斂著，目光落在她身上，帶著一種復(fù)雜的審視，以及……一絲難以言喻的關(guān)切。
是周硯。當(dāng)朝大將軍，曾與楚燁并肩作戰(zhàn)立下赫赫戰(zhàn)功，如今在朝中地位尊崇，
是新帝亦要倚重的臂膀。也是……過(guò)去時(shí)常來(lái)王府，偶爾會(huì)帶些宮外新奇玩意兒給她，
會(huì)在她被楚燁逗弄?dú)饪迺r(shí)，沉默地遞上一塊甜糕的那個(gè)人。他看著她，
眼神在她簡(jiǎn)單挽起的發(fā)髻和那支素玉簪上停留了一瞬，繼而看向她清澈卻不再懵懂的眼睛，
眸中閃過(guò)一絲極快的訝異，隨即化為更深沉的晦暗?！爸堋瓕④?？”蘇明珠開口，
聲音有些干澀。她側(cè)身讓開，“請(qǐng)進(jìn)?！敝艹庍~步進(jìn)來(lái)，目光快速掃過(guò)整潔卻簡(jiǎn)陋的小院，
石桌上還攤著濕漉漉的字帖和毛筆，一切不言而喻。他心中微震，面上卻不露分毫。
“蘇姑娘，”他聲音放緩了些，“今日偶然路過(guò)，想起故人居于此地，貿(mào)然來(lái)訪，唐突了。
”蘇明珠搖搖頭，去屋內(nèi)倒了杯清水出來(lái)，放在石桌上：“寒舍簡(jiǎn)陋，只有清水，將軍見(jiàn)諒。
”周硯并不介意，端起粗瓷碗喝了一口。兩人一時(shí)無(wú)話，院子里只有風(fēng)吹過(guò)樹葉的細(xì)微聲響。
“你……”周硯放下碗，目光再次落在她臉上，似乎想從那雙過(guò)分平靜的眸子里找出些什么，
“還好嗎？”蘇明珠微微彎了下唇角，那弧度極淡，看不出什么情緒：“有勞將軍掛心。
一切都好?！彼幕貞?yīng)得體而疏離，
不再是那個(gè)需要人小心翼翼呵護(hù)、連話都聽(tīng)不明白的癡兒。周硯沉默了片刻，
忽然從懷中取出一個(gè)小巧精致的錦盒，放在桌上?！扒叭盏昧艘环剿蔁熌|(zhì)地尚可。
想著……或許你用得上?！彼Z(yǔ)氣平常，仿佛只是隨手送出一樣不起眼的小東西。
蘇明珠的目光落在錦盒上。她認(rèn)得那徽記，是京城最有名的墨莊，一方墨價(jià)值不菲。
她如今已非王妃，更非皇后，他堂堂大將軍，
何必“偶然”帶著一方名墨“路過(guò)”這僻靜小巷？她抬起眼，直視著他：“將軍厚意，
明珠心領(lǐng)。只是如今粗陋習(xí)字，用這般好墨，是暴殄天物了。”她將錦盒輕輕推了回去。
周硯看著她，沒(méi)有勉強(qiáng)收回，只道：“物品之用，在于人。你覺(jué)得合用，便不算辜負(fù)。
”他頓了頓，聲音低沉了幾分：“宮中之事，我已知曉。楚燁他……”他停住話頭，
似在斟酌用詞，最終只是化作一聲幾不可聞的嘆息，“你若有任何難處，
可遣人至將軍府送個(gè)信。”這話里的意味已然超出尋常的同情。蘇明珠的心輕輕一顫，
但隨即壓下。她不再是那個(gè)別人給一點(diǎn)善意就掏心掏肺的傻子了。楚燁給的教訓(xùn)，足夠深刻。
“多謝將軍?！彼瓜卵酆?，語(yǔ)氣依舊平靜無(wú)波，“只是明珠如今只想安安靜靜過(guò)日子，
不便再與朝中貴人有所牽扯。將軍的好意，明珠銘記于心?！边@便是婉拒了。
周硯深深看了她一眼，她低眉順目的樣子，卻比任何尖銳的言辭都更能劃清界限。
他不再多言，起身告辭。送走周硯，蘇明珠關(guān)上門，背靠著冰涼的木門板，緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?/p>
