墨蘭：“沒有，阿娘，莊學(xué)究沒說我，可他說三哥哥了，罵他字不好。真的是丟死人了！”林噙霜嘆口氣道：“你哥哥的字自有你父親會(huì)教，我只問你，小公爺可笑話你們了？”
墨蘭這才止住啼哭，說：“沒有，小公爺雖然身份尊貴，為人卻很懂禮和善，未曾笑話過我們?！?/p>
林噙霜語氣略急促，問：“那他可看到你背詩了？”
墨蘭這才露出笑來：“看到了，他還聽得特別認(rèn)真，跟著微微晃腦袋呢。”
林噙霜：“那然后呢？他課堂上有沒看你？課后有沒有來找你說話？”
墨蘭：“課后并沒有找我說話，不過莊學(xué)究講課時(shí)，我?guī)状魏颓f學(xué)究對(duì)答，他肯定都看到了?！?/p>
林噙霜高興無比，捧著墨蘭的臉親了一口，笑道：“真是阿娘的好女兒！你只要繼續(xù)如此，必然會(huì)讓小公爺對(duì)你念念不忘，以后的事就水到渠成了！你再仔細(xì)與我說說，小公爺?shù)娜似窐用惨轮虬纾挠闷范际鞘裁礃拥?？?/p>
墨蘭細(xì)細(xì)想了想，說了一堆，林噙霜尤嫌不夠，還要問，墨蘭煩道：“哎呀阿娘，這才第一天認(rèn)識(shí)，我總不好一直盯著人看，哪里能說得出那許多？”
林噙霜摸摸墨蘭的臉，笑說：“是了，是阿娘急了，來日方長(zhǎng)，我們墨兒一定能成！”
……
自從林噙霜知道了顧廷燁的真實(shí)身份，還聽說他經(jīng)常來找長(zhǎng)柏玩，就經(jīng)常叮囑長(zhǎng)楓多去和顧廷燁親近。只是在揚(yáng)州時(shí)，她因?yàn)閮?nèi)宅事連累了長(zhǎng)楓禁足，直到入了京，長(zhǎng)楓才被允許走出院門。
顧廷燁是個(gè)豪邁的性格，每次長(zhǎng)楓來找他也都不拒絕，起先會(huì)帶著長(zhǎng)楓一起和長(zhǎng)柏?cái)⒃挘蛄倪呹P(guān)互市、或聊孔孟春秋，可這些沒一樣是長(zhǎng)楓喜歡的，一聽就犯困，等他們聊完了又拉著顧廷燁往外跑。
顧廷燁看他比自己的弟弟廷煒沒大多少，便也像對(duì)廷煒那樣帶長(zhǎng)楓去捉鳥摸魚，可長(zhǎng)楓卻嫌臟嫌累，只央求顧廷燁帶他去勾欄瓦舍里吃東西看表演，顧廷燁沒奈何，照做了，搞得一身煙酒味回家，被他爹顧偃開狠狠罵了不說，還被那幾個(gè)舌頭長(zhǎng)的叔叔嬸嬸到處傳他睡歌女。他的繼母小秦氏一如既往地替他辯護(hù)，可越是如此他父親的怒意越盛。
顧廷燁想起在揚(yáng)州時(shí)明蘭曾經(jīng)說過的話，不禁打了個(gè)寒顫：敬愛的繼母小秦氏果真如明蘭所說，是在捧殺自己?jiǎn)幔?/p>
盛家家塾開課的第三天，顧廷燁收拾行裝準(zhǔn)備出發(fā)往白鹿洞書院。
他來到盛府，與盛纮及長(zhǎng)柏辭行，長(zhǎng)楓聽說他來，也巴巴地要跟出門去，卻是被長(zhǎng)柏?cái)r住，說他還沒完成功課，小心明天又挨罵。
等支開長(zhǎng)楓，看四下無人，長(zhǎng)柏拿出一對(duì)護(hù)膝來。
顧廷燁先是愣了愣，繼而哈哈大笑起來：“怎么，看為兄準(zhǔn)備遠(yuǎn)行，你還親自做了繡品給我？”