周硯的突然造訪，像一顆石子投入她試圖維持平靜的心湖，漾開圈圈漣漪。他的眼神，
他的話，都透著一股不尋常的意味。她走到石桌邊，手指輕輕拂過(guò)那方被留下的松煙墨。
墨錠冰涼光滑，透著淡淡的清香。她如今確實(shí)需要好墨，需要更多的書，
需要更快地學(xué)會(huì)一切。但天下沒(méi)有免費(fèi)的午膳。周硯的善意，背后又藏著怎樣的意圖？
是純粹同情？還是另有所圖？他與楚燁是至交好友，此刻前來(lái)，是代表他自己，
還是……代表了楚燁的某種試探？她不能確定。唯一能確定的，是她不能再輕易相信任何人。
她收起那方墨，鎖進(jìn)箱底?，F(xiàn)在，還不是用它的時(shí)候。接下來(lái)的日子，她學(xué)習(xí)得更刻苦。
認(rèn)的字越來(lái)越多，開始能磕磕絆絆地讀一些簡(jiǎn)單的游記話本。她甚至開始留意市井流言，
從賣菜婆子的閑聊、巷口孩童的嬉笑中，拼湊著外界的信息。關(guān)于帝后恩愛(ài)，關(guān)于朝堂動(dòng)向，
關(guān)于……大將軍周硯為何至今未娶，府中連個(gè)侍妾都無(wú)的小道消息。她像一個(gè)最耐心的獵人，
一點(diǎn)點(diǎn)收集著信息，默默地磨礪著自己的爪牙。直到有一天，她常去的那家書鋪老板，
在她買完字帖后，狀似無(wú)意地嘀咕了一句：“姑娘這般好學(xué)，真是難得。說(shuō)起來(lái)，
城西的‘百川書院’明日有場(chǎng)公開講學(xué)，主講的是告老還鄉(xiāng)的劉太傅，最是深入淺出，
許多啟蒙學(xué)子都去聽(tīng)呢，不收錢?！碧K明珠心中一動(dòng)。劉太傅的名聲她是聽(tīng)過(guò)的，學(xué)富五車。
這是一個(gè)極好的機(jī)會(huì)。她謝過(guò)老板，心中有了計(jì)較。次日，她早早起身，
換了一身最不起眼的青色布裙，用帷帽遮住了面容，循著打聽(tīng)來(lái)的地址前往百川書院。
書院外人頭攢動(dòng)，各色學(xué)子文人匯聚。她擠在人群邊緣，
努力聽(tīng)著前方傳來(lái)的蒼老卻清晰的聲音，聽(tīng)得如饑似渴，連有人悄然靠近都未曾立刻察覺(jué)。
“……故而，治學(xué)如做人，根基不穩(wěn)，則大廈傾頹?！眲⑻档穆曇艟従弬鱽?lái)。就在這時(shí)，
一個(gè)略顯輕浮的聲音在她身側(cè)響起：“呦，這是誰(shuí)家的小娘子，也來(lái)聽(tīng)講學(xué)？
這地方枯燥得很，不如跟哥哥我去喝杯茶聽(tīng)聽(tīng)曲兒？”蘇明珠一驚，猛地回頭，
只見(jiàn)一個(gè)穿著綢衫、看似富家子弟的男子正笑嘻嘻地湊過(guò)來(lái)，伸手就要來(lái)撩她的帷帽。
她下意識(shí)地后退一步，避開了那只手，心跳驟然加快。周圍有人看過(guò)來(lái)，
卻多是看熱鬧的神情。那男子見(jiàn)她躲避，更是來(lái)了興致，又逼近一步：“躲什么？
讓哥哥看看模樣……??！”他的話音戛然而止，發(fā)出一聲痛呼。
一只骨節(jié)分明的大手鐵鉗般攥住了他探出的手腕，力道之大，讓他瞬間疼得齜牙咧嘴。
蘇明珠愕然抬眼，撞進(jìn)一雙沉靜卻隱含鋒銳的眸子里。周硯不知何時(shí)出現(xiàn)在她身側(cè)，
面無(wú)表情，只冷冷盯著那紈绔子弟：“光天化日，書院清凈地，休得放肆?！彼穆曇舨桓?，