長(zhǎng)柏白他一眼，道：“瞎說什么呢？這是我明蘭妹妹做的。她謝你在揚(yáng)州投壺時(shí)手下留情，特意做了這對(duì)護(hù)膝給你，說祝你早日高中?！?/p>
顧廷燁鄭重地接過護(hù)膝，才問：“你怎么知道我讓了她？”
長(zhǎng)柏：“我原先也不知，是回京后明蘭偶然向我提起，我才知道。她說那日起了大風(fēng)人都散了，她回頭看你背著身投中了雙耳，簡(jiǎn)直神乎其技。若不是明蘭相告，我都不知道原來是你讓了步，才沒叫我家真的為難。仲懷，是我小人之心了，我為當(dāng)日的誤會(huì)向你賠罪！”說著，深深地拜下。
顧廷燁扶住他，道：“則誠(chéng)，我從未怪過你，你當(dāng)日罵的是對(duì)的，要不是你直言相勸，我還不知道要在泥淖里沉迷到何時(shí)。是我該感謝你！”說著，也深深拜下。
二人皆是眼眶微紅。
旁邊的馬迎風(fēng)噴著鼻子，顧廷燁新買的小廝名叫石頭的小聲道：“公子，時(shí)候不早，該出發(fā)了。”
兄弟二人依依惜別。
顧廷燁騎著馬從積英巷出，慢悠悠的，仿佛是想把京城的一切都記在心里，石頭在旁邊牽著馬走，也跟著看。
兩人沒留意，在街口迎面撞上個(gè)穿著破衣爛衫的女子，女子“哎呦”一聲倒地，仿佛被撞得很厲害。
顧廷燁慌張下馬去扶，那女子淚眼汪汪道：“公子，你的馬把我撞傷了，腿好疼……我起不來?！币皇峙噬项櫷畹母觳?，抬臉看他。
這女子雖然一臉臟污，但五官是很清秀的，聲音也軟糯動(dòng)聽。
顧廷燁問：“我的馬是慢慢走在路上的，按說就算撞上了也不會(huì)受傷，但我瞧姑娘似乎遇到了什么困難？”
他以前也遇到過碰瓷的，向來都是大棒子打跑，但看這姑娘樣貌不俗，說話也還算客氣，也許真的是好人家遇了災(zāi)。
地上的人本來想借機(jī)訛他一筆的，可沒想到眼前這個(gè)哥兒似乎是個(gè)傻的，還來關(guān)切她，心中一動(dòng)，便說：“公子，我黑心的哥哥要把我賣去青樓，我是趁他出門買酒才逃出來的。求公子救我！”
顧廷燁聽她說黑心的哥哥，就想起自己那個(gè)狠心的大哥，還有那群恨不得把他坑死的親戚，一股同情油然而生：“別怕。你叫什么名字？”
地上的女子柔聲道：“小女子朱曼娘。”
朱曼娘？
這三個(gè)字像廟里的鐘杵，瞬間敲響了他腦子里的大鐘。
這不是之前明蘭說過的名字嗎？
她說過，我會(huì)遇到一個(gè)叫朱曼娘的歌女，對(duì)方孤苦無依，只有一個(gè)哥哥，如果我救了她，她會(huì)是我的禍患……
顧廷燁聲音微微急促，問：“你只哥哥一個(gè)親人了嗎？”
朱曼娘：“是的，我孤苦無依，只有哥哥相依為命。可是我的哥哥心腸太壞，他從前逼我在戲班子賣唱，如今又要賣我去做娼，我實(shí)在是……實(shí)在是無路可走了呀……”說著，嚎啕大哭起來。
周圍人路過，看一個(gè)公子哥摟著個(gè)大哭的妙齡女，只當(dāng)是什么風(fēng)流韻事，在一旁指指點(diǎn)點(diǎn)看熱鬧。
顧廷燁聽完朱曼娘說的，只感覺腦中嗡鳴，口干舌燥，都快呼吸不過來了。
全被明蘭說中了！