卻帶著久居上位的威壓，那男子頓時(shí)白了臉，連聲道歉，狼狽地掙脫開來(lái)，鉆進(jìn)人群跑了。
周硯這才松開手，目光轉(zhuǎn)向她，眉頭微蹙：“你怎么獨(dú)自來(lái)這種地方？
”語(yǔ)氣里帶著一絲不贊同，卻又混著不易察覺(jué)的擔(dān)憂。蘇明珠定了定神，
隔著帷帽輕聲道：“多謝將軍解圍。我來(lái)聽(tīng)講學(xué)。”周硯看著她，似乎想說(shuō)什么，
最終卻只是嘆了口氣：“此處魚龍混雜，終非安全之所。你若想聽(tīng)，日后……”他頓了一下，
改口道，“自己小心?！边@時(shí)，講學(xué)似乎告一段落，人群開始流動(dòng)。周硯被人認(rèn)了出來(lái)，
幾位學(xué)子模樣的年輕人圍上來(lái)見(jiàn)禮。他不得不分神應(yīng)對(duì)。蘇明珠趁此機(jī)會(huì)，低聲再次道謝，
然后迅速轉(zhuǎn)身，匯入離去的人流，很快消失在街角。周硯應(yīng)付完旁人，再回頭時(shí)，
已不見(jiàn)那抹青色的身影。他站在原地，望著她消失的方向，目光深沉，久久未動(dòng)。
而蘇明珠快步走著，帷帽下的臉頰微微發(fā)熱，心緒紛亂。一次是偶然，兩次呢？周硯的出現(xiàn)，
真的只是巧合嗎？她握緊了袖中的手指，指甲掐進(jìn)掌心。無(wú)論是不是巧合，她都知道，
她這條重新開始的路，注定不會(huì)平坦。而有些相遇，或許從一開始，就并非偶然。
5回到那小院，閂上門。蘇明珠背靠著門板，微微喘息。
周硯的出現(xiàn)像一塊投入平靜湖面的巨石，那沉穩(wěn)的目光、恰到好處的解圍，
以及那句未盡的話語(yǔ)，都在她心頭反復(fù)盤旋。真的只是巧合嗎？
她不再是那個(gè)別人給顆糖就跟著走的傻姑娘了。她定了定神，走到水缸邊，
掬起一捧冷水撲在臉上。冰涼的觸感讓她徹底清醒。無(wú)論周硯意圖為何，她現(xiàn)在最要緊的，
是抓住一切機(jī)會(huì)讓自己強(qiáng)大起來(lái)。那方被鎖在箱底的松煙墨，被她重新取了出來(lái)。既送來(lái)了，
不用便是浪費(fèi)。她研開墨，鋪開紙，將今日在書院外聽(tīng)來(lái)的零碎片段，
以及那紈绔子弟的騷擾、周硯的突然出現(xiàn)，都細(xì)細(xì)記下。她的字依舊稚嫩，卻一筆一劃，
寫得極其認(rèn)真。寫下的不僅是文字，更是她對(duì)這世間冷暖、人心叵測(cè)的重新認(rèn)知。
日子仿佛又回到了之前的軌道，卻又悄然不同。她不再僅僅滿足于認(rèn)字寫字，
開始試著讀一些史書雜記，囫圇吞棗，艱難地理解著王朝更迭、人心算計(jì)。
她甚至翻出母親留下的那點(diǎn)微薄體己，仔細(xì)盤算著如何用得更久，如何能尋個(gè)穩(wěn)妥的營(yíng)生。
她不能再坐吃山空，依賴那點(diǎn)可憐的同情或不明所以的饋贈(zèng)。偶爾，
她會(huì)“偶然”從書鋪老板那里聽(tīng)到一些關(guān)于朝局的消息，
譬如陛下近日因邊境糧草調(diào)度之事大發(fā)雷霆，
又譬如大將軍周硯在朝會(huì)上提出了與眾不同的見(jiàn)解，據(jù)理力爭(zhēng)。她總是默默聽(tīng)著，不置一詞，
心里卻像有一張細(xì)密的網(wǎng)，將這些碎片慢慢編織起來(lái)。這日傍晚，
她正對(duì)著一段艱澀的兵法釋義蹙眉思索，院門再次被叩響。這一次的敲門聲沉穩(wěn)而規(guī)律